“我确实在试探掌印的选择，可国不可一日无君，谢延不过五岁，甚至不曾识字，我并不觉得合适。”她并未被蛊惑，反而冷静解释着。
    “那你的母亲，你的表哥，甚至是你自己呢，两位皇子不论谁继位，你都是弃子，唯有谢延，你爱他护他保他，他才是你的挡箭牌。”
    谢病春一向冷颜少言，不把众人放在眼中，可一旦他开始蛊惑人心时，每一个字都会成为锋利的刀锋，逼得人不得不顺着他的思路思考。
    “是，在容妃死后，我也有过此想法，可终究觉得不妥。”明沉舟一反温柔试探的姿态，大胆承认道。
    “因为你觉得五皇子登基，便是司礼监挟天子以令诸侯的时候。”谢病春呲笑一声打断她的话，眉眼锐利如刀，直视着面前之人，缓缓吐字。
    “是吗？”
    明沉舟咬牙不语，继而小心翼翼说道：“大周自来就有司礼监，怎会如掌印说的这般严重。”
    谢病春抱臂，眉眼低敛，就像寺庙中无情无欲的神佛，居高临下地注视着面前之人。
    满腹讥笑，却又一言不发，偏偏又能闹得世人皆知。
    明沉舟确实有这个担忧，可如今谢病春权势滔天，有些话便是拍在脸上也不能宣之于口。
    今日对话，她越发觉得谢病春此人心机深沉，依附于他属于与虎谋皮。
    “娘娘无论是谁登基，司礼监是我的，西厂是我的，锦衣卫依旧是我的。”谢病春终于慢条斯理地开口，“可娘娘不一样。”
    “晟王殿下登基第一个容不下你，誉王殿下登基明家第一个容不下你。”
    明沉舟脸色微变。
    大皇子心性狭隘，好色自私，今日之事必定让他怀恨在心。
    三皇子登基，明家为保全自身，定是要献一个上祭台的人。
    “你甘心吗。”
    他缓缓问道。
    明沉舟脸色苍白，越发显得瞳色浅淡，眉眼艳丽。
    “那掌印觉得我该当如何？”
    “达成一个目的，总该付出一点代价。”
    谢病春伸手靠近明沉舟的脸颊，却是扶正她歪掉的发簪。
    冰冷的手轻轻擦过耳廓，激得明沉舟心中咯噔一声。
    第17章
    明沉舟回到瑶光殿时远远就看到谢延站在门口朝着外面张望着。
    绥阳站在身后嘴巴一张一合地说着话，大概是劝人先回去，可谢延却是难得的固执，坐在栏杆上晃着小腿不动弹，眼睛时不时朝外张望着。
    “小皇子一直等娘娘回来呢。”身侧的桃色小声说道，“五皇子看上去别之前开朗许多，没有辜负娘娘的苦心。”
    明沉舟一路走来唇色被风吹得微微发白。
    她沉默地听着，抱着手炉，站在花廊处盯着不远处的谢延。
    她自认不是一个心慈手软的闺秀，不然也不能带着娘在明府平安活到现在。
    可此刻面对这个失母无依，又全心依赖自己的小孩，她总是隐隐能看到从前自己的影子。
    他还这般小啊，带着一点稚气和天真，哪怕偶尔满腹心思，那也是命运赋予他的磨难。
    “娘娘。”桃色见她不动，犹豫喊了一声。
    明沉舟回神，莫名开口，缓缓说道：“千字文他已经记下不少了。”
    桃色不解其意，但还是点头应下：“是，五皇子天资聪慧。”
    明沉舟又是沉默。
    她突然想着，容妃是早就知道这个结局了吗？
    “你知道稚儿蹚水结果如何吗？”
    桃色不解：“如何？”
    “生死看天。”
    “娘娘什么意思啊。”桃色小声说道，“奴婢不懂。”
    不远处百无聊赖踢着腿的谢延突然心有灵犀一般抬起头来朝着这边张望着，看到花廊下站着的人，眼睛一亮，从栏杆上一把跳下来，朝着明沉舟一头冲过来。
    “娘娘！”
    他一头扎进来，紧紧抓着她的袖子：“娘娘没事吧。”
    明沉舟早已笑脸盈盈地伸手把人揽在怀中，笑问道：“我能有什么事情。”
    谢延不说话，只是小声嘟囔着，隐约可听到掌印二字。
    他畏惧谢病春。
    明沉舟只是笑着摸着他的脑袋。
    “今天大字练了吗？”
    谢延摇头。
    “那还不快去。”明沉舟说道，“不写好可不准吃饭。”
    谢延明显心情大好，连连点头，开开心心地拉着绥阳回偏殿练字去了。
    明沉舟沉默地看着他离开。
    “娘娘可是有什么难处？”桃色小心问道。
    明沉舟摇头并不说话。
    “掌印当真没有喜欢的东西吗？”踏入主殿的时候，明沉舟问着迎出来的英景。
    英景摇头。
    侍立在一侧的柳行抬眸看她，眼波微动，使得寡淡的面容略略生动起来。
    ——所以谢病春到底要什么？
    明沉舟毫无头绪地想着。
    ————
    忽如一夜春风来，千树万树梨花开，大周冬日的第一场大雪终于落了下来。
    明沉舟站在屋檐下看着雪花沸沸扬扬地铺满地面，风起雪飞，瘦梅寒雪，整个瑶光殿都在白雪皑皑中沉寂下来。
    谢延蹲在地上兴冲冲地堆着雪人，一群宫娥黄门围在他边上。
    见每个人都是兴冲冲的样子，明沉舟便没有拘着他们，许他们在宫中玩耍。
    “这雪真大。”明沉舟伸手接了一片雪花。
    “之前入冬一月却迟迟不下雪，朝野上下也有波动，如今下了雪也算解了燃眉之急。”英景低身说道。
    明沉舟心中微动，挑眉问道：“你如今还能知道朝野消息。”
    英景沉默。
    “是掌印要你和我说的？”明沉舟又问。
    英景继续沉默。
    “这般说来，那他送你来我身边是早有准备。”明沉舟碾着手中的雪花残痕淡淡说道，“你是司礼监书令出身，在内宫前朝也有威望，能力出众，性格沉稳，甚至算是谢病春心腹。”
    “你做事一向细心又认真，来我这边确实是可惜。”她接过英景递来的帕子，仔细擦着手中的水渍，轻轻松了一口气，“只是不曾想，原来掌印这么早便谋算好了。”
    英景可是一入宫就来到她身边的人。
    这般算下来，两人还未见面，谢病春便已经做出这个打算。
    原来不是她选择了他，而是他挑中了她。
    英景跪在一侧，低身说道：“娘娘恕罪。”
    “不碍事，这天底下谁还没个秘密。”明沉舟微微一笑，弯腰，亲自把人扶起来。
    两人说话间突然听到一阵极其喧闹的声音自远而近传来，喧闹吵架声，东西摔地声络绎不绝。
    那动静极大，一听就是发生了大事。
    “好像是司礼监那边的声音？”明沉舟凝神听去，眉心皱起，“派人去看看。”
    英景脸色凝重，正要离去，突然听到外面传来喧闹声，紧接着就看到大皇子带着一群人推嚷着锦衣卫和黄门走了进来。
    谢延警惕地抬头，见了来人立刻扔下手中的雪团子，哒哒跑到明沉舟身侧。
    “大皇子这是做什么。”
    “这是贵妃娘娘的寝殿。”
    瑶光殿守卫不敢动手，只能围在前面拦人，更别说谢迨身边也带着一群小黄门。
    谢迨闯入得并不费力。
    明沉舟挑眉，失笑道：“都说大皇子没脑子，原来是真的。”
    英景见状，脸色严肃。
    只见谢迨一脸怒容，见到廊檐下站着的明沉舟脸色越发阴沉，仗着自己大皇子的身份强闯瑶光殿。
    “大皇子这是做什么。”英景站在明沉舟身侧，厉声呵斥道，“还不把人拦下。”
    此话一出，赝本散落在外围的锦衣卫首领闻言立刻拔刀挡在面前。
    刀光森冷，杀气横生。
    谢迨被迫停了下来，站在远处，斜眼看着英景：“谢病春身边的狗都这般气派了。”
    英景神色镇定，不为所动，冷静质问道：“大皇子若是没有正当理由便这般闯入瑶光殿，今日之事怕是不能善了。”
    谢迨冷哼一声，并不把他放在眼里，目光落在明沉舟身上，恶毒而冰冷。
    他冷笑一声，浓密眉眼低压，青黑色的眼带就落下层层阴影，让他形容狰狞阴沉。