周庠的脸深埋着，让人看不清他的表情，不过他的声音终究还是乱了：“我……我利用了一些东西，对，那片露台上有许多竹子，我利用竹子的韧性荡了一下，还有树，河堤上栽了不少大柳树，我先是跳到柳树上，然后再跳进河里的。”

    宁姝却已将他看穿，徐徐摇头：“不可能，那些竹子我每一根都检查过，没有从中发现你所说的借力痕迹。至于你所说的柳树，你告诉我你跳的是哪一棵，从那么高跳下去定会有树枝折断的痕迹，我立刻派人去搜寻。”

    被宁姝彻底逼近了死胡同里，周庠的嘴巴张了张，像是被堵住似的，半晌没能再说出话来，额头冒出一层细密的汗珠，许久后他才无力含糊道：“当时我杀了人心里很慌，而且天也黑透，具体我……我记不清了。”

    宁姝站起身，走到他面前，深深地望着他道：“到底是记不清，还是谎言编不下去了？周庠，这件案子你说你是一个人做下的，可光从这点上你就遮掩不过去，现在只有两种可能性：要么你是与人合谋的，要么凶手根本就不是你。”

    “是我！就是我一个人做的！”周庠激动地抬起了膝盖，想要冲到宁姝面前，旁边差役立刻将他按了下去。这个看起来木讷憨厚的青年像一头发疯的野牛，赤红着双眼喊叫起来，“你们不是着急破案吗？你们不就要找个凶手吗，就是我啊！你们别连累到其他人！”

    宁姝却从他身上看出一身的可怜，她道：“我最后问你一个问题：你就那么憎恨使臣，要在他身上刺九个洞？”

    “是的，我恨他，我恨不得将他千刀万剐！！！”

    宁姝已经明白过来怎么回事，她轻轻发出一声嗟叹：“错了，他身上不是九个洞，而是八个。你想说你当时情绪激动所以记不清了是么？废了这么大的心力，才杀掉自己生命中最恨的人，刺在他身上的每一刀你都已经铭记于心吧，怎么会数错呢？另外，你说你先给他下了药，然后拿出事先准备好的刀一下一下地戳在他的身上，可你从头到尾忽略了一点：使臣真正的死因并非刀伤。周庠，别再撒谎了。人，并不是你杀的。你自首只是想为娥儿顶罪。可是你这样非但救不了她，反而把自己也搭进来了。”

    旁边寺丞忍不下去，立刻反驳道：“怎么可能不是他杀的！那这双鞋是怎么一回事？还有他会在锁匠铺当过学徒，你处心积虑混进寻芳台，这些都是有迹可循的！就算不是他动手杀的人，他也是帮凶！下官懂了，肯定是李娥儿跟这周庠合谋，周庠开锁，李娥儿杀人，杀完人后周庠离开，李娥儿锁门，然后又打扮成寻芳台的姑娘伺机混了出来！”

    无论寺丞怎么说，周庠只咬紧牙关，坚持说没有同谋，全是他一个人干的。

    他这样固执己见，半个字不肯再多透露，宁姝喉咙说冒烟了也毫无办法，只得任由差役暂且将他押下去，之后再审。

    周庠戴上手铐脚镣被押离公堂时，谈思危想了下道：“你一个月前为什么会去东来顺做工？”

    一直像一头战马般冲锋陷阵的周庠，眼角肌肉抽了抽，他许久后才回答道：“为了挣钱。”

    “我们原定在下个月成婚，只是我家中一直清贫，无法给娥儿一个热闹好看的婚礼，连一副像样的新娘头面我都给不起，只能在铜首饰外头刷层漆代替金。娥儿虽然不说，但我自己心里有愧，碰巧我听说东来顺招工，那里虽名声不好听，可工钱给的高，我就去了。我想着就做两个月，攒不起一整套金头面，好歹买根金簪子，不能太委屈了她。五月初七那天晚上，娥儿去寻芳台给素素姑娘送完花出来，我碰巧遇上了。我们几日没见，于是拉着她在角落里偷偷说了一会子话……”

    啪嗒，他发红的眼眶终于忍不住落下一滴泪来，然后抬起粗糙大手一巴掌扇在自己脸上，“其实这一切都怪我自己！若不是我拉着娥儿多说了两句话，兴许她就碰不见那个畜生了……怪我！全怪我！我自己才是最该死！”

    只一巴掌，就在他脸上留下了一个血掌，代表着他深深的悔恨，徽墨看得鼻头发酸，不忍地别过头去。