钟繇不禁有些尴尬的说道：“曹丞相已经被陛下晋升为公了！如今是魏公。”

    这个消息其实刘征这边早就知道了，周群这样说是故意用来恶心钟繇的。你曹操能够给自己搞一个魏公，如今又给了孙权吴王，这是何道理！

    周群故作忧思之状，接着问道：“魏公雄踞冀州，部下带甲百万，战将千员，更有如钟尚书等一众良臣谋士，区区孙权竟能威逼朝廷，这话说来怕是谁都不信哪！钟尚书如此夸张置语，连我周群都瞒不过，还想瞒过汉王不成？”

    周群这话是想要从钟繇口中探查出曹操的虚实。

    曹操手中到底还有多少兵马，洛阳有多少兵马驻防，对于刘征来说都是极有价值的信息！而这正是周群的任务。

    被周群这么一问，钟繇不禁叹道：“侍中有所不知，实不相瞒，数月前南郡乌林一战，魏公损兵近三十万！李通颍水一战，全军覆没，振威将军许定，战死许昌！如今的孙权已经今非昔比了！魏公虽依然握有雄兵，奈何士气未复，一时不得反击，只能眼看着孙权耀兵颍川。孙权放言，若不加封其为吴王，便令周瑜率兵攻破河南，直逼洛阳！洛阳乃王朝京畿，岂容逆贼踏足！是故，陛下只能委曲求全，答应了孙权的要求！”

    求人办事，总不免摆出一副苦相！现在曹操希望的是汉王发兵攻打孙权，钟繇自然是极言孙权气势之盛，反而掩藏曹操的实力。

    “如此说来，魏公是真的无能为力了？”周群哼笑道。

    “那倒也不至于，只是一时不得恢复元气，孙权进军太快，魏公未曾预料，情急之下，方才出此下策。”

    钟繇需要掩藏曹操的实力，却又不敢表现的太差，否则就等于是告诉汉王，快来打我，我不行了！这个度如何把握，那就是钟繇的能力了。

    周群将钟繇的话一一记下，微微点了点头道：“若真如钟尚书所说，那孙权倒是有些放肆了！”

    “岂止有些放肆！孙权眼里何曾有过陛下，有过朝廷？魏公之所以率军出征，正是因其骄纵东南！为安社稷，方才兴兵讨伐！可惜天不佑我大汉！竟令宵小得志，诚可叹也！”钟繇赶紧接话说道。

    外交话语都是鬼话！其实谁都明白，但谁都不会说破。说什么话只是表象，看出这背后的用意才是关键。

    “听闻洛阳有曹仁坐镇，以曹仁领兵之才，还不足以抵御孙权吗？”周群又试探道。

    钟繇又是一声长叹道：“实不相瞒，洛阳八关，尚有十万兵马，可自乌林一败，如今军心久未恢复，士气不振，且那江东周瑜，有天人之智，用兵着实厉害！当年曹仁将军也曾在周瑜手下吃了大亏！如今再次对上周瑜，确有些力不从心。”

    十万兵马，曹仁领兵，洛阳八关，这都是有用的信息，周群一一记在心里。

    随后又与钟繇谈了许多，周群博闻强记，将钟繇说过的话几乎一字不差都刻在了脑子里。

    “既然如此，周某会禀明汉王，不过汉王最近政务繁忙，未必得空，钟尚书还须在此安心等候。告辞！”

    谈的差不多了，搜集的信息也不少，周群该回去禀报汉王了，于是便拱手而别。

    钟繇将周群送至门口，再次拜请周群一定尽快禀明汉王。

    周群回来时，荀彧、贾诩、沮授都在。

    “仲直见过钟繇了？”刘征问道。

    “见过了！”周群拱手答道。

    “仲直入座吧！自钟繇那里看出了什么，仲直且说一说。”刘征叫来荀彧等人就是为了分析情势。

    周群于是将自己记下的与钟繇谈的内容一五一十一字不差的全部都复述了出来。

    刘征不禁叹道：“仲直真乃神人也！博闻强记，无过于此！”

    周群乃大儒周舒之子，这点本事乃是看家本领，莫说是别人说过的话，就连天上的星星，什么时候处在什么位置，周群都记得清清楚楚！

    众人听罢了周群的复述，沮授不禁笑道：“此必曹操驱虎吞狼之计也！”

    不必多说，在座的每一个人都看出来了！

    “曹操此计甚是精妙，如此一来，便是令孙权成为众矢之的！而他曹操可以坐山观虎斗！鹬蚌相争渔翁得利，曹操想得美啊！”刘征不禁冷笑道。

    “既然如此，那汉王打算如何回应？”荀彧问道。

    刘征脑子里面已经过了好几遍钟繇的，见贾诩还没说话，刘征于是问道：“文和先生有何高见？”

    贾诩道：“钟繇此来，自是请汉王发兵讨伐孙权！有道是敌之所欲，我必不从！曹操意图用汉王来制衡孙权，以求得喘息之机！老臣以为，当此之时，正是曹操最弱时候！孙权靠的是手下，而曹操靠的是自己！是以孙权不足虑，曹操始终是大患！汉王宜趁此良机，一举击败曹操！方才是上善之策！”

    “那本王便将钟繇赶出长安？”刘征问道。

    老谋深算的贾诩却笑道：“那倒不必！来者是客，汉王莫若顺水推舟！”

    三年不见，贾诩的脑子依旧还是如此好用，看起来便是胸有成竹。

    荀彧不禁问道：“先生意欲如何顺水推舟？”

    沮授、周群也都看向贾诩，贾诩捋着花白长须笑道：“假道南阳！”

    此言一出，刘征立刻便领会到了贾诩的意思。

    “先生是说，假意讨伐孙权，实则出其不意，转攻洛阳！”

    “汉王智略过人！老臣正是此意！汉王可许诺曹操，率军东征，自长安出武关，兵入南阳，看似直插许昌，中途忽然转道北上，循当年孙破虏行军之路，走阳人，破伊阙，直取洛阳！”

    从长安出发，一般有三条路可走，一条是渡河往河东。一条笔直走弘农，经过函谷关达到洛阳。还有一条便是往东南过武关，到南阳宛城！宛城往东便是颍川许都了，往北却能折向洛阳。

    当年各路诸侯举兵讨董，曹操走荥阳，王匡走河内，而孙坚正是北上走的阳人！事实证明，这条路是可行的，孙坚正是从这条路成功的杀入了洛阳。