文安之派人追查顺军余部行踪的过程并不轻松。

    在拿到大笔银子后，这支顺军可选择转移的地方实在太多，宝庆府、衡州府、甚至是江西的袁州府都可以选择。

    文安之能做的只有将侦骑四散放出以求得到一些蛛丝马迹。

    在等待的过程中文安之还去信给袁继咸，让他也发动人手在江西境内搜查顺军余部的踪迹。

    谁知无心插柳柳成荫。

    过了没多久，袁继咸便回信给文安之。

    在回信中袁继咸写道他确实在袁州府发现了一支几万人的顺军，且招降了其部。只不过这支顺军不是由袁宗第、刘芳亮等大将统率的，而是捭将郝摇旗。

    不过这总归也是收获。

    文安之当即将这个好消息上奏给天子。

    江西境内没有袁宗第、刘芳亮等人的踪迹。那么这些人很可能是南下衡州府了。相较于湖广北面的武昌、襄阳、承天、荆州等府，南面的衡州、永州府根本没有多少兵力驻扎，比之长沙府还不如。

    这支顺军可真是蛟龙入海，求水得水了。

    最可怕的是如果这支顺军继续南下进入广东或者广西负隅顽抗，以朝廷现有的实力是不足以分兵剿灭的。若是任由其在两广休养生息形成割据，对朝廷的中兴大计是极为不利的。

    广东、广西的气候相较于北边诸省温暖的多，即便是冬日也不会感受到多少寒意。这支顺军用不了多久就能恢复元气，到了那时便有了跟朝廷叫板的资本。

    所以时间是最关键的因素。

    文安之当即请求天子命兵部发塘报给广东、广西，要求两广方面严阵以待，发现顺军余部踪迹立刻上报。

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    ......

    “皇后，翻过华阴山就是连州的地界了。”

    刘芳亮心情显然很不错。相较于一个月前，他们的处境得到了极大的改善。虽然仍是前途未卜，但却不是处于死境了。

    “如今明廷设立的两广总督是沈犹龙，咱们若进驻广东，难免要跟他打交道。此人不知道是个什么脾气秉性。”

    高桂英单手控着缰绳淡淡说道。

    “管他呢，他便是天王老子也得给咱让开路。不然咱便一把火烧了他的广州城。”

    刘体纯放声大笑道：“皇后，咱听说广东富庶不下江南，不若咱直接夺下来以此为根基招兵买马吧？用不了多久，就能拉起十好几万军队了。”

    “哎，今日不比往日，还是低调一些吧。”

    高桂英刚刚经历丧夫之痛，哪里有什么心情谈什么王图霸业。她现在只盼着能够把这支军队带好，让昔日的老弟兄们有个活路。做到这点，她就对得起已经亡故的李自成了。

    “要我说，不如我们先去试探试探这沈犹龙的底线，说不准他还想要来个养寇自重呢。”

    袁宗第顿了顿道：“只要咱这几万人一直在广东，明廷势必会引以为心腹之患。那两广总督沈犹龙便能得到源源不断的军饷供其募兵练兵。这种好事，我看他是乐得见到的。”

    “哈哈，老袁说的在理。”

    刘体纯赞叹道：“咱们不如就配合那沈犹龙演一出戏，咱也不真打他，就隔三差五的派人去府县外装装样子，给那沈犹龙发挥的的机会。”

    对顺军余部来说，他们现在最需要的就是时间。只要给他们一丝喘息之机，他们就能卷土重来。

    “可若是那沈犹龙不搭理咱呢？”

    一直默不作声的田见秀兜头就给众人泼下一盆冷水。

    “我说玉峰，你咋尽说些扫兴的话呢。这沈犹龙放着这么好的一个敲朝廷竹杠的机会他不用，难道是傻子不成？”

    刘体纯咽了一口吐沫道：“明廷的官员是个什么德行别人不知道，你玉峰难道还不清楚？若是拉来十个全部砍了或许有冤枉的，但要是隔一个砍一个绝对有漏网之鱼。”

    刘体纯对明廷的贪官污吏可是恨之入骨。

    若不是这些贪官，他的一家老小也不会饿死。

    “我可听说这沈犹龙是个难得的好官。”

    田见秀丝毫不给刘体纯面子，沉声道：“我看老刘你得失望了。”

    “玉峰你，你尽跟咱抬杠是不！”

    刘体纯咬牙甩了甩马鞭道：“要不咱俩打个赌，若是你输了便把你那柄佩刀给我，我输了，我胯下这匹‘黑麒麟’便是你的了。”

    “好啊，那老刘你可是输定了。”

    田见秀眯起双眼，饶有兴致的说道。

    “贪官也好，清官也罢。只要是人，就得识时务。即便那沈犹龙真是个好官，不想坑骗朝廷军饷，也奈何不了咱。”

    高桂英见差不多是时候了，便站出来打圆场。

    “无论如何，咱们已经下定决心在广东安顿下来了，便不去管那些虚头巴脑的事情。”

    “皇后说的对，咱要做的就是以不变应万变！”

    田见秀幽幽说道。

    ......

    ......

    “沈军门，这是兵部刚刚发来的塘报！”

    广州总督衙门内，两广总督沈犹龙从亲卫手中接过塘报展开仔细来看。

    起初他还神色如常，可是越看越惊，看至最后额头上已经渗出了汗珠。

    “怎么会这样......”

    沈犹龙放下塘报怔怔道：“顺贼竟然会朝两广来吗......”

    在沈犹龙看来两广是绝对的大后方，便是天下大乱，两广也应该稳如泰山才是。

    可如今看来似乎并非如此啊。

    按照兵部塘报上的说法，于九宫山遭遇惨败的顺军残部一路向南逃窜，他们在长沙府逗留了一阵时间后继续南下，该是往衡州府方向去了。

    如果按照这个说法，顺军残部来两广的可能性着实不小。

    尤其是广东，从衡州府再往南走，就可以进入广东的地界了。

    沈犹龙处理政务很有一手，在他治理下广东之富庶不亚于江南。

    可他却不太懂兵事。

    除了广东水师，整个广东能打的也就是总督标营的那两三千人。

    如果顺军残部真的南蹿到了广东，可是一件足够令沈犹龙头疼的事情。

    一切按照最坏考虑的话他现在该怎么办？募集乡勇训练还来得及吗？

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