“如此说来，宋诚前来报案不是你指使，你也不知？”

    “是，小人的确不知，也不是小人指使。”林掌柜回答的很肯定。

    “林牧，你今日所言是否属实，得凶手归案之后，两相佐证，方知真伪。”孟知州语罢，转头看了一眼书吏，又道：“先看看证词，是否有遗漏或错误，如若无误，签字画押，按上指印。”

    书吏将证词拿到林掌柜身前，他用颤抖的手捧着轻飘飘的纸，犹如捧着几十斤重物，疼的牙齿都快要咬碎。

    一字一字看过，许久之后，点头道：“这上面所写无误。”

    随后咬牙拿起毛笔签名画押，后又按上指印。

    等一切完成，孟知州道：“林牧，你在二十三起命案中有帮凶之嫌，又是重要人证，现将你收押，待凶手归案后一并审理论罪！带下去，日夜看守，不得让任何人接近！”

    “谢谢大人，小人唯恐家里遭遇不测，求大人派人守护一二！”临下堂前，林牧高声请求。

    孟知州看着他离开，没有任何回应。

    “去告诉县丞，如果土匪画像复制好了，马上带回衙门。”

    “是。”衙役领命而去。

    “再去告诉刘捕头，取证之后，让他留几人在林牧家中看守，一防他家人逃脱，二防凶手报复。”

    “是。”又有衙役领命出衙，直奔城东。

    仁和药铺一干人等已经审问完毕，孟知州得到了他想得到结果，命案凶手明确指向神骑禁军，胡昆、明参军，这两人脱不了干系，可如何把他们抓捕归案却是大问题。

    去禁军军营抓人，不具备可行性，很可能连军营也进不去，若不是如此，几个银矿也不会丢失。

    胡昆是命案关键，很可能就是谋划主使之人，但没有足够证据，只凭他的猜测和林牧一面之辞，恐怕不能从军营里请出人来。还有，这个胡昆到底是何身份，是何职位，还需要查证，若神骑军统制衙门一口否认军中有此人，命案很可能就此中断，很难再查下去。

    顾虑到这些情况，孟知州马上想到杨丛义，这个殿前司官员，该让他出面先去打探一番，顺便看看统制衙门的态度。

    一念至此，堂上久坐的他马上起身朝堂后走去。

    杨丛义在房中也无事，正枯坐练功之时，听到门外有靠近的脚步声，当即缓缓收功。

    “杨秘书可在房中？”门外传来孟知州的声音。

    “是孟大人吗？”杨丛义快步上前开门，一见真是孟大人，当即受宠若惊的行礼道：“大人有事叫人吩咐一声，下官马上去见大人，怎么好让大人亲自来一趟！”

    “杨秘书见外了。你是从临安来的朝廷命官，初到本地，本该为你接风洗尘，怎奈城中发生如此大案，让杨秘书委屈至此，我已心中不安，再不来看看，让我心里如何过意的去。”孟知州面带微笑，哪有半点过意不去的样子。

    杨丛义哈哈一笑，抬手让路：“大人请进。”

    孟知州入屋走到以前道了声“请”，杨丛义也道一声“请”，谦让之后，二人方才先后落座。

    孟知州转首四顾后，笑问：“杨秘书在此歇息的如何？若还有什么需要，只管吩咐下人去准备就是，南剑州虽不如临安繁华富有，但物产还算丰富，该有的都有，你不用客气，既然住下了，就把这儿当成家便是。”

    杨丛义笑着回道：“下官住的很好，此地宽敞清静，下官很满意。”

    寒暄完，孟知州话头一转，面带微笑问道：“还不知杨秘书此来南剑州所为何事？应当不是路过吧？可方便透露一二？”

    杨丛义则没有任何犹豫，便回道：“大人相问，下官岂有不方便之理。下官此来南剑州确有差事，殿前司兵案掌禁军诸军、直功赏，按惯例，每年六月之前都会对驻守各地禁军上报的功勋进行审核，对疑问较大的功勋要实地核查，下官此来便为核查南剑州境内驻军神骑军功勋。”

    “哦，原来如此。”孟知州微微点头，而后又问道：“杨秘书昨日方到，今日一早便欲出城，是已核查完毕吗？”

    这个问题不太好回答，但杨丛义不能不回答，心念一转，便回道：“功勋之事较为复杂，很多疑问还要去具体驻地才能释疑。驻守剑蒲的两个指挥已经核查完毕，其他地方的驻军还待核查。”

    孟知州恍然如悟，随后道：“如此说来，杨秘书在南剑州的差事还办完，还需耽搁些时日吧。”

    杨丛义笑道：“正是，几年离京的时间较往年晚了一两个月，时间紧迫，下官不敢耽搁，这才着急离开，不想却遇到这等大案。”

    这句话说完，杨丛义心念一动，立刻话头一转，十分关心的问道：“大人，不知此案侦破的如何了？”

    孟知州脸上笑容渐渐消失，有些无奈的回道：“仁和药铺果如所料，查出了问题，那掌柜林牧与人勾结，透露死者二十三人在建宁府收购药材的路线和行程，致使药材车队遭遇半途打劫，昨日午时车队回城之后，他又向人透露二十三人姓名和住处，种种迹象表明，与林牧勾结之人便是凶手。”他说到这里，便不再继续往下说了。

    杨丛义也想知道此案何时能尘埃落定，他何时能离开，于是问道：“下官可否知道凶手是谁，何时能抓捕归案？”

    孟知州摇头叹息道：“眼下抓不回来，短时间内怕是抓不到了，想要抓到还得看运气，此案侦破恐怕遥遥无期。”

    “大人此话是何意？不是已经查到凶手？”杨丛义稍稍感觉有些意外，既然已经找出仁和药铺里的内鬼，幕后凶手是谁，官府手段多多，不会审不出来，别说姓名，就是长相模样，也能逼问出来。

    “杨秘书有所不知，嫌疑人是查到了，名叫胡昆，可府衙抓不到他，能之奈何！”孟知州又是一声叹息。

    杨丛义眉头微微一动，徐徐问道：“莫非此人身份特殊，不便带来衙门审问？”

    孟知州一听此话，马上赞道：“杨秘书聪慧，此人确实身份特殊之人，官府不能轻易见到，更不可能轻易抓到，他在禁军营地中。”说完拿眼睛看着对方，看到是什么反应。

    谁知杨丛义笑道：“果真是禁军在暗地里作怪。”

    随后却问道：“大人贵为一州之主，向统制衙门要个人，应该不是难题吧，他们还敢拒绝不成？”

    “杨秘书也知道，南剑州眼下情形与其他州府略有不同，神骑军统制衙门与州衙已有分庭抗礼之势，州衙给他们的命令还要跟他们商讨之后才能下达，然后他们才会执行，未经他们同意的命令，心情好随意执行，心情不好理都不理，州衙对他们没有半点影响力。”孟知州又是一声叹息。

    杨丛义听得这话却是大惊，大宋军队驻守京畿之外各州府，统兵权虽归驻军将帅，但都要受州府长官节制，危机之时，州府长官对本地驻军有指挥调动之权，其权力远在统兵将帅之上，为何在南剑州，统制衙门敢跟州衙衙门分庭抗礼？

    于是不由得惊问出声：“为何如此？”

    孟知州叹息道：“这还要从我未到南剑州赴任之前说起。”

    短暂停顿，整理思路后，慢慢叙说道：“数年前，朝廷裁撤大军，将北方一些战力低下的禁军调往南方各州府驻守，神骑军便在那时调来南剑州，本来一开始统制衙门规规矩矩受州衙节制，可后来发生了一个意外，一位奉命前来赴任的知州大人，孤身一人病死在半路，直到半年之后，朝廷才得到那位大人去世的消息，而州衙属官在等待知州赴任期间，群龙无首，有事发生，谁也不敢做主，无知州主政的状态整整持续了将近八个月。

    在这八个月里，南剑州发生了很多事，先是盗贼四起，官府无能为力，只得请驻守在本地的禁军出手剿灭，可剿灭盗贼是需要钱粮的，州衙无人做主，又拿不出钱粮，而受盗贼袭扰最严重的就是南剑州境内各银矿，朝廷对银矿十分重视，谁也不敢让银矿出事，无奈之下，就让他们迅速进驻银矿，剿灭周围的盗贼，而给他们的承诺就是可以自己筹集钱粮，银矿是什么地方，那里遍地是银子，他们的所需的钱粮很快就解决了。

    然而，很快就出现了问题，州衙发现驻军不再每月催逼粮饷，安安稳稳的银矿周围驻了下来，借着剿灭盗贼之机，完全接管了银矿守卫，把州衙在银矿的势力能吸收的吸收，不能吸收的，直接驱赶出矿山。等新的知州到任，积压了大半年的公务都忙不完，哪有时间跟驻守的禁军掰扯银矿守卫之事，多一事不如少一事，几年下来，禁军在银矿根深蒂固，以后也无人去招惹。禁军染指银矿，他们便自给自足，不再需要州衙每月发放粮饷，后来甚至征得同意，驻军粮饷直接从银矿拨付。如此一来，州衙对禁军再无半点控制力。”