司州弘农郡，自弘农县至华阴，其间一百六十里，古称“桃林”。

    《尚书武成》曰：“武王灭商，乃偃武修文，归马于华山之阳，放牛于桃林之野。”

    《山海经中山经中次六经》：“夸父之山……其北有林焉，名曰桃林，是广员三百里，其中多马。”

    《通鉴地理通释》：“自潼关至函谷，历陕、华二州之地，俱谓之桃林塞。”

    桃林便是刘征所控制的关中与曹操地盘的分界之处。

    由于天下局势日益明朗，各方势力范围划分也越发清楚，天下各地的山贼流寇越发没有了生存之地。

    弘农以东尽归了曹操，如熊耳山等地的山贼流寇失去了赖以生存的据点。同样的，刘征占据了华阴以西，冢领山、蓝田谷等原本盗贼聚居之地也被张辽纳入了管辖范围。

    因此，只有这两方势力相接的桃林，成为了山贼流寇最后的容身之地！而这些山贼流寇，正是贾诩给张辽的建议！

    当初刘征率兵入长安时，有蓝田人刘雄鸣率部归降，这些人便是此间山贼出身。如今虽然在刘征军中，但其中亦不乏熟识桃林贼者。

    且说曹操这边，备齐了刘征要的人之后，立即便派人送往关中而来。

    执行护送任务的乃是曹操的庶出长子曹昂曹子修，还有侄子曹安民。将此重任分派给二人，一者是考虑到事情未成之前，不宜声张，因此用自己最信得过的人为好。其二，也是为了历练曹昂。曹昂虽是庶出，毕竟是曹操长子，且为人刚胆谦和，向来深得曹操喜爱。

    二曹带着队伍，护送着一行人自邺城过河内、河南，一路往弘农而来。行至崤关曹洪兵马驻地时，曹洪见曹昂兵少，于是出言对曹昂说道：“子修怎只带区区几百兵士？如此岂不是让那汉王小瞧了咱曹家人！不成！不成！我这就再拨三千人给你以壮声威！”

    曹洪素来喜爱自己这个大侄子，见到曹昂，本来很高兴，但看到曹昂出行只带着几百个兵，这让曹洪心里很不爽。

    “侄儿谢过叔父好意，不过助兵之事就罢了！若是被父亲知道，只怕是又免不了挨骂！况且此事不宜大张旗鼓，此距关中不过二百里，十日可返，料想无事！小侄有手下这数百健骑，何人胆敢来犯！”

    曹昂刚胆，对于曹洪的提议，毫不犹豫便婉言拒绝了！

    曹洪看着自信满满的曹昂，忍不住夸赞道：“子修好样儿的！此番气度，已有三分丞相模样！那为叔就在此等你归来！”

    “多谢叔父！军令在身，侄儿就不多说了！”

    曹昂抱拳低头对曹洪道了声谢，当即便骑着马，带着人一路继续往西而行！

    曹洪望着曹昂远去的背影，忍不住点了点头。

    且说曹昂护送着郭浮、郭表、沮鹄等人一路来到了桃林地界。日至中天，烈日灼灼，人马俱乏。赶了许久的路，都不觉口干舌燥。

    “公子！天气炎热，此间有树木荫凉，不如暂且歇息片刻吧！”手下出言建议道。

    “军中何来公子！今后不可胡乱称呼！”曹昂呵斥道。

    “诺！将军！”手下赶紧改了个称呼。

    曹昂看了看周边环境，见果有树木荫凉之处，自己也觉得有些疲乏燥热，于是下令道：“传令下去，就在此间歇息半个时辰，然后继续赶路！”

    手下人得了命令，像是受赏一般惊喜。曹昂手下还好，苦的是人群中的汉王部下家眷，此刻早已经是疲馁不堪！又不敢说话。现在听到了曹昂的命令，都赶紧跑到了荫凉之处！

    众人歇了半晌，稍稍缓解，曹昂回头问曹安民道：“还有几日路程才至华阴？”

    曹安民扯开领子，正大口呼着气，听到曹昂问话，于是回话道：“脚程每日尚不足二十里，此地距华阴潼关应该还有六十里，三日才到。”

    “慢了！昨日便接到消息，那张辽已遣部将庞德到了潼关！咱们也加快速度！叫大家都起来，速速赶路！”曹昂不想继续在路上拖下去，于是歇了一半，又准备唤起众人。

    就在众人准备起身之时，忽然只听得两头忽然呼躁起来！声音越来越大，顷刻间便将逼至眼前！

    “不好！有情况！”

    曹昂猛然一惊，急忙大呼！曹安民也听到了嘈杂声还有夹杂在其中的马蹄声！

    所有人皆是一惊，立刻都站了起来！汉王部下家眷全部都缩在一团，而曹昂这边已经令手下将士将家眷团团护在当中。

    曹昂、曹安民警觉的看着四周，只听到了呼躁声，却没有看到人影。

    正在曹昂疑惑时，忽然一个声音自山上传出：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下钱财来！”

    这句话怕是古今通用，虽然恶俗不堪，但却是出自真真儿的土匪山贼口中！

    曹昂一听，勃然大怒，当即对着山上大喝道：“哪个没长眼的东西，竟敢在本将面前撒野！”

    曹昂话音刚落，山上立即便传来数声大笑！

    “口气不小！在此桃林地界，就是天王老子也得给我三分薄面！你不过区区几百兵马，还敢在此放肆？老子只为求财，不为害命！若是识相，留下买路钱财，老子便放你过去！如若不然……嘿嘿，定叫你好看！”

    这声音在山间回荡，甚是骇人，家眷们此刻大多已经被吓坏。而曹昂是何等身份！又岂能屈服与山贼流寇？

    “想要钱财？那就看你有没有这个本事来取！少说废话，是人是鬼，站出来瞧瞧！”曹昂大声呵斥道。

    此言一出，山上顿时没有了声音，不过很快，远处便出现了一支人马！为首的正是与曹昂对话的山贼！

    那人脸生横肉，一副凶恶之相，脸上自是少不了刀疤！

    话说山贼土匪的刀疤很多时候其实并不是真的受伤，很多的其实都是自己弄的，目的就是让自己更加显得凶神恶煞，以此来震慑别人。

    看到一个五大三粗的刀疤脸正恶狠狠的走来，人群一下子都更加紧张起来。

    曹昂立马在前，与刀疤脸相对，曹安民在后，率部紧紧护住人群。