然后就被杨休羡着人绑住手脚，口中塞入布条，除了吃喝拉撒之外，不得放开。

    邱母毕竟是年近四旬的人，又从来都是过的金尊玉贵的体面生活，何时吃过这种苦头，受过这种屈辱。

    她心中悲愤交加，加上甲板底层炎热潮湿，于是内外交杂，一病不起。

    病情传到邱子晋耳里，他又是自责，又是悲哀。

    每日坐在通往底仓的入口处，看着下面的牢房唉声叹气，偷偷背着人落泪。

    杨休羡下去提审犯人的时候见到几回，回回见到都感慨万分。

    这样的母子，倒是真的应了前世冤家，今生母子一说。也不知谁到底欠了谁，也不知道到底要还到什么时候。

    万达到京的消息传到皇宫里，早就等不及的万贞儿拉着站在他身边的小汪直的袖子，一双美目里都是盈盈的泪水，看着站在下面的覃昌，想问又不敢问，竟是欲语泪先流了起来。

    不过在六七日的功夫，万贞儿整个人都消瘦了一圈。暑热和不知道什么时候染上的痰疾将她折磨得憔悴不已，也叫朱见深万分心疼。

    朱见深做了个手势，示意覃昌快点将消息报上来。

    刘院判在船上先瞧了，小万大人是被火器所伤。伤势严重。

    火器？如何是被火器所伤？

    朱见深闻言一惊。

    大明对手铳火炮管理严格，各地卫所团营和京内的神机营都会每日清点武器，决不允许这等杀器流落民间或是流向域外。

    民间虽有制造爆竹烟花的作坊，但都需要执牌生产经营，就是为了防止出现意外事故。

    居然有人能持火器杀伤了小郎舅难道是倭寇的细作？

    近这几年，江南的浙东和福建闽南地区都被倭人屡次袭扰过，所以朱见深这才有了这么一个念头。

    听杨千户所言，刺客是趁人不备的时候偷袭的小万大人。小万大人想用火铳自保的时候。武器被刺客夺走，然后反手射伤了大人大人躲闪不及，左半边大腿和腰侧被射中，伤的厉害。

    覃昌尴尬地答道。

    朱见深想起了两年前在文华殿内亲自颁赐给小郎舅的那把金色手铳，顿时有些无语。

    伤的厉害么？这么多天了，有没有上过药？弟弟现在伤势到底如何了？

    万贞儿连连发问，汪直也是紧张得下意识把小手指塞进嘴里，大眼巴巴地看着覃昌太监。

    船上有锦衣卫专用的金疮药，杨千户也处理过伤口。只是烧伤创面太大，大人一直都高烧不已刘院判他们赶到的时候，大人都已经神志不清了。

    覃昌说罢低下头。

    刘院判同他说，小万大人烧的糊涂，嘴里说的话没人听得懂。

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    虽然句句都是汉话，连起来听却如同天书一般。

    覃昌听老人说，一般病成这样的，估计都要去另一个世界了。

    他这话不敢当着陛下和娘娘的面说，只能往肚子里咽。

    满船的锦衣卫，个顶个都是高手，怎么会被人偷袭？

    朱见深皱着眉头问道。

    是啊，那可是锦衣卫的官船啊。寻常百姓根本无法接近，歹人又是如何上船偷袭？

    万贞儿追问道。

    是

    覃昌回想起杨休羡的一番话，紧握在袖子里的双拳出了一手的冷汗。

    是什么？

    是锦衣卫的人是船上的自己人干的。

    朱见深和万贞儿闻言，顿时脸色发青。

    什么？

    朱见深捏起拳头，嘴角勾起危险的微笑，语气冷得如同冰山一般，锦衣卫干的？锦衣卫里居然有内鬼？

    是事发前一天的晚上，就有锦衣卫潜入浮梁县大牢，企图将证人荣氏灭口，被杨千户当场擒获，后来此人趁乱自杀。却没有想到，他居然还有同伙，在大伙启程回京的路上，居然对小万大人痛下黑手

    是何人？是谁指使的他们？

    朱见深见覃昌眼神闪烁，分明是有内情的样子，重重地拍了一下身前的几案，大声叱道。

    锦衣卫千户庆云伯周寿，周国舅。

    覃昌说完，拜服在地，久久不敢抬头。

    听到要杀小郎舅的幕后指使，居然是自己的亲娘舅，朱见深都一时语塞，颓唐地跌回了椅子上。

    国舅，国舅为何要杀我的弟弟我弟弟与他无冤无仇，连面都不曾见上几回

    万贞儿泪眼婆娑地看着朱见深，臣妾知道自己不得太后娘娘的喜欢，连带着他们也看不上我的弟弟。所以宫内回回家宴，臣妾都不叫两个弟弟与周家的人碰上。即使遇上，我两个弟弟也都对国舅家退让三分他为何，他为何居然对我小弟下此杀手

    万贞儿说着，屈膝跪下，小汪直也跟着一同跪在了下来。

    陛下，庆云伯是内亲，是陛下的娘舅。可是星海他也是臣妾的心头肉啊他才十八岁，尚未曾娶亲，还什么都没有开始。求陛下，给臣妾做主。求陛下，救救臣妾的弟弟啊

    说着，万贞儿不顾自己刚病愈不久的身子，对着朱见深连磕了几个响头，脑袋上都磕出了血痕。

    小汪直听说他的素素糟了那么大的罪，居然还是被叛徒所害，小孩子气的发抖，又不能做什么，只能跟着万贞儿一块咚咚咚地磕头。

    求求陛下了，求求陛下了。

    朱见深见到他们娘俩个如此凄惨，又想起这几天诏狱那边呈上的卷宗，记录着庆云伯这几年在京内干的各种好事，气的本来天生稍带青白的肤色都涨的通红。

    他痛苦地捂住自己的脑袋，咬着牙，吩咐覃昌先退下，着怀恩传令，宣袁指挥使和杨千户入宫在武英殿面圣。

    万侍长，阿直，你们放心。

    朱见深亲自走下堂来，将他此生最挚爱的女人扶起。

    朕不会叫小郎舅有事的。没有人可以欺负万家的人，哪怕这个人，是朕的亲舅舅

    甚至是亲生母亲。

    朱见深在心中默默地说道。

    万贞儿在宫女和汪直的搀扶下缓缓起身，一路将朱见深送到昭德宫的宫门口。

    照壁外头，石榴花开的如火如荼，一重楼子顶着一重楼子，重重的红花压低了枝头。

    万贞儿一手搀着汪直，一手扶着花枝，望着远去的龙辇，低声念道，弟弟，撑过这一次

    我们万家的气运，还在后头。

    这是杨休羡头一回进宫，以他的年纪和品级，若不是事关万达和庆云伯，还真的轮不上。

    身着代表着千户身份的红色锦衣卫飞鱼服，在东华门外下了马，验了腰牌关防，跟着袁指挥使和前头领路的怀恩太监，走过文华殿，穿过皇极门，来到与文华殿相对的武英殿门口。

    杨休羡闭气凝神，等待皇帝陛下的召见。

    现下是未时一刻，乃是一天之中最炎热的时间。

    整个前朝三大殿连带皇极门以南的区域没有一点树荫，走在汉白玉的石阶和青色的金砖上，教人的汗水不禁如同雨水一般地往外头冒着。

    怀恩在前头快步走着，用袖子擦去额头上的汗珠，时不地时回头偷偷打量这位头一回进宫的杨千户。

    发现他也不知道有什么涵养功夫，居然没出一滴汗不说，整个人也是平静肃穆，既不惶恐，也没有过多的兴奋表情，沉静得教人刮目相看。

    不愧是小万大人经常提及的锦衣卫年轻一辈里最出色的人物，两年来跟随小万大人办了不少大案子。

    经过此案，日后他在君前也有了一席之地了。

    这杨大人明显是小万大人的心腹，此次小万大人被自己人害得受伤，陛下一定会责令锦衣卫内查肃清。特意叫这位杨大人来，想必就是为了此事。

    想到这里，怀恩不由得想起了御书房里堆起来的弹劾万镇抚的折子。

    这些文官啊，真是半点都参不透皇帝的心思

    因为童年遭逢变故，陛下最是重情重义，又和朱家的列祖列宗一样，喜爱猜疑。

    他们越是如此，就越是把陛下往贵妃娘娘那边推，越是看中小万大人和锦衣卫衙门。

    怀恩从小和万贞儿一块长大，心知贵妃娘娘本来无心参与势力争斗。

    但是经过之前皇长子中毒和此次小万大人重伤的打击之后，她将如何面对周太后的咄咄逼人，是继续忍受，还是奋起反击

    贵妃娘娘的心思，目前尚不可知，只怕是经过这次清洗后，以后就连他们东厂，面对锦衣卫北镇抚司的人马，都要退让几分了。

    杨休羡和袁彬被召入殿内，行礼如仪。

    朱见深喝了茶，坐在交椅上冷静了一会儿，此刻脑袋已经没有那么痛了。

    见到袁指挥使和杨休羡进来，便开始询问他们这次的调查经过以及结果。

    一切的证据都指向了目下正在诏狱里戴罪的庆云伯周寿。

    自从天顺八年，皇帝登基以来，庆云伯就将黑手伸向了宫内。

    一开始，他收买宁清宫的太监，将御用之物带出宫廷贩卖到黑市。

    到后来逐渐坐大，朝着各个偏殿内陈设的古董字画乃至书籍下手。

    整个紫禁城的前朝后宫，陈设不知凡几，尚宝局虽然会将这些器物一一登记，每旬都有专人整理调换。但是被庆云伯收买的太监使用的是偷梁换柱之计。

    用宫外制造的假货来顶替被调换的真货，因为每次只有一两样被换，所以一直都无人察觉。

    最早在宫内和庆云伯合作的，就是小太监梁芳。

    两年前梁芳不知道为什么得罪了小万大人，被覃昌从昭德宫赶了出去。

    没了主子的奴才在宫内活的还不如一条狗，梁芳二话不说，贿赂了周太后身边的大太监，转投宁清宫，想要得到周太后的荫蔽。

    周太后当时就看万妃很不顺眼，看他可怜，于是就顺手收留了他。

    此人脑子很是活络，虽然一开始在宁清宫只是一个在院外伺候的小太监，但是和各个宫殿的太监宫女们都搭得上话。又善于用小恩小惠来收买人，仗着周太后宫内人的名头，在各个宫殿内畅行无阻。

    很快，庆云伯周寿就和他搭到了一起，两人里应外合，老鼠背米似得将宫内的珍品往外头搬，得了银钱就二八分账。

    为了快速销赃并且掩人耳目，周寿找到了在京内做了三代古董生意的人家荣宝楼。

    这荣宝楼的掌柜也不是什么好东西，能攀上皇亲和内侍，是他这么一个小生意人一辈子都想不到的大好事。

    他们不过才合作了三五个月，赚到的钱就足够让荣宝楼在文思院那边买下新的宅子和铺面，从而扩大经营。

    周寿得了甜头，自持国舅身份，更是变本加厉起来。

    他先想办法为梁太监谋了一个浮梁县御器厂督造太监的官职，将人从宫里弄了出来，下一步就开始将整个御器厂作为自己的产业来打理了。

    真可笑国舅爷将一部分御器厂的窑变瓷器作为礼物，送入恭王所住的撷芳殿和母后的宁清宫。唬得朕的母后高兴，逼朕打赏于他。他用朕的东西，送给朕的母后，又骗了朕的赏赐，哈哈

    朱见深听着袁指挥使报上的案情，气的咬牙。

    众所周知，周太后溺爱小儿子崇王，恨不得为他摘星星捞月亮。

    周寿就利用这一点，不断向崇王供奉各种奇珍，哄得小孩子在他姐姐面前说自己的好话，好得到更多的便宜差事，乃至御赐田地。

    这三年来，他在通州老家的御赐田庄足足扩大了好多倍，甚至超过了周太后亲生女儿重庆公主所拥有的皇庄数量。

    反正每次只要周太后开口，皇帝就算再不情愿，最后也会把田地给赐下来。

    另一部分窑变的瓷器，加上本该销毁却没有销毁的御窑次品，以及从宫内偷出来的各色古董，在被抹掉了底部的款识后，这几年来通过荣宝楼的路子，从京城销往大明各地，为周寿积累了无数金银财富。

    甚至有不少名画古董，居然远漂海外，流落到东瀛、朝鲜和交趾国那边去了。

    如今即便朱见深想要追回赃物，都求告无门，这位文艺青年越想越恨不得把这个娘舅大卸八块。

    荣宝楼不但负责销赃。荣掌柜的为了拉拢国舅爷，还利用雇佣使女丫头的名义，骗了不少良家女子，给她们服下药物后，成为半醒半痴的废人，供国舅爷和他的幕下之宾享乐。

    杨休羡拱了拱手说道。

    那袁氏之女，原本是在御器厂帮厨的。因为姿容出众，梁太监想要将她献给庆云伯。一个多月前，在运送这批龙纹窑变瓷器入京前，梁太监派人将她打晕之后，装在运送瓷器的箱子里，放入船舱之内。

    幸好这一个月里，庆云伯都跟着恭王的车队，没时间回荣宝楼淫乐，这袁氏女才保住了清白之身。

    袁明光发现妹妹不见之后，先是在御器厂内遍寻不得，就跑到了邱家的茶场找人。

    邱管家见他满世界的嚷嚷，又怕邱家和梁太监合作的事情被他发现，于是自作主张派人将他教训了一顿，扔回了御器厂的后山。

    邱家人走开后，装船完毕的梁太监带人回来。

    梁太监做贼心虚，害怕他发现自己绑架了袁家妹妹，干脆一不做二不休，将人扔进了当日准备烧制瓷器的窑中。

    然后命令点燃柴火，想要将袁明光活活烧死在里头。

    幸好老天有眼，在被扔进瓷窑后，袁明光很快就醒了过来。

    发现自己身在瓷窑内部，而且瓷窑已经被关上门，温度陡然升高，袁明光又惊又怕。

    好在他曾经多次在御器厂烧窑，知道这烧制御瓷的龙窑除了正前方火膛，通风口和一侧的窑门外，在窑门后方还有一个投柴的口子。

    口子不大，但是足够一个精瘦的人进出了。

    他爬上梯子，努力地爬上了投柴口，打开了投柴口的风门。