杨丛义马上回道：“小侄几年前去临安求学，与汤兄相识于武学，后来又一起负责回易督造，算起来，小侄与他相识已经有五年了。”

    “五年时间可不短，你们两人友情深厚吧？”那妇人接道。

    杨丛义道：“是，小侄去临安之前一直没什么朋友，汤兄便是小侄第一个朋友，也是为数不多的朋友，一起求学、共事积累的友情确实深厚。”

    “四郎以前寄回来的家书时常会提到一个他认识的朋友，想来就是你了？”那妇人笑道。

    杨丛义心中一惊，回道：“小侄不知。不过汤兄在临安时也是一心求学，据小侄所知，他也很少交友，若书信中真有提起，可能就是小侄了。”

    “你家住何处？爹娘可还在？以何为生？”坐在上首的妇人接着问道，大有升堂审案之势。

    杨丛义也不及思考，匆忙答道：“小侄籍贯蕲州黄梅县，爹娘已经不在，家里也没其他人了，自从六七年前离开老家，一直在外漂泊，再没回去过。”

    “家里没人了？那你人生大事由谁做主？”三位妇人脸上神色微微有些变化，上首那位追问。

    杨丛义回道：“本是小门小户，无宗族，也无其他长辈，不论大事小事，都由小侄自己做主。”

    一听此话，三位妇人脸色微沉，看向杨丛义的眼神明显不似先前那般热情。

    “你在何处为官，月俸几何？”坐在中间的妇人看着杨丛义，开口又问。

    杨丛义认真回道：“小侄上个月才赴临安殿前司任职，官职不高，月俸不过三十贯。”

    那妇人道：“在临安那等繁华之地，月俸三十贯怕是日常花销都不够吧？”

    杨丛义道：“小侄初到临安，暂且无甚交际，又是孤身一人，花销不是很大。”

    坐在下首的妇人接着问道：“那你可有打算在临安安家置业？”

    杨丛义道：“临安乃大宋都城，繁华之地，举世未有，小侄即使有心怕也无力在临安置办家业，何况能不能久在临安任职，全凭朝廷差遣，小侄也做不得主，调令一下，就要四海为家，以后在哪安家置业，小侄也无法把握。”

    此话一说完，房中马上安静下来，瞬间陷入可怕的沉默，气氛尴尬而诡异。

    “贤侄远道而来，抽出宝贵时间来府上见你们一面，你们却问七问八，问这些做什么？”汤父微怒，马上训起三位夫人。

    坐在上首的妇人马上回道：“妾身听说他是四郎的朋友，便想看看能不能为他张罗一门亲事。夫君刚才也听到了，他爹娘都不在了，无亲族无长辈，人生大事岂能自己做主？况且又一直在东奔西走，居无定所，妾身若不问清楚，替他张罗张罗，这大好年华一过，哪里去找合适的女子？”

    坐在中间的妇人马上应和道：“是啊，夫君，他是四郎朋友，今日到府上也是缘分，若妾身打听清楚情况，日后为他说成一门亲事，也是一段佳话，夫君怎可妄议我们一片好心？”

    坐在下首的女子接道：“他没了爹娘，无依无靠，这等人生大事，我们不帮他还有谁能帮他？”

    “好了，都别说了，我说一句你们要说十句！”汤父也是无可奈何。

    杨丛义却突然轻松起来，笑道：“伯父不必如此，三位伯母为了小侄也是一片好心，小侄感激不尽！可人生大事强求不得，小侄可以自己做主，不劳三位伯母费心。”

    三人一听这话，顿时不再言语。

    又听杨丛义和汤父闲聊片刻海外回易之事以后，便寻了借口起身离去。

    一回到后院，三人纷纷摇头，不住的叹息。

    “这后生长的是黑了点，可也是一表人才，谈吐得体，怎奈出身微寒，又是孤身一人，不然倒是一桩良媒。”

    “可不是，生的也不差，又在临安做官，只可惜是个孤儿，家中无人帮衬，可惜了。”

    “其实我倒觉得出身无所谓，不管出身如何，他现在都大小是个官，只是挣的钱少了，如果连家业都置办不起来，哪有好女子愿意嫁过去。”

    “既然当了官，以后还怕置办不起家业？无亲族长辈，哪家女子嫁过去，都是吃苦受累的命。”

    “要是他愿意入赘，是不是就可以了？”

    “你想多了吧，纵使他家中无长辈，他大小也是个官，我们汤家又不是豪门大户，他能入赘？”

    “算了算了，不成就不成了，我们自己别先打起来。”

    “我那可怜的孩儿，还不知道在哪儿？三年就送回来几封信，她的命好苦，我的命好苦！”

    “你就别操心了，她在外面好着呢，自小就是男儿汉，什么时候吃过亏？”

    “行了，都回屋忙自己的去。”

    三人分散，各回各屋。

    杨丛义与汤父聊回易聊了很久，从船队离开泉州，一直聊到出使李越、占城，再聊到三佛齐国打通海路，而后到天竺、塞尔柱展开回易，一路再返泉州，只略去了与汤鷽困居海岛之事。

    汤鷽没回老家，回易之事的经过汤父还是第一次听说，听着杨丛义的讲述，他惊叹不已，因杨丛义，也因汤鷽，当然也因海外诸国异域风情和沿途无边美景。

    这一聊，整整花去了一个多时辰，临近中午，天气越来越热，二人也有些疲乏，杨丛义便被带回小院休息。

    汤父告诉他，晚上会为他摆上一桌酒席，到时候汤家其他几房也会来人，跟神骑军做这么大生意，离了他们不行。

    杨丛义虽然觉得叫上其他不认识的人有些奇怪，但既然是伯父安排，他只能应承下来。

    回到小院，房中摆上了水果和点心。

    杨丛义从早上到现在早就有些饿了，自然先塞些进肚再说。

    吃些东西以后，炎热的气浪顺着门缝钻进房间，屋内一暖，便有了些困意，一回房躺下，不多时便已熟睡过去。

    等他终于睡好，醒来以后，已不知是什么时辰。

    但今天本就无事，眼前是什么时辰并不重要，洗完凉水脸，回到房中盘坐练功。

    自从离开临安南下之后，练功的时间越来越少，所以只能把能利用的时间都利用起来，不然内功修炼实在太慢。

    张柳道长告诉过他，剑之道在内功修炼，剑法练的再熟，没有深厚的内功相辅，都是花架子，不能保命，也不能伤人，所以练剑必先练内功，内功修炼到一定境界，剑法才会提升到另一个层次，多数人修炼十年二十年便能小成，少数练武奇才，用心修炼二十年便能大成，剑之道能达到较高的水准，再练二十年才有可能触及炉火纯青之境。

    自那以后，不方便练枪练剑的时候，杨丛义便练道家内功，晚上也会修炼五龙蛰伏法，养气养生。

    坚持练功以来，武艺是否增长，杨丛义也说不清楚，已经很久没跟人较量过了，去年在广南虽然打了几个月仗，他真正动手的次数屈指可数，还都是些无一战之力的兵卒，根本难以检验。

    张柳道长去年返回临安之后，因抓获李越王子有功，不但他本人受到朝廷嘉奖赏赐，就连他所在的道观也被朝廷赏赐了一大片土地，还赐下一笔钱财，甚至诏令当地府衙重新修缮道观，他也因此不得不返回所在道观接洽诸多事务，杨丛义也由此失去了随时切磋武艺的对象。

    入定练功，不知多久之后，忽然心神一动，杨丛义睁开了眼睛。

    片刻，院中传来脚步声，紧接着敲门声响起。

    “杨大人，老爷请你过去。”仆人的喊声随后传入杨丛义耳中。

    收功起身，穿了鞋子，稍稍整理一下衣衫，这才出去打开房门。

    看看阳光，太阳离落山似乎还早。

    不过古代晚饭时间都很早，因为天黑之后很不方便，要想照明就得多用蜡烛或油灯，冬天还好，夏天本就热，再燃上蜡烛或油灯在周围，别提有多难受。再一个是，一般屋中多是木质家具，房屋大部分也是木质结构，稍有不慎，便会走水，是以能不燃蜡烛油灯，就尽量不燃，免得徒增祸患。

    杨丛义跟着仆人一路走，至于去哪，他不必问，对方说了他也不会知道。

    没多久，便被带至一间大厅，而厅内已经坐了不少人。

    除了汤父和周掌柜，其他人他全都不认识。

    一见杨丛义进来，汤父马上起身迎向他，笑道：“贤侄你来了，休息的可好？”

    杨丛义躬身回道：“挺好，劳伯父久候了。”

    “好好好。”汤父笑着拉上杨丛义走向上座。

    在场众人，除周掌柜外没人识得杨丛义，故此除他起身，其余人虽然觉得来的这个年轻人有些特殊，但都安坐不动，没有起身相让的意思。

    二人几番谦让之后，汤父当先坐下，杨丛义随后落座，周掌柜也默不作声坐回原位。

    汤父看看在座众人，而后笑道：“今天来的都不是外人，难得大家聚在一起，借着这个机会跟大家介绍一位贵人。”