他轻笑一声，在空旷高耸的牢房内带来的飘忽的恐惧。
    身后明沉舟的视线不由落在他的侧脸上。
    这般看去，谢病春好似一座落入地狱的瓷白佛像，森冷寒意映衬下近乎冷漠的冰白皮肉，连着面无表情的模样都被裹挟地狱间的漫天血雾。
    她隐约感觉谢病春已经猜到他要的真相，他现在要的只是一个个确切的证据而已。
    只是他到底要什么？
    明沉舟出神地看着他。
    “你想保你妻女平安。”谢病春垂眸，墙壁倒影上的修长脖颈便微微下垂，就像一条拱起的巨蟒，正居高临下地看着奄奄一息的猎物。
    “我便送她们与你一起上路。”
    明沉舟身形一震。
    牢房内的夏义瞪大眼睛，喉咙发出咯吱的声音。
    “你不能动她们，我都招了，我真的不知道。”
    他挣扎着要扑过去，却被锦衣卫直接踹到在地上。
    “谢病春，谢病春！”夏义被撞在墙上，发出一声痛苦的闷哼，连声音都疼的扭曲，“你不能动她们，她们什么都不知道。”
    谢病春眼眸半阖，神色冷淡：“那些死了的人也什么都不知道。”
    夏义浑身都是颤抖，伤口崩裂，目眦尽裂地仇视着谢病春。
    “不会有事的，不会有事的。”他喃喃自语，“会保护她们的，会保护她们的。”
    谢病春不语，只是冷淡的地看着她。
    夏义呆怔着，突然开始大声咒骂着，狰狞凄厉如厉鬼：“你不得好死，不得好死，谢病春，你迟早会遭报应的，你这个无父无母的阉人。”
    “你害这么多人家破人亡，现在却开始为自己妻女谋求活路。”一侧的锦衣卫手中的辫子猛地一甩，直接把他的声音抽断，看着他在地上打滚，冷笑说道，“堤坝溃堤，你可知死了多少人。”
    “光是溃堤当夜便死了八百三十七人。”他恨恨说道，“你带着你的妻儿和那八百多人谢罪吧。”
    明沉舟愣在原处，脸色微微发白。
    她似乎知道谢病春为何今日带她来这里了。
    谢病春在敲打她。
    敲到她的两面三刀，敲打她怂恿谢延绊他手脚。
    他知道了。
    他在警告她，若还是这般耍小动作，这些人的下场就是她以后的下场。
    明沉舟心跳得极快，连带着唇色都开始在发白。
    “昨夜抓了一批人正在审讯，是否带他们过去旁观。”锦衣卫把长鞭挂在腰间，随口问道。
    谢病春点头。
    很快整个甬道便只剩下明沉舟和谢病春两人，火把发出噼啪声响，地上的道道血痕逐渐干涸，留下刺眼的痕迹，令人作呕的血腥味在空中挥之不去。
    “娘娘觉得他该死吗？”谢病春背对着她的声音淡淡传来。
    明沉舟注视着他的背影，苍白的唇微微一动，这才轻声说道：“千刀万剐，死不足惜。”
    “那其他人呢？”
    明沉舟沉默，直到看到谢病春转身，飞鱼服宽大的下摆在黑暗中微微一动，好似海浪翻涌。
    直到不曾散去寒意的目光落到自己身上。
    明沉舟抬眸，目光和谢病春撞在一起，平静说道：“那就要看掌印是真的打算为溃堤的百姓出头，还是……”
    谢病春眼波不动，依旧冷淡疏离。
    “还是为了，铲除异己。”
    明沉舟轻声说道。
    “可这两者并无区别。”谢病春缓缓走到她面前，低笑一声，可声音并无笑意。
    明沉舟垂眸，避开他的视线，犹豫着开口。
    “为了百姓，我自然万分支持掌印的大开杀戒，可若是一己私欲，最后毁的也是百姓。”
    “我早些年听过一桩传言。”明沉舟脸色苍白，双手紧握，索性放开了讲。
    “西南一地曾因为一桩忤逆旧案，牵连甚多，导致群龙无首，混乱多年，安南也乘机崛起，吞并小国，侵犯领土，如今依旧在危害大周西南边境。”
    “浙江一向有倭寇侵犯，若是牵连甚多，西南之乱便是浙江前……”
    一滴水突然从屋顶滴落，直直地落在明沉舟的脸颊上。
    明沉舟吓得僵在原处，瞳孔下意识瞪大。
    这一滴水，打破了她所有的伪装。
    她在害怕，一路走来的尖叫哀嚎似乎还在耳边飘荡，刺鼻的血腥味让她隐隐作呕，眼前的谢病春更是令她害怕。
    所以在谢病春伸手时，她下意识闭上眼。
    一只没有温度的手抚摸着她的脸颊，冰冷不带一丝感情，却又近乎温柔地擦拭着她脸上被水珠逐渐滑落的水痕。
    “娘娘当真是好手段。”他笑，声音落在耳边，就像穿堂而过的风。
    “先是给内臣甜头，把白荣行的把柄，沐辛的命送到内臣手中，但又狠狠打了内臣一个巴掌，让万岁定下三司会审，只为了娘娘的小皇帝做个杀鸡儆猴的跳板。”
    明沉舟缓缓睁开眼，涟漪双眸含着盈盈水光，唇颊发白，楚楚可怜。
    谢病春的拇指缓慢地揉捏面前之人柔嫩的脸颊。
    “我并非故意欺瞒掌印……”明沉舟声音带着一丝颤意，越发我见犹怜。
    花还未说话，一根手指自脸颊处压在她冰冷的唇上。
    “娘娘总是这般，一分深情，从这张嘴里讲出就好似满腔的眷恋一般。”
    谢病春微微一笑，含糊的笑意在昏暗烛火下莫名带出一丝刻骨的缠绵。
    “掌印难道不是这样。”
    明沉舟闭眼咽下眼底的水汽，再睁开眼，浅淡的眸色越发清澈，满满倒映着面前之人，好似真的满腔眷恋一般。
    她说话的声音很轻，但灼热不稳的气息依旧落在那根冰冷的手指上。
    柔软的唇摩擦着修长的皮肉，带来阵阵酥麻。
    谢病春垂眸，手指微动，直接按下她剩下的话。
    “娘娘确定要继续讲吗？”
    他温柔询问着。
    明沉舟看着他，看着他近在咫尺的眉眼，最后慢慢闭上眼。
    她不敢，也不能。
    在谢延没有长大前，在她没有走到无人可欺时，谢病春是她现在最大的倚靠。
    这一局，她输了。
    她沉默地想着。
    “娘娘知道该如何回话吗？”
    谢病春放下手，无视两人死寂的气氛，随口问着。
    “夏义招了京之前白银的去向。”
    明沉舟只觉得一侧脸颊火辣辣的疼，毫无生机地说道。
    “西南。”
    谢病春突兀说着。
    明沉舟眨了眨眼。
    “西南，夏义的银子去了西南。”
    “娘娘聪慧。”谢病春神色平淡地夸着。
    “明德九年西南并无大事。”她喃喃自语，突如其来的消息驱散了她的恐惧，可随后神色一冽，“是明德十年。”
    明德十年的西南是西南如今依旧在混乱中沉沦的起始年。
    “掌印再查这个？”她敏锐说着，随后抿了抿唇，露出深深的梨涡，移开视线，“我并非有意探测掌印私事。”
    谢病春看着她闪动的睫毛，鬼使神差伸手点了点。
    冰冷的指尖落在单薄的温热的眼皮上，明沉舟一愣，随后眨得更加厉害了。
    “娘娘只要听话做内臣手心的蔷薇，内臣自当送娘娘走上那节紫陌长阶。”
    明沉舟倏地抬眸看他，瞳孔微缩，心跳极快。
    紫陌长阶全大周只有一处地方才有，那便是万岁上朝的皇极殿。
    “回去吧，万岁找不到娘娘，该着急了。”谢病春见她如此，笑着岔开话题。
    明沉舟抿唇，听话地转身离开，可一看到地上已经干涸凝固的血迹，长长的一条蜿蜒朝着黑暗而去，就像一条游走的黑蛇，迈出的脚步僵在远处。
    那股战栗的恐惧不受控制地涌了上来。
    就在此时，一只手搭在她的肩上，修长，骨节分明的指骨搭在紧绷的肩胛处，只需轻轻用力，便能压抑着她的害怕。
    “西厂污秽。”
    一声叹息，谢病春的声音在耳边响起。
    明沉舟还未回神，突然觉得视线晃动，紧接着发出一声小声的惊呼不由伸手揽着身侧之前的脖颈。
    “可不能污了娘娘的裙子。”
    谢病春竟将她打横抱起，含笑的声音隔着单薄的夏衫，清晰地传来。
    只见谢病春稳稳地抱着人踏出了第一步，黑色的皂靴踩在还未完全干透的血迹上，一步步朝着外面走去，背后是一个个深深的脚印。
    明沉舟侧首去看触手可及的人，看着他神色沉稳地走过那条昏暗狭长的甬道，看着他走过一间又一间的牢房，自光明走向昏暗，又自昏暗走向光明，看着他神色冷静却又动作温柔。