就在昨日，桂王朱由榔派往安南的信使已经回到了桂林。

    他带回了一个还算不错的消息。

    安南的郑氏家族愿意接纳朱由榔，让其进入安南境内接受庇护。

    不过安南人也提出了一个条件，那就是朱由榔最多只能由五千名士兵护卫进入安南。

    朱由榔一时拿不定主意，便找来瞿式耜商议。

    “瞿先生，依你看安南人的这个条件本王是否应该答应？”

    瞿式耜沉吟了片刻道：“殿下，安南人有所提防担心也是正常的。如果他们不对殿下提出条件那才奇怪。如今首要的是殿下能够保住性命。微臣觉得答应安南人的要求没有什么问题。”

    瞿式耜还是很现实的。

    当初广东、广西、福建三省之力都打不过朝廷。现在仅剩广西一家怎么可能打赢？

    正所谓胳膊拗不过大腿。

    继续在广西待下去只是等死。

    前去安南寻求庇护便是桂王朱由榔唯一的选择。

    朱由榔点了点头叹声道：“既然先生这么说，本王便同意他们的要求吧。烦请先生挑选一些精兵来，我们明日便启程前往安南。”

    接连的败仗后朱由榔已经是惊弓之鸟，生怕哪天一觉醒来朝廷平剿大军就打进了桂林。

    广西的残军现在还是有几万人的。这几万人当然不可能全部带到安南，一番挑选势在必行。

    “殿下请放心，老臣这便去挑选人手，扈从殿下进入安南。臣告退！”

    “恩，瞿先生辛苦了。”

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    东厂番子已经抵达了青州。

    按照刘传宗之前的吩咐他们此行是在暗中办事，不到万不得已或者有十足的把握不会亮出身份。

    是以当他们抵达青州府后并没有直接去府衙，而是找寻了一个住处安顿了下来。

    一切安顿好之后他们自然而然的前去打听灾民的情况。

    青州知府在府城之外设镇的事情人尽皆知，是以稍加打探他们便趋步前往。

    等到了小镇之后他们无不被眼前的景象惊呆了。

    这座小镇之中的灾民粗略估计也有数万人，比寻常的县城人还要多。

    青州知府任由灾民在这里搭建棚子、瓦房，使得场面十分混乱，这个渎职之罪肯定是跑不了了。

    不过他们还不准备立即出手发难，待搜集齐了证据才是他们出手之时。

    毫无疑问这个小镇之中的灾民都是北方口音，其中大部分甚至是北直隶口音。

    北直隶是鞑子统治的核心区域，东厂番子决定从来自这些地方的灾民入手。

    为了不引起注意打草惊蛇，他们分开心动，只定期碰头分享信息。

    要想寻到蛛丝马迹并不轻松，他们已经做好了充足的准备。

    此行事关东厂前景，绝对不容有失。

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    自打进入河南之后，吴三桂的日子便过的很滋润。

    当地的官员不敢得罪他，好吃好喝的供应着。

    这哪里还像是一个刚刚打了败仗损兵折将的待罪之臣，分明就是一个立了天大功劳的有功之臣。

    吴三桂越发庆幸自己当初做出的决定。

    如果他选择返回陕西，被阿济格挤兑不说，有可能还会被剥夺兵权，哪里有现在这种逍遥日子快活。

    河南如今是满清权力真空地带，相较于陕西和北直隶，满清在这里的统治很薄弱，吴三桂得以过的如鱼得水。

    他甚至想要把这种状态继续保持下去。明清对立，他夹在中间浑水摸鱼。

    当然，为了未雨绸缪吴三桂还是有所动作的。

    他首先做的就是补充兵员。

    湖广的几次战斗让吴三桂损失惨重，其中以绿营军为主。

    为了补充这部分兵员，吴三桂选择了两种方法。其一是直接吞并河南的绿营军。其二是抓壮丁编练新军。

    第一种方法简单粗暴直接，见效很快。

    但缺点也十分明显，那就是战斗力不强。

    河南绿营兵的实力在吴三桂看来甚至比流寇强不了多少。所以他才会在此之外抓壮丁编练新军。

    培养新兵虽然耗时但是可以按照自己的想法打造军队。新兵就像一张白纸可以随意泼墨书写，在吴三桂看来是效率最高的。

    而那些绿营老兵一个个混成了兵油子，知道怎么规避风险，想要改造他们是很难的。

    吴三桂对于编练的新军也没有什么太大的要求，只要能够达到陕西绿营军的水准就好。

    原本吴三桂还担心多尔衮会趁机剥夺他的兵权对他动手。但谁知道豪格突然发难，和多尔衮斗得你死我活。

    多尔衮为了对付豪格已经使出了浑身解数，自然没有精力再去搞吴三桂。

    吴三桂可谓是捡了个天大的便宜。

    等到多尔衮搞死豪格一切尘埃落定之后满清内部已经是元气大伤。

    所以虽然多尔衮对吴三桂恨得牙根发痒却也没有什么太好的办法，只能先让吴三桂驻扎在河南，对其听之任之。

    吴三桂见多尔衮不敢动他胆子也越来越大。一开始他还只是抓壮丁编练新军，渐渐的他开始威逼当地官府的官员，供养他的这支大军。

    河南本就是赤地千里，饿殍满地，哪怕是官府中的存粮都十分有限。

    无奈吴三桂手中有刀子，这些地方官员们只能打碎了牙往肚子里咽，十分不甘的把粮食拿出来供养吴三桂的大军。

    只是这样一来河南诸府县便没有了任何的库存粮食，一旦遭遇兵祸天灾没有任何补救的可能。

    吴三桂也完全没有把河南当做安身立命的地方，只是拼命的吸血，吃相十分难看。怎么看吴三桂都像是一只饿狼，吃饱了抹抹嘴便走。

    许多河南的百姓见活不下去了就都经由开封逃往归德府。

    如今归德府是在明军控制下的。许多百姓便是经由这里逃入山东。

    如今的河南与山东虽然只隔着一条黄河，却是天壤之别。

    河南的百姓挨饿受冻，山东的百姓却都能吃饱肚子。

    越来越多的河南百姓听说山东种植着一种叫土豆的农作物，这玩意量大管饱，便是再贫穷的人也吃得起。

    为了活命他们甘愿背井离乡赌上一次。

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