“思思，我的鼻烟壶呢？”

    姬成玦一边系着自己的官服腰带一边问道。

    大燕，皇子不出意外都享亲王爵，自有成定式的蟒袍以备，但古往今来，但凡有志向的皇子，相较于蟒袍，更喜欢穿官服，这意味着自己在朝廷里有差事，意味着自己不是那种纯粹的闲散米虫王爷。

    六皇子观风户部的差事一直担着，以皇子的身份加尚书衔会显得吃相过于难看，破坏游戏规则，所以，身为皇子同时又是户部实际掌控者的姬成玦，平日上朝和在衙门里穿的，其实是六品官服，但被刻意摘去了一些具体的样式，差不多，就是个白板。

    但姬老六倒是挺喜欢这衣服，穿得舒服，自在。

    这就和郑伯爷不喜欢穿金甲一样，越是亮丽夺目的衣服，其在穿着舒适度上，必不可免地会打上折扣，蟒袍，也是如此。

    姬老六觉得，龙袍，应该穿得也不舒服吧。

    “夫君今日还要带鼻烟壶？”

    今日，是三皇子发丧的日子。

    因为三皇子是为了救驾而死的，所以陛下下旨，以国丧发之。

    “带，为什么不带？”

    “这里。”

    何思思将自己相公最喜欢的那个玉髓佛手鼻烟壶递了过去。

    姬成玦拔开塞子，对着鼻子吸了一气，眼睛闭起，随即缓缓张开，口中也长舒一口气。

    鼻烟壶的重点向来不在里头，而在外头，不是拿来用的，而是拿来把玩和显摆的。

    姬老六坐上了张公公的马车，马车内，准备了今日的早食还有两块白布。

    将白布绑在手臂和额头上，姬成玦身子微微往后靠在车壁上。

    马车过街时，一股肉香飘散过来，是煎饺的味道。

    “张伴伴，买两份煎饺来尝尝。”

    “好的，主子。”

    张公公停下马车，去买了两份煎饺递送了过来。

    姬老六吃得津津有味，马车刚到宫门口，他正好吃完。

    下车时，

    张公公着急地提醒道：

    “主子，嘴，油。”

    姬老六笑了笑，用官袍的袖子擦了擦嘴，随即，将袖口向身后一甩，看着面前这座巍峨的宫门，眼睛，缓缓地眯了起来。

    今日来上朝的大臣们全都绑了白布，按理说，皇子治丧，不至于这般隆重，至少，波及不到燕京的文武百官。

    以往，宫内或者皇室的哪位贵人逝世，大家伙至多这两天禁个饮宴就是了。

    “三哥啊，三哥啊………”

    四皇子在身边两个宦官的搀扶下，一边嚎着一边往宫门过来。

    他的马车，停得比往常要远一些，所以步行距离，比以往也就长了不少。

    姬成玦循声转身看过去，然后就站在那里，面朝着自己的四哥。

    “三哥啊，三哥啊………”

    四皇子姬成峰踉踉跄跄地过来，

    然后，

    他看见自己的六弟，

    就这么看着他，看着他，看着他，看着他……

    姬成峰忽然间，有些局促。

    他不知道这股情绪源自于哪里，但却真真实实地在自己心里出现了。

    “四哥。”

    “嗯，六弟。”

    “过了。”

    “………”姬成峰。

    散伙饭，其实已经吃过了。

    离别之情，也都在那一晚的酒里了。

    在事发之后，姬成峰不是没有想过老三的死是否有猫腻，不，确切地说，老三的死，怎么可能没有猫腻！

    他是老早就从兵部那里获得了一些风声，父皇有意再开国战；

    然后，

    老三放出来了，

    然后，

    老三救驾死了。

    这么巧？

    怎么就这么巧？

    同时，他也回忆起了那一夜，老三从湖心亭出来的第二天晚上，兄弟几个一起聚在一起喝酒为老三“洗尘”；

    太子没来，只送了酒；

    按理说，依照太子平日的习惯，他是不会放弃这种表现出自己仁义兄友弟恭的机会的。

    而老六，

    那一晚却很反常地大骂没来的太子，

    骂他冷血，

    骂他残酷，

    骂他无情，

    后知后觉间，

    姬成峰忽然意识到，老六，他真的是在骂太子么，还是在骂？

    老五姬成玟陪着平野伯一同离京了，因为起晚了，平野伯也没等他，所以他火急火燎地追出城了。

    所以，

    姬成峰现在连一个能说话的人都没有，原本老五在时，他还不会那么孤单。

    现在老五人不在这里，他忽然有一种好无助好心慌的感觉。

    且这种感觉，在看见一脸淡定的姬成玦时，达到了顶峰。

    合着，

    你们都猜到了，

    就自己被蒙在鼓里？

    联想起老五离京前对自己说的“有用”“没用”的话，姬成峰忽然觉得，老五可能也早就猜到了什么。

    这种被完全孤立的感觉，真的很不好，这种自己居然是智商洼地的认知，也真的很难让一向心高气傲的姬成峰接受。

    但他不得不自己按着自己的脑袋，强行让自己接受。

    其实，

    姬成峰今儿个的眼泪，倒不完全是假的，他是真的哭出来了，并不是在演戏，也没去涂抹生姜。

    不过，并不是在为老三而哭，而是在为自己而哭。

    一想到，

    爹弄死了他自己的一个儿子，也就是他姬成峰的同类；

    而另外几个同类，居然都能提早预判到这个结果，偏偏他后知后觉；

    都是一个爹生的啊，

    凭什么啊！

    姬成玦眼帘微垂，

    平淡道；

    “姬家男儿，流血不流泪，出息。”

    当弟弟的这般对哥哥说话，是很没礼数的，但这话从姬成玦嘴里很正常地说出来，姬成峰也很正常地听进去了。

    他擦了擦眼睛，

    强行平复起心绪。

    姬成玦则绕过了姬成峰，走到宫门外的官道上。

    姬成峰有些好奇地回过头，看向自己身后。

    那里，

    一群年轻官员齐齐走来，和其他大臣所不同的是，这些年轻官员身上缠绑着的，不是象征着伤感悲哀的白布，而是喜庆的红布。

    他们没有沉默，也没有哀悼，他们的脸上，居然还带着笑意。

    他们大笑着，一起走了过来。

    姬成峰认出了他们中不少人，这里头，绝大部分都是这几年的进士出身官员。

    “大胆，尔等竟敢如此放肆无礼！”

    上朝时，

    宫门外和宫门内，都是有负责秩序的宦官存在，他们手持皮鞭，于宫门开启上朝时挥舞，同时，也担负着维持秩序的职责。

    而后者，通常意义上，很少会被顾及到，因为能上朝的官员，都会在意自己的身份，不敢失仪。

    然而，今日是三皇子发丧的日子，先来的群臣，都在哀悼，唯独这帮人，却穿着刺目的红过来，笑声不断。

    这群人的为首者，正是这几批进士出身官员中晋升最快的胡正房，年纪轻轻已经是户部侍郎，这里头，有其自身勤勉的因素在，自然也有姬成玦的因素在。

    胡正房面对着眼前呵斥自己众人的宦官，

    大笑道：

    “敢问公公，我等何来放肆之说？”

    “今日乃是陛下下旨为三殿下发国丧，正当举国同哀，尔等居然………”

    “让开！”

    胡正房忽然上前一步，胸膛近乎抵在了这个公公的身子。

    公公下意识地后退两步，当即意识到自己失了体面，马上举起自己手中的鞭子。

    就在这时，

    公公的手被身后的一只手抓住了，他有些恼怒地回过头，随即一脸愕然，因为抓住他手的，正是六殿下姬成玦。

    “六殿下，您，您这，您这是………”

    “问清楚了再说，他们，都是国之栋梁，必然不会行无端之举，倘若冤枉了人，这一鞭子下去，就什么都无法挽回了。”

    公公闻言，顿时一惊。

    他当然清楚这群进士出身的官员平日里有多抱团，而且也明白，未来再过个几年，大燕朝堂上，这些进士出身的官员，他们的比重必然会越来越大。

    自己先前若是一鞭子下去，皇宫的威严是保护住了，但他的这条小命，多半是得丢了。

    公公看向姬成玦的目光里，带上了一抹感激。

    他其实没想到那一茬儿，真正能调动这群进士出身官员的，不正是眼前这位六殿下么？

    这在大燕朝堂上并不是什么机密，之前好几次朝堂政争之中，这群进士出身官员其中不少都充当了六殿下的马前卒。

    姬成玦看向胡正房，大声道：

    “给孤，一个解释。”

    随即，

    胡正房以下，

    其身后一众身披红带的官员一同拱手行礼。

    胡正房开口喊道：

    “我大燕，八百年祖宗社稷，是如何保下来的？

    是靠着祖祖辈辈世世代代燕地儿郎与蛮族死战，与他国死战，才得以庇护宗庙至今；

    我大燕传统，

    但有外敌来犯，

    战死者，发喜丧；

    送丧者，着红带；

    高歌曰：君且先去，君且缓行，君且待我，君且置酒，君且铺席，我等即来！”

    胡正房环视四周，

    扯起自己身上的红带子，

    高举双臂，

    大呼：

    “今，楚奴贼心不死，遣刺客行大逆之事，所幸陛下洪福齐天，所幸三殿下至诚至孝，得保我大燕至尊无恙！

    然，

    楚奴既已亮刀，

    吾辈燕地血性男儿，

    安可继续坐视无动于衷？

    三殿下且先去，三殿下且缓行，三殿下且待我，三殿下且置酒，三殿下且铺席…………”

    下一刻，

    胡正房身后一众年轻官员齐声大吼：

    “我等即来！”

    此等气势，当真使得宫门似乎都开始微微颤抖。

    这是，大燕的血性。

    姬成玦的目光，缓缓地扫过他们，

    良久，

    姬成玦将自己身上的白布摘去，

    伸手向前，

    道：

    “可还有红绸？”

    胡正房让开身子，后面人也让开身子，那里，有十多个汉子推着满载红带子的板车在那里候着。

    姬成玦迈开步子，走上前，取出一根红带子，缠绕在自己身上。

    随即，

    姬成玦伸手指向了前方那一排排侯在宫门外的大臣们，

    道：

    “分发下去，一切后果，由孤承担，今日，国丧喜办！”

    众进士出身官员大笑着开始分发红带子，

    一大半的大臣早已被这慷慨氛围所感染，毫不犹豫地将自己身上的白布摘去，换上了红带子。

    大燕，

    甭管财政如何，国库如何，

    你无法否认的是，

    大燕现在，是名副其实的东方第一大国！

    八百年来，大燕铁骑为东方御蛮，浸养出了一股子自信的横骨；

    而自从当今圣上登基以来，一场场对外战争的酣畅大胜，更是让大燕子民的荣誉感和骄傲感达到了一个顶峰。

    百姓如此，

    这些当官的自然更是如此！

    其实，入朝为官，为博青史留名，最简单的方法就是……主战。

    也有一些大臣，他们明显知道这件事，没那么简单。

    有些高层次的大人，已经提前得到了风声将启国战，然后三皇子就这般被刺杀了，且被刺杀的三皇子在前不久才刚刚从湖心亭里给放出来。

    真的，

    这么巧么？

    但当赵九郎从姬成玦手中接过递送来的红带子披上后，宫门外，所有大臣都换上了红带子。

    进士官员们的鼓动，

    皇子的推波助澜，

    再加上当朝宰辅的一锤定音，

    根本就没给宫门外一众大臣们第二条路可选。

    或心甘情愿，或有些迟疑，但都换上了红绸，一场国丧，即刻间变得“喜庆”起来。

    大家在笑着说话，有的甚至在高唱燕地民歌，虽然有些强行，却也营造出了一种欢闹的氛围。

    姬成峰默默地站在姬成玦身后，他清楚，眼前的这一切，都是自己这个六弟安排的。

    那个胡正房，本就是六弟的官场亲信。

    若是换做以往，姬成峰觉得自己肯定也会慷慨激昂，虽然他自小和老三的关系不好，确切地说，老三因为性子原因，和兄弟几个，其实都不亲近。

    但饶是如此，大家毕竟是兄弟；

    且姬成峰和大皇子一样，军旅背景多一些，自然愿意主动求战以期获得带兵历练的机会。

    但现在，

    但眼下，

    姬成峰却激动不起来。

    他忽然觉得眼前这个六弟，像是一只秃鹫，兄弟的尸体就在面前，他没去悲伤，而是去啃食着兄弟身上的肉。

    姬成峰害怕了，

    以前，

    他不觉得，

    他天真地认为，自己其实不差的，也是有机会可以去争一争那个位置的。

    哪怕三石邓家倒台后，姬成峰依旧还有信心，他可以蛰伏，可以等待属于自己的机会。

    但此时，

    他发现自己和眼前的这个弟弟，差距，实在是太大太大了。

    父皇的冷酷无情，以自己儿子为开战借口，已经让姬成峰觉得无比胆寒；

    但自己的这个弟弟，却像是和自己父皇一样的人一般，哪怕是血亲，只要有价值，也会尽可能地去压榨出来。

    “砰！砰！砰！”

    三声鞭响，

    宫门开启。

    一众身披红绸的大臣，步入宫门。

    宫内的汉白砖面上，流淌着一道刺目的红。

    姬成峰下意识地跟着姬成玦的步伐往里走，然后，他看见了站在那里的太子。

    太子，消瘦依旧，他站在那里，似乎是在等着自己兄弟二人。

    不，

    确切地说，

    是在等老六，和自己没关系。

    姬成玦走到太子面前，行礼。

    太子站在那儿，没回应，只是淡淡地道；

    “大手笔。”

    “还有。”姬成玦说道，“现在，西直门那里，应该开始聚拢起百姓了。”

    楚人派出刺客，企图刺杀陛下，三皇子舍身救驾，死于刺客刀下。

    楚人的阴狠，三皇子的纯孝，以这几样为主题，茶馆、街市以及国子监等学舍学生们地主动奔走相传，使得这件事，在燕京城里，已经路人皆知了。

    而属于燕人的怒火，也在顷刻间被点燃起来。

    燕人，太骄傲了。

    他们的铁骑，压制了蛮族百年，让蛮族王庭的小王子现在都不得不伏低做小，自称晚辈；

    他们的兵戈，击垮了乾人，数万铁骑，一路南下，饮马汴河边，让那上京除了繁华之外，也多了一抹兵铁之声；

    曾自以为也是当世强骑的三晋骑士，直接被燕人铁骑打崩；横行无忌的野人，也被尽数逐尽！

    玉盘城下望江边，四万楚人青鸾军的鲜血，浇灌出来的，是燕人的痛快意气！

    燕国，燕国朝廷，燕地百姓，

    都已经习惯了从一场胜利走向另一场胜利，

    胜利的惯性像是一个车轮，

    如果战无不胜，

    谁会去厌恶战争？

    “你做得很好。”太子说道。

    太子知道，京城里，很多产业背后的大掌柜，就是自己眼前这个六弟。

    “是父皇安排得好，停灵十日，就为了查明凶手再发丧。”

    十日，

    已经足以把一阵风，来回吹好几遍了。

    其实，下手的不仅仅是姬成玦自己产业下的人，还有密谍司的人。

    这时，宫门外，又走出了一群人，他们身着祖传甲胄，在大宗正的带领下，从另一个宫门入宫，汇聚向这里。

    他们，是宗室，是勋贵。

    有些宗室和勋贵，已经提不动刀了，或者，根本就没在军中和朝中任职了，甚至，平日里连朝会都不会来上。

    但今日，却都将祖宗曾穿过的被供奉在家祠堂许多年的甲胄和兵刃取了出来。

    当然，

    宗室和勋贵的队伍，气势上，是悲壮的，但感觉上，却有些日暮残年的意味。

    这很正常，

    其实郑伯爷也是勋贵了，但人家在干嘛？

    就算是不和平野伯比了，其实宗室和勋贵之中，能上进的，基本都在军中效力了，留在燕京城内的，的的确确是老弱病残居多。

    “这是二哥你的手笔？”

    姬成玦清楚，因为自己拿宗室和勋贵的俸禄粮食开刀，导致在他们那里，自己的风评极差，所以，他们自然而然地去主动向太子靠拢。

    这是人的本能，也是一个群体的本能。

    当然，姬成玦当然清楚自己这么做的后果，只是，他依旧选择这样做。

    公心之论先不谈，

    正儿八经的官员，是瞧不上这群“国之蛀虫”的，再加上姬老六也没给百官们发那种银票劵儿，所以，姬老六对宗室和勋贵越不好，百官这里，他的印象，反而能得到加分。

    乾国那边的文官，动辄就主动碰瓷勋贵，就为了找个机会对他们吐一口唾沫骂一句“国之蛀虫”。

    大燕这里的风气虽然没乾国那般夸张，但马踏门阀之后，朝堂内，要么是新科进士，要么就是黔首出身，大家和勋贵宗室，本就是天然阶级对立面。

    恶了这群上不得台面的，再把这群猪队友推到太子身边去，很划算。

    “让六弟你见笑了。”

    “共赴国事。”

    太子点点头，

    幽幽道：

    “老三已经走了。”

    老三已经走了，那就让他走得，更有价值一些吧。

    老三已经走了，他都能走，我们不好好配合父皇，不听话的话，父皇，也能让我们跟着老三一起走。

    杀鸡儆猴，人好歹杀的是鸡。

    父皇呢？

    这时，

    腰佩天子剑的燕皇从大殿内走了出来，在其身侧，跟着魏忠河。

    一时间，

    全场寂然。

    就是姬成玦和太子也马上走向自己该站的位置。

    燕皇站在御阶之上，森严的目光扫视全场，他一人站在那里，就宛若山岳横亘于前，这，就是天子之威。

    “诸位臣工，这是要做何？”

    胡正房没开口，因为这会儿，他没有开口的资格。

    此时，

    出列向前的，

    是宰辅。

    赵九郎走到御阶下，

    摘下官帽，放在身侧，

    随即，

    其本人缓缓地跪伏下来：

    “陛下，楚奴欺人太甚；

    三皇子何辜？

    明贵妃何辜？

    陛下何辜？

    大燕何辜？

    我八百年社稷宗庙何辜？

    今，

    臣请陛下降旨，发兵伐楚！”

    一时间，

    赵九郎身后，

    文武百官，

    勋贵宗室，

    全都跪伏下来，

    齐声喊道：

    “臣请陛下降旨，伐楚！”

    “臣请陛下降旨，伐楚！”

    声雷震震！

    燕皇却开口道；

    “我大燕现如今，国库空虚。”

    姬成玦跪伏上前，大声道：

    “父皇，祖宗创业何其难也，先人守业何其难也，难过当下无数！

    祖宗赐我骨血，

    先人赐我精魂，

    骨血不可辱，精魂不可堕，

    国库虽疲，

    我大燕儿郎热血浑厚，

    自古以来，

    燕地不缺慷慨之士！

    儿臣愿自降俸禄，以补前方，但求伐楚，破其郢都，毁其祖庙！

    燕地男子，

    共赴国难！”

    后方，

    满朝文武勋贵宗室齐呼：

    “臣愿自降俸禄以补前方，燕地儿郎，共赴国难！”

    燕皇攥紧了拳头，

    走下御阶，

    一脚将姬成玦踹翻，

    姬成玦被踹倒，额头撞击在了台阶上，破了口子，流出了血，却马上又跪伏了回来。

    “逆子，你可知楚乃大国，我大燕连年大战，百姓早已疲敝，再起国战，你让朕的百姓，何以度日？

    百姓，乃朕之子民，朕今日只是没了一个儿子，朕却不希望朕的百姓，食不果腹，家家缟素！”

    太子跪伏上前，

    跪伏下来，

    朗声道：

    “父皇，儿臣请父皇移驾，登西直门，看我大燕民心！”

    赵九郎抬起头，

    开口喊道：

    “摆驾，西直门！”

    魏忠河脸上露出惊慌状，

    自己的差事，怎么被抢了？

    且陛下，还没下旨啊，这宰辅，居然敢当着圣上的面矫诏！

    但魏公公马上又露出慷慨之色，

    大声道：

    “摆驾，西直门！”

    “尔等放肆，放肆！”

    百官、文武、宗室、勋贵，禁军，簇拥着燕皇来到了西直门。

    当燕皇的金吾龙纛旗帜在西直门宫墙上立起时，

    西直门外，人山人海望不到边的百姓们沸腾了。

    一开始，他们只是大声地高呼，

    有的在高呼陛下万岁，

    有的在高呼诛杀楚奴，

    有的在高呼为三殿下报仇，

    到最后，

    无数百姓的高呼声，逐渐汇成一处：

    “伐楚！”

    “伐楚！”

    “伐楚！”

    “伐楚！”

    城墙下，堆着木柴。

    有一群拄着拐杖的老者站在柴堆旁。

    场面，

    当即安静下来。

    “楚奴欺人太甚，陛下怜我百姓，不忍靡耗国力伐楚，但想我燕地子民，对外，一直挺着腰杆儿，这话，就算是以后到了下面去，也敢当着祖宗的面对祖宗说一声：后人未曾堕你们名声丝毫！

    老朽已经七十了，要是再年轻个三四十，老朽必然披甲买马，跟着我大燕黑龙旗帜，去让那楚奴尝尝我大燕马刀的锋利！

    要是再年轻个二十，老朽必入那民夫营，为我大燕将士输送粮秣，喂马扎营立寨！

    但老朽，

    已经老得不行了，

    老朽现在能做的，

    这身子骨，已经做不成事儿了。

    老朽现在唯一能做的，

    就是走入这火堆之中，省下老朽这一口吃的，能让前头的儿郎们多吃一口饭，好有力气杀敌！

    陛下啊，我去了，

    陛下，

    伐楚啊！”

    柴堆点燃，

    老朽径直走入大火之中。

    随即，

    一个个老人先跪伏下来对着西直门宫墙上的金吾龙纛高呼三声伐楚，

    随后，

    主动走入大火之中。

    他们，不愿自己成为累赘！

    西直门宫墙上，太子扭头看向站在自己身侧的姬成玦。

    姬成玦微微摇头，

    这不是他安排的。

    所以，

    这真的是十日之后，燕京城的这些百姓，这些老叟，自发的。

    因为现在不仅仅是官员知道国库空虚，百姓们，也被放风了，对外宣传是，陛下因国库空虚，不忍继续压榨民力发兵伐楚。

    看着一个个老叟步入火堆之中，或发出惨叫，或发出大笑；

    金吾龙纛之下，

    燕皇双手死死地攥着宫墙垛子，指尖，已然流血，泪流满面。

    此时，

    一同登上宫墙的百官再度下跪：

    “臣请陛下，发兵伐楚！”

    “臣请陛下，发兵伐楚！”

    宫墙下，禁军跪伏下去：

    “请陛下发兵伐楚！”

    “请陛下发兵伐楚！”

    宫墙外，

    百姓们也全都跪伏下来：

    “伐楚！”

    “伐楚！”

    “伐楚！”

    燕皇伐楚一声怒吼，

    拔出天子剑，

    高举，

    大喝道：

    “今朝，朕决意伐楚，不破郢都，誓不回转！”