“报，禀将军，贼军突然大举来袭，我军无备，后队已溃。”

    从李家集渡过了桑干河之后，谢棱并未在北岸滞留，以急行军之姿，率部在荒芜的田野上匆匆向蓟县赶，正自疾行间，冷不丁见一骑报马疯狂从后方急冲而来，这一见到谢棱的面，也自顾不得下马，紧着便禀报了一句道。

    “什么？快，吹号，全军止步！”

    这一听报马如此说法，谢棱顿时便慌了神，也自顾不得那么预定之诈降计了，紧着便一扬手，惶急不已地下了道将令，旋即便听号角声大作间，正自疾驰的五千兵马很快便缓缓停了下来。

    “尔且说清楚了，来敌有多少人马，何人领的军，大王如今何在？”

    匆匆聚拢了手下兵马之后，谢棱心中方才稍安了些，这才有心探问一下河对岸一战之详情如何。

    “回将军的话，敌骑从西面而来，应有不下七千骑，个中五千余是蛮兵，领军大将是薛万均、薛万彻兄弟二人，大王目下尚不知在何处。”

    那名报马是一发现战事不对便急匆匆赶来报信的，对具体战况究竟如何，也自不是太清楚，这会儿听得谢棱见问，也只能是给出了个笼统的答案。

    “来人，去河边探个究竟，速速来报！”

    这一听高开道不知下落，谢棱登时便傻了眼了，眉头紧锁地思忖了一番之后，最终还是决定先探明了高开道的下落再做打算。

    “报，禀将军，大王有令，着您在此等候，大王已率后军赶来，即刻便到。”

    谢棱方才刚下完命令，都还没等派出去打探消息的游骑动身呢，就见又一骑报马匆匆赶到了中军处，一个干脆利落的滚鞍下了马背，冲着谢棱便是一个单膝点地，紧着禀报了一句道。

    “嗯……各部原地待命！”

    听得高开道正自率部赶来，谢棱顿觉有了主心骨，可在安心的同时，也有着一股莫名的思绪在隐隐浮动着，当然了，以其之城府，倒也不至于带到脸上来，也就只是冷声下了道将令了事。

    “隆、隆隆……”

    高开道说是即刻便到，可实际上么，足足过去了近半个时辰，方才见南面烟尘滚滚大起中，一彪乱军毫无秩序地奔行而来。

    “末将叩见大王！”

    这一见仓皇而来的高开道身后虽还跟着一万五千余兵马，可个中的骑兵赫然竟只剩下三百骑不到，甚至不曾见到张金树这个军中第一悍将的影子，谢棱的心头不由地便是一慌，只是这当口上，谢棱却根本不敢去刨根问底，只能是紧着抢到了高开道的马前，小心翼翼地行了个礼。

    “免了罢，子戌（谢棱的字）想必已是知晓了的，我军遭袭，辎重已基本损毁，而今之计，唯有拿下蓟县，方可得一线之生机，此事也唯有子戌能为之了。”

    尽管方才刚大败了一场，然则高开道显然贼心不死，依旧打算将诈降之计进行到底，只是担心谢棱会起退缩之意，这便在言语间奉承了谢棱一番。

    “大王放心，末将自当拼死一战，断不敢有负大王之重托。”

    谢棱先前其实也不是没想过索性真投降了帝国，只不过顾念到高开道往昔的提携之恩，以及担心无法全面掌控部队，这才将那一丝假戏真唱的想法强行压了下去，而今听得高开道这般言语，一股子士为知己者死的情感顿时便狂涌了起来。

    “好，有子戌出马，本王无忧也，只是原先之计划须得稍作调整，当得……”

    谢棱这等表忠的话语一出，高开道原本满是哀伤的脸上陡然便荡漾出了一层红晕，也自没甚迟疑，紧着便将心中所谋之算计详细地道了出来，直听得谢棱颔首连连不已……

    “大人快看，好像是谢棱那厮的兵马到了！”

    蓟县南门外的五里亭处，五名华军游骑簇拥着一名校尉正自策马立于亭前的大道上，时值远处烟尘方才刚刚扬起之际，一名眼尖的士兵已是紧着咋呼了一嗓子。

    “都给老子打起精神来，照计划行事，谁若是露了怯，杀无赦！”

    华军校尉并未理会边上那名眼尖士兵的咋呼，而是眼神锐利地死盯着烟尘起处，直到看清了谢棱的旗号之后，方才寒着声地叮嘱了一句道。

    “诺！”

    众人敢来此处，本就是抱着必死的勇气来的，可纵使如此，面对着数千狂奔而来的兵马，也自不免神经为之一紧，只是应诺之际，却无一人有丝毫的含糊。

    “来的可是谢将军么，某乃苏将军帐下校尉许琦，奉命前来迎接。”

    疾驰而来的谢棱所部见得前方只有六骑当道而立，显然都有着个惊疑不定，并未直闯过来，而是在数十步外便即停下了脚步，刀枪林立地朝向了华军六骑，对此，那名华军校尉并未有甚惊慌，但见其缓缓地策马上前数步，冲着策马立于大旗下的谢棱便是一拱手，朗声便招呼了一嗓子。

    “许校尉客气了，某正是谢棱，苏将军何在？”

    按约定好之计划，此际应是苏定方率部前来接应的，可眼下华军竟仅仅只派出了六骑而已，这等情形自不免令谢棱心中疑云就此大起了，只是又无法确定己方的诈降计是否已被华军看破，猜忌之余，也只能是强压住心中的忐忑，故作从容状地拱手还了个礼。

    “好叫谢将军得知，昨夜城中残敌暴乱，苏将军不得不率部弹压，实是无法脱身，特派许某代为远迎，失礼之处，还请谢将军多多包涵则个。”

    许琦真正的身份其实并非华军校尉，而是苏定方的亲卫队正，于领受将令之际，早就已经苏定方之点拨，此际应对起来，滴水不漏自也就属再正常不过之事了的。

    “原来如此，好说，好说。”

    这一听苏定方还在城中，谢棱的额头上顿时便沁出了一层的汗珠子，不为别的，只因高开道原本的计划便是要趁乱拿下苏定方，然后再取蓟县的，可眼下这等情形一出，预定之作战计划自是无法再进行下去了，谢棱本就不是擅机变之人，一时间真就有些不知该如何应对方好了的。

    “苏将军已在城中恭候多时了，谢将军请！”

    许琦静静地等了片刻，见谢棱再无甚旁的表示，眉头当即便是一扬，摆手便催请了一句道。

    “唔……”

    谢棱明显犹豫得很，但见其抬头看了看远处已依稀可见的蓟县城墙，无意识地支吾了一声，却并未说出个所以然来，显然心中正自犯着猜疑。

    “将军快看，后头高贼大军追来了！”

    眼瞅着谢棱在那儿犹豫不决，许琦倒是不急，可谢棱身后的一名亲卫队队正却是急了，没旁的，此人正是高开道的侄儿高如明，此番奉了高开道之命，假扮成谢棱的亲卫队队正，一者是监督谢棱，二来么，便是要帮着不善机变的谢棱应付突发事件，只是碍于身份，他先前根本无法插上话，这会儿见诈降计有着露馅之虞，高如明可就不免有些急了，这一急之下，还真就让他想到了个主意，只见其猛然伸手向后一指，惶急不已地便嚷嚷了一嗓子。

    “走，退进城去！”

    经得高如明这么一提点，谢棱登时便反应了过来，自是不敢再多迁延，紧着便高呼了一声，一抖马缰绳，率部便冲了起来，在许琦等人的引领下，飞快地向五里开外的蓟县城冲了过去，只是在一派混乱中，却有一骑报马悄悄地脱离了队伍，匆匆向来路疾驰了去。

    “报，禀大王，贼将苏定方并未出面，只派了一名校尉领着五骑前来迎接，自言城中昨夜有暴乱，不敢擅离，谢将军已率部向蓟县赶了去，高将军特派小人前来禀明大王，请大王即刻率部假作追击状，以为接应。”

    报马冲得很快，一溜烟地便跑出了四里之距，赶到了正自驱兵向前的高开道面前，也自顾不得下马，紧着便是一躬身，语速奇快地禀报了一番。

    “好，传令下去；全速前进，追上去！”

    尽管有些怀疑华军是否会将计就计，只是眼下的情形已然不容高开道有所退缩了，道理很简单，加上谢棱所部的五千兵马，他手下虽还有着两万余的兵力，可辎重给养几乎全都丢了个干净，若是不能尽快拿下蓟县，仅剩下的兵马也势必会溃散了个精光，正因为此，哪怕明知这是在冒险一搏，他也自没得选择。

    “呜，呜呜，呜呜……”

    随着高开道一声令下，中军处的号角声顿时便暴响了起来，原本只是缓步向前的一万五千大军立马开始了加速，有若潮水般向前狂涌不已……

    “快，各部就位，没有本将的命令，任何人不得擅动，违令者，斩！”

    蓟县高大的城头上，一身整齐甲胄的梁辅仁昂然屹立在城碟之后，待得瞧见大道上烟尘滚滚而来，瞳孔不由地便是一缩，自是一刻都不敢耽搁，紧着便咆哮了一嗓子，刹那间，隐藏在伏击地的众华军将士们全都骤然紧张了起来，所有人等无不下意识地握紧了手中的武器，做好了应战之准备……