乔家客房里。昏暗的灯丝偶尔还会晃上一下。

    小祐看着乔父，深深鞠了一躬。

    “乔爷爷，告诉我吧。请原谅我年少无畏，我想破了这个局，给我父母一个交代，也让这悲剧不再重演。”

    乔父看着个早熟的孩子，闭上了眼睛。

    章弘昱看了看已经黑下来的天色，对乔父说：

    “乔伯父，您怎么就一定认为，伯母必死无疑呢？”

    乔父猛然睁开眼睛，疾声问道：“你说什么？难道还有机会？”

    威尔感觉气氛太沉闷了，他看了看手机，已经晚上七点多。连忙说：

    “还是说说正经事吧，叔叔，到底这个村子有什么玄机呢？”

    乔父舒缓了心情，点燃了一支烟，猛吸了一口。情绪终于平静了下来。

    “我先讲个故事吧。”乔父苍老的声音在响起，犹如收音机不小心淋了雨水，卡了磁带：

    “这个村子古时候，叫水南，对面的小鳏村，叫水北。明末那几年，很乱。当时任上的县令被马贼杀了，占了衙门。朝廷不知怎么想的，又派了一个县令来。

    这个县令叫做焦尹直，人如其名，是一个刚正不阿的好官。且有一身好武艺。他带着四个护卫和一家老小直接上任了。”

    “上任当天，就扑杀了三名悍匪，夺回了衙门。当时百姓看到了希望，跪地高呼青天大老爷。

    他肃清偷盗之风，本县当年也安泰过一段时间。谁知，后来马贼的同伙，前来找他报复。声东击西，把焦县令引出衙门以后，冲进后衙，捉走了县太爷的妻子和年幼的儿子。”

    “而马贼的老窝，就在这山上的老鹰洞里。当年，这里的水库还没有大堤。只是一汪野水。谁能想到，匪窝就在村庄不远处，从水库下的暗道，可以直接上山呢？

    其实，我也是成年以后才知道，当年两个村子的男人，谁的手都不干净。”

    “明里，这就是两个普通的村子，暗里，就是家家参与了防风、网罗消息、看押肉票、分赃这些种类的事情。因为县令手段强硬，大家已经很久没有进项了。大家一不做二不休。直接绑了县令夫人和小公子，带回了匪窝。”

    “原本这就是一个谈条件的计划，你给我们一条活路，我放你妻儿。谈判信也如计划送出去了。

    但是......匪徒，怎么会都那么规矩呢？县令的夫人年轻貌美，细皮嫩肉，在那个动乱的年代，有谁见过这样十指不沾阳春水的娇嫩美人？”

    “于是，趁头领不在，两个看管的守卫就动了贼心。他们把门反锁，把孩子绑到旁边的柱子上，准备强暴了这县令的妻子。

    可是，这县令妻子是个刚烈女子，同时，她是民间门派赤门的一名医女。在从前的相公的任上，她常常为百姓义诊施药，不收取分文的费用。

    她心知难逃一劫，直接拔下发簪割喉而亡。并立下毒誓：凡今日辱其身者，世代无妻，永为鳏夫！所生之女，永为娼妇。”

    乔父说到这里，已经说不下去了，浑浊的老泪，顺着眼角流了下来。

    乔本乔躲在门后，压抑着自己的泪水。肩膀抖动着。

    “那……那后来呢？”

    “后来，县令寻到蛛丝马迹，带人追杀了过来。端了马贼窝，却也只是来得及救下被扎了一刀奄奄一息的幼儿。妻子却不知去向。”

    乔本乔冲进来，痛哭着问道：

    “他的妻子呢？”

    乔父艰难地叹了一口气：

    “他的妻子，最后在水库里被打捞上来。身上没有一件衣服，只裹了一张席子，绑了一块大石头。”

    “呜呜呜……”

    乔本乔难过得大哭起来。

    乔父苦笑道：

    “所以，你看，这个村子的确是代代鳏夫。呵呵……女孩子出去了，要么就是婚姻不幸，要么就是出去做皮肉生意，养家糊口。”

    乔本乔抬起头，大声问道：

    “那我呢？那我怎么回事？”

    乔父痛苦地咬了咬牙，缓缓道：

    “在我和你妈结婚之前，我跟她坦白了我的情况，她还是坚持要嫁给我……她说……为了不让孩子遭殃，我们领养一个可怜的孩子吧。我们把全部的爱都给她……”乔父扶起女儿，握着她的手：

    “你本姓苏，是陕北人，本乔是你亲生母亲留下的名字，我没有给你改过。”

    乔本乔惊呆了，她愣愣地看着自己的父亲：

    “所以，我叫苏本乔，不是您的亲生女儿？”

    章弘昱点点头：

    “您这么一说，我还真是有了些印象。前几年金家在两广的酒店被查，赶上大扫黄，的确是有多个女子身份证地址相同，说是老乡带老乡……我想起来了……就是鳏村……金迪还曾在喝酒的时候提过！”

    乔父无奈地摇了摇头：

    “这个县令，端了马贼窝，斩杀数人，却失去了自己的妻子。好在他的儿子最终救了回来，却落下了终身的残废。两年后，他因故调离了这里。这件事，也就埋入了岁月尘埃中。”

    小祐的拳头紧紧握着。他为自己出生于这样的村子而感到耻辱！这简直是太让人无法接受了！

    半晌，他的拳头放开。颤抖着说：

    “那么，为什么宋晏说，她和我爸爸换了命？才得以活下来？”

    乔父身心疲惫，艰难地说：

    “当报应来之前，会有征兆。一般，都会收到示警。”

    “每个家庭，都有两个选项。你如果选择鳏夫，那么妻子就会暴病而亡；如果你选择寡妇，那么丈夫就会去死……呵呵……几百年，这两个村子一一直都在上演人性的考验！”

    “男人啊，又想要娶妻，千方百计地娶回来……在死亡的报应面前……却又会毫不犹豫地保全自己。呵呵呵……这就是人性……”

    乔本乔已经没了大哭的力气，她被威尔抱起来坐在椅子上，沙哑着问道：

    “那我妈妈呢？咱们家是怎么示警的？你是怎么选择的？”

    乔父正欲说话，却忽然听见铁大门的咚咚声音。

    前门悬挂的风铃“哗啦啦”地响起来。

    乔父大叫一声：“不好！来了！”