午时已过，杨丛义二人一路向城东走来，忽然见前边聚集多人，快步赶过去一看，原来是一家饭店开张，门前大大的板子上写着两字“免费”，十分惹眼。

    午饭时间过了，才说免费，明显是没有诚意。围观众人议论纷纷，店主虚情假意，不地道。

    杨丛义一看，饭馆里确实没几个人，与在外面围观的人没法比，实在是冷清。

    杨丛义二人正饿着肚子，才不管店家厚道不厚道，有免费饭菜解决他们肚子问题就成。

    二人进店，找了一张空桌坐下，等待伙计来招呼。

    他们刚落座，就伙计过来问道，“二位差爷想吃点什么？”

    杨丛义道，“随便来两个下饭的小菜，要快。”

    伙计应了一声，快步回去下单。

    刘三说道，“城里的饭馆酒楼我基本都知道，这家店来的突然，听都没听过。”

    杨丛义道，“管他听没听过，有饭吃就行了，吃完赶紧回去交差，出来大半天了。”

    二人正聊着，忽然有人在旁边道，“多谢两位差大哥光顾小店，以后还请多多关照。”

    杨丛义一听就知道是店主看进来了衙门里的人，出来打照面了，便道，“不必客气，有免费饭菜，我们还要谢你。”

    店家笑道，“二位以后常来，本店全免费。”

    杨丛义突然觉得店家说话的声音有些耳熟，好像在哪里听到过，他这才仔细的看向店家，细看之下猛然发现他就是前不久被抓进县衙的其中一人，就是那个与人四姨太私交甚好，气坏张大人的青年。于是便笑道，“原来这家店是你开的，以后好好做人，好好经营，也不枉张大人对你格外开恩。”

    店家面现诧异，心中暗惊，不知道眼前这人是谁，知道自己什么事，便小心翼翼的问道，“我们好像没见过吧？”

    杨丛义单手遮面，笑道，“还记得吗？”

    店家一下就知道眼前的这个人是谁了，顿时吓的脸色惨白，冷汗直冒，不敢开口。

    杨丛义本无恶意，只是遇到熟面孔打个招呼，不想见店家被他吓成那样，才忽然想起他那种事被人知道，后果非常严重，赶紧说道，“大人都不追究你了，你还怕什么。坐下说话。”

    店家犹豫再三，最后还是坐下。

    杨丛义拍拍他的肩膀笑道，“你不要怕，好好做事，好好生活，一切重新开始，没人能把你怎样。”

    店家点头道，“明白，明白。”接着问道，“不知道差爷，尊姓大名？”

    杨丛义道，“姓杨，名丛义，杨丛义。？”

    店家连忙道，“杨爷，以后还要麻烦你多关照。”

    杨丛义道，“别叫什么爷的，听起来老气。你贵姓？”

    店家急忙改口叫道，“那我就叫你杨大哥，小弟姓郭，郭青。”

    杨丛义道，“好，郭兄弟。我们改天再聊，你赶紧让厨房上菜，我们吃完好回去交差。”

    郭青笑着应道，“好叻，杨大哥，你们稍等，我这就去催。”说完便快步向后厨方向走去。

    刘三对于他们刚才的对话很好奇，问道，“杨捕头，你怎么认得他，我都不认得。”

    杨丛义道，“上次不是抓了十几个嫌犯吗，他就是其中之一，我挨个辨认，当然见过他。”

    刘三又问道，“那他到底犯了什么事？”

    杨丛义道，“小偷小摸，手脚不干净。”

    刘三听后不屑的说道，“我还以为是什么了不得的大事，这就把他吓住了，白长那么大个了。”

    杨丛义笑道，“县衙盗案，虽然没人再提，终究是没破案，小偷小摸的就不怕？”

    刘三道，“也是，偷盗官府这么大的案子，说不查就不查了，张提刑连他的印信都不找了，真是奇怪。”

    杨丛义道，“这有什么奇怪，丢了印信再刻一个，再说张大人事物繁忙，哪能为了一个盗窃案就在太湖县耽搁下去。”

    刘三叹气道，“当好官不容易啊。”

    “二位，你们的饭菜来了。”二人正说着呢，他们的桌子上就摆上了四个菜，外加一个汤。

    郭青过来说道，“杨大哥，你们慢用，我就不打扰了。”

    杨丛义拿起筷子道，“恩，你去忙吧。”

    二人早就饿了，也顾不得的什么吃相，将桌子上的饭菜直接往嘴里塞，家常小菜，味道可口。一顿狼吞虎咽，风卷残云，桌上的四个菜全进了肚里，他们才算吃饱。

    回到县衙，杨丛义把要账的过程与结果向知县大人汇报之后，知县大人也没有多说什么。那王员外虽是早年的进士，但并没有多少背景，从没做过官，跟他不相熟，也没有交情，因此也就没放在心上。

    杨丛义等人交完差，暂时没有安排，边各自休息去了。

    县衙是县老爷做主，不管什么事都只能是县老爷安排，他不安排事做，衙役都可以休息，反正花的是县老爷的钱，只要他不管，就没人会管他们这帮人到底在做什么。

    太湖县本是小县，靖康之乱前人口不过三四万，之后北方大量人口南迁，虽然前几年金兵渡过淮河，一路南下攻占寿春府、庐州，进入安庆军，直逼池州，不过太湖县在安庆军西边，全县地处大别山南麓，以山地为主，偏远贫瘠，金兵没有派兵前来骚扰，相对较为安全，因此二十年来太湖县人口也增加到五六万之众。

    由于山地较多，相对贫瘠，人口居住分散，管理起来十分不便，加之又处在金兵兵锋威胁之下，历来都是不太受欢迎的差遣地。

    陈如是自从三年前来到太湖县，就没再动过地方，似乎朝廷已经把他忘记了。穷乡僻壤的地方，被朝廷遗忘也是正常的。

    在朝廷不注意的地方也是有好处的，做好做坏都不会有人关注，只要不弄得民不聊生，民怨沸腾，惹得百姓揭竿造反，朝廷始终会睁一只眼闭一只眼。这就给了县官巨大的权利，他们可以尽情搜刮民间财富，再拼命向上叫苦，申请免交赋税，最后往往都能挣的家财万贯，老来衣锦还乡。

    然而在大家看来，陈如是好像是个例外，他似乎只对升堂断案感兴趣，对搜刮民财不在心，对下不搜刮，对上自然也就没有孝敬的银子，所以在太湖县任知县三年了，也没有人想起来给他调动一下。

    太湖县山地为主，水田较少，粮食产量低，加之这些年安置不少流民，朝廷将所有赋税减半。但今年风调雨顺，如果秋收顺利，秋粮也会是丰收，那今年的赋税压力就小了。根据以往的经验，在十月底之前，只要不是突发天灾人祸，各家各户基本都可以把该交的赋税交上来，毕竟受战乱影响，近几年税赋比较轻，除了特别困难的人家，都可以承受。

    太湖县隶属安庆军，属军州，安庆驻军的粮饷大多数是由营田产出，自给自足，需要朝廷拨付的不多，因此太湖县每年向上报灾，收不上税来，朝廷也不追究，在朝廷看来，只要不出叛乱就谢天谢地了。

    陈如是只育有一女，年方十岁，据说陈夫人生育时难产，自从生下女儿以后就不能再生育。陈如是本是小妾所生，由于家族人丁兴旺，虽然他早早就中了进士，入仕为官，但仍然不受重视，而陈夫人娘家又很有势力，不允许他娶小纳妾，以免他怠慢了自家女儿。如此，陈如是也就没有强烈的上进心思，反正只有一个女儿，过不了几年总是要嫁出去，挣下家产又有何用。

    陈如是为官十多年，从主簿到县丞，从县丞到知县，一路也算顺利，不过他也知道如果没有外力相助，知县恐怕就是他仕途的顶点了，这对他来说也无所谓，家中人口不多，知县的俸禄足够一家人的开销。

    升迁无望，政绩对他来说就并不太重要了，只要控制好北方来的流民，不闹事，不出事，就能安稳的做个知县，他看得清楚，所以来到太湖县，就把如何安民治民放在首位，经过一番思虑，认为在天下未安，流民四起的时候，以威治民是个不错的选择，所以他醉心于升堂问案，把衙门的威严传遍太湖县的每一个角落。

    经过几年近乎疯狂的审案断狱，太湖县的平民百姓几乎都小心翼翼，不敢做出格的事。虽然张青天来查过一次放了许多人，但谁也保不准还会不会再被抓进牢里去，毕竟青天大老爷不会一直住在太湖县，因此太湖县治安状况好的没话说，衙役们天天在街上晃悠，都找不到需要到公堂上解决的纠纷。

    衙役眼下在太湖都成了最清闲的人。

    虽然没有任务，杨丛义却没有闲着，每天把时间都花在练功，读书写字上。以前在山里没有机会，现在有大把的时间自然要好好利用，毕竟读了十几年的书，怎么说也是一个读书人，不会写字太说不过去。

    就这样，每天没事儿的时候练功、看书、练字，就成了杨丛义的生活日常，比起以前在山里不知道清闲了多少。