三边，

    大燕天子大纛下，

    皇帝坐在御輦上，眺望着前方攻城的场景。

    身边两侧的远处，可以清晰地看见伤兵以及尸体，被运送下来，而前方的攻城大战，依旧进行得如火如荼。

    在皇帝身边，站着的，除了魏公公与张公公以及内阁首辅毛明才，还有一座略微收减了的肉山……许文祖。

    许胖胖可谓是大燕的一块砖，哪里需要哪里搬。

    之前燕楚国战时，许文祖以钦差之身份，被派遣去郢都，统揽后勤，等持续了逾半年的国战落下帷幕后，他又被皇帝一道旨意调到了银浪郡，又回到了他当年梦开始的地方。

    其实，也是郑守备，梦开始的地方。

    在过去十余年里，乾国的三边，一直是一个很模棱两可的存在；

    乾人知道自家三边很巩固，燕人也同样知道，也因此，燕人虽然很多次地喊出要打破三边的口号，但这些年来一直也就是喊喊而已，也没真的动手，其目的，也就是为了各取所需地制造一下边境紧张氛围，为他处战场做一下牵扯。

    但这次，不一样了。

    燕军来了，燕国的皇帝，也来了，而燕军，真的开始实打实地攻打三边了。

    不是佯攻，更不是做做样子，是真的在损失极大的代价，去啃这夯土泥墙！

    然后，确实证明了三边很难攻打，这还是其中的一座主城，且还是在击退了其他路援军的前提下，仍然无法在短时间内见到攻破它的曙光。

    “嘶……嘶……嘶……”

    皇帝亲眼目睹着战况的焦灼与惨烈，看着这一个个伤兵与战死的士卒，有些心疼道：

    “这每天，不仅要消耗朕这般多的粮草，还得花去朕，这般多的抚恤银子，朕，心疼啊。”

    毛明才听到这话，不得不劝谏道：

    “陛下，请慎言。”

    眼下士卒正在舍身忘死的攻城，皇帝在后面，怎能说出“心疼”银子的话来？

    这话要是传出去，实在是太有辱圣名了。

    许文祖却笑道：“毛大人此言差矣，您想想，眼下战死的士卒，若是泉下有知，是希望咱们陛下为他们撒上一把泪呢，还是盘算着将要给他们家眷的抚恤银子呢？”

    毛明才一愣，道：“话是这般说，可陛下到底是陛下，不该……”

    “好了好了，你们都是自家人，有什么好担心的。”

    皇帝站起身，

    问道：

    “兰阳城那边，还是没动手么？”

    许文祖道：“是。”

    “呵，还好朕这次御前带上的，是你们俩，要是把朝堂上的那些人都带来，怕是现在已经炸锅了，要喊出姓郑的故意让朝廷大军消耗自家隔岸观火保存实力的话来。”

    “陛下圣明，论打仗，臣等远远不如摄政王爷。”

    “把朕也加上，朕也不懂打仗。

    不过，

    好在朕在不懂的地方，能听话；

    他姓郑的要朕怎么配合，朕就怎么配合。

    眼下这才哪儿到哪儿啊，

    家底子就算赔光了，

    朕也会连眼睛都不眨一下。

    父皇他们那一代，动辄就是赌国运，咱这才叫哪儿到哪儿啊。”

    许文祖道：“多亏陛下亲临。”

    皇帝叹了口气，

    道：

    “朕也本不欲来啊，可朕就怕朕那大哥和那李良申他们，舍不得这家本儿。

    朕这次啊，

    就是来当监工的。

    虽说朕也觉得姓郑的这次玩儿得太大，也太冒险了；

    可既然他姓郑的已经上了赌桌，

    那朕，

    只能跟着一起压身家了。”

    ……

    三边，早已战火不休；

    可兰阳城这里，却依旧风和日丽。

    城外头的燕军以及燕军营帐，可谓密密麻麻，一眼望不到头，飘扬着的，是大燕摄政王的王旗。

    而兰阳城后方的营盘，也同样是密密麻麻，也是一眼望不到头，飘扬着的，是孟字旗、钟字旗以及韩字旗。

    双方大军，以兰阳城为界，形成了一种对峙。

    燕军没攻城，

    乾军没出击，

    大家似乎就默认了，要一直继续这……岁月静好。

    燕军帅帐内，

    苟莫离坐在那里，一道道军令，从其那儿下达下去，调动着整支军队每日的活动；

    而兰阳城城头，

    抱着一把自南门关铁匠铺里由剑婢花钱买了送予他的剑，和守军一起一直在戒备着准备守城的陈大侠，

    眉头，

    却越来越深；

    因为陈大侠清楚，郑凡是拿自己当朋友的，

    但陈大侠更清楚，

    自己这个朋友的面子，还没大到让那姓郑的就因为自己在这里所以就不舍得下令攻城的地步。

    尤其是在昨日，

    兰阳节度使带着一众将领在巡视城楼时，

    脸上挂着很清晰的笑意，似乎发生了或者说，即将发生什么大喜事。

    也不知怎么的，

    看到他们脸上的笑容，

    陈大侠的心，就越来越紧。

    他曾在郑凡身边，待过很久，有时候郑凡不是对乾用兵而是对其他地方用兵时，他也会留在帅帐里，保护那姓郑的。

    所以，

    他见过太多姓郑的以前的对手们，在笑得很开心后……

    陈大侠是个粗人，是个武夫，他不懂兵事，也不懂什么天下大局，甚至……他还有些没文化。

    所以，这种感觉，他分析不出来，也写不到纸上，但他本能地想要说出来，去告知一下那位节度使。

    可当他主动走过去准备求见面陈自己心里的这种感觉与担忧时，

    却被那位节度使大人的亲卫，给隔着老远地就给拦住了。

    他有姚子詹的庇护与认证，他有大侠之名，所以，他能进兰阳，能上城墙，帮忙守城，他既然愿意以江湖人士的名义为国效力，没人能阻拦他；

    可又因为谁都知道，他虽是乾人，却又与那摄政王相交莫逆，所以，节度使大人不敢让其近身。

    可分明，

    在最开始自己进兰阳城汇报那早就算滞后的军情时，

    那位节度使大人，亲切地接见了自己，对自己热情地嘘寒问暖。

    陈大侠终于明悟过来，

    那日的接见，似乎不是看在姚师的面子上，

    因为节度使大人在那天还特意问了自己一句，

    他问：

    “摄政王爷他老人家，身体还好么？”

    ……

    上京，

    皇宫；

    刚刚结束今日御书房议事的乾国官家赵牧勾，又回到了自己的寝宫，又一次地屏退了宦官宫女，一个人，面对着那幅女剑仙的画像。

    官家以前就有习惯，每隔一段时间，就会对着这幅画像说说话；

    而最近两个月，频率变得越来越高，乃至于近乎是，每天都有一次。

    这意味着，这位官家的内心，也越来越紧张。

    “朕问李寻道，这次能成么？

    李寻道给朕的答复是，我大乾，已经做到了一切能做的，提前安排了一切能安排的，眼下，只需要等待江南的结果了。

    也快了，

    因为燕人就算察觉到不对劲，

    他现在也已经来不及做什么了。

    可一日不见确切地军报传来，

    不，

    是一日不见到那摄政王人头被摆在朕的御桌前，

    朕这颗心，就一日不得安定下来。

    你会不会觉得，

    朕这个皇帝，当得很没魄力很没出息啊？

    所以，

    你到底在哪儿呢？

    若是此时，你就在朕的身边，陪着朕，那朕的这颗心，就不会这么慌了。

    因为，

    只有朕的身边有你，

    才能证明朕的那个梦，是真的；

    才意味着，

    朕是真正的……天命所归。”

    ……

    乾军鸣金收兵了；

    谢玉安将自己身上的皮甲给解开，有些疲惫地向后一靠，坐在了台阶上。

    自打乾军开始攻城，谢玉安就单独负责一面城墙。

    很累，很不容易，

    当其垂下头时，

    可以发现原本其两鬓的那两条象征着大楚贵族风雅的两缕长发，早就被剪断了。

    造剑师走到其身侧，其身上虽然没伤，但衣服上和脸上，有着清晰的焦黑痕迹，比之以往迎风走路还要控制发丝拂动的矜持，可谓相当狼狈。

    阿大递送上来水囊，造剑师摇摇头。

    阿大将水囊递给谢玉安，谢玉安接了开始喝。

    阿二则拿来一个盆，里头装的是清水，造剑师开始洗脸。

    洗完脸后，阿二正准备倒出去时，被谢玉安伸手拦住，接过盆，就着这水，给自己清洗。

    “自从那日亲眼目睹你谢氏一支轻骑被绞杀在城前后，你就变得……更卖力了。”

    也是那一日，

    原本可以羽扇纶巾般站在后头指挥的谢玉安，换上了皮甲，剪去了两鬓长发。

    “以前我就不卖力么？”谢玉安反问道。

    “哦，以前叫卖力也不假，可现在，叫卖命。”

    谢玉安接过先前造剑师擦脸的帕子，擦了擦自己的脸，感慨道：

    “我有个好爹。”

    “奇了怪了，到底是怎么了？”造剑师是真疑惑了。

    “很多人都称呼我为谢家千里驹，我也一度这般觉得，认为我家那老头儿，到底是沾了多大的福气，才能有我这样一个儿子。

    可到现在，我才明白，我又是有着多大的福气，才能有他这样一个爹。”

    “我不懂。”

    “你没必要懂。”

    谢玉安伸手，放在了造剑师的肩膀上，很认真地道：

    “我会照顾好独孤氏的。”

    “你凭什么照顾？”造剑师眼睛微微眯了眯，“我似懂非懂了，但缺了关键一环。”

    “世人都说，大燕摄政王重义守诺，眼下我家老子在通盐城，只有我在他跟前，等着吧，王爷他会……”

    造剑师轻咳了一声；

    谢玉安收声。

    没多久，自前头街巷拐角处，出现了一身着黑色蟒袍的身影，他一出现，周围的士卒和伤兵，马上都下意识地站了起来。

    守城这般久了，终于见到自家王爷。

    没人会抱怨，也没人会腹诽，这支兵马，面向他们王爷时，除了忠诚，还是忠诚。

    王爷径直向这边走来，其身侧，跟着的是世子殿下与剑圣。

    瞧瞧自己这灰头土脸的，再看看人家剑圣那一身干净的白衣，造剑师摊开双手，表示不解。

    而剑圣，

    很认真地从上到下扫了一遍造剑师，

    然后，

    又挪开了视线。

    这一下子，差点没把造剑师给呕出血，如果不是清楚自己先前守城时耗费了太多气力，如果不是清楚自己单挑情况下不是剑圣的对手，造剑师真想一拍剑匣用剑说理！

    凭什么你们家守城，累死累活的是我，而你却悠哉悠哉？

    同样的，

    王爷这一身蟒袍明显也是为了出门刚换了的，可谢玉安现在却这个模样。

    难不成外头乾人哼哧哼哧拼了命地攻城，是为了抓这位谢家千里驹而非你这大燕摄政王？

    王爷伸出手，放在郑霖的脑袋上。

    郑霖表情有些严肃，显然，前不久才经历过反抗，但又很显然的是，其反抗，被镇压了。

    如果掀开世子殿下的蟒袍袖口，可以清晰地看见一连串的细小针孔。

    那是源自于自己先前和亲爹爆发了争吵，结果亲娘差点给他缝成“稻草人”。

    郑霖上前，

    对造剑师俯身一拜，

    道：

    “我要一把剑。”

    造剑师神情先是惊愕，随即惊喜。

    虽然不是拜师仪式，但至少，也算是半个了。

    难得的是世子殿下主动跟自己说，更难得的是虞化平竟然一言不发。

    “好说，好说。”

    造剑师忙道。

    他为俗世牵扯太多，再加上痴迷造剑，在剑道上，想要追着虞化平的角度继续向上迈进已然很难了，所以他其实比剑圣更看重传承之事。

    更重要的是，世子向自己要剑，只要有了这半师之礼，那么也就等同是自己背后的独孤家，和王府世子有了一段香火情在了；

    家族提供自己资源，自己才能长年累月地造剑嬉戏，活得潇洒，作为家族子弟，他也必须为家族的传承承担责任。

    这，就足够了。

    接下来，他造剑师完全可以浪迹江湖，不再有家族牵挂。

    嗯，

    当然，这一切的前提，是建立在静海城不会破，这对父子俩，可以安全地回到晋东；

    否则，一切都是空谈。

    但看看谢玉安，看看这位王爷，

    造剑师虽然不懂，但莫名心中大定下来。

    紧接着，

    王爷在谢玉安身侧坐了下来。

    谢玉安微微挪开了一小段距离，再将屁股往下沉了沉。

    “你有个好爹。”

    王爷说出了先前谢玉安说的话。

    “是，王爷。”谢玉安回应道。

    “我很好奇，你爹是不是早早地就猜到了？”

    “卑职……不清楚。”

    郑凡点点头，感慨道：“到底是四大柱国之一啊。”

    谢玉安有些哭笑不得，且将这哭笑不得的神情，给故意表露了出来：

    “王爷，您说这话，似乎有些不合适。”

    到底是四大柱国之一啊，外人听起来，是称赞；

    可手上有三位柱国人头的王爷说这话……怎么都让人听起来怪怪的。

    “本王最近一直在想着一件事，如果仅以生死论成败，未免太过武断了一些。

    就比如曾和本王并列那仨，

    蛮族那小王子，说实话，本王对他在荒漠的事情，并不是很感兴趣，知道的，也不多，但想来不是什么善茬儿，否则当年老蛮王也不会不惜一切地推他上位；

    只可惜，他还未曾展露自己的羽翼，就直接面对上了靖南王。”

    再骄傲的苍鹰，面对老田，那也只有折翅的下场。

    “再说那年尧……”

    说起年尧时，王爷目光明显向城墙方向望了一眼，城墙外的乾军中有楚军，这早就不是什么秘密。

    先前一路入乾的盟友，瞬间成了乾军的辅助；

    “年尧先是几次三番地面对上老田，被压制得毫无脾气，就是其那一手大迂回，如果不是孤来了个孤注一掷，说不得，他就成了。

    其下场，也不会这般凄惨，更不会这般可笑。

    最后再说那钟天朗，他是受制于乾国军力，所以一直得不到太好展示自己的机会，也一直被压着了。

    明面上来看，那仨，都已经不配与孤站在一起了，咳咳实际上，孤可能只是运气好罢了。”

    “王爷，您这就太自谦了。”

    “你爹，也是一样的。”王爷说道，“你爹这条老狗啊……”

    当着人家儿子的面，喊人家老狗，似乎有些不太妥当。

    不过，这话要具体看是从谁的嘴里说出来的。

    从其他人口中说出这个称谓，谢玉安不有所表示，就不配当人子了。

    但现如今，

    只要这静海城一日不破，那么摄政王的地位，就远远在一个落魄国家的落魄柱国之上。

    毕竟，谢渚阳还是人手下败将，且还是被人家俩子侄后辈给追得差点没了命。

    “老狗”，带着点戏谑，但里头还有着肯定，甚至，还有些许佩服的意味在里头。

    谢玉安清楚，就是自己老爹就站在当口，被摄政王喊一声：“你这条老狗啊……”

    怕是他爹，还会觉得面上有光。

    地位，名声，实力，阶级，本质上，还是打出来的。

    “孤有时候也会时刻警醒自己，怕自己真的飘飘然了，结果小觑了这天下英雄。”

    “王爷……”

    谢玉安是真的不知道该如何接话拍这马屁了，因为他能听出来，王爷这是有感而发，是带着真情实意的。

    可偏偏这话说得，足以让天下英雄汗颜。

    当年，各国军中，几乎人人推崇靖南王；

    可现在，早就不是靖南王的时代，而是平西王，是摄政王的时代了。

    就连燕人自己，也认为摄政王青出于蓝而胜于蓝，是比靖南王更会打仗的军神。

    王爷沉默了一会儿，

    在场，这个圈儿里，所有人也都跟着沉默了。

    造剑师虽然依旧处于不明觉厉的状态下，但他清楚，沉默之后，就将是……奖赏。

    这一点，谢玉安先前和自己说话时，就提过了；

    而且，自己的奖赏，确切地说独孤氏的奖赏，已经给了。

    那么，

    谢氏呢？

    王爷开口道：

    “划半个楚南，

    谢氏，

    建国吧。”

    造剑师睁大了眼睛；

    而谢玉安，在短暂的惊愕之后，马上跪伏下来，

    道：

    “王爷，谢氏不建国。”

    “孤那大舅哥的楚国国主位子，等孤回去后，就由不得他继续坐下去了。”

    大舅哥这一手背刺，玩儿得有点不地道了，已经突破了郑凡的底线；

    搁以往，还好说说，可这次，他郑凡是带着儿子一起上路的。

    王爷是女儿奴不假，可儿子吧，虽说不算是心头肉，但当父亲的，可不会允许谁，真的敢危害到自己的孩子。

    谢玉安咽了口唾沫，

    马上道：

    “楚国主悖逆王爷，自当受讨！

    我谢氏，

    承蒙王爷赏识庇护，已承大幸；

    不敢奢求天恩。”

    王爷笑了，

    道：

    “总要个赏法。”

    谢氏在楚南的影响力，非常之大，三分之一个楚南，几乎就是他谢氏的自留地；

    当初郑凡为何不趁着上谷郡大胜继续对楚用兵？

    原因很多，但其中有一条很重要的就是，怕自家这位大舅哥，带着国都和那朝廷，往楚南搬迁，让晋东和大燕的铁骑，不得不在泥沼里浸泡，面对绵绵无尽的糜烂局势。

    而一旦楚南地头蛇谢氏决意彻底与旧楚割裂，那大舅哥……还能往哪里跑？

    谢玉安先前的话，是应承下了对楚国国主秋后算账的事，但……却拒绝了建国。

    “王爷尚未建国，我谢氏，我父子俩，如何敢僭越？

    王爷若是想要提携谢氏，

    谢氏所求……

    只一颖都成亲王府。”

    “成亲王府现在，只剩下一个王府了。”郑凡提醒道。

    剪除其羽翼的，就是他郑凡本人。

    “回王爷的话，富贵绵延，代代相传，已然大福。”

    “罢了，罢了，王府就王府吧，孤代燕天子，允你谢氏一个世袭罔替实封王府，日后你谢氏，就继承熊氏传承于大夏之责，镇压山越，驯化其入诸夏。”

    “臣，谢恩！”

    谢玉安叩首。

    这时，

    锣鼓哨箭声再度响起；

    这意味着，乾人这次，还要趁着黄昏天，再攻一次。

    王爷笑了，

    道：

    “吃个火锅，火，乾人已经烧得再旺不过了，菜和肉，也都下得七七八八了。

    锅，

    已经沸腾……

    是时候，

    伸筷子了。”

    “王爷英明，王爷神武，安，五体投地。”

    上一次，谢玉安是楚军都督，被郑凡亲自击败于上谷郡；

    这一次，谢玉安是全程站在郑凡身边，却亲眼目睹了，然后，又一次地被征服。

    郑凡摆摆手，

    道：

    “这还真不是本王的后手，这些日子本王为何一直不露面，是因为本王懒得在你们面前装，不懂装懂，其实挺煎熬的。”

    “王爷，您又……”

    “真不是自谦，不是你爹传信，我也不清楚，破局的位置，从何处来。”

    “这……怎么可能……”

    “呵呵呵。”

    王爷伸手，拍了拍谢玉安的肩膀，道：

    “所以说，莫要小觑这天下英雄啊。

    想当年，本王率一支孤军，千里渗入野楚联军之后，夺下雪海关，再咬着牙死守；

    本该是九死一生的局面，

    可偏偏，本王那时心里，还真不怎么慌，反而很踏实。”

    心里有底儿，肯定那位能看清楚局势，也笃定，那位能打破这局势。

    谢玉安开口道：“那是因为，当时有靖南王。”

    “对。”

    “可现如今靖南王爷他不在了……”

    “可在孤身边，一直有一个人，从一开始，

    就，

    不逊靖南王。”

    ……

    蜿蜒的山道上，密密麻麻的，全是牵着马的骑士，以及那后方，分明是地方上山越人被组织起来的输送军需的队伍。

    金术可摘下自己的头盔，很是纳罕道：

    “大将军，本以为这山路难走，要多花费些时日；

    谁成想，

    这山路山道，竟然被休整得这般平顺，且每个临时营寨，都搭建得如此合事宜，且如此宽敞。

    最重要的是，每个营寨里，还安置了粮食草药等军需。

    先前谢渚阳是作咱王爷先锋军开路的，但真没料到，这路，能修得如此踏实严谨，也得亏了他，我军才能在这里，不被耽搁。”

    “金术可。”

    “末将在。”

    “你就没想过，那谢渚阳，可能早有预料，故而，早有了安排。”

    “可是大将军您明明说，王爷是派您去兰阳城的，并未对您做其他吩咐，既然连王爷都没有吩咐，那谢渚阳又如何会……”

    “你金术可当年看城门时，谁又能想到，你日后能成为大燕摄政王的左膀右臂？

    切莫，小觑这天下英雄。

    至于说王爷对我的安排……

    不是因为王爷忘记了和疏忽了，

    而是因为王爷清楚，

    本就没必要对我做出过多的安排。”

    “大将军对王爷忠心耿耿，末将佩服。”

    梁程摇摇头，

    道：

    “擅改王令，自主调兵，在别人眼里，是大忌，哪怕有功，其实仍是大过，也很难有好下场；

    只不过，

    咱们王爷清楚，

    你金术可，或许能造反；

    可我，

    却绝不会造他的反。”

    说着话，

    两位晋东军中两大将军，走上了山巅，过了这山，接下来，就是乾国乾江以东的大平原了。

    梁程站在那里，

    看着前方雾蒙蒙被笼罩着的一片，

    闭上了眼，

    这位一向习惯于冷冰冰的大僵尸，

    在此刻难得的动了容，

    甚至情不自禁地感慨道：

    “等了这么久，

    终于，

    轮到我了。”