接下来的几日，朝堂的气氛变得很古怪。

    先是监国七王爷凤珹当堂难为了兵部尚书王展，出了朝堂又被监国五王爷凤玚拉拢，说什么“诗词兴国”云云，一副颇为看重王展的模样。

    二人就跟商量好了似得，你为难来我拉拢，夹在中间的兵部尚书大人委实不好受。

    兵部尚书也不是傻子，你五王爷不是想拉拢我吗？可以。

    把今年的军饷给结一结，若是能给边关将士们涨涨俸禄就更好了。

    一提到钱，这位五王爷就跟吞了苍蝇似得拂袖离去。

    “唉。”兵部尚书王展叹息一声，独自个儿往宫门处走。

    刚出了宫门，一个面生的小太监上前来恭迎王大人前往御书房，圣上召见。

    兵部尚书王展一怔，“是皇上召见本官？”确定不是那俩王爷拉拢的伎俩？

    “是，王大人请。”

    心中疑虑重重，王展扬手让小太监带路。

    入了御书房，脸色苍白的新帝凤珺请王大人落座。

    兵部尚书王展瞧见新帝毫无血色的小脸，心中越发不落忍，恭敬行礼：“微臣站着便是。不知皇上召见微臣，有何吩咐？”

    新帝凤珺直直地盯着兵部尚书王展，一言不发。那双惶惶不安的葡萄眼中皆是惊疑猜忌，看得王展忍不住心头一颤。

    这孩子又惊又怕的眼神，比当面破口大骂还让人难受呢！

    “王大人。”

    “是。”

    “你会一直忠于朕吧？”

    “自然！”

    兵部尚书王展忙不迭抬头肯定地道：“微臣是皇上的臣子。”可不是那俩监国王爷的爪牙。

    别打量王展不知那二位打得什么主意。

    王展的想法很单纯，谁坐在龙椅上，他就效忠谁。

    新帝凤珺挤出一个虚弱的笑容：“王大人铁骨铮铮、忠心不二，朕便放心了。”

    等兵部尚书王展从御书房出来才反应过来，皇上只是想试探他的忠心吗？

    旁人三两句表忠心的话就信的话，皇上未免太单纯了些。

    古往今来，哪个逆臣嘴上不都是好听的？

    “唉，到底还是个孩子。”兵部尚书王展忧心忡忡地出宫了。

    御书房内，新帝凤珺见状松了口气，他歪头看向身后，笑嘻嘻地邀功道：“祁大人，朕方才表现得如何？”

    龙柱后方闪出一个身穿飞鱼服的高大男子，他眸光温和地道：“皇上方才表现极佳。”

    兵部尚书王大人被他糊弄住了，新帝凤珺再度乐得笑眯了眼，“这样就能帮到三堂姐和九皇妹了吧？”

    皇宫外的自由世界，他已经无法触及。凤珺不希望九皇妹也被两位兄长扣在宫中不得自由。

    “皇上仁善。”祁曜悄然攥紧了绣春刀，骨节微微泛白。

    ……

    接连好几日，王大人都没再去过穆王府。

    主要是没心情。

    兵部尚书王展惊觉兵部已经成为两位王爷的必争之处。二人欲拿一部尚书之位互相博弈，让王展夹在中间委实难做。

    私心而言，王展对两位监国王爷都不看好。秉承着能不得罪就不得罪的原则才勉强虚与委蛇。

    架不住他就是个不圆滑不愿逢迎的人啊！

    “累死了……”王展揉了揉太阳穴，越发想念能单纯跟凤大郡主相交论诗的畅快滋味。

    朝堂上兵部尚书憋屈受气，五王爷凤玚的拉拢一直未见起效，再加上老七总是刻意针对兵部，昨日还寻了个由头削了军饷，弄得兵部尚书当堂甩脸。

    火候已够，王展却仍未松口投靠自己，五王爷凤玚猜测恐怕是凤轻彤在背后搞鬼。

    “看来，是得给那死丫头点甜头了。”拉拢良机在此一举，老五不想错过。

    老五提出让宋太妃母女出宫荣养，老七难得没有反对。二人第一次站在统一战线请旨。新帝凤珺自无不应。

    次日一早，宫中宣旨：九公主贤良淑德、堪称女子典范，特赦出宫，与宋太妃前往封地荣养。

    得了旨意的宋太妃母女大喜过望，叩首谢恩自不必提。

    为避免夜长梦多，得了旨意的当日，宋太妃母女便匆匆收拾行李离宫。

    母女二人身边跟着零星几位心腹侍从速度往宫门处走，沿途无人相送。

    似是心有所感，九公主凤倾瑶总是频频回头、四处张望着，却没瞧见新帝的身影。

    宋太妃瞧女儿总是频繁回头，知小姑娘是心中放不下新帝。

    “瑶瑶，我们向柳太后和皇上磕个头。”

    凤倾瑶用力点头：“母妃，儿臣也想给皇上和太后磕头。”

    “来。”二人驻足不前，齐齐跪下，朝着宫城的方向虔诚地磕了三个响头。

    母女二人磕头毕，相视一笑，再不停留。

    柳太后和新帝凤珺母子立于高高的城楼之上，目送着宋太妃母女离宫的身影，皆喟叹不已。

    “母妃，朕真羡慕宋太妃和九妹，羡慕能离开皇宫的人。”

    新帝凤珺才不到十二，继承皇位之后每天都担惊受怕，不知何时会被两位兄长从皇位上轰下来，迫得死无全尸的下场。

    更让人绝望的是，新帝凤珺没有任何办法逃避现状。

    “走吧，都走了才好……”

    柳太后神色黯然，她轻声道：“是母妃没能保护好你。”

    新帝凤珺摇了摇头：“若是女儿身，也许就不用被迫为帝了吧……”

    柳太后抬手拥住儿子的肩膀，眼底内疚更甚。

    曾以为有个皇子傍身，便能在冷酷的皇宫中挣扎存活。如今反而因为是男儿身，母子二人只能困守围城。

    宋太妃带着九公主凤倾瑶抵达京郊，便看到十里长亭处一个身形笔挺的素裳少女正等待着她们。

    “安平郡主来送我们了。”宋太妃忙不迭拉着女儿下车，“快向你三堂姐行礼。”

    “倾瑶参见三堂姐。”小姑娘一脸好奇地打量着凤轻彤。她们位微言轻，同穆王府没打过几回交道，凤倾瑶对这位三堂姐也陌生得紧。

    “不必多礼。”清亮的凤眸闪过几分笑意，凤轻彤看向宋太妃。

    先帝薨逝、新帝登基，宋太妃也清减了。想必在宫中亦是日夜担惊受怕。

    凤轻彤还记着这位宋太妃曾经对柳太后和九堂弟凤珺的良善之举，所以愿意在这艰难世事之际，帮衬她们母女一把。

    “宋太妃此去封地，也许这辈子都没办法再跟郡主会面了。”宋美人搂着怀里的凤倾瑶，轻声说道：“你们姐妹的缘分也要就此搁浅……”

    “平安比什么都重要。九堂妹的封地我已经提前派人去安顿打点了。”凤轻彤微一颔首，从树林子钻出几十名身形魁梧的汉子来，正是纪鲁等人。