“那娘娘打算让何人接任？”迎春抬眸询问。
    “陆行？”柏寿殿高位上，雍容华贵的太皇太后用帕子抿了抿唇角，眉宇闪过一丝讥笑，“娘娘还当真信任掌印啊。”
    迎春不卑不亢，淡淡回道：“掌印忠心爱国，天地可鉴，万岁和娘娘信任，自然委以重任。”
    太皇太后垂眸看着堂下下跪之人，单薄眼尾上的周围被拉平，眼皮便遮盖着瞳仁，深红的唇微微抿起，脸颊弧度却深深地折出两道弧度。
    “倒是个伶牙俐齿的丫头。”她伸手，一侧的柔心立刻伸手扶着。
    太皇太后悄无声息地走到她面前，姿态高傲，头顶的步摇也未发出动静，裙摆也安安静静地垂落在两侧，禁步上的玉环金配都不曾晃动一下。
    多年浸染宫廷生活，让这个出生民间的穷苦女子早已摆脱了小家碧玉的矜持拘束，举手投足间是世人仰望的富贵大气。
    迎春看着出现在自己眼前是衣摆，眉眼低垂，恭敬谦卑。
    “都说好奴不伺二主，你一个前朝旧人如今倒是过的风生水起。”太皇太后不紧不慢的声音在头顶响起。
    迎春跪伏在地上，进退有度答道：“人总是要往高处走的。”
    四角的银丝炭加了檀香，细白的烟逐渐腾起，很快又消失在空气中，徒留下一丝香味。
    太皇太后垂眸看着面前恭顺之人，嘴角的笑微微弯起，缓缓蹲下，伸手捏着她的下颚，迫使人抬起头来：“若是能再往上走呢。”
    迎春愣愣地看着面前之人，那双艳丽的眼眸早已老去，可眉间的凌厉之色却深入地刻到她的眼眸中。
    “好孩子，既然要走，就该走到更远的地方。”
    精致华美的红宝石指套冰冷地贴在脸上，镂空雕饰梅花的金属尖头尖锐地陷在她的脸颊雪肤上，再深一点就能直接刺破肌肤。
    迎春顿时僵在远处，唯恐指套在脸上留下一道带血的痕迹。
    薛珍珠脸上的笑意逐渐加深，笑容慈祥：“哀家瞧着你在瑶光殿也并无前程，前头两个柳行桃色可是司礼监的人，你们这些底层爬上去的人可比不得人家娇贵。”
    迎春脸上露出一丝挣扎，但眨眼的功夫，便又消失在眼眸中。
    薛珍珠见状，越发温和地说着：“哀家也不是有意为难你，西厂势大，可东厂也不逞多让，冬至大宴，太后想要都交给谢病春，哀家可不放心。”
    她眼角微动，一侧的柔心顿时温柔地把人扶了起来。
    迎春木着一张脸，甚至不敢露出过多的表情。
    “掌印和娘娘的关系，你想来也看的清楚，这般亲密交往，迟早会引火上身。”太皇太后慢条斯理，盯着面前之人的脸颊，笑说着。
    “自来內宫，只有洁身自好才能在走到最后。”
    迎春垂落在两侧的手缓缓收紧。
    “哀家也不是为难你。”薛珍珠脸上笑意加深，“太后已经深陷谢病春的蛊惑，此刻你们说的太多也无济于事，不如让事实说话。”
    “冬至那日便是最好的证明。”
    一直沉默的迎春抬首，露出一张煞白的小脸。
    “同意了？”明沉舟放下手中的塘报，扬眉问道，“没有再说什么？”
    迎春垂手站在一侧，半张脸掩盖在灯火跳动的烛影下，低声说道：“只说娘娘乃是执掌凤印之人，自然以娘娘说的为准。”
    明沉舟卷着塘报的书页，呲笑一声：“知道了，下去吧。”
    “是。”迎春行礼告退。
    “太皇太后怎么会这么轻易就同意了。”柳行不解问道。
    明沉舟摇头，把手中这份塘报的最后一行看完，这才仔细叠好放到一侧：“反常必有妖，但是內宫早已不是宪宗时的內宫了。”
    她抬眸，微微一笑。
    “不看了，眼酸，去看看桃色送东西回来了没？”
    柳行一边收拾塘报，一边笑说着：“只怕是被万岁缠住了。”
    桃色性子跳脱，和钱清染格外相似，万岁能和柔柔玩得好，自然也格外喜欢桃色。
    两人说话间，门外就传来小丫鬟的声音：“桃色姐姐。”
    “回来了。”明沉舟笑，一抬眸就看到桃色脸色凝重地走了进来，不由扬眉，“怎么了？”
    桃色看着她，眉心紧皱，犹豫说道：“万岁在生气。”
    “怎么了？”明沉舟吃惊，“因为早上被陆行强行抱回来的事情？”
    桃色摇头。
    “那是怎么了？”
    桃色叹气：“早上的时候，万岁吵着要去磨轩坊买玩具，陆行便带他去了。”
    明沉舟突然皱眉。
    “外面有一些言论。”桃色觑着她的模样，慢吞吞说道，“万岁不小心听到了。”
    “所以生气了？”明沉舟起身，无奈说道。
    桃色连连点头，但又说着：“听绥阳说气得连午膳和晚膳都没吃，但又不准底下人来寻娘娘，只是自个生闷气，后来还是晚上奴婢去送鸡汤时，绥阳按耐不住才派了个小黄门来告诉奴婢的。”
    “知道了，我现在便去看看。”明沉舟抚了抚鬓发，“打灯吧。”
    谢延一向勤勉，每日都会把当日所有的折子都过一遍，他性格极为沉稳，颇有泰山崩于前而色不变的架势，可今日他眉心却是紧紧皱着。
    所有折子都被凌乱地堆在一侧，唯有七/八个折子被扔到一侧，或仰着，或盖着，胡乱地被扔在地上。
    绥阳低眉顺眼地站在角落阴影处。
    “万岁！”门外传来小黄门的声音。
    谢延的小眉毛立马皱了起来。
    绥阳厉声上前，低声呵斥道：“不是说不准别人打扰吗？”
    “是我。”
    一个女子的身影落在大门上，亭亭玉立，身姿如竹。
    谢延立马跳下龙椅，惊讶喊道：“娘娘。”
    门外的小黄门格外有眼色，立马替太后打开的大门，露出背光处的明沉舟。
    绥阳一直紧悬的心瞬间落了下来。
    明沉舟温柔的目光落在跑到自己面前的小皇帝，随后目光一扫就看到茶几上完好无损放着的饭盒。
    谢延立马解释着：“我还不饿，等看完折子就吃的。”
    “嗯，但是冷了就不好喝了，我特意吩咐厨房炖的，入了冬便好好补补。”她牵着谢延的手，笑说着。
    “娘娘怎么来了。”谢延的目光扫过一侧的绥阳。
    绥阳立刻跪在地上。
    “不吃饭还敢瞒着我。”明沉舟弯腰，捏了捏他的脸，恶狠狠地说着，“绥阳不说我才要罚他呢，下去吧，我与万岁有话说。”
    绥阳感激地看了一眼太后，随后小心翼翼地退了出去。
    谢延看着他，一双眼睛黑漆漆的，看上去天真又无辜。
    “怎么还扔折子了。”明沉舟踏入屋内，一眼就看到地上散落的折子，笑说着。
    谢延见她打算去捡折子，先一步上前把所有的折子都抱在怀中，含含糊糊说道：“都是又臭又长的废话，不必理会。”
    明沉舟并没有听他的话，反而从他怀中随意抽出一本。
    谢延一惊，连忙把手中的折子扔了，要去抢她怀里的折子。
    明沉舟把手中的折子高高举过头顶，一只手按着谢延的脑袋，歪着头笑问道：“我就爱看文绉绉的屁话，看看怎么了。”
    谢延勾不到，丧气说道：“看了可不许生气。”
    明沉舟笑，打开折子随意看了一眼，眉心高高扬起。
    这是一份御史大夫江兴程的上疏，言辞犀利，词真意切，矛头直指谢病春和太后。
    “因为这个不吃饭？”明沉舟合上折子，扔回他怀里，笑说着。
    谢延把折子扔回道案桌上，闷闷说道：“我不爱听他们说娘娘不好。”
    明沉舟垂眸看他，只觉得心中涌出一股热流。
    “都是胡言乱语，万岁怎么还当真了。”她牵着人来到茶几前坐下，打开食盒，“幸好之前怕你饿，还让御厨给你做了白囊，刚好配鸡汤喝下去。”
    谢延坐在一侧，侧首去看娘娘，一双眼倒映着烛火的光，显出不符这个年纪的睿智和敏锐，不错眼地问道：“我昨夜见掌印背娘娘回来。”
    明沉舟面不改色：“喝醉了，闹了酒疯，掌印才背我回来的。”
    谢延并未移开视线，只是认真问道：“这些流言都是假的？”
    明沉舟失笑：“我何时联合掌印威逼万岁杀人了？”
    “还有我和掌印什么时候把持朝政了？”
    谢延抿唇。
    “我不是说这个。”他脸色反而格外严肃，他看着明沉舟欲言又止，可很快却又转移视线，丧气说道，“不问了，娘娘，我答应过你的。”
    明沉舟一愣，她不曾想，那日她被逼到无奈时说的话，谢延当真如此信守承诺，并且认真放在心上。
    “我也是信娘娘的。”
    他大口咬了一口白囊，含糊说着：“娘娘，我该好好吃饭的，让你多跑一趟了。”
    明沉舟看着他乖巧的模样，莫名心中一软。
    一开始接过谢延时，她还颇为头疼，生怕小孩骄纵难言，可谢延却是自始至终都格外听话。
    “我一天没见你了，也想见见你了，吃好饭就休息吧，这么晚别看书了，伤眼睛。”明沉舟笑说着。
    谢延嗯了一声，一开始吃饭就觉得肚子饿了。
    明沉舟以为这事就会这么过去，都察院本就行弹劾之事，朝中就没有没被弹劾过的人，谁也没想到，半月之后，事情竟然闹到一发不可收拾。
    “娘娘，万岁要廷仗江兴程。”英景难得慌张地踏入瑶光殿。
    明沉舟蹙眉。
    “为何？”
    英景眉心紧紧皱起，带着一点无奈，但更多的是不悦：“江兴程当众弹劾娘娘。”