一幢新宅，虽然简陋一些，却是新建的。宅子在山坡之上，四下林木葱郁，鸟语花香，环境十分的雅致。高大的院墙，门楣上写着“慈幼庄”三个大字。

    慈幼庄也就慈幼局，就是后世所说的孤儿院。与孤儿院相似的机构，并非始于宋代，不过在那之前基本是救灾性质的，就是发生天灾人祸，出现大量孤儿时，朝廷才会干涉。

    而平时个别孤儿，则没有制度性的机构去帮助。这项社会福利制度的建立，是从宋代开始的，而且正是由被后世骂为奸相的蔡京所创建。

    说来有趣，为了减少弃婴，宋代还设立了举子仓，贫困人家生了孩子，就送一石米或者补助四千文钱，避免一时生计无着丢弃孩子。而这项福利制度，却是秦桧设立的。

    这座建于许宅后山坡上的“慈幼庄”正是大善人许氏夫妇出资捐建。青城县令管平潮、主簿何常在由许宣和里正周鸿陪同，正在巡察这处慈幼庄。

    年幼的婴儿，单独有一个院落居住，有几个婆子妇人居间照料，喂养牛奶、羊奶；大上几岁的孩子独居一个院落，有村中的老冬烘教他们读书识字；再大一些的孩子，还有匠人每日轮流到此，教他们各种生活技能……

    本地富庶，弃儿不多，即便有也多是生来就有残疾的孩子。所以这里大多数的孤儿都是许宣放出风去，许了好处后，被人从外地接引过来的。

    管县令越看越满意，抚须微笑道：“许员外，你这真是好大一桩善举，功德无量啊！”

    许宣拱手道：“哪里哪里，学生不过是经营生意，赚了点钱，想着取之于民、用之于民罢了。”

    宋朝时候，经商并不受人岐视，所以他虽自称学生，显得有功名在身，却也不忌讳谈及经商。

    许宣哈哈一笑，又道：“学生成亲多年，未得一子，也是想着，多做善事，得些福报，上天垂怜，能赐个一子半女的。”

    里正周鸿心道：“恐怕这才是你做善事的真正缘由吧？这人没有子嗣，定是妻子不能生育。他虽中年，却是举人，家财万贯，人也是一表人才，我那远房侄女朵儿若能给他做个小的，一旦有了子嗣，俨然也是二夫人的待遇，这买卖划得来，我回去且与我那堂弟商量。若攀上这高枝儿，我也得济。”

    何主簿笑眯眯地看着许宣，道：“许员外为朝廷分忧，我地方官吏理当支持。本县常平仓里还略有积蓄，只是不知许员外这里需要每月贴补多少啊？”

    宋代，官府设有慈幼局，由官府供给粮食衣物，生病了由施药局免费看病，官府出钱雇佣奶妈子给年幼的弃婴或孤儿喂奶，大一些还可以安排入义学读书。

    如果民间有人愿意收养孤儿，官府每月给一贯钱、三斗米，连给三年。如今许宣一下子收养了这么多的孤儿，如果他提出申请，官府是应该给予补贴的。

    所以何主簿难免有些担心，不知道他打算向官府要多少贴补，要知道，假慈善之名从中渔利的欺世盗名之辈，却也不是没有。

    许宣连连摆手道：“不需要，不需要，养育这些孤儿，学生还是办得到的。”

    许宣向空中拱了拱手，道：”学生读圣贤书，虽不入仕，也想着为朝廷分忧，达成圣上’必使道路无啼饥之童’的愿望。“

    管县令与何主簿一听他不要钱，高帽子更是不要钱地一顶顶抛过来。许宣谦逊地连称不敢，抬起眼来，看到穿着新衣裳正在院中奔跑欢笑的孤儿，许宣笑得也更加愉悦了，就像看着一丛正蓬勃生长的庄稼……

    ……

    “朵儿他娘，你觉得……堂兄说的这事儿咋样？”

    “那位许老爷我是见过的，的确是一表人才，现如今他补路铺桥、建慈幼庄，好像有花不完的钱，也是极富有的人家，只是……咱们毕竟是良民百姓，女儿给人做小，还不得叫街坊邻居们笑话？”

    “扯淡！谁笑话？那他是酸。朵儿他娘，咱闺女是俊，可那能当饭吃啊？村东头刘老四家比咱家只多了十亩山田，强也强不到哪儿去，咱闺女嫁过去，不一样得下地干活，风吹日晒的，什么好模样儿两年下来也没了。”

    朵儿他爹和老婆讲着道理：“你看许老爷家财万贯，可迄今为止，也没有一妾，不是个喜欢拈花惹草的人，咱闺女要真是进了许家的门儿，说是妾，那也就是两人之下，这要再有了孩子，那夫人也不能把她怎么着，到了许家锦衣玉食的，有何不好？”

    “嗯……要这么说，倒也是个理儿。可咱闺女不是跟刘家小子好着呢么，她肯答应？”

    “父母之命，媒妁之言，啥时由着她自己决定了？你要也同意，我就先去跟堂哥说一声，你别觉着咱们家委屈了，人家许老爷还不知道呢，这得找个空儿叫人家瞅瞅，人家还未必看得上咱们家姑娘呢。”

    “那不能，咱姑娘才十六，水灵灵的一朵花儿，他能不稀罕？我得空儿先跟闺女说一声吧，要不堂哥一说，只怕很快就要过门。这闺女性子拗，我得先叫她想通了，可别惹出乱子来。”

    “嗯，那倒也是。”

    两口子在堂屋里商量着，却不想朵儿姑娘就在帘儿后头听着呢，一听爹娘要把她许给人家许老爷做妾，周朵儿姑娘顿时急了，急忙回了屋，从后窗爬出去，便去找刘成商量。

    刘成今年十八，是刘老四的独子，农忙时节在家务农，农闲时节做个走街串巷的货郎，和父亲一样，心思活泛，家境比起其他街邻要好得多。

    刘成跟朵儿姑娘偷偷好了一年多了，两三个月前才传出风声，叫街邻们知道了一些。一年多里，两人只能私相幽会，此时正是好得蜜里调油的时候，一听要许给别的人家，朵儿姑娘不情愿，刘成更是着急。

    刘成做货郎常常走街串巷，见识比姑娘多得多，朵儿姑娘不是很清楚那位许老爷家境究竟如何，只晓得挺有钱的。他可是知道，那不是有钱，而是巨富，和他们刘家那是天壤之别。

    而且许老爷不但有举人功名，家财万贯，如今和当地乡贤之首徐家来往甚密，更是受当地县令、主簿老爷的赏识，不仅有财，而且有势，一旦这位许老爷真相中了朵了，自己拿什么跟人家争？

    不，不是一旦！朵儿这么漂亮，许老爷看到了，那是一定会纳她为妾的啊！想到这里，刘成马上道：“朵儿，你愿意跟我，还是去那许老爷家做妾？”

    朵儿嗔怪道：“人家当然是对你一条心了，不然能跑来跟你商量么？”

    刘成咬牙道：“好！那咱们走吧！”

    朵儿一呆：“走？去哪里？”

    刘成道：“只要逃出这青城县，咱们出去躲个一年半载的再回来。那许老爷是体面人家，碍于名声，就算再中意你，也不会讨你过门了，咱们就可以长相厮守。”

    朵儿只是个乡间小姑娘，听说要离家出走，心中难免有些彷徨，可一想到有刘成哥哥陪伴，却又有了勇气。至于她若逃走造成的声名等各方面的严重后果，却是想也不曾想过。

    朵儿思量一番，对上刘成焦急的眼神儿，不由心中一热，点头道：“好，我跟你走！”

    ……

    成都富春坊在大慈寺附近。这里是成都最繁华的商业区，这里有久负盛名的“剑南烧春”美酒，更有醇酒一般的美人，优伶、娼妓极多，走在街上，姿色出众的女子比比皆是。

    所以，白素和小青打着伞儿姗姗地走在这街巷中，常有男子为之惊艳，有那不怕莽撞的还会忍不住上前来问上一声，问问两位姑娘是哪个园子里的姑娘，好去捧捧场。

    两位姑娘不胜其扰，只好把浅露的帷幔放下来，这一来搭讪的男子就少得多了。只看身段，固然曼妙迷人，可浅露遮住容颜，本身就表明了拒绝的态度。尤其是，这样一来，显然人家是良家女子，众人自然识趣。

    小青透过“浅露”，看着外边景致，懒洋洋地对白素道：“姐姐是打算在成都长住了么？”

    白素懒洋洋地道：“这里很好啊，你没发觉，人一到了这里，就变得身心舒适，十分慵懒么？”

    小青道：“可是，用不着买那么大的院子吧？再说，我们干嘛亲自到这里选人呐？找个人牙子选几个中意的送去府上挑选一下不就成了？你要想找用熟了的，叫小宝把可伶可俐送过来嘛。”

    白素认真地道：“院子不买大些怎么成？你看哈，你跟瀚哥儿成了亲，咱们得分开住吧？等明年有了小宝宝，还得准备奶妈子房吧？孩子大一些喜欢玩耍，没有个花园儿怎么成？”

    小青忍不住道：“我几时说过这就嫁了？他……他都没跟我说过什么。”

    白素道：“他不说不是因为他不想说，这不是我让他张罗着开印书店的事儿呢么？你再有钱，那是你的。男人若是没点正经事儿干，他在娘子面前如何抬得起头来？你心里也不踏实啊，对不对？哎，这也就是我吧，真是操不够的心。”

    小青听到这里，忽然站住了。

    白素戴着浅露，没有注意，仍然往前走着：“再说了，咱们那么大一幢宅子，现在一个下人也没有，我们不亲自来挑佣人又怎么办啊？领上门去的，你就不怕人牙子从中有所算计？这过日子啊，就得精打细算，这跟有钱没钱没关系，姐姐说了，你要听得进去才行，我这真是操不完的……”

    白素正说着，小青突然快步追上来，拉住了她的手臂，小声地道：“姐姐，我真要嫁啊？”

    哪怕是隔着两件浅露，白素都感觉到了小青的忐忑。

    白素道：“当然是真的，其实瀚哥儿已经跟我提过了，不然，你以为我会那么不着调，不经你二人同意，就擅作主张？”

    小青更慌了：“不是，他怎么……他跟你提，我没提啊。”

    白素道：“你早发过誓的啊，人家应誓了吧？那就不用再提了。”

    小青紧张地道：“真要嫁啊？”

    白素道：“你要说你讨厌他，不喜欢他，那就不嫁！”

    小青赶紧道：“我不讨厌他啊，你别这么说。我就是……好慌……”

    白素释然，笑道：“哦，那正常，几百年嫁不出去的老姑娘了，突然听说要出嫁，当然慌了。”

    小青怒道：“我是不想嫁，不是嫁不出去。”

    白素不以为然地道：“哎呀，一样啦，反正是几百年的老姑娘了！”

    小青：“……”

    这时，一个少女怯生生地道：“两位姑娘，你们……你们是来挑仆佣的么？我很勤快的，干活俐落，工钱少算些也没关系，就是……能不能再搭上一个人啊？”

    白素和小青扭头看去，就见一个长相蛮甜美的姑娘，将一个同样满脸陪笑的少年拉到了身边：“我叫朵儿，这是我刘成哥哥。”