午时，御书房内。

    延庆帝在听到张统领的汇报后，眉心微蹙：“那现在如何？工匠当真罢工了？”

    北疆局势如此紧张，正等着这新玩意去震慑罗刹国呢，现在可不能出什么岔子！

    “来之前卑职得到消息，”张统领脸上流露出敬佩的神情，“工匠们在温员外郎的劝说下，已经开始做事，且干劲十足。”

    延庆帝怔了怔，而后笑起来。

    “太傅的孙女总是让朕惊喜。”

    笑毕，延庆帝恢复平日的威严，喝道：“张彪听令，此事交由你来处理，暗中调查是何人在背后搞鬼，另派人暗中保护温知故，她若少一根头发，延误了公事，朕唯你是问！”

    “是！”张统领大声应了一声，又垂首道，“皇上，卑职观察温员外郎，发现她才思敏捷，且观察细微，颇会揣摩人心，可否请她协助卑职？”

    张统领有意让温知故在延庆帝这里露露脸，以回报她昨夜的相助，他从延庆帝是太子时就开始追随，两人亦君臣亦友，对延庆帝很是了解，此时提出来请温知故帮忙，相信延庆帝不会拒绝，且会对温知故的印象更深更好。

    果然，延庆帝二话没说就应允了。

    张统领领旨出去后，内侍上前替延庆帝斟茶，宽慰道：“皇上不必忧心，奴才瞧温员外郎做事每每出人意料，兴许此次她也能替皇上分忧解难呢。”

    延庆帝想起之前的宴会上温知故的表现，轻轻颔首：“希望如此。”

    与此同时，寻芳阁轻云姑娘的闺房里，一名身着亵衣的男子眼里满是愤怒，抬脚踹向面前之人：“废物，这点小事都做不好，养来有何用！”

    “属下办事不利，请公子责罚！”被踹之人摔坐到一旁，又连忙起身跪下，“但派去那人已然自尽，相信查不到咱们头上。”

    着亵衣的男子面色稍霁，冷哼一声：“还不快滚！”

    那下属忙不迭退出房间，男子愤怒之气未消尽，抬手挥落旁边一个花瓶，踹翻一张圆凳，这才气呼呼地坐下来。

    须臾，一双雪白的柔荑轻轻放到他肩上，为他揉按着肩颈，一道娇柔的声音在他耳畔轻声安抚道：“公子莫要再为那些下人气恼了，气坏了身子可不好。”

    女子吐气如兰，男子在她的揉按下逐渐放松，嘴角浮起一抹猥.琐的笑容：“怎么？昨夜没让你满意？”

    女子当即满脸通红，垂首道：“公子如此英武……”

    男子猛地一拉，将女子从身后拉到怀里，手往女子本就不齐整的衣裳里探去。

    女子被捏疼，惊呼一声，又不敢反抗，只连连讨饶。

    男子三下两下褪去女子衣衫，将她重重往下一摁。

    屋中顿时响起女子连绵不断的呻.吟，只不知是因为痛，还是别的什么。

    一个时辰后，轻云姑娘抱膝坐在浴桶里，头低低地垂着，几乎埋进水里。

    水下洁白的躯体上，到处都是红肿青紫的掐痕和咬痕，在一旁伺候的侍女拿布巾的手微微颤抖，有点不敢去下手擦拭。

    做了好久心里建设，侍女才拿布巾轻轻擦过她的肩头，心疼道：“姑娘，您这些淤伤，没有十天半个月恐怕好不了。”

    轻云没回答。

    侍女忍不住愤愤道：“那公子也……”

    轻云霍地抬头，轻喝：“连翘，慎言！”

    连翘闭紧嘴，眼里却满是愤懑和不甘。

    凭什么？那些人拿她们寻欢取乐也就罢了，还要这样伤人！

    ……

    午后，温知故得知皇上令她协助张统领查明此案，惊诧地挑了挑眉。

    张统领笑呵呵解释道：“温员外郎对此事颇有看法，我便向皇上举荐了你。”

    温知故朝他拱拱手：“等忙完此事，下官便在明月楼设宴答谢张统领。”

    “誒，好说好说。”

    两人互相客套一番，张统领这才说出来意：“嫌犯已死，线索中断，温员外郎觉得此事该往何处查？”

    他举荐温知故也是有那么一点私心的，这件事无头无尾，关键人物服毒自尽，没法再继续追寻线索，温知故昨夜的表现看起来好像知道得很多，他想着，兴许温知故知晓从哪来着手往下查。

    “再去审一审老李。”温知故沉吟片刻后道，“让他把与那人见面的情形一五一十、事无巨细地说出来，细致到那人讲了什么话，穿什么衣裳，讲话时的动作，但凡他能想起来的，都要说出来，并且全部书写下来。”

    张统领不明所以：“他昨夜不是说得挺清楚的么？”

    “让他再说一次，这样就能检验出来他有没有撒谎。”温知故耐心解释道，“而且，听的时候人会分心去听，所以可能会忽略某些细节，写下来再看时，人可以专注地推敲其中有什么值得注意的地方，也许能发现些什么。”

    听起来好有经验的感觉。

    “我这就去。”

    张彪兴冲冲地去了。

    望着张统领离去的背影，温知故细长的柳叶眉几乎蹙到一起。

    “温知故”无故被谋害，格桑王子无故滞留京城，萧如寒突然奔赴边疆，老李无故被收买，这几桩事情貌似毫无关联。

    但是她感觉，好像所有的事情就差一条线，就能连起来了。

    “故儿，在想什么呢？”一道温和的声音响起。

    温知故抬头一看，是温行书。

    “父亲，您怎么过来了？”

    “你母亲担心你今夜又不回家，让我来接你回去。”温行书望了一下走远的张彪，犹疑道，“那人是不是禁军统领张统领？”

    “是，皇上让我协助他调查昨日的爆.炸事故。”

    温行书皱了皱眉：“这事你可有什么想法？”

    他女儿来工部接第一桩任务就遇到这么大的麻烦，又因此时入了皇上的眼，也不知是幸还是不幸。

    啊，呸！

    温行书暗暗啐了自己一口。

    肯定是幸，他的故儿如此乖巧如此惹人疼爱，怎么会不幸呢？

    温知故随口道：“父亲，您说若是北疆动乱，谁会受益？”

    温行书大惊，左右望望，发现此处就他们两人，这才稍稍安心一些。

    “这事不要乱想，不要乱问，也不要乱说，小心祸从口出。”

    温知故笑笑：“好啦，我知道了，您在此等我片刻，我去拿些东西就回家。”

    温知故回到办公的屋子，取了私人物品，与温行书一同走向宫门。

    此时天边红霞弥漫，清风徐徐，又刚结束了一日的辛劳，温知故也难得感觉有些松快，偶尔遇见的同僚都神情轻松。

    温行书谨慎地前后张望了一下，发觉大家都离得很远，便悄声道：“总之不是那位才接触朝政的。”

    温知故脚步一顿，侧头看向父亲。

    温行书面上已经恢复以往的温文尔雅。

    温知故冲他眨眨眼。

    温行书忍不住轻笑出声：“你母亲说今晚做你最喜欢的烤鸭，快些走吧。”

    温知故露出两行贝齿：“嗯，说得我都有些饿了。”

    一日没回家，柳盈春见到她时，拉着她左看右看，上下打量好久才放她回房间。

    青梅也有点想念自家小姐，边照顾她洗手边絮絮叨叨道：“小姐，你一个人呆在工部多不安全，以后你还是回家吧。”

    温知故笑道：“昨夜是有特殊情况，以后会尽量回来的。”

    等温知故把手擦干，青梅把昨日丫鬟们收回的情报递上，随口说的一句话让温知故顿觉豁然开朗。