“回大将军的话，末将也自迷糊着，今日巳时三刻前后，南阳贼军突然杀至汝南城下，以骑军冲城，末将等措手不及，以致于城门失陷，末将率部苦战不敌，不得不拼死杀出重围前来报信，末将……”

    这一见方硕惊怒若此，胡飚又哪敢说自己是不战而逃的，只能是胡乱地编造了一番了事。

    “混蛋，那陆浑县呢，可曾有消息传回，嗯？”

    方硕真正关心的不是汝阳军民的死活，他关心的只是其弟方成的安危，这一听胡飚扯了半天也没扯出个所以然来，登时便是一阵老大的不耐，也不等胡飚将话说完，便即铁青着脸地一挥手，毫不客气地喝问了一嗓子。

    “大将军明鉴，末将并不曾接到陆浑县的消息，贼军是突然杀至的，若非如此，末将也不致丢了汝阳。”

    胡飚光顾着推卸责任，却根本没意识到他这么番话其实就是在指责方成的失职，明摆着是触到了方硕的痛处。

    “混蛋，临阵脱逃，还敢虚言哄骗本将，好大的胆子，来啊，给我拖出去，砍了！”

    治下四城已丢了俩，不管怎么说，那都是大罪一条，本来为求自保，方硕便已打算拿胡飚去当替罪羊了的，这会儿见其居然还敢将罪责往方成身上推，方硕登时便怒了，也没再多问，一拍几子，便已是厉声咆哮了起来。

    “诺！”

    方硕这么一声令下，自有随侍在侧的亲卫们轰然应诺之余，一拥而上，不管不顾地便将胡飚推出了厅堂，一声凄厉而又短促的惨嚎过后，便见一名亲卫用托盘托着胡飚那死不瞑目的首级又行上了厅堂，将首级呈现到了方硕的面前。

    “将这厮的头悬在府门前的旗杆上，另，传本将之令，即刻擂鼓聚将！”

    方硕根本没去看胡飚的首级，一挥手，便已从牙缝里挤出了道将令，不多会，城守府外便响起了一阵隆隆的鼓声，各军将领闻令之下，纷纷丢下手中之事，飞快地向城守府汇聚而去……

    自古以来，攻城战便是最为血腥残酷的消耗战，哪怕华军兵力雄厚，士气也自极旺，奈何地利优势在郑军一方，天都已将午时了，任凭华军的攻势一浪凶过一浪，却依旧未能攻克城头，哪怕期间已有数次杀上了城头，可惜最终还是被守军拼死压了下去，这等胶着之局面自是不能令孟武感到满意，没旁的，只因孟武心中可是憋着一股气，急欲证明自身之能力。

    孟武早年在瓦岗军中厮混时便是在徐世勣麾下效力，于荥阳一战时，愣是被急于突围的徐世勣当成了壁虎之尾给丢了出去，以致于不得不归降了张君武，双方之间算是就此结下了深仇，孟武可是没少绸缪着将来要找徐世勣报仇雪恨的，却不曾想命运竟然跟他开了个大玩笑——徐世勣归降了帝国之后，如今居然又成了他孟武的顶头上司，这叫孟武哭笑不得之余，也不禁起了要跟徐世勣好生别别苗头之心思，毫无疑问，若能以前军之力一举攻克伊阙关，无疑便能狠狠地打徐世勣的脸，从此意义来说，孟武是断然不能容忍区区一陆浑城久攻不下的。

    “第三队，接着上！”

    连着两拨的狂攻下来，战损已然近两千之数，加之体力上的消耗，华军原本高昂的军心士气也自不免遭到了重挫，然则孟武却并不打算就此罢手，挥手间便已冷酷无比地下了道命令。

    “咚，咚咚，咚……”

    将令就是将令，不管残酷与否，都没谁敢有甚抗拒之言，很快，隆隆的鼓声暴响不已中，第三拨攻城部队再度呼啸着向城墙冲了过去，而此时，第二拨攻城的士兵依旧还在城墙上下艰苦地鏖战着。

    “儿郎们，稳住了，不要慌，援军须臾便至，我军必啊……”

    打仗的事儿，靠的虽说是实力，可有的时候，运气也相当之重要，这不，就在孟武正自苦于迟迟打不开局面之际，一件意想不到的事儿突然发生了——硬生生打垮了华军两拨冲城部队之后，方成虽是气喘如牛，可心气却是高亢无比，浑然不顾身上有伤，提着把横刀在城上一边往来冲杀着，一边不停地呼喝着，正自精神抖擞间，冷不丁一支流矢从城下激射而来，无巧不巧地便正中方成的右眼，力道十足，竟是直接透脑而入，倒霉的方城只发出了一声惨嚎，便即重重地砸在了城头上，翻滚了几下，便即没了声息。

    “将军死了，将军死了。”

    “快逃啊！”

    “不打了，我投降，我投降……”

    ……

    尽管接连扛住了华军的两轮强攻，可郑军的伤亡也自小不到哪去，毕竟双方的战斗力相差得实在太远了些，也就是方成拼命弹压着，守军将士方才能勉强坚持下来，而今方成这么一死，郑军将士们本就不多的战心瞬间便彻底烟消云散了去，纷乱的嚷嚷声中，众将士逃走的逃走，投降的投降，真肯为方成殉命的少之有少，这等情形下，又哪能挡得住华军的疯狂冲城，战至此时，胜负已然没了丝毫的悬念……

    “启奏陛下，段司徒在宫门处求见。”

    王世充就一天生的戏子，最擅长的便是作戏，至于说到理政么，根本就不是那块料，自打篡位自立以来，闹出的笑话可谓是数不胜数，旁的不说，就说十日前，也不知这厮是哪根筋搭错了线，突发奇想地说是要全面掌握民间疾苦，特意下诏在顺天门外安置座位处理政务，诏令百姓共同评论朝政得失，又专门在西朝堂受理诉讼案件，在东朝堂听取批评建议，于是乎，百姓们闻风而动，每天都有几百人或是上书或是陈请，没几天下来，王世充就吃不消了，有心取缔，可面子上又过不去，无奈之下只能称病告假，猫在皇宫里甚事不理，一味宴饮打发时间，今日也自不例外，从一大早起便与王家族人一道畅饮戏耍，一直闹到天都将黑了，还不见消停，正值金迷纸醉间，却见司礼宦官豆卢达匆匆赶了来，小心翼翼地凑到了王世充的身旁，低声地禀报了一句道。

    “嗯……宣、宣罢。”

    王世充的酒量虽豪，可这都已是喝了一整天了，虽尚不到烂醉如泥，却也已是有了八分的醉意，迷迷糊糊间，根本没听清豆卢达在说些甚，直到豆卢达再次复述了一句之后，这才胡乱地挥了下手，口齿不清地吭哧了一声。

    “诺！”

    王世充可是个凶残的性子，登基前倒是还能装出伪善之模样，可自打登基以来，原形就已是毕露无疑了的，没少因小事滥杀宦官宫女们，宫中上下无有不怕其者，别看豆卢达乃是王世充身边最听用之人，同样也是畏之如虎，这会儿见得王世充终于有了反应，紧绷着的心弦立马便是一松，哪敢有丝毫的迁延，忙不迭地应诺之余，匆匆便退出了大殿，不旋踵，便见一身整齐朝服的段达已是满脸惶急之色地从殿外抢了进来。

    “陛下，出大事了，南阳贼军突然大举出击，陆浑、汝南两县皆已沦陷，伊阙关守将方硕来函告急。”

    段达明显是急坏了的，连行礼问安都顾不得，这一抢到了御前，紧着便嚷嚷了一嗓子。

    “嗯？何事的事？”

    王世充在击败了李密之后，确实是有些得意忘形了去，但却并未忘记张君武这个大敌，实际上，他早就知晓自己与张君武必然会有一场大决战，早在函谷关落入华军手中时起，王世充便断定张君武的主攻方向必定是函谷关，为此，他可是将主力部署在了陕县、渑池一线，哪怕单雄信在黎阳仓一战中接连失利，王世充也不曾将以两淮子弟兵为骨干的主力调去增援，怕的便是张君武会趁虚而入，却万万没想到张君武居然会从兵力看似单薄的南线发起攻击，这一惊之下，酒意顿消，双眼圆睁地便喝问了一嗓子。

    “回陛下的话，就在今早，敌势汹汹，来者不善啊，还请陛下早作决断方好。”

    段达跟张君武之间可是有着不小的仇隙的，若是王世充败了，他段达断不可能有甚好下场可言，正因为此，在抵御中华帝国一事上，段达可是比谁都积极。

    “陛下，臣侄愿率部前去破贼！”

    “陛下，区区南阳草寇而已，臣侄自当为陛下灭之！”

    “陛下，臣侄以为此事恐别有蹊跷，莫非张家小儿是欲声东击西么？”

    ……

    大殿中在座的都是王氏族人，又以王世充的子侄辈居多，个个都在军中任职，好战者不在少数，此际闹腾起来，喊打喊杀声还真就响亮得很。

    “嗯……来人，传六部九卿即刻到大业殿议事！”

    一众王氏族人们倒是叫嚷得起劲，可在这等生死存亡的大事上，王世充哪敢真听他们胡言乱语的，挥手间便以不容置疑的口吻下了道旨意……