死去的那一万八九千名金军，他们平日里住宿的帐篷和睡觉用的被褥，全都被人翻腾了出来。

    这些皮毛和衣服被人裁成了一块一块，然后用粗大的针线飞快的缝制成了一个个皮口袋。

    之后，这些皮衣口袋就被人装上了泥土和沙子，变成了沉甸甸的沙袋。

    等到夜幕降临，周围彻底变成一片黑暗之后。就见一只两千余人的签军队伍，鬼鬼祟祟的从金军大营里摸着黑出发了。

    在他们每一个人的手上，都抱着一个鼓鼓的沙袋！

    此时此刻，城下金军大营里，原本的六万女真战士，现在已经锐减了一万一两千人。原本的3万汉人千军，也有七八千人死于非命。

    只在之前的那次惨烈无比的进攻中，金军将帅和士兵都已经意识到，眼前这座狰狞的要塞，根本不是用人命就能填平的。

    所以他们开始诡计丛生，用自己想出来的奇谋妙计，来想方设法的攻破堡垒！

    ……

    可是，就在他们的人在黑暗中偷偷摸摸的向前进发的时候。

    城外2号塔最顶端的平台上，一只黝黑而湿润的鼻子，忽然间被夜风送过来的一点点气味，刺激的抽动了一下。

    就见这只鼻子张合了一下，又是用力嗅了嗅风中的味道，然后……猛然间！

    就见黑暗之中，两只碧绿的兽瞳陡然张开，对准了防御塔下面，偷袭金军的方向！

    ……

    此时此刻，距离这场惨烈攻防战发生的地点，倚天要塞西北300里外，临洮府最北端的新会州。

    从新惠州的首府保川再向西北走上百余里，是一片无人的沙漠戈壁。

    在这里，有个地方叫做“新泉城”。从这座城的北面城墙上再向北看去，城下二三十里之外就是西夏的靖远城。

    两座城在这里遥遥相对，分属异国却是老死不相往来。

    因为他们双方都知道对面是什么德行——对方和自己一样精穷精穷的，根本没什么好抢的东西，用不着去惦记。

    可是如今，这座原本属于金国临洮府境内的新泉城，现在却落到了沈墨的手里。

    ……

    今天正是一个艳阳高照的好天气，成都军营长伍朝阳正在城墙上手扶着垛口，看着下方热火朝天的工作情景。

    此时，在荒凉的新泉城下呈现出了前所未有的热闹景象。三千多名女真俘虏组成的战俘劳工队，正在城下的空地上平整土地。

    他们正在将城下两道山峦之间巨大的谷地，平整成一片宽阔的平面。如今施工已经进行了一多半，就快要完成了。

    在新泉城下这片地方，正是临洮和西夏的交界之地，是沈墨确定下来，要在这里修筑“马市”的所在地。

    之所以这些女真劳工，要把这么大的一片地面清理干净，就是因为马市需要大量的畜栏，才能将马群相互隔离开来。

    同时，用来检验马匹质量的跑马场，所需要的地块也是极为庞大。所以这些金国俘虏现在正把所有的碎石全都装上车运出去，平整好坑坑洼洼的地面。

    与此同时，他们还要在这里盖上两排房子，作为来往商人休息住宿的地方。

    沈墨定下来的这个市场，是用于军民两用的。沈墨除了打算在这里和西夏军方交换重要的战略物资之外，同时他还打算让这个市场常年开放。

    因为西夏民间也是养马之风盛行，百姓和猎户手里也有大量的优良马匹。沈墨打算用各种生活用品，将优秀的战马尽可能的交换过来。

    如今这个市场虽然还没有全部建成，但是开设市场的消息，却已经在两国边界之间传扬了开去。

    一些西夏人早就开始探头探脑的过来打听情况，已经有一些胆大的西夏马贩子，已经抢先牵着马过来交易了。

    沈墨用来和他们西夏人交易战马的商品，是精钢打制的刀具和箭头、铸铁的铁锅和冲压的铁制餐具。

    除此之外，还有一些织物和钢针之类，都是西夏那边没有的商品。

    而这些西夏人，带来的则是河曲马，和天下无双、价格昂贵的西夏青盐。

    这些青盐，除了在有钱人的餐桌上出现以外，还被贵族和富豪之家用来擦牙。实际上青盐起到的就是后世牙膏的作用。

    每天早上用青盐擦牙，已经成了华夏流传数百年的生活方式，在权贵之家很是深入人心。

    后来由于西夏跟南宋并不接壤，所以这些青盐通常都是被金国的走私贩子，通过两道国境冒死运送回大宋的。价格高得简直是耸人听闻。

    在大宋的临安，曾经一度像男人拳头那么大的一小罐青盐，就能卖到一两二钱银子的高价！

    既然西夏那边有人来交易，沈墨这边的四海商社，当然是早就准备好了用来交换的商品。

    于是在新泉城下，一边是烟尘滚滚的工地，而靠近城墙的这一边，则是飞快的形成了三五百人的热闹市场，这样的情景也真是让人觉得蔚为壮观，

    河曲战马之中的雄马外貌雄壮悍勇，神威凛凛，让人望而生畏，非常容易辨认。而在这些雄性马儿的中间，最优良的两种，就是头马和把头。

    头马就不用说了，常言说的“一马当先，万马奔腾”就是这个意思。头马在马群里的地位，就相当于是种群里的国王。

    与此同时，在一个马群的下面也会分成若干个家庭。每一个家庭大概有大小马匹二三十匹左右。

    在这样的家庭里面，会有一匹雄马，独自占有十几匹母马作为他的配偶。他相当于这个大家庭里的男主人，就叫做“把头”。

    河曲马的“把头”有个特有的习性，叫做“圈群”。

    就是当自己的小马和母马一开始跑远的时候，把头就会把她们连踢带打的给赶回来。

    同时，遇到外面来企图勾引自己妻妾的年轻雄马。作为一家之主的把头，也要负责把“外人”赶走。

    所以在马群之中，头马就是国王，把头就是诸侯。这两种马儿无一例外，都是整个马群中最为雄壮的公马才能胜任。

    如今沈墨想要交易的战马，最低也是“把头”这样的精品！