刘征及时令朴胡救下了张任，这才没有造成更为严重的后果，于是便又带着兵马暂时退回了白帝城，商榷更好的破敌办法。

    刘征的首要目标是尽量减少伤亡，毕竟不是决定性的战役，只是捞便宜而已，没必要损兵折将。次要目标则是收取巫县、秭归、夷陵荆西三县之地，为以后的用兵打下桥头堡。除此之外，则是尽可能的收降黄忠、霍峻等一干荆州江陵。

    因此此次用兵不宜太过激烈，还是以智取为上。

    白帝城便是鱼复核心所在，张任屯兵之地，此处不但有张任的三万兵马，还有这两三年来张任打造的两百艘战船，每艘可载兵一百五十人，正好满员三万。

    以白帝城所处之处，也只能容下这么多战船了！若是没有白帝城附近的一处长达七八里的水湾，这两百艘战船也没有地方放。毕竟巫山水道实在太过狭窄，而且大部分江段水流都很湍急，因此并不具备发展大规模水军的地利。

    刘征兵马退入白帝城后，张任、韩暹等人是惊魂未定。

    “想不到这荆州竟还有如此厉害的战将，且是个白发老将，此番着实大意了！”张任由衷的慨叹道。

    不单是张任，其他人也都对今日黄忠在巫县关寨前的表现印象深刻。如此这般悍勇，竟然被刘表派来守一个小小的巫县，这说是令人费解。

    韩暹本想去救张任，结果被黄忠一刀击退，还损失了坐骑，这让韩暹是心有余悸。

    “是啊！这黄忠到底何人？竟有这般本事！为何不曾听闻其在荆州任显职？”韩暹也附和张任道。

    刘征自然是知晓缘由，不禁笑道：“刘表任人唯亲，荆襄本多高才良将，若是其能知人善用，何至于今日窘困之境？”

    见众人都对黄忠之勇有所畏惧，刘征宽解道：“区区黄忠还奈何不了本王！诸位毋须灰心，巫县、秭归、夷陵三县之地，本王势在必得！如今刘备、周瑜对襄阳虎视眈眈，霍峻已陷孤军之境，依我所见，其粮草必支应不了多久。一旦其粮草匮乏，将士无所用度，军心必乱，本王依旧可以兵不血刃拿下三县！”

    其实当刘征得知周瑜已经占据了江陵时，便知道霍峻、黄忠已经无路可走。那周瑜是何等人物，凭借荆州蔡瑁这等酒囊饭袋，想要重新夺回江陵，联通南郡诸道，根本是痴心妄想。

    然而刘征并没有因此就让大军在鱼复坐等时机，反而令张任出战，其意在于让鱼复兵马动起来，毕竟这是一支许久没有上战场的队伍，动一动只有好处，没有坏处。

    “公与先生！时刻关注荆州局势，还有秭归动向！”刘征对沮授交代道。

    沮授点头应承，此事不在话下，他早就已经安排妥当，自从这边起兵之后，斥候都是从水道扮作山民来往，此时的南郡各处都有汉王眼线。

    刘备被周瑜止在当阳，一时进退不得，只好安心扎下，就地招募散兵游勇。周瑜注意力都在宜城，对刘备并没有太多关注，在周瑜的心中此时的刘备还不敢挑战江东的兵威。

    刘磐接管了宜城兵马之后，立即就地稳扎营盘，依据地势险要，设下防御，准备在此堵截江东周瑜。宜城已经是襄阳的最后一道防线了，如果宜城有失，襄阳必不可保！

    蔡瑁虽然没有被革去荆州兵马大都督一职，但是却与韩晞一道被调离了宜城，实际上等同于被剥夺了对荆州兵马的全权指挥权。

    心中当然怄气，对襄阳做出的这一决定自然是极其不满，但现在可不是翻脸的时候，荆州危在旦夕，自己不可能光靠着宜城一部兵马便改天换地，更何况宜城还有刘磐、刘虎掣肘。

    于是蔡瑁只能是依依不舍的往南阳赴任，赴任之前，途径襄阳，禀报了一应军情，却被蔡氏招进了内府。

    蔡氏得宠与刘表，一直以来都是在刘表面前为蔡瑁说尽好话，但蔡瑁被调任一事，却是蔡氏力所不及，毕竟荆州文武对蔡瑁的意见越来越大。蔡瑁能够抱住大都督一职，那都是刘表厚着脸皮换来的。

    蔡瑁入得内府，二姐蔡氏早已支开了闲杂人等。

    蔡瑁照常拜见了二姐，叙说了近况，便神神秘秘的问道：“阿姐急招我前来，怕是有事商量吧？”

    蔡氏看了看周围，确认无人之后，不禁泣涕而下。

    蔡瑁见姐姐哭泣，不禁关切道：“阿姐这是何故？莫非姐丈亏待与你？”

    蔡氏压低声音道：“你姐丈哪有这胆子！是我看这荆州江河日下，你姐丈恐已制不住荆州大族！若一旦有变，我蔡氏当何以安身？想来惊恐，是以忧思！”

    蔡瑁大部分的时间都领兵在外，因此对襄阳的情势并不如蔡氏了解的详细，听闻蔡氏这么说话，蔡瑁不禁惊讶问道：“阿姐此话怎讲？小弟乃荆州大都督，谁人敢动我蔡家？”

    “荆州大都督？你现在手中还有兵马几何？”蔡氏作态问道。

    蔡瑁被二姐这一句话问的哑口无语，不禁尴尬。按说自己确实得益于姐姐居中相助，但是自己不争气，以至于授人以柄，却也是事实。现在刘磐拿走了荆州一半的兵马，名义上自己还是荆州兵马大都督，可实际上权利已经大不如前。

    见蔡瑁不语，蔡氏接着说道：“今日你被调往南阳，便是那蒯氏阴计！想来恐是蒯氏与那刘磐、刘虎二子暗中勾结，早有取代弟弟之意！那蒯氏等人一向对我蔡氏颇多微词。今荆州危亡之秋，你姐丈身体亦大不如前，只怕时日无多！一旦你姐丈不再，那蒯氏和刘磐等人还不改天换地？我一妇道人家，死不足惜，可弟弟你该何处安身？”

    蔡瑁被二姐这么一说，当时心下一惊，自己可没有这姐姐想的这么多！

    蔡氏接着说道：“我本继室，一旦你姐丈归天，有人趁机除去你我，效曹操故事，挟主弄权，非但荆州大权旁落，我蔡氏百年荆襄大族，恐也将灰飞烟灭！”