“陛下，宰辅大人，已经在御书房外候着了。”

    魏忠河禀报道。

    燕皇眼里，闪现出一抹疲惫。

    下了马车，

    赵九郎站在那里，就这么看着燕皇，没行礼。

    燕皇在魏忠河的搀扶下，向这边走来。

    当双方距离拉到一定程度后，赵九郎叹了口气，跪伏下去：

    “臣，叩见吾皇万岁。”

    燕皇开口道；

    “朕还以为宰辅大人会将官帽先摘下来放在一边呢。”

    “臣倒是想，但我大燕毕竟不是大乾，没那种动辄挂冠而去撂挑子的风气。”

    “是。”

    燕皇点点头，步入御书房。

    赵九郎起身，跟着一起进来。

    燕皇坐上首，

    赵九郎跪伏在下面。

    无论是燕皇在这御书房里还是太子监国于此，堂堂宰辅，都是有座位的，但他没坐。

    魏忠河站在里头，也没去主动请宰辅大人坐下。

    “陛下。”

    赵九郎开口了。

    这对于燕皇来讲，是很熟悉的一幕；

    很多臣子开始以“道德”以“规矩”以“礼法”以“万民”，总之，当臣子觉得他的理由十足，中气十足时，

    就会以这种方式，做开场。

    原本，赵九郎是不会的，他身为宰辅，本该是朝堂上官僚集团制衡皇权的领头人，但在燕皇登基后的这些年来，他从未带头忤逆过燕皇的意志；

    就是朝野上给他个纸糊宰相泥胎首辅戏称，他都浑不在意。

    但在今日，

    在这里，

    他，

    开始了。

    虽然他还没开口，但燕皇已经知道他要说什么了。

    燕皇，到底还是燕皇，当他坐在御书房里，坐在这张椅子上时，他就像是灯烛后的眼睛，而百官，则在灯烛之间战战兢兢的玩偶。

    同时，

    燕皇也清楚赵九郎为何敢在此时，来个第一次；

    因为，

    他，

    姬润豪，

    老了。

    不是说年岁，而是这次自后园出来，已经近乎宣告这位帝王的寿元，真正意义上进入了倒计时。

    一个年富力强的燕皇，

    他可以随意地更迭自己的宰辅，只要他显露出丝毫不听话的迹象，就可以架空、制衡，更或者，远远地打发出去。

    但，

    年迈的皇帝，

    面对这种局面时，

    他除了妥协，就只剩下了妥协。

    他是回来了，回到了自己的权力中枢，但他不再是生杀予夺的九五至尊，他清楚，臣子们也清楚，他的时间不多了。

    相对而言，

    现在轮到年迈的皇帝，去希望有序地保留住整个朝堂的稳定，以交给子孙继承人。

    “陛下，国本大事，关乎社稷安危，安能如此随意，安能如此儿戏，安能……如此！”

    赵九郎“长歌当哭”。

    燕皇笑了，

    这神情，

    这语气，

    这姿态，

    可以的，可以的，不愧是自己一路提拔上来的宰辅，那些官员们会玩的把戏，他赵九郎，其实能玩得更好也更投入。

    君臣之间，

    没有争论，

    因为彼此之间，实在是太过熟悉了，熟悉得一切争论，在自己脑子里过一遍，就几乎能想象出对方即刻的反应；

    所以，根本就没有说出口的必要，彼此，都省事。

    但因为太快了，就未免有些过于单薄，只是，宰辅在情绪上，依旧把控得极好。

    他没摘帽子，

    而是将自己的官服解开，

    露出了自己的臂膀，

    甚至，

    还伸手对着自己的胸膛，拍了拍。

    “陛下，臣没带棺材来。”

    大燕军中，一直有一个关于平西侯爷曾经的故事流传，据说，早年平西侯爷征战时，必然携棺同进，做好死战的准备。

    但事实上，

    打仗时带棺材并不方便，而真正喜欢动辄将棺材抬出来的，其实是文官。

    赵九郎说，

    他没带棺材来，

    意思是，他图个省事，就不带了；

    陛下，

    您就当臣身边，放着一口棺材。

    燕皇点点头。

    “陛下，臣自入亲王府为幕，追随陛下入东宫为属官，追随陛下入殿登基从尚书至宰辅，臣，从未忤逆过陛下的任何意志；

    但这一次，

    臣，

    不得不刺谏陛下：

    陛下，

    您老了，

    您在时，自然无所不可，但请陛下，为大燕千秋万代计，以定规矩！”

    国本之事，

    您可以随意，

    您是皇帝，

    您是皇子们的父亲，

    你是大燕近百年来，最有权势的君主；

    您可以恣意，

    但您恣意之后，这个烂摊子，谁来收？

    “爱卿。”

    “臣在。”

    “那你说，该选谁啊？”

    “身为臣子，自当恪守臣纲，太子并无大错，监国以来，勤勤恳恳，臣请陛下，既然曾告慰太庙，立下太子；

    就请陛下，

    给予太子以体面，

    给予太庙以体面，

    给予大燕江山社稷以体面！”

    这是文官的政治正确。

    太子，已经算半个人君了。

    朝堂上，可以允许有六爷党的存在，但当别人在正式场合问起你时，哪怕你是铁杆六爷党，也不可能说废太子，立六爷！

    这是忤逆，忤逆人君。

    “太子，并未犯错？”燕皇摇摇头，“若非朕的扶持，太子如今这东宫，怕是早已经坐不稳了。”

    没他这个皇帝拉偏架，

    六爷党早就将太子党压制得喘不过气来了。

    “陛下，太子是您立下的储君，您不扶持太子，谁来扶持？”

    “朕，并未废太子。”

    “可如今，朝野上下，早已人心惶惶，陛下，臣恳请您，早做打算，早定乾坤！”

    言外之意，

    我支持太子是真的，

    但您，也可以换太子，

    但请您，

    赶快！

    “朕，还没死呢。”

    “陛下，可知臣今日为何不把戏做足，没带那口棺材入宫？

    是臣的俸禄，买不起一口上好寿材么？

    是臣的手下没家丁，搬不动这寿材么？”

    言外之意，

    是因为，

    陛下您快到了，

    所以臣不敢拿棺材来犯您的忌讳。

    燕皇看向站在身侧的魏忠河，

    道；

    “瞧瞧，这就是朕的股肱之臣呐，不愧是朕的宰辅。”

    “陛下，臣在亲王府时，您是主子；臣在东宫时，您是主子；如今，您是大燕的陛下，臣，是大燕的宰辅。

    臣，

    当为大燕千秋万代计！”

    说完，

    赵九郎额头抵在御书房的青砖上。

    燕皇闭上了眼，

    赵九郎也一动不动，

    良久，

    燕皇开口道：

    “朕，饿了。”

    魏忠河马上走出去，喊道；

    “传膳！”

    御膳，很快被送了进来。

    像当初一样，两份。

    魏忠河走到赵九郎身边，道：“宰辅大人，先吃饭吧。”

    赵九郎抬起头，

    其额头位置，有明显的暗青。

    没扭捏，没矫情，他起身，对燕皇行礼：

    “臣，谢主隆恩。”

    随即，

    他在一侧坐下。

    饭食，很简单。

    赵九郎吃饭的速度，很快，他早就养成了一边办公一边进食的习惯。

    燕皇那里，

    就用了一点，就停下了。

    赵九郎吃完了，

    看向燕皇那边的御案。

    魏忠河会意，走上前，将陛下面前剩下的饭食端起，就要往赵九郎这里送。

    当初，陛下身体刚见坏时，食欲就下去了，基本每顿留膳，赵九郎都是一个人吃两个人的份。

    他很撑，

    但还是得吃下去，

    不能让外界知晓，大燕的皇帝陛下，身体出了岔子了。

    但这一次，

    燕皇抬起手，

    阻拦了魏忠河，

    同时，

    目光看向赵九郎，

    道：

    “爱卿不用再强撑着了，别把胃给撑坏了。”

    说着，

    燕皇身子微微向后一靠，

    道；

    “剩饭剩菜，就剩在那儿吧，反正上上下下，都知道朕的身子，好不了了。”

    赵九郎嘴巴张开，

    这个手腕能力都是绝对一流，被先皇委以重任二十载的大燕宰辅，在此时，泪流满面。

    他起身，

    跪伏在地上，

    道：

    “陛下，臣万死，臣万死啊。”

    “爱卿，朕忽然想太爷做的米糕了，这时候，好想能吃一块。”

    “臣……”

    “可惜，太爷不在了。”

    燕皇发出一声叹息，

    “不在了啊。”

    赵九郎不说话了，魏忠河也不说话，没人敢在此时打扰到这位君王的追思；

    “有些人，不在了；

    还在的人，过得，也不见得开心。

    魏忠河，

    你觉得，

    值得么？”

    “陛下，奴才虽是个阉人，可若是有朝一日大燕需要，奴才也是会毫不犹豫地持刀冲杀上前的，为了大燕，为了陛下，奴才万死不辞！”

    燕皇又将目光落回赵九郎身上，

    道：

    “爱卿，明日宫中设宴，朕不希望看见百官来向朕逼宫请愿，朕现在，最怕的就是吵闹。”

    “臣遵旨，臣会帮陛下平息群臣激议。”

    “嗯，这大燕，离不开爱卿呐。”

    “臣，惶恐。”

    “行了，爱卿去忙吧，朕该歇息了。”

    “臣告退。”

    赵九郎起身，

    在其刚要走出御书房时，

    燕皇忽然开口道：

    “爱卿，值得么？”

    赵九郎深吸一口气，

    笑道：

    “陛下，臣，总不至于连魏公公都比不过吧？”

    魏忠河当即提了怒火，

    当然，不是真生气。

    到了他这个地位，被人骂一句阉人，怎么可能会随意动怒？

    而且，还是来自当朝宰辅的调侃。

    之所以表现出生气的样子，还是为了让陛下看见热闹。

    “呵呵………”

    燕皇笑了，

    指了指赵九郎，

    对魏忠河道：

    “魏忠河，你这能忍？”

    “哎哟，陛下，您可得为奴才做主啊，宰辅大人这也太埋汰人了！”

    ……

    虽说当着父皇当着两位王爷的面，喊出了要削藩的口号；

    但在从烤鸭店出来后，姬老六还是领着郑凡回到了他的王府。

    何思思和苓香出来见客，还带着两个婴孩。

    郑侯爷一人包了个红封，很厚，铜钱堆的。

    见了该见的人，逗了该逗的孩子后，

    姬成玦领着郑凡，进了自己的书房。

    书房里，是没密室的，因为要是连这书房都看护不好周全，那姬老六也就别夺嫡了，早点去卖玉米面儿得了。

    郑凡自己坐了下来，翘起了腿。

    又被喂了满满一大口的宝宝粮，心里真的是相当抑郁。

    姬成玦坐下来后，则拿起侯府产出的风油精，涂抹自己的眉心和太阳穴，他今日，可谓是真正的身心俱疲。

    “老郑啊，我苦啊。”

    “珍惜这次见面吧，说不得下次见面，就在你的坟前了。”

    这声调侃，

    郑侯爷说得，不像是调侃；

    姬老六也没恼羞成怒，反而一边点头一边笑。

    烤鸭店的事儿，经过了一段时间的冷静，二人，其实都有了一定的新的认知。

    坐在马车里时，双方互相一个眼神，都能从对方眼里看见所需要的讯息。

    不是晋地的风吹到了燕京，

    纯粹是二人自打当年在镇北侯府的第一次见面时，就互相从对方身上感受到了类似于自己的某种特质。

    “你没提醒我。”姬成玦指着郑凡，“靖南王，竟然是这个态度。”

    “我事先，也不知情。在历天城时，王爷曾问过我，认为哪位皇子继承大统更合适。”

    “你怎么回的？”

    “你知道的，我这人向来举贤不避亲，直接保举了你，认为你才是大燕未来最好的君王人选。”

    姬老六用小拇指抠了抠自己的耳朵，

    然后放在唇边吹了吹，

    道：

    “我很感动，但我还是不信你会这么说。”

    “那你觉得我会怎么说？”

    “你嘛，大概会觉得无所谓，反正自己已经成了藩镇了，靖南王又铁了心保你，甭管日后谁在那张龙椅上接着坐，你在晋东，在你的侯府，都能隔着老远地继续打你的推手。

    你这人，

    和我一样，

    心性啊，

    最是凉薄。”

    “你居然这般看我？”

    “嗯哼。”

    郑侯爷起身，摇摇头，感慨道：“行吧，那我就去东宫拜见拜见太子吧。”

    可能，

    在其他人眼里，

    这是一种威胁，

    又像是兄弟之间的打情骂俏，

    但姬老六却身子向前一探，

    看着郑凡，

    问道；

    “在店里时，你没告诉我，为什么？”

    为什么要把两个茶几，叠在一起；

    为什么要决定自己也下场；

    甚至，

    为什么在今天，跟我回家？

    “你本可以隔岸观火的，看个戏，手里兜两把花生，为什么，为什么要亲自下场；

    别说是为了我，

    你郑凡有朝一日和我位置互换，

    我不会下场的，

    我只会，

    保你家人。”

    “你想坐那把龙椅么？”郑凡问道。

    “我更想知道，你到底想做什么。”

    “这你，就别管了，我必须要做。”郑凡看着姬成玦，一字一字道，“你还没坐上龙椅呢，问这么多干嘛？”

    “我姓姬。”

    姬成玦坐回自己的椅子，

    继续道，

    “有些事，不是我坐不坐龙椅就会改变的，直觉告诉我，你准备玩一盘大的，而且，会威胁大燕的社稷。”

    “放心，我不会刺君。”

    “你也不敢刺君。”姬成玦沉声道，“告诉我，你到底想要做什么，我，可以帮你。”

    “告诉你，只会让你为难。”

    郑凡也重新坐了下来，

    “先走一步看一步吧。”

    “行，好。”姬成玦又揉了揉眉心。

    这显然，是一种默认了。

    郑凡笑了，“果然，江山社稷的安稳，还是没个人的龙椅重要。”

    “我当爹了。”

    “好，你可以闭嘴了。”

    “三个孩子的爹了。”

    “我想去东宫了。”

    “以后可能还会继续当更多孩子的爹。”

    “我去投靠太子。”

    “哈哈哈哈哈。”姬成玦摊开手，放在郑凡面前，“我要那张椅子，我必须要，我和你盟誓，你帮我，我帮你。

    咱不说互不相欠的话，就当，咱像当年在荒漠时那样，再互相信任一次，我挺喜欢那种感觉的。

    这大燕，

    这燕京城，

    比你平西侯还要重要的人，可不多。”

    “话别说太满。”郑凡很认真地盯着姬成玦的眼睛，“丑话，我先说在前头，击掌盟誓，简单，但我帮了你之后，你要是敢因为位置不同了忘记你今日的誓言；

    对不起，

    我会很生气。

    到时候，

    就算你姬老六坐上那张龙椅了，

    除非你将我扑杀在燕京城内，

    一旦让我活着离开京城，

    我会不惜一切代价，搞翻你的江山，搞死………你全家。

    我不喜欢相信朋友后，再被背叛的戏码，忒俗，忒无趣，忒膈应人。”

    说完，

    郑侯爷摊开手掌；

    姬成玦笑骂道：“姓郑的，别狗眼看人低，老子当年也是混过江湖的，你去南安县城打听打听我大侠燕小六的名声！

    人这辈子，

    总得脑子一热，为什么人，疯那么一把，这日子，过得才有意思。

    姓郑的，

    我跟了！”

    说完，

    姬成玦主动和郑凡击掌。

    “啪！”

    击掌之后，

    双方快速坐定。

    姬成玦开口道：

    “父皇和两位王爷的关系，可谓剪不断理还乱，小七上位，是最稳妥的法子，可以让家庭和睦，至少，这几年，会继续和睦的。”

    郑凡开口道；“但两位王爷想瞧热闹。”

    顿了顿，

    郑凡补充道，“或者，在他们眼里，动了刀子，才能真的清静。”

    “他们，不是想定国本，而是想看我们兄弟自相残杀。”姬成玦说道。

    “所以……不能犹豫了，该出招了。”

    “不。”姬成玦摇摇头，“是该出刀了，既然长辈想看晚辈们打架，成，那我燕小六，就献丑了。

    明日大哥归京，宫中设宴，既然两王二侯齐聚，那么后日，父皇必然会召开大朝会，我这第一刀，就落在大朝会上。

    你啊，就等着看下一场好戏吧。”

    “拭目以待。”

    “放心，不会让你失望的。”

    “嗯。”郑凡点点头。

    姬成玦站起身，

    拿起毛笔，蘸足了墨汁，

    在面前的纸张上，

    写了八个字：

    “奉天承运皇帝诏曰”

    “怎么着，心痒痒了？”郑凡问道，“趁着还有点时间，我可以再陪着你想想谥号。”

    姬老六对着面前的纸张吹了两口气，

    道：

    “其实，挺没意思的。”

    “又怎么了？”

    “接下来，你会看见，如果父皇他们不出手的话，我打那些兄弟们，根本就不叫事儿。”

    “啪！”

    姬成玦拍了一下双手，

    伸了个懒腰，

    道：

    “瞧着吧。”