“我自幼长在书院里，出门都是从后门出的，那边马车可以通行。”谢病春接过她的伞笑说着，“我走这条路，都是师兄和院长背着走的。”
    明沉舟哦了一声：“那每日上下课的学生都是要走这条路的吗？”
    “嗯。”谢病春点头，“但我们一月才放两天，大部分时间也都是在书院里的。”
    “每个月两趟也太锻炼身体了。”
    明沉舟抹了一把汗，大夏天的爬台阶实在是有些累。
    “便是为了锻炼身体。”谢病春把她滚烫的手指握在手心，“君子六艺，强身健体乃是基本，这也是院长修这条路的初因，院中还专门请了棍棒老师，每三天就要练习强健之术。”
    明沉舟叹为观止，可随后又点头：“也是，不然你们整日窝在屋内读书，一读十几年，铁打的身子也熬坏了。”
    两人走了一炷香的时间也才走了一半，明沉舟站在正中，往上看，台阶好似一眼望不到头，往下看，回头路又显得格外漫长，一时间上下为难。
    “我腰疼，谢迢。”她撑着腰，委委屈屈地说着。
    谢病春垂眸，捋了捋她鬓间黏在脸上的碎发，笑说道：“我背你。”
    “这会不会有伤风化啊。”明沉舟在犹豫中勉强抽出一丝理智，谨慎问道，“万一有老古板了出来棒打鸳鸯咋办。”
    “今日应该是他们回家的日子，书院中没有人。”谢延在她面前蹲下，微微侧首，冰白的脸自热烈的骄阳中好似在发亮。
    明沉舟眼睛一亮，麻利地趴到他背上，立刻笑得见眉不见眼，长长舒出一口气。
    “若真的来人了，我便带你跑。”
    谢病春把人稳稳背在背上，笑说着。
    明沉舟蹭了蹭他的脖子，这才饶有兴致地打量着天下闻名的敷文书院。
    “你说这些求学的人走这条长长的路，心里都想着什么才能坚持下去，这里一共有多少个台阶，你们数过了吗？”
    谢病春的声音在热浪中依旧不急不躁：“四百八十格，独自走上这条长阶才是你入学的第一个考验，你只有心无旁骛，熬得住艰苦和寂寞，才能在读书这条路上坚持一个人走下去。”
    明沉舟眨眨眼：“这也是罗院长坚持的。”
    谢病春一顿，轻声应了一声。
    “那你们都走过了吗？”明沉舟问。
    “走过了，就连大师兄当年也是一步步走上来的。”
    龚家，钱塘扎根的高门大户，多少学院为了迎接这位小辈中的长子扫榻欢迎，可这位八岁的大弟子当年也是一步步塔上台阶，进入敷文书院。
    “那你呢？”明沉舟盯着面前之人的侧脸，小声问道。
    “我六岁正式拜师，自然也走过了。”
    谢病春一旦笑起来，眼尾便会微微下垂，盖着眼尾处的嫣红一点，刹那间艳丽无双，满心的急躁都在此刻消失得一干二净。
    “你以前身体不好，也是独自一个人走的？”明沉舟嘟嘴，摸着他的耳朵，“你是他养的，怎么也不宽容宽容。”
    “一视而同仁，笃近而举远，是敷文书院择生的宗旨。”谢病春轻声解释着。
    “学院中有一位天残，天生右脚缺失，他也是一步步走上来，后拜了张如恩做了关门弟子，如今在学院做了执杖老师。”
    学院近在咫尺，明沉舟给他擦了擦额间的汗，随口问道：“什么是执杖老师。”
    “就是用来……”
    “学院不准外人进入，站住，你是哪个院的！”背后突然传来一声暴怒声。
    谢病春脚步一顿，立刻穿过一侧的廊檐，最后进入一条小径中。
    “就是这样的！”
    “站住！非本校学校不准无故进去！”
    背后传来紧追不舍地愤怒叫喊声，奈何谢病春对这里也颇为熟悉，走了几个小道就把人甩走了。
    明沉舟被巅的一个抽手不及，愣了好一会儿才搂着他的脖子，大笑起来：“原来是管你们的老师啊，我还是第一次见你这么狼狈的，哈哈哈，果然没有人不怕老实。”
    谢病春把人放了下来，笑说着：“就是如此。”
    “那你以前被打过吗？”明沉舟仰头看着他，脸颊红扑扑的，兴致勃勃地问道。
    “没有，我都是老师单独授课的。”谢病春牵着她的手朝着外面走去，“但是三师兄和四师兄，一个总是在学院里急行，一个总是溜出学院，倒是总是被打。”
    学院颇大，两人在廊檐下走了好一会儿，避开了几波学生，这才到了最深处的梅园。
    梅圆并不大，只是因为因为院中前面种了一片梅花这才得名，这一代都是几个入室弟子的住所，便比外面还要安静一些。
    明沉舟站在梅林间，目之所在，瘦梅林立，枝叶繁茂，到处都是郁郁葱葱之貌。
    “这梅林是谁种的？”
    “院长。”
    “那你始休楼前的呢？”明沉舟冷不丁问道。
    谢病春垂眸看她，脸上刚刚因为奔跑泛出的红晕，好似不过是惊鸿一瞥，瞬间又归于冷白之色。
    “我自己种的。”
    明沉舟焕然大悟，怪不得看起来如此眼熟。
    “这里种了几棵？”
    “一百棵。”
    林外传来一个温和的声音，明沉舟朝着外面看去，只看到一个身形圆矮的人站在林外。
    他长得太过普通，可偏偏脸上总是带着笑意，让人忽视其过于普通的容貌和，过分朴素的衣服。
    “长命百岁的意思，当时就我和大师兄还有力气，我们每天一觉醒来就要数梅树，还要偷偷帮着师傅种几棵。”
    “二师兄。”谢病春一愣，拱手行礼。
    “小师弟。”那人走到谢病春面前，感慨一笑。
    “我刚才听说院中闯入陌生人，连着巡逻卫都惊动了，我就知道是你们来了。”他伸手摸着谢病春的胳膊，心疼说道：“你瘦了。”
    “长高了，自然就瘦了。”谢病春低声说着。“胡说，我见你小时候也不胖，我偷偷给你带了馍馍，结果怎么也吃不胖，不像我，陪你吃了几天，倒是更吹起气来一样。”他拍了拍自己的肚子，一笑起来，眼睛就眯成一道缝。
    他说话是与众不同的慢里斯条，带着奇怪的节奏和停顿，听的人莫名觉得好笑。
    “你就是太后。”二师兄扭头看着一侧扭头笑的人，突然睁大眼睛，“你和你娘竟有八分相似。”
    明沉舟嘴巴甜甜地喊了一声二师兄。
    “有礼有礼。”他自怀中掏出一个香囊，又带着古怪的节奏顿感，笑说道，“小小见面礼，还请娘娘笑纳。”
    明沉舟把香囊握在手里，小声说道：“我也有准备的，但都在马车上，太重了，抱不上来。”
    “不碍事，等会我让人把他驾到后山，绕一圈从后面进。”他温和地说着。
    “你先带娘娘……”
    “叫我沉舟就好了，我小名舟舟。”明沉舟见缝插针地献着殷勤。
    “那便带沉舟去你小时候的院子逛逛。”二师兄笑说着，“我已经在我院中备好酒席，今日除了五师弟在京师，我们其余人都聚聚，我等会便去信给他了，让他嫉妒一下。”
    明沉舟噗呲一声笑起来。
    “你的几个师兄，当真……”她看人离开后，沉默片刻后才继续说道，“还有特色。”
    “你这个二师兄看上去这么好说话，怎么感觉焉坏的。”她捂着嘴小声说着。
    谢病春站在梅园门口，看着面前一切是若非是的布景，连着墙上的青苔都让他恍若隔世。
    当年他自那场大雪中离开，便从未想过能活着回来。
    世事一场大梦，直叶落而知岁暮。
    这是他十二岁前生活的地方。
    这是他十年不曾踏足的地方。
    “你不带我去看看嘛。”
    一只滚烫的手握紧谢迢冰冷的手心，明沉舟仰着头，笑问道。
    “谢迢。”
    远处断断续续传来，学子斗诗抚琴的声音，隔着梅林却能感受到少年意气风发的锐气，犹似当年梦里声。
    谢病春垂眸，握紧指尖的手指，轻声应了一声，终于带她踏入梅园。
    “才呆了一个月就要走。”水琛站在码头上，蹙眉问道，“再过几日就是入冬了，二师兄想叫你过了冬再走，也可少受一点罪。”
    谢病春站在码头前，看着正在和采莲女说话的明沉舟摇了摇头。
    “我们是在冬日相遇的，自然要赶着冬日去看看。”
    “她不知你身上的寒毒。”水琛一愣。
    谢病春淡定一笑：“连钱老都束手无策，那又何必让多一个人知道。”
    “那日在书院中，二师兄给你把了脉，你身上的寒毒……”水琛眉心紧皱，犹豫说道，“当日钱老去世前已经研究出大致手稿，这些年二师兄也一直在继续想办法。”
    “你自西南回来就定居在钱塘吧。”
    谢病春垂眸，并未说话。
    “你若是真的想和娘娘长相厮守，便要自己爱惜自己。”水琛咬牙低斥道，“你若是不好说，我便和她说。”
    谢病春摇头，漆黑的眼眸静静地看着他，轻声却又坚定地喊了一声：“四师兄。”
    “我赌不起。”
    漆黑的睫毛微微下垂，掩盖住眼底的浅淡讥笑。
    “大概这就是报应吧。”
    他杀了这么多人，诸天神明便要一点点剥走他的时光。
    “你，你，胡说什么。”水琛有些生气，“不准你这般说自己，这事等你从西南回来说。”
    “你们在聊什么啊。”身后传来明沉舟犹豫的声音。
    谢病春脸上的郁冷之色眨眼便消失，扭头时只剩下浅浅笑意，镇定自若说道：“随便聊聊，你都买好了吗？”
    明沉舟笑着举起手中的莲蓬和荷花，大声说道：“买好啦。”
    “那便走吧。”