大军，凯旋了。

    比起去时的迅疾如风，归来时，明显大车小车载得多了不少。

    一场战争，作为组织方而言，开销有三个大头。

    一是开拔费，这是军中传统，使唤人家前，先给下去赏赐以激励士气；

    本质上，和土匪山寨下山打硬茬子前喝践行酒没什么区别，先好吃好喝地招待一下子。

    当然了，在燕军这个体系里，这类顽疾倒是不怎么严重，主要是在地方军头子上面，其余那几个野战主力，比如镇北军、靖南军一脉的，包括现如今的晋东军，伴随着大燕的崛起和发展，早就有了闻战则喜的势头。

    第二，则是战争时期的钱粮供给，赏赐是为了提振士气，钱粮则是源源不断地输出，后者比前者更重要。

    第三个，则是战后的赏赐。

    战后的赏赐向来是重中之重，一场大战下来，后续赏赐如果不到位，很容易会引发士卒的哗变，刚刚从战场下来的丘八们，是最难管理的，毕竟身上还带着血腥味儿。

    而一座梁国都城，确确实实解了燃眉之急，自己动手，丰衣足食。

    这在一定程度上，郑凡也算是给小六子的后期赏赐减轻了不少压力。

    同时，平西王爷还宣布；

    这次伤残的兄弟，可以得到晋东平西王府的标户资格；

    战死的兄弟，其家人可以得到来自平西王府的抚恤。

    这看似是帮了更大的忙，实则作为臣子而已，是真正的僭越了。

    这军队，到底是天子的军队是朝廷的军队，还是你平西王的私军？

    你平西王在晋东蓄养嫡系兵马就算了，眼下这是想要将大燕其他兵马也当作你的序列收揽人心了么？

    只不过对于这些，郑凡没怎么在意。

    收留伤残士卒，原因在于这些士卒并非完全失去了自理能力，事实上，战场上真正的重伤不治，那是真的很难活下来的……

    缺胳膊断腿这类的伤害比较重的外伤，还是能吸纳回去，作为地方的伍长、什长之流，可以夯实地方的管理阶层，而且这批人的忠诚无需多言。

    抚恤战死的兄弟，其实对于一向抠门的平西王爷而言，真的是罕见的主动大出血了。

    他倒是没想那么多，

    主要是突围时，八千铁骑为其战死，不做点什么，心里过意不去。

    至于瞎子，

    对此倒是“喜闻乐见”，

    生命不息，造反不止，不管这个过程有多艰难，人呐，总得怀揣点儿希望不是。

    平西王本人入了南门关后，直接谢绝了一切宴请。

    当然，能有资格发出“宴请”的，本就是极少数的一拨人；

    而这一拨人，其实也早就做好了“被拒绝”的准备。

    “爹！”

    王爷走上前，一把将天天抱起。

    天天看起来其实不胖，但真的很敦实，每次出征回来，再抱抱这干儿子，都觉得分量足了不少。

    薛三曾开玩笑说法是，这叫骨量足。

    寻常武夫修炼到入门之后，得花费极多的时间去反复打熬自己的筋骨，成就自身的体魄；

    天赋好的人，比如天天，可以直接跳过这个步骤，而且，先天的根骨奇佳，可以让其什么都不做，筋骨体魄就比那些后天反复打磨得还要好。

    对着天天可爱的侧脸，王爷狠狠地亲了一口。

    出征在外，有机会洗澡已是极为难得，修面什么，就太奢侈了，故而脸上的胡子将天天粉嫩的脸扎得很疼。

    但天天只是笑着；

    放下了天天，

    太子站在那里，

    双手微微攥着小拳头，看又不敢看，像是个小姑娘似的，很是扭捏；

    平西王一直是姬传业的偶像，

    再加上这种平日里在家，又是慈父，出门在外，直接把敌国国都给破了的形象反差感，对于孩子而言，简直是不要太过有吸引力。

    可太子到底不是天天，天天面对郑凡时，可以无所顾忌，他还是有些害羞。

    王爷倒是没厚此薄彼，

    走上前，

    将太子给抱了起来，

    还对着空中丢了丢。

    “哦！！！”

    “哈哈哈！！！”

    后头刚跟着进来的黄公公见到这一幕，脸上挂着职业化惊讶，实则心里淡然得一逼。

    王爷对太子做这种事儿，

    嗯，

    很奇怪么？

    太子被放了下来，一脸满足的笑容。

    郑凡走到椅子那边坐下。

    天天上手摸了摸，从郑凡兜里摸出了铁盒子，太子则马上去端过来一根蜡烛。

    “唔……”

    天天犹豫了一下，没有火折子，点烟不方便，就自己将卷烟一头咬在嘴里，准备帮忙点一下。

    见到这一幕后，

    刚坐下来没多久的王爷马上起身，将天天提起，对着屁股“啪啪啪”来了几下，再将烟拿过来，道：

    “别碰这个。”

    “好的，爹。”天天也不委屈，和太子一起抱着蜡烛帮郑凡点了烟。

    黄公公从兜里掏出了一份圣旨，道；

    “王爷，这是陛下的旨意。”

    “传业，念一下。”王爷说道。

    “好嘞。”

    太子从黄公公那里接过了圣旨，打开一看，发现很简短，道：

    “干爹，父皇说他已经没什么可以赏赐您的了，就赏了两根自家种的黄瓜。”

    “黄瓜呢？”

    天天这时眨了眨眼，道：“被我拿过来吃了。”

    太子也点头道：“我也吃了。”

    “哦。”

    王爷也没当回事儿，对黄公公道：“公公是要回京了吧？”

    “王爷说的是，奴才等到王爷后，就得马上准备回京复命了。”

    郑凡伸手指了指太子，

    道；

    “我干儿子带回去么？”

    太子见状，下意识地握住了天天的手，天天也握着他，俩孩子早就相处出感情了。

    “王爷，陛下旨意里并未提及，所以，自然是不带的。”

    “嗯。”郑凡点了点头。

    黄公公又道：“王爷，这次出征，破上京，实乃大捷，王爷是否有考虑回京一趟？”

    这自然不会是圣旨里的话，应该是口谕；

    因为落于文字的话，就是金口玉言，这金口玉言要是被拒绝了，得多尴尬。

    “这是陛下的意思？”

    “不是，是奴才，奴才就斗胆问一问，毕竟王爷可是好大的功绩，京城上下，都会因此而振奋的。”

    “王妃快生产了，本王得回去，对了，替我给陛下带句话。”

    “奴才听着，王爷您说。”

    “接下来几年，乾楚应该没能力再做什么了，我呢，这几年南征北战，在家闲暇的时间，也不多。”

    听到这话，天天和太子面面相觑。

    “眼瞅着俩孩子快生了，我打算在家多陪陪老婆孩子，让他赶紧把家底子拾掇拾掇，至多五年，五年后，再开大战时，我可不想自己麾下的儿郎还得饿着肚子打仗。”

    “是，奴才一定将话带到。”

    “另外，还有，他送我的两根黄瓜，我没吃到，但心意我懂了。”

    “王爷和陛下心意相通，互为知己………”

    “别打断我。”

    “奴才该死。”

    “这以后啊，就以望江为界，望江以东，我来负责发展，燕地和晋地其他地方，他来负责。

    等这次回去后，我一边陪孩子，一边练兵，争取把晋东铁骑，在这几年时间给打造出来，尽量做到自给自足。

    他呢，收兵权的事儿，可以继续做，但别再找那些蠢货了，至多五年，还是要打仗的，也不急着自废武功和内耗。”

    黄公公听到这些话，冷汗开始滴淌出来，这算是在直言陛下过失了，而且裂土自封的意思，也很清晰了。

    “兵权方面的事，要搞大动作前，先和我知会一声。”

    “奴才……奴才知道了……”

    “好了，差不离就这样，语气什么的不要改，你改了反而容易出问题。哦，对了，最后再加一句；

    龙椅，我是坐过了；

    说实话，不是很舒服。

    当不当皇帝，造不造反，对我而言，没什么意义。

    我俩孩子要出生了，两胎全是丫头，我倒是欢喜，他也松一口气，但若是有儿子了，儿孙辈的事儿就交给儿孙辈去料理。

    我是愿意和他一起，早早地将这诸夏一统的，不想再生什么波澜，亲者痛仇者快的事儿，我们俩谁都不愿意做，主要还是看他。

    早早的，在咱这辈子，把那乾楚灭了，把整个天下统一了，咱任务也就完成了。

    以后的事儿，就不归我们管了。

    当然，

    如果非要逼着我去做，那我也却之不恭，他懂的，我这辈子，最受不得半点委屈。”

    “奴才……奴才知道了。”

    “一字不差，语气不变，传回去。”

    “是，是。”

    其实，这是郑凡现在的心里话。

    皇帝猜忌下面手握重兵的王爷，

    王爷自己本人，其实也对上头有顾忌；

    可偏偏现在，

    郑凡最想做的，还是早早地能够出兵，将乾楚给彻底灭了。

    毕竟，还有八千枚腰牌，等着自己来挖呢。

    “行了，本王明日就启程回晋东。”

    “王爷，这么急?”

    “原本打算今夜就走的。”

    郑凡看向俩孩子，道：“你们也去收拾收拾，今儿个早点休息，弟弟妹妹快出生了。”

    “是，父亲。”

    “是，干爹。”

    黄公公离开了，俩孩子也下去收拾行囊了。

    郑凡走出来时，恰好看见剑圣站在那里，斜靠在柱子上。

    “这种对皇帝传话的语气，这辈子，我还是第一次见，怕是当初的田无镜，也不会无礼到这种地步。”

    很显然，先前里面的对话，剑圣听到了，他不是故意在听，而是这种层次的人，听觉实在是过于灵敏了一些。

    “所以，我和老田到底还是不一样的，我要真是老田，反而不用说这些话了，上头也更放心。”

    “那你觉得皇帝，是如何看待你的？”

    “当我们彼此都袒露心迹时，其他人，就没机会挑拨了，姬老六习惯会算账，但他最擅长的，不是算小账，而是人情账。”

    说到这儿，

    郑凡自己笑了起来：

    “呵呵，也就是得亏了上头那位是姬老六，换其他人，咱家有个瞎子，说不得咱早就扯旗造反了。”

    “你真的对当皇帝，没有兴趣么？”剑圣问道。

    郑凡摇摇头，道：“怎可能没兴趣呢，但我更着眼于眼前，等回去后，我过的日子，比皇帝其实差不了。

    主要看他，给不给我这个机会。”

    这时，阿铭走了过来，问道：

    “主上，是明早就动身么？”

    “对，带一路人马护送即可。”

    听到这话，剑圣跳了跳眉毛。

    上次郑凡就是因为他急着回去陪媳妇儿生孩子，所以才遇了刺，这一次，很显然这位王爷不会再给他自己的安全容任何的纰漏。

    “留瞎子在这里，把事情做个交接吧。”

    和各路将主的碰头，拉关系，政治默契，军事默契，人情往来，等等这些，还是得由瞎子去弄，瞎子也喜欢做这些。

    “是，我这就去通知他。刚才主要是来帮阿力和三儿来问的，他们都想媳妇儿了。”

    “三儿就算了，阿力媳妇儿……那家伙没这么禽兽吧？”

    “谁知道呢。”阿铭调侃道。

    等阿铭走后，剑圣又道：“一边说着自己无意去夺什么皇位，一边又让自己最得力的手下和那些将领们打好关系。”

    郑凡“嗯”了一声，很理所应当道：

    “我从来都不否认一条，那就是我能和他君臣相得的基础就是，当他怀疑你能掀翻他的江山社稷时，你最好真有这个能力。”

    “这也算肝胆相照？”

    “这叫实际。”

    ……

    瑞王，携带家财，离开驻地，来到上京，王府家财以充国库，王府田产以归皇庄，为宗室，尽了真正的表率；

    而瑞王本人，在和官家一同参加了修复后太庙的首场祭奠后，身子骨终于支撑不下去了，病故。

    当瑞王病故的消息传来后，

    瑞王世子赵牧勾，一病不起。

    要知道，这位世子不仅劝降了自立的太子归来请罪，还在燕虏军营之中大骂那位平西王，保全了乾人的气节，还将被掳掠走的权贵带了回来。

    总之，这对父子，在国难之际，可谓表现得无可挑剔，让人无比敬佩，太祖一脉的遗风，哪怕坎坷至今，也依旧是让人缅怀。

    朝野之间，其实已经逐渐流传出一个说法。

    这大乾天下，本就是太宗一脉从太祖一脉那里抢过来的。

    先有百年前太宗北伐，精锐尽丧；再有当下，上京城破。

    此乃太宗一脉得位不正，故而国家祸事不断。

    …

    赵牧勾缓缓苏醒，睁开眼时，看见韩亗就坐在他的床榻边。

    “你不该在此时昏倒的，等于是给外头的传闻推波助澜，过犹不及了。”

    “我不是装的……”赵牧勾有些无奈。

    韩亗叹了口气，

    道；

    “那就好好将养身子，身子，最重要了。”

    “是……爷爷。”

    韩亗点点头，站起身，提醒道：“这阵子，注意茶水饮食。”

    “我明白。”

    韩亗离开了。

    赵牧勾看着韩亗的背影消失在门口，

    他本想喊一声他，让他停下来；

    因为在这两天的昏迷之中，

    他做了一个很长很长的梦。

    在梦里，

    他看见燕人的铁骑，覆灭了上京；

    但这个梦，有所不同，这不是先前发生的，不是现实……

    因为在梦里，被燕人掳走的，不仅仅是那些权贵和皇后，还有官家以及太子。

    在燕人破国都前，官家马上传位给了太子以避祸，但最后，官家和太子，都被燕人抓回去了。

    而他，

    数次出使燕国军营，希望燕人将官家和太子放回来。

    那位燕人的主将，似乎不是那位平西王爷，而是另一个人，总之，面相很模糊。

    燕人大掠而归，

    整个大乾北方疆域，泰半沦陷；

    他一个人，组织了义军，被燕人击溃，不得已难逃。

    然后，在宗室基本都被掳掠走的前提下，韩亗，站了出来，以还位太祖皇帝一脉，正肃国本的名义，号召流亡的官员们立他为新官家。

    他，就成了新的国家，在乾江以南，建立了属于自己的朝廷。

    对了，

    在梦里，

    在梦里还有一个女人。

    女人很漂亮，很美很美；

    在自己的义军被击溃，被迫难逃时，是她，从燕人的铁蹄下，救出了自己。

    是她，陪着自己一路向南，护送着自己这个赵家血脉，得以来到韩亗身边。

    自己最后，立了她，为皇后。

    她擅长用剑，她的剑，很快很犀利。

    不仅仅是一开始的那些如狼似虎的燕人，在她的剑下，一个个含恨死去，后来，在他面对各种刺杀时，也是她这个皇后，一次次地保护了自己。

    她叫什么名字来着……

    赵牧勾用力地捶打着自己的脑袋，

    他很愤怒，

    愤怒于他忘记了一个梦中女子的名字。

    也不知道为什么，他很想将她记起来，冥冥之中，似乎梦中的那段经历，本该真实发生的才是。

    忽然间，

    他记起来了，

    在梦中，

    她第一次从燕人追捕下救下自己时，很骄傲地说过：

    “她是乾国第二剑。”

    他还傻乎乎地回应道：“那乾国第一剑，是百里剑么？”

    她不屑道：

    “百里剑算个屁，乾国第一剑，是我师傅的位置！”

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