在十数倍之敌的围攻下，华军本来就已处在岌岌可危的状态下，再被反叛的战俘一冲，很快便已力不能支，尤其是完工程度较差的东城墙，很快便被潮水般的东突厥军所淹没，城上一千三百余守军将士皆力战而亡，倒是先前战事最烈的北城墙上，张克还在率残部据城死守着，只是显然也已到了强弩之末。

    “城上的人听着，我家可汗有好生之德，不愿多肆杀戮，尔等只消放下武器，我家可汗保证尔等之安全，待得战后，自当礼送尔等回国……”

    竭尽全力再度打退了东突厥军又一轮强攻之后，这都还没等百战余生的将士们稍喘上一口大气，便见一名薛延陀骑兵从中军处纵马狂奔而出，直抵城下，冲着城头上的华军将士们便是一通子狂嚷。

    “呸，狗东西，扯你奶奶的狗臭屁，给老子射死他！”

    张克虽已是浑身浴血，无论是体力还是精神都已到了极限，可纵使如此，他也没打算束手就擒，此际一听那名薛延陀骑兵如此嚷嚷，当即便怒了。

    “嗖、嗖……”

    随着张克一声令下，几名华军弓箭手立马便将仅剩下的箭矢全都射下了城去，只可惜体力不支，毫无准头可言，并未能命中目标，可也吓得那名喊话的士兵慌忙拨马逃回了本阵。

    “嗯……接着攻，一个不留，限午时前拿下北城！”

    夷男本想着抓些战俘，以备将来跟帝国讨价还价上一番，可这一见派出去劝降的士兵被乱箭射了回来，立马便知华军残部断然不会投降，也就没再迁延，闷闷地长出了口大气之后，便即一挥手，声线冷冽地下了道命令。

    “呜，呜呜，呜呜……”

    夷男的命令一下，中军处的号角声顿时便暴然大作了起来，旋即便见负责强攻的东突厥将士再度开始了冲锋。

    “弟兄们，我汉家儿郎只可站着死，绝不能跪着生，为了帝国，杀贼，杀贼，杀贼！”

    这一见东突厥军再度发起了强攻，张克便知已到了最后的关头，也自不顾身上伤势颇重，挥舞着已然有些卷了刃的横刀，声嘶力竭地做着最后的战前动员。

    “死战，死战……”

    帝国军人素来崇尚铁血，哪怕已到了生死关头，也自无一人退缩，齐齐狂呼着便与攀爬斜面而来的东突厥军绞杀在了一起。

    华军将士们已是背水一战，再无退路可言，而东突厥一方同样是在玩命厮杀，不惜代价地强攻着，一拨士兵倒下又一拨接着上，根本不给华军留下丝毫喘息之余裕，天近午时，随着越来越多的突厥士兵登上了城头，华军的伤亡也自急剧增加到了难以为继之地步，最终，随着连中十数刀的张克倒在血泊之中，惨烈的攻防战终于到了尽头，三千华军将士全军战死，而铁山城下也足足倒下了近六千的突厥将士……

    “报，禀大都督，薛延陀汗国已于昨日辰时大举出动，勾连东突厥余孽，正围攻我铁山城，总兵力多达二十余万之数，张将军决意死守，特令小人前来求援。”

    华军白道大营的中军帐中，徐世勣方才刚起床，只着了件单衣，正在梳洗间，却见一名浑身大汗淋漓的报马跌跌撞撞地冲进了帐中，冲着徐世勣便是一个单膝点地，气喘吁吁地禀报了一句道。

    “来得好快么，来人，擂鼓聚将！”

    早在三日前，徐世勣便已接到了李靖通过军情局转过来的密令，说是薛延陀大军将大举杀来，要白道大军依令行事，是时，徐世勣虽是颇不以为然，可本着谨慎的原则，还是做了些战前准备，可却万万想不到薛延陀大军居然来得如此之快，又是如此之猛，瞳孔不由地便是微微一缩，也自不敢有丝毫的迁延，紧着便下了道将令，旋即便听大帐外鼓声隆隆暴响间，各军统领纷纷从四面八方向中军大帐汇集了过去……

    十月初六，铁山城内外一派的繁忙景象，大批的东突厥士兵或是抬石或是垒墙，号子声、嘶吼声、打石声噪杂得个沸反盈天，这才两天的时间而已，竟是将只建到一半的铁山城墙彻底合拢了，尽管墙面凹凸不平，怎么看怎么丑陋，可不管不怎么说，一座雄城已然初具了规模，就只差安上城门、加高部分城墙的扫尾工程了。

    两日而起雄城无疑是件壮举，尤其是对于素来不善土木作业的草原人来说，就更是件了不得的大事了的，然则夷男对此却是根本不曾放在心上，甚至连工地都不曾去过一回，自拿下了铁山城之后，他便一直呆在城外两里处的大营中，除了下令手下十八万主力抓紧时间休整之外，就再无旁的命令，浑然一派将以铁山为根基之模样，当然了，这不过只是表象而已，实际上，看似悠然的夷男心里头根本就不曾安稳过，概因此乃其赌国运的一战，举国之兵都已尽出了，若是华军没按其预想的步调走，那后果断然不是夷男所能承受得起的，只是眼下主动权并不在他的手中，夷男所能做的也就只有等待罢了。

    “报，禀可汗，白道南蛮军已大举出动，正在向我铁山城赶来。”

    等待固然令人心焦，可终归是能有所得的，这不，天近午时之际，一骑报马已匆匆赶到了中军大帐中，给夷男带来了条好消息。

    “好，再探！”

    夷男之所以要拿下铁山，并加以完善，并非是真要凭此固守，要的便是调动白道的华军徐世勣所部，从而令徐部与孟武所部形成脱节之势，以为其下一步强袭孟武所部创造出有利之战机，正因为此，一听徐世勣所部已然向铁山赶来，夷男的精神立马便是一振，但并未急着下个决断，仅仅只简单地吩咐了一声，便将前来禀事的报马打发了开去，而他自己却是眉头微皱地沉思了起来。

    “可汗明鉴，机不可失，时不再来啊，此际孟武想必也已得知了铁山有失之消息，若是再多给其一段时间，任由此獠收拢了部众，一战恐难下之，一旦战事僵持，后果实不堪设想啊。”

    执失思力就盘坐在下首的位置上，这一见夷男沉默了良久都不曾有所决断，自不免便有些着急了，概因此番两军虽已是联合作战，可总兵力依旧不及华军的一半，若不能果决行事，一旦让华军三路大军形成协调之势，各个击破之战略必将注定破产，真到那时，不止是东突厥复国无望，怕是薛延陀也将跟着完蛋了去，而这，显然不是执失思力所愿见之局面。

    “唔……徐世勣所部虽已出动，然行程不过一日而已，却恐其半道突然转向，倘若与孟武所部合流，我军怕是难以遂下啊。”

    夷男何尝不知道错失各个击破华军的后果会有多严重，问题是他又不能不担心万一己方的算计被华军瞧破的话，闹不好反倒会中了华军的合击之计。

    “此等可能性不是没有，然，窃以为孟武所部皆步卒，兵马又分散，短时间里难以形成集群，我军一路直取其老营，不惜一切代价的话，必可于最短时间里灭掉此獠，如此，孟武所部必陷入群龙无首之势，要想整合成军实非一日之功，而我军则可趁机再回师迎战急于奔命的徐世勣所部，半道击之，大胜可期，纵使能尽全功，也可逼得华军各部无法在草原立足，如此，贵我两国方可得喘息之机啊。”

    与夷男一般，执失思力其实也是个谨慎人，只不过其骨子里的冒险精神却显然比夷男要多上一些，再者，东突厥汗国如今已然名存实亡了，不冒险一搏的话，根本没可能再起，正因为此，夷男可以稍稳，而执失思力却是稳不得。

    “报，禀可汗，顺义州有动静了，据查，孟武已下达了收拢各部之将令，目下分散各地之南蛮军已陆续开始拔营了。”

    饶是执失思力都已将道理分析得极为透彻了，然则夷男却依旧难以下定决心，正自犹豫不决间，却见又一名报马跌跌撞撞地闯进了大帐，冲着夷男便是一个单膝点地，气喘如牛般地禀报了一句道。

    “嗯，消息确凿么？”

    这一听报马如此说法，夷男的双眼立马便瞪得个浑圆，没旁的，孟武所部虽说是三路华军中最弱的一路，可总兵力也有着十四万之众，真要是抱成了团，以华军的武备之精良而论，根本不是薛延陀大军所能啃得动的，一旦无法在短时间里拿下孟武所部，另两路华军立马便会闻讯分进合击而来，真到那时，草原联军可就真要到山穷水尽之时了的。

    “回可汗的话，确是如此。”

    这一见夷男神色不对，前来禀事的报马自是不敢有丝毫的迁延，紧着便给出了个肯定的答复。

    “嘶……来人，传本汗旨意，各军统领即刻点齐兵马，准备出击！”

    报马这么一应答之下，夷男忍不住便倒吸了口凉气，也自不敢再犹豫不决了，霍然而起之同时，紧着便下了最后的决断，旋即便听中军处号角连天震响中，原本在大营里安静休整的十八万薛延陀将士当即便就此忙乱了起来……