在这场谈判之中，堵胤锡毫无疑问是主动的一方。

    果不其然，在过了三日之后李过再次派人来和谈。

    派来的人还是李来亨。

    经过上次的谈判双方都有了个底，也没有任何可保留的。

    只不过李来亨上次提出的封王变成了封爵。

    虽然只是一字之差，但却是天壤之别。

    封王那可是大明立国以来的头一遭。而封爵就很稀疏平常了。

    远的不说，就说近的，高杰、黄得功、郑芝龙不都封了爵吗？

    就连那反叛的左良玉，在兴兵作乱之前也被朝廷封了侯爵。

    这个条件不算过分。

    当然，堵胤锡也不可能立即就答应李来亨，这种事情还是要奏请朝廷的。

    不过他的态度相较上次平和了很多。

    在他看来这不过是走个过场的事情。

    圣上没有理由拒绝一只虎封爵的要求。

    一个爵位换得十几万大军，实在是太值了。

    在等待天子旨意的时间里，双方没有太多能做的事情。

    好在李过方面保持了相当的克制，并没有大规模骚扰百姓。

    等到圣旨传到湖广，堵胤锡摆出香案接旨。

    天子准许了李过的请求，封其为兴侯，并赐封高一功郢侯。

    侯爵是除王爵、国公之外最高等级的爵位，黄得功、郑芝龙、高杰目前都是侯爵。

    天子赐封李过、高一功侯爵，明显是为了一碗水端平，好维系各武勋之间的平衡。

    俗话说的好，不患寡而患不均，如果在爵位这件事上不能找平，厚此薄彼是件很麻烦的事。

    堵胤锡第一时间把这个好消息告诉了李过。

    李过方面也如之前保证的那样正式归降。

    堵胤锡解决了招抚的事情心情大好，在荆州城内摆下宴席，邀请李过、高一功、李来亨等人赴宴。

    李过等人也很豪爽，只带了亲兵入城赴宴。

    酒过三巡菜过五味，宾主尽欢之时李过半开玩笑道：“不知堵军门打算把某安置在何处？”

    保留顺军原有编制并由其直接统领是李过降明的前提条件。

    不过一口气安置十几万军队可不是件简单的事。

    就说当年张献忠归降之后被安置在谷城一地，还三天两头抱怨地盘太小呢。

    李过这十几万军队显然比当年的张献忠更多，如果安置不好，李过难免会甩脸子给堵胤锡看，到时谁都难做。

    堵胤锡清了清嗓子道：“本抚想把荆门拨给兴侯驻扎，不知兴侯意下如何？”

    “荆门？”

    李过眉毛一挑，显得十分惊讶。

    荆门位于荆州的北边，是荆州的北大门，位置极为重要。

    堵胤锡把这么一个重要的地方交给自己把守，是为何？

    “不错。兴侯骁勇善战，如此重镇自该由兴侯把守。”

    单纯从富饶程度来说，荆门并不差，李过没有理由拒绝。

    可听堵胤锡的意思，是想让李过率部起到拱卫荆州的作用。

    如今顺军已经归降明廷，那么明廷防着的只可能是清军。

    也就是说，堵胤锡让李过驻扎在荆门，是为了将来清军打过来时李过所部能够作为屏障抵挡清军的推进。

    “唔！”

    李过并没有接招，而是酌了一口酒赞叹道：“好酒，好酒啊。堵军门这坛酒够烈，正对李某的胃口。”

    这个老狐狸想让我给他当藩屏，想得美！

    李过和阿济格率领的清军交过手。在他看来清军没有吹嘘的那么厉害，但实力绝对也是不俗的，至少比一般的明军要强。

    跟这样的强军交战对于军队实力的耗损是很严重的。

    李过既然下定决心只是借归降休整军队，自然不想为了明廷和清军拼命。

    将来顺军会和清军交战，会给死去的弟兄们报仇，但不是为了明廷。

    “哈哈，这女儿红本抚还有十几坛呢，兴侯若是喜欢拿几坛去便是。”

    堵胤锡很是老谋深算，见李过岔开话题也不勉强，顺势那么一抹道：“这个年过完就该加紧练兵了。看东虏的架势很可能会进犯湖广啊。”

    正自顾自吃菜的李来亨闻言放下筷子道：“怕什么，鞑子若是敢来我们便好好教训他，叫他们尝尝汉家儿郎的厉害！”

    “来亨！”

    李过扭过头去厉声喝道。

    “哈哈，李小将军快人快语，少年豪气，无妨，无妨的。”

    堵胤锡一边捋着胡须一边说道：“高将军在河南、北直隶攻城拔寨，大破东虏，证明什么八旗不满万，满万不可敌都是他们自己吹嘘的鬼话。只要我们精诚一心，东虏不过是蚍蜉一般，丝毫不足为虑。”

    堵胤锡这番话明显是说给李来亨听的。

    偏偏李来亨少年心性，直接应道：“堵军门说的好。咱们汉人啊就是喜欢窝里斗，被鞑子抓住机会各个击破。若是我们拧成一股绳，鞑子是无机可乘的。这次鞑子要是再敢进犯，我第一个不答应。”

    高一功听的直皱眉。

    堵胤锡一个激将法就把李来亨激的不知所谓了，再说几句岂不是就要把驻守荆门，替明廷看护荆州北大门的活儿揽下来了？

    “咳咳，来亨你酒喝多了，出去醒醒酒。”

    高一功冲李来亨递了个眼色，他这才心有不甘的停下来冲堵胤锡拱了拱手道：“叫堵军门见笑了，容某出去透透风。”

    “李小将军请自便。”

    堵胤锡微微眯着眼道。

    李来亨走后双方又说了些不痛不痒的话，基本没有什么实质性的进展。

    临到酒宴结束，李过的驻地还没有定下来。

    待李过、高一功离开后吴翰不无担心的说道：“看这一只虎推三阻四的样子怕是有所保留啊。堵军门还是小心为妙。”

    堵胤锡却是扬了扬手道：“本抚看倒未必。一只虎刚刚接受朝廷招降，心中有顾忌是难免的。要是方才他毫不犹豫的就答应率部去荆门驻防，那本抚反而会觉得有些奇怪。”

    稍顿了顿，堵胤锡接道：“这件事急不得，就暂且让他们在荆州附近驻扎吧。等朝廷的赐服、官印到了，一只虎便是想推托也没有理由了。”

    “堵军门英明，下官佩服！”

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