现任登州知府袁惟泰是昔日登莱巡抚袁可立的族侄。

    自打新君继位收复山东以来，便出任登州知府一职。

    登州、莱州都毗邻大海，故而当年袁可立选择在此建水师。只是时也命也袁可立被弹劾去职后就再没人能把登莱水师调教好。及至崇祯末年登莱水师更是名存实亡。

    袁惟泰不光是袁可立的族侄，更是他水师战术的信奉者。

    在袁惟泰看来，要想剪除东虏之患，必须要倚靠水师。而登莱就是建立水师最适合的地方。

    眼下虽然朝廷没有足够的船来建立水师，但必须要有这个雄心。

    听说陛下复建了龙江船厂，这就是个好事情啊。

    以江南之富庶，集中银两用作造船，凑出一只水师还是没有任何问题的。

    当然，袁惟泰不比当年的袁可立。他只是一个小小的登州知府，人微言轻，要想直接向天子献策是不可能的，只能期盼天子能够念起当年登莱水师的好来。

    这日袁惟泰照例处理公务到深夜，正准备歇息，便听管家禀报道：“老爷，府衙外有一个自称内厂军情司的人求见。您看...”

    听到内厂军情司几个字后，袁惟泰困意全无，急忙道：“快把人请到花厅去啊！”

    皇帝陛下复设内厂的事情袁惟泰也有所耳闻。这次内厂不光复建还增设了军情司，专门针对南京以外军情的搜集工作。

    军情司的番子来无影去无踪，比东厂、锦衣卫番子行迹还要飘忽，寻常人等很难遇到。

    如今竟然有一个自称内厂军情司番子的人主动求见他，看来是有大事啊。

    袁惟泰知道内厂军情司的番子是直接对天子负责的。他们陈写的奏报可以直达天听。袁惟泰不敢怠慢，稍稍整了整袍服便催步朝花厅赶去。

    袁惟泰进到花厅，见到一个小校模样的汉子端坐在官帽椅上，连忙拱手道：“本官便是登州知府袁惟泰，不知天使可有要事相告？”

    如何称呼军情司的番子也是一件令人头疼的事情。

    袁惟泰思前想后，觉得军情司的番子都是替天子办事的，在某种程度上也可以称之为天使了。

    “不敢当，某家不过是个粗人，今日扰了袁府尊休息，实是有要事禀告。”

    那番子冲袁惟泰抱了抱拳，继而道：“还请袁府尊屏退左右。”

    袁惟泰知道事关重大，遂叫添水倒茶的婢女都退了出去，这才和声道：“天使请讲。”

    那番子清了清嗓子道：“某家来是想告诉袁府尊一声，刘良佐、刘泽清二贼已经率叛军杀向登州了。”

    袁惟泰闻言大惊：“此话当真？”

    那番子冷笑一声道：“看来袁府尊是不信任某啊。也罢，这是某得腰牌，还请袁府尊查验。”

    说罢将腰间别的玉牌递给了袁惟泰。

    袁惟泰老脸一红，连连摆手道：“本官不是这个意思。”

    但他犹豫再三还是接过腰牌查验了一番。

    事关重大，由不得他不谨慎对待。

    虽然他从未亲眼看过内厂军情司番子的腰牌，却见过锦衣卫的。

    两者大同小异，袁惟泰只看了一眼便认定此人必定就是内厂番子了。

    “本官有一事不明还请天使赐教。”

    既然已经认定对方身份没有问题，袁惟泰接下来自然就要确认这个情报的真实性了。

    那番子点了点头：“袁府尊请讲。”

    袁惟泰清了清嗓子道：“刘良佐、刘泽清二贼不是在围攻济宁州吗？怎么会突然杀向登州。”

    “袁府尊的消息太闭塞了，二贼虽然一开始意在攻打济宁，但受挫之后便调头杀向登州了。某家在不远处的红螺湾发现了他们的踪迹，看样子他们是想浮海逃窜啊。”

    袁惟泰闻言一惊。

    浮海出逃？这不和当年孔有德的路数一模一样吗？

    “若是如此，那可该如何是好？”

    袁惟泰直是惊惧不已。

    现如今登州基本就是一座空城，根本没有多少兵力驻防。

    刘良佐、刘泽清的叛军虽说有所折损，但少说也有几万人。袁惟泰靠什么去守城？

    若是守不住登州城，他就是下一个孙元化，只有洗干净了脖子等着锦衣卫前来逮拿，押解到南京受那断头一刀。

    “天使救我！”

    在袁惟泰看来眼前的内厂军情司番子就是一根救命稻草，即将溺亡的他自然不能错过这个机会。

    “袁府尊莫慌，二刘叛军来势汹汹，但却不是奔着夺取登州来的。这一点和当年的孔有德叛乱有很大不同。”

    军情司番子的话让袁惟泰眼前一亮。

    是啊，从一开始刘良佐、刘泽清就没打算奔着登州来。之所以被迫选择这里，是因为登州靠海，可以浮海出逃。

    站在刘泽清、刘良佐的角度考虑他们现在肯定也很慌张，朝廷已经派黄得功率部追击。如果他们不能尽快浮海逃走，很可能会被黄得功部和神策军前后夹击死无葬身之地。

    这种情况下刘良佐、刘泽清当然不会耗费时间攻打登州。

    “天使的意思是？”

    “袁府尊要做的不过是拖住二贼。而拖住二贼的最好办法便是烧毁所有渔船。”

    “这个....”

    听到这里袁惟泰不禁蹙起眉来。

    “恐怕有些不妥吧。”

    登莱水师如今不复存在，自然不用担心二刘夺取战船。但渔船却不是袁惟泰能够控制的。

    一来这些船都是渔民的所有，袁惟泰若是派人强行焚毁，恐怕要被人在背后戳着脊梁骨痛骂。

    二来若是派出仅有的人手前去烧船，万一刘泽清、刘良佐真的孤注一掷攻打登州，那他就真的只能上吊了。

    见袁惟泰犹犹豫豫，军情司番子冷冷道：“袁府尊不要以为登州不失朝廷便不会降罪。纵容叛军浮海出逃也是大罪。”

    袁惟泰闻言心凉了大半截。

    是啊，刘良佐、刘泽清罔顾皇恩浩荡，公然发动叛乱，就是在挑衅朝廷的权威。这种情况下天子自然不能准许叛军逃走。身为登州知府，若是袁惟泰在明明有机会阻止叛军浮海出逃的情况下却什么都没做，一个渎职失职的罪名是跑不了的。

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