此话一出，众位面色潮红的贵女们顿时芳心绞痛，暗骂车中不识好歹的小浪蹄子, 居然敢指使贵不可攀的谛仙屈尊入铺亲自为她选靴买袜。
    袜子都脱了，岂不是....
    “我见摄政王乘坐的马车往东巷驶去了，东巷里女子，不都是做那种营生的？”又一位官小姐加入了讨论。
    “姐姐的意思是...摄政王在东巷养了个‘瘦马’？”柳小姐眨着大眼，一脸忧伤，怎么可能，她心中高贵如谛仙下凡的摄政王大人，怎会同东巷的污糟女子有所关联。
    “八九不离十，朝内的官员们谁还没在东厢里有个相好。”
    众人议论不止, 谁都没有注意到，彩衣阁二楼连廊上, 有一位少女仍旧在死死盯着摄政王马车消失的方向，嘴角噙着畅意的笑容。
    “姐姐, 楼下怎这般热闹没, 发生了何事？” 石沁儿从更衣室走出来，瞧了一眼楼下的贵女们。
    “畅快人心的事。”
    石中钰收回目光，脸上笑意不减。
    自打从行宫归京后, 她许久未这般欢愉过。
    父亲被莫名其妙被降了职，从户部侍郎一下跌倒仓部主事。失落的父亲却把罪责全都推到她与端王妃往来的事上，母亲也因此与父亲在府中争吵不休。
    过几日便是花灯节，姨母一家要来府中做客，母亲为了不落下脸面，只好拿出自己的嫁妆钱，让她和石沁儿前来彩衣阁购置新装。
    没想到却在此遇到摄政王为女子选买袜履。
    想到如今家中的鸡飞狗跳皆是由石中钰一人造成，而她却在宫中尽享荣华富贵，还得百官交口称赞太后殿下淡泊明志，宁静致远。石怀春简直气得要呕血。
    老天有眼，如今摄政王有了新欢，还是个低贱的东巷“瘦马”。也不知得知石中钰听到这个消息后，会是何反映？
    想到如此，石怀春无比期盼花灯节的宫宴。
    ————
    被众人议论纷纷的东厢“瘦马”此刻正坐在馄炖摊边，眼巴巴地盯着铁锅中翻滚的小馄炖咂巴口水。
    “摄...公子，这是小姐要的麻辣鸭舌，小的按照小姐的吩咐从陈记卤铺买的。”
    石中钰笑盈盈地从盘中夹起一块红彤彤的鸭舌，放入口中先解解馋。
    还是宫外的小食更有烟火味！
    见小太后食得津津有味，凤殊影也忍不住夹起一块鸭舌，浅咬一口，却被辣得皱起了剑眉，咚咚咚地喝完了手边的茶水，再也没有动过箸。
    石中钰不由摇摇头，摄政王这个缺点很致命啊！若是以后在战场上，敌军朝着摄政王俊脸扬上一兜子辣椒面，那所向披靡的凤大帅岂不是要当场偃旗息鼓。
    “表妹在想什么？”
    二人身处长街边的摊位上，不欲引人注目，于是以表兄妹相称。
    “我在想，表哥是如何寻到此间馄炖铺？”
    石中钰好奇地打量四周，京城有东西南北四个城，紧邻皇宫的南城住得自然都是些王侯贵族，西城有数间书院，文人雅士居多，北城则是世代经商豪绅的盘踞地，而脏乱的东城，多是穷苦人家和下做九流营生的住所。
    此刻正值黄昏，恰是短工们收工回家的时辰，看向街边步履匆匆的行人，绝大多数都穿着掉了色的破旧棉衫，棉履面上更是破了开口，露出布满冻疮的脚趾。
    石中钰不禁把金缕靴往裙摆下缩了缩。
    摄政王出身高贵，与这里的一切格格不入，是如何知道东城东巷里有一间传承百年的馄炖老铺？
    正在此时，身旁传来欣喜的声音：“这不是凤校尉吗？今日又来葛老的摊位上吃馄炖啊，哎哟....边上这位仙女可是您的娇妻？”
    石中钰顺着沙哑的声音瞧去，发现是一位瞎了一只眼的老婆婆在同他们二人打招呼。老婆婆用仅剩的一只眼睛，欣喜地打量着她。
    “她是凤某的表妹，艾婆今日又去打野果了？”
    凤殊影挥挥手，身边的侍卫立刻拿出几张银票，放在艾婆手中的竹筐里。
    “不用不用，新岁前您不是亲自送来了银票，我呀...是刚刚给小闵子烧完纸，顺带在山上打了些野果。”
    艾婆急忙摆摆手，差点把筐里满满的野果子洒出来。
    “刚刚还跟小闵子念叨完，凤校尉在新岁前送来了米面和银票，叫他在地下安心，对了，闵崽子这几日还嚷嚷着，说长大了要进黑鳞军。哎，真等到那日，我也可以安心闭眼喽！”
    凤殊影耐心地听艾婆絮叨完，微微一笑：“闵崽子若进了黑鳞军，艾婆自要多享享孙儿的孝敬。”
    石中钰在一旁默不作声地听着，大概明白了艾婆的身世。
    二人口中的小闵子应是艾婆的儿子，曾是黑鳞军中的一员，几年前在抗辽一战中不幸丧命，小闵子的妻子见丈夫死了，卷走他的抚恤银一走了之，只留下闵崽子和艾婆相依为命。
    凤殊影在知道艾婆的情况后，每年新岁都会为艾婆婆孙俩送去米面和银钱，还谎称自己是校尉，摸清了与艾婆情况一致，因在战争中失去劳动力而无法生存的孤儿寡母，从王府拨私银救济。
    “石小姐，凤校尉年纪也不小了，你可要帮着你表哥找到合适的嫂子呦，有了家，也省得他这么拼命，瞧这脑袋伤得，也不知被那个龟孙儿下得黑手！”
    石中钰讪讪地笑道：“艾婆放心...我定会为表哥留意。”
    “可惜喽，仙女一般的大闺女居然只是表兄妹。”艾婆递给石中钰一把野果，惋惜地摇摇头走了。
    艾婆走后，石中钰就一直沉默不语，就连期盼已久的混沌端上桌，她也是兴致寥寥，只安安静静地吃着。
    “表妹又在想什么？”
    石中钰抬起头，看向摄政王深幽的双眸，这才发现...前世今生，她好像从未真正了解过眼前的男子。
    她自以为的了解不过是这个男人不喜食辣，不喜她假笑逢迎，不喜她玩弄权术。
    那他真正追求的呢？
    摄政王爱兵如子，她却力保打了败仗，对大军生死不顾，一人出逃的石家亲戚。
    摄政王修河利民，她却只想着如何在河道安插官员。
    摄政王为了速速击退辽兵，亲身上阵，她却在背后....
    想到前世的种种作为，石中钰心中不禁有些发酸，只蔫蔫回答：
    “哀...我没想到表哥居然如此善待孤儿寡母，还会年年亲自登门送去关怀。”
    原本是随意敷衍的话，却被凤殊影品出一丝拈酸吃醋的意味。
    当下薄唇微微勾起，拉过小表妹冰凉的素手，用只有二人才可听到的声音劝慰：“微臣，只欺负过殿下一个小寡妇。”
    石中钰心中刚刚升起的内疚感瞬间被当街调戏小寡妇的摄政王击飞得烟消云散。
    回宫后，石中钰刚刚换上便服，就见朱昱撅着小嘴迈进朝凤殿。
    “母后整个下晌都去哪了？儿臣寻了您好几趟。”
    “同摄政王出宫办了些事，皇上找哀家何事？”
    朱昱把花了两天才做好的纸兔花灯献宝似的递了上来，听到母后下晌居然同摄政王一起出宫，不由升起警惕之心：“母后可是同意收摄政王为义子？”
    石中钰手上一抖，差点把兔子花灯上的耳朵扯了下来。
    “母后，您且当心点，儿臣同卫总管折腾了两天，才终于糊出个带耳朵的。”
    “摄政王并无要做哀家养子的念想，以后皇上也断不可再提此事。”
    见母后表情严肃，朱昱点点头，还是忍不住追问了一句：“那摄政王想要母后做什么？”
    石中钰听到朱昱的问题，蹙眉思虑了半晌，叹了口气：“他想要的，哀家给不了。”
    朱昱不明白母后此话何意，但得知母后只会有他一个儿臣，心中豁然开朗。
    翌日早朝，两位辽国王子与小公主入宫面圣。
    其实二王子耶律穆风和小公主耶律虹早该入宫面圣，只是辽国使团在半路上收到辽王快马加鞭送来的信笺，通知他们大王子耶律赤祁已从辽国出发，将要和二王子和小公主一同前往南朝面圣，所以耶律穆风和耶律虹才会在驿馆中等上半个月。
    这其中的缘由，始终脱离不开未来的辽王位之争。
    辽国使臣此次前来南朝，目地是用良驹换取精棉，重定休战盟约，和开通两国互市。
    自打南朝被凤殊影接手后，不似永宁帝在位时对辽国一味纵容忍让，而是在黑土关同辽军狠磕了几场硬仗。
    几场硬仗下来，辽王意识到现在南朝的主人并非是颗软柿子，不能再同以往一般随意拿捏。
    摄政王提出重新拟定休战盟约，于是辽王特派精明能干的二王子前来南朝与摄政王谈协商，若是能把此事办好了，二王子在辽地的声誉定会水涨船高。
    大王子耶律赤祁怎会容二弟谋此肥差，也不知用何方法磨得辽王点头，将他也塞进了谈判的人选。
    至于一同而来的耶律虹，纯粹就是想瞻仰摄政王的风姿。
    只不过在玉兔斋偶然遇见那位雅致如幽兰，从容如翠竹的“小公子”后，摄政王便再也没有出现在她的梦中。
    二哥说“小公子”的真实身份其实是南朝太后。
    她大失所望！
    如今站在金銮殿上，耶律虹仰望金阶之上的女子，却只能看到垂帘后模糊不清的人影。
    恰在此时，大哥讨人厌的声音在殿内响起。
    “大地四国皆尊南朝为礼仪之邦，如今一观，不过尔尔。”
    第41章 遇险   短短一瞬，石中钰华丽的锦裳下已……
    “大王子可否明示, 我朝礼数有何不周？礼部孟尚书见辽国蛮夷居然敢在礼仪上挑刺儿，心中十分不服。
    “小王与二弟代表辽王面圣，南朝太后却隔着个帘子与我们相见, 未免有些失礼吧。”
    耶律赤祁说这番话时，眼睛直勾勾盯向垂帘后的身影。
    “这...”孟尚书没想到大王子在此处挑刺, 垂帘听政一事, 向来是历代朝堂的禁忌之言。他一时骑虎难下, 不知如何作答。
    凤殊影怎会不晓得耶律赤祁打得什么注意，他淡淡道：“正因南朝礼教盛行，先帝已逝, 臣子尊敬太后，恐仰面答奏有失礼仪，所以遮以垂帘。”
    说到这里，摄政王睥了一眼阶下的耶律赤祁，补上一句：“自然，此等尊敬女子的礼仪，在妻可传子的辽国，想来不会被人理解。”
    殿内大臣见摄政王不仅出言教诲大王子，还暗讽辽国蛮夷之行。不禁觉得大快人心。
    耶律赤祁却是被气得肝疼。
    狗屁男女有别, 殿上二位在饭肆包厢中私相授受的时候，可有想过先帝的脸面！
    正要出言讥讽, 却听到耶律穆风突然开口：“小王耶律穆风，在此恭祝太后殿下身体康健, 事事如意。”
    良久, 垂帘后传出小太后平淡的声音：“二王子有礼了，哀家已命宫人把鸿胪殿归置妥当，辽使一行人稍后便可入住。过几日便是花灯节, 愿二位王子和公主入乡随俗，随南朝百姓共度佳节。”
    耶律穆风呆呆望向垂帘后的倩影，待听到小太后终于开口，微蹙的眉头才缓缓舒展开。
    下了早朝，入了垂拱殿。
    石中钰照往日一般，挑选了一册新话本，窝在矮塌上津津有味地看了起来。