“开始！”

    卯时三刻，天将亮而未亮，正是一天中最黑暗的黎明时分，虫鸣声早已消停了去，黑沉沉的大地上一派死寂，唯有不远处的薛延陀营地里还时不时地传来几声压抑的哭泣声，细细辨了去，当可听出那是女子受辱的咽泣之声，很显然，苏定方是听出了蹊跷，正因为此，他的脸色瞬间便阴沉了下来，脸皮也因此狠狠地搐动了几下，但并未有甚旁的表示，仅仅只是声线阴冷地下了道将令。

    “呜、呜呜、呜呜……”

    “杀啊。”

    “冲，休走了蛮夷，杀啊”

    ……

    随着苏定方一声令下，先是东面喊杀声大起，紧接着，西、北两个方向上也响起了大军冲锋的呐喊声，声势浩大已极，在这等暗夜之中，乍然听将过去，三个方向上冲杀而来的兵马怕是都不在万数之下。

    “撤，快，向南撤！”

    薛延陀军的防御虽是松懈得很，可到底是军伍，于露宿之际，自是不可能不布置岗哨，少归少，十数人还是有的，只是时值华军鼓噪声大起之际，这些哨兵不是紧着组织抵抗，而是狂呼乱嚷地便逃了个精光，至于原本正自搂着名抢来的民女酣睡如雷的千夫长么，同样没半点抵抗之心，光着膀子冲出了帐篷之后，紧着便翻身上了马背，只丢下一声嘶吼，带头便往南飞窜了去，他这么一逃之下，其余将士又哪敢稍有逗留，自是呼啦啦地全都逃了个精光，却是谁都不曾注意到一个事实，那便是华军呐喊声虽响，冲锋的动静也大，却迟迟不曾真正冲进营地之中。

    “跟我来，突击，杀光贼子！”

    薛延陀军的逃跑很是顺利，呼啦啦便冲出了三里开外，只不过好运也就到此而已了，随着一声大吼响起中，就见薛万彻已率两千铁骑从斜刺里冲杀了出来。

    溃败乃是无可避免之事，哪怕薛万彻所部的战斗力比不上陇右铁骑，可也不是薛延陀骑军所能相提并论的，加之这会儿薛延陀骑军正自人心惶惶间，根本无甚战斗力可言，被薛万彻所部只一个冲锋，便被杀得个七零八落，好在此际乃是黎明时分，靠着暗夜的掩护，绝大多数薛延陀骑兵到底算是逃出了生天……

    “报，禀大俟斤，大事不好了，我部凌晨遭袭，折损过半，所押运辎重全都被南蛮军抢走了。”

    辰时正牌，夷男这才刚率部撤离已几乎成为废墟的涞水城，走不出两里路，就见一名千夫长率五六百骑残军从北面疯狂逃了来，直抵中军处，方才惶急不已地滚鞍下了马背，嚎丧般地嚷嚷了起来。

    “嗯？怎么回事，说清楚了！”

    这一听那名千夫长如此说法，夷男的脸色登时便阴沉了下来，没旁的，为了保证主力大军的机动力，薛延陀军每打下一座城池，都会先将劫掠来的财货青壮等送往居庸关，转运到泉上囤积起来，此番也自不例外，那名千夫长所押送的辎重便是前日薛延陀军拿下涞水城的最终收获，如今竟是一股脑地丢了个精光，夷男的心情能好才是怪事了的，加之顾念到居庸关的安危，夷男喝问的声调里自不免便透着浓浓的焦躁之情绪。

    “回大俟斤的话，凌晨时分，南蛮军……”

    这一见夷男声色不对，那名千夫长登时便被吓坏了，赶忙趴伏在地，絮絮叨叨地将被突袭的经过详述了一番，为脱罪故，甚至不惜狠狠地夸大华军的总兵力——明明苏定方所部不过就三千五百余兵马而已，可在那名千夫长口中，却愣是成了三万余大军。

    “来人，去，多派侦骑，哨探居庸关南口之敌情并尽快摸清南蛮军主力之动向，各部即刻转向西面，向北拒马河转进。”

    听闻有三万余华军已然进抵离居庸关南口不过三十余里之处，夷男脸上的阴霾顿时便更浓了几分，尽管尚未得到居庸关处的军报，可他却敏锐地察觉到了居庸关南口或许已落入了华军的手中，一念及此，他考虑的不是追上去，夺回被华军抢回去的辎重，而是未谋胜先虑败，在派出大批侦骑的同时，率部紧急向北拒马河转进。

    “报，禀大都督，我军已顺利拿下居庸关南口，现有战报一封在此，请大都督过目。”

    辰时四刻，李靖率东线六万五千主力正自向涞水县方向急赶中，却见一骑从北面匆匆而来，直驱中军，一见到李靖的面，紧着便是一个滚鞍下了马背，单膝一点地，气喘吁吁地禀报了一句道。

    “来人，去，将薛万淑将军请了来。”

    战报自然是捷报，苏定方所部不单顺利拿下了南口，还在途中顺带着解救出了数千被俘之百姓，怎么看都是喜事一桩，然则李靖看完了捷报之后，不单不曾喜形于色，反倒是眉头微皱了起来。

    “末将参见大都督！”

    薛万淑，薛世雄之第二子，尽管名气上不及其两个弟弟那般显赫，却也属难得的大将之才，在薛万均与薛万彻都各自领兵在外的情况下，薛万淑也就成了李靖手下武艺最高之人，得以出掌五千契丹骑军，所部本就隶属于中军系列，到得自是很快。

    “薛将军不必多礼了，军情紧急，将军可率契丹骑军先行一步，赶到易县，与陈明振将军一道兵进北拒马河，堵住薛延陀军西撤之路，若是敌骑已大部过了河，则不可硬战，列阵监视敌骑即可。”

    李靖虚抬了下手，示意薛万淑免礼之余，也自无甚寒暄的废话，直截了当地便下了道将令。

    “这……”

    一听李靖这般下令，薛万淑不由地便是一愣，没旁的，概因此令与预定的歼敌居庸关下的作战计划明显有悖。

    “苏将军昨夜于途中遇敌押运我被俘百姓之小股骑军，虽是战而胜之，然却有打草惊蛇之可能，若是某料得不差的话，夷男小儿定是已挥军赶往北拒马河了，将军此去当须得见机行事，万不可强战。”

    见得薛万淑讶异若此，李靖的嘴角边也自不免露出了一丝苦笑，没旁的，苏定方解救那些被俘百姓本身没啥错处，所用的打草惊蛇之策也同样没错，从战术角度而论，实无可挑剔处，问题是草一动，被惊的可不止是那一小股敌骑，夷男这条大蛇难免也会被惊动，如此一来，华军战略展开的时间明显便有些不够了。

    “末将遵命！”

    薛万淑本就是大将之才，听得李靖这般解说，自是瞬间便明了了个中的关键之所在，自不敢再有丝毫的迁延，紧着应诺之余，匆匆点齐了兵马，一路向易县方向急冲了去。

    “来人，给固安孟大将军传令，着其率主力即刻向西，赶来与我军主力汇合，另，着蓟县章奇将军率两万大军赶往居庸关，不得有误！”

    既然预定的作战计划已难有实现之可能，李靖也自不曾强求，在将薛万淑打发了开去之后，紧着便连下了两道将令，明显是准备在将夷男所部赶离幽州的同时，发起强攻居庸关北口，从侧翼威胁麋集于涞源的突厥汗国之大军……

    “报，禀大俟斤，居庸关南口已被南蛮军攻克，只是城上贼军似乎并不甚多。”

    巳时过半，天已将午，夷男率所部三万五千骑军赶到了北拒马河边，这才刚下令全军暂歇，就见一名游骑匆匆赶到了中军处，滚鞍下了马背，冲着夷男便是一个单膝点地，紧着禀报了一句道。

    “嗯……传令下去，全军过河！”

    这一听华军果然已拿下了居庸关南口，薛延陀军众将们顿时哗然一片，出言请战者不在少数，然则夷男却并未理会，默默地沉吟了片刻之后，最终还是决定先撤离幽州再做计较。

    “大俟斤……”

    薛延陀先锋大将础麻咄这些日子以来在幽州率部纵横无忌，杀戮劫掠无算，所过处，并未遇到太多的抵抗，心下里自是不免有些看轻了华军的战斗力，此际一听夷男要撤，登时便有些个憋不住了，紧着便要从旁进谏上一番。

    “休要罗唣，各部依次过河之后，即刻列阵，以防敌骑之突袭，敢再有妄言者，斩！”

    夷男根本不给础麻咄将话说完的机会，声线阴冷地便下了道死命令，当即便令军中诸将们全都为之神经一紧，再不敢有甚旁的言语，齐齐应诺之余，便即各归本部去了，不多会便听号角声大作间，一队队薛延陀骑兵策马冲进了不算太深的北拒马河中，就此开始了涉渡……

    “报，禀大将军，薛延陀大军正在前方五里开外处渡河，其军已过了半数，戒备颇严。”

    夷男的判断当真精准得很，这不，午时一刻左右，华军的游哨便已出现在了薛延陀军渡河部队的附近，见得薛延陀军有备，也自不敢靠得太近，转悠了一阵之后，便即匆匆赶回了正在向渡口处急赶而来的华军中军，将敌情报到了陈明振处……