她声音轻柔又不失沉稳，在渐起北风中坚定有力。
    “还请万岁责罚。”
    她再一次行礼叩首，额头触及冰冷的青石板，形容真诚。
    谢延愣愣地看着她，手指紧握，很快又低下头不说话。
    殿门依旧毫无动静。
    明沉舟并未继续说话，只是保持着虔诚请罪的姿态，宽大精致的青色裙面如花般散落在地面上。
    谢延不知所措地跪着。
    他浑然不知到底发生了什么事情，可小孩天生的敏感却又让他莫名害怕惊恐，只想着快点逃离这里，或者寻到一个安心的地方。
    是以，当他看着那截近在咫尺的裙摆，手指微动，最后小心翼翼地把那截裙子紧紧捏在手心。
    明沉舟眼角微动，看着右侧被拉直的裙摆，抿唇笑了起来。
    ——他还这般小，甚至还不识字。
    她在心中轻轻松了一口气，最后无奈想着。
    天色逐渐暗了下来，远远能听到不远处的正殿传来的梵经吟诵的声音，夜风乍起，冬意渐升。
    小皇子唇色都泛着青色，却又倔强地不吭低头倒下。
    明沉舟只觉得膝盖火辣辣的疼，北风萧瑟，吹得她汗毛直起。
    就在此时，背后传来一个轻微的声音，很快，一截深蓝色的衣摆她眼角一闪而过。
    “内臣求见万岁。”
    一个沉稳淡定的声音在耳边响起。
    北风萧瑟，他的声音却比那阵阵寒风还要清寒入骨。
    谢病春素有恩宠，恩赐皇姓不说，就连在御前都不必下跪行礼。
    是以此刻，台阶下的谢延看着台阶上那人挺直如刀的脊背，看得出神。
    他在三岁那年第一次见到这位面无表情的掌印，却因为畏惧，躲在母亲背后，从不曾和他说过话。
    沉默一下午的内殿终于响起了动静。
    “进来吧。”屋内传来一个疲惫虚弱的声音。
    明沉舟闭上眼，松了一口气一直悬着的心终于落了下来。
    ——谢病春愿意来，便代表不会放弃她这颗棋子。
    没过多久，就听到大门再一次被打开，谢病春修长的身影出现在两人面前，他垂眸看着面前两人，薄唇轻启。
    “五皇子形容乖张，不孝不义，禁足三月，明贵妃教养不利，罚俸两月。”
    谢延仰头去看面前之人，脸上是强忍的恐惧。
    明沉舟大声谢恩，心知容妃之事彻底掀了过去。
    “明日明相也要入宫祭拜，贵妃娘娘若是身体不适，就不需见面了。”
    谢病春的声音在头顶响起，黑色方头皂鞋出现在她面前。
    “妾身定当在宫中痛定思痛。”她知这是万岁在敲打她不可在明家面前乱说话，连忙保证着。
    她身形一动正打算起身，只觉得腰背剧痛，好似一块僵硬的顽石压在自己背上，更严重的是膝盖，只是轻轻动一下，就宛若扎着千针，又疼又麻。
    明沉舟双手撑地，微不可闻地顿了一下，但还是面不改色地咬牙站了起来。
    “走吧，我们回宫。”她低头，对着茫然的小皇子说道。
    谢延抬头看着她，水润乌黑的眼睛在昏暗的天色中好似一丸玉雕的黑珠，随后又看了一眼那扇紧闭的宫殿大门，嘴角微微抿起。
    最后他双手撑地要站起来，浑身因为用力在发抖，可他脸上却又带一丝倔强和坚韧。
    他已经跪了三个时辰，一放松下来就一屁股坐在地上，但他还是咬牙自己爬起来。
    明沉舟垂眸看着他颤巍巍的动作，最后下意识地贴在她脚边站着，就像一只受惊的小兽。
    “送娘娘回宫。”谢病春面无表情地注视着面前两人，对一侧的小黄门吩咐道。
    “是。”原本一直站了一下午不动弹的小黄门这才殷勤地快步走了过来，殷勤说道，“奴婢送娘娘和小殿下回宫。”
    明沉舟看着那截递过来的手臂，笑说着：“多谢公公好意。”
    她温柔笑了笑，推开面前之人的手臂。
    那个小黄门一愣，下意识悄悄侧首去看掌印，见他并无异色，这才讪讪收回手。
    “娘娘这边请。”
    明沉舟深吸一口气，这才勇敢地迈动脚步，谁知自己刚刚踏出第一步站稳，只觉得膝盖上一疼。
    有人狠狠按了下去，疼得她一个踉跄，双腿一软，差点直接脸朝地摔下下去。
    一切都在电光火石间，幸好一只手及时拦住了她。
    与此同时，淡淡的梅花味萦绕在鼻尖，但明沉舟已经无心惊讶惊诧是谁这般的好心，满脑子都是刚才那一下的酸麻之感，第一时间，低头去看腿边的人。
    小皇子也心有所感地无辜仰起头来看着她。
    谢延惊慌间来不及撤回正抱着她腿的小手，手指无意识地攥着她的裙面，大眼睛扑闪着，小脸又白又红，委屈又尴尬。
    她这么大的人跪了两个时辰都是靠意志力强忍着才能走下去，更别说一个跪了三个时辰的五岁小孩。
    “让小太监抱你回去吧。”
    她叹了一口气，伸手在扶着自己之人的衣服上摩挲了一会，这才搭在手臂自己站了起来。
    小皇子摇了摇头。
    “自己走。”
    他摇头拒绝着，紧紧贴着她站着，小手依旧牢牢抓着她的裙面。
    “娘娘也要别人抱你回去吗？”
    一个面带嘲讽的声音在明沉舟耳边响起。
    明沉舟一愣，随后微微抬头，看着自己手中抓着的手臂。
    那是一截绣着金丝团纹的深蓝色绸缎。
    ——谢病春！
    明沉舟大惊失色，手一松，连忙后退一步，结果被不懂眼色的小拖油瓶死死抱着大腿，身子向后仰去，大腿却是稳然不动。
    一个身形摇晃就要一屁股摔在地上，她下意识伸手去拉谢病春的手。瞳孔放大的眨眼间，她的目光只能看到谢病春嘴角的那一抹讥笑。
    “娘娘小心。”
    他慢条斯理地把人扶直，自己后退一步，眉眼低敛，不动声色又似嘲讽地说着。
    这一惊一吓，明沉舟早已忘记身上的麻疼，满脑子都是离开这个鬼地方。
    她伸手牵着五皇子的手，故作冷静地说道：“多谢掌印援手。”
    谢病春矜持颔首。
    明沉舟咬牙，迅速转身离开。
    “内外朝堂到处都在传言你和明家结盟了。”
    身后大门传来咯吱一声，露出一点细缝，浓烈的香味争相涌了出来。
    一个低沉的声音响起，带着一点试探的怀疑：“现在看来也非空穴来风。”
    谢病春垂眸，转着手中的银戒，恭敬又不卑微地说道：“万岁多虑了，不过是为了杀人前给一点甜头罢了。”
    背后是一阵寂静，香风涌动。
    “果真是你的风格啊。”背后是一声悠悠长叹，“百年以后，誉王还要靠你啊。”
    谢病春眼尾微微抬起，露出眼角锐利的弧度，嘴角闪过一丝冰冷的笑意，可瞬间又敛下，继而转身拱手长拜：“万岁千秋。”
    第8章
    明沉舟牵着小皇子出了仁宁殿后才发现英景正在殿门口徘徊。
    “娘娘总算出来了。”他脸上一喜，急忙迎了上去。
    “你怎么在这里？”
    明沉舟见了熟悉的人猛一放松下来，这才觉得浑身酸疼，把紧紧黏着她的五皇子往英景怀中推去。
    “抱他回去。”
    英景低头看着小脸惨白的小皇子，小声说道：“得罪了。”
    这次谢延倒是不拒绝，甚至伸出小手主动搭在英景胳膊上。
    “你怎么在这里？”明沉舟也顺手搭在他的胳膊上，这才咧了咧嘴，身形僵硬地继续朝着瑶光殿走去。
    “桃色急色匆匆地回来寻我说您可能出事。”英景微微抿了抿唇，细声说道，“她给掌印传了您的话……”
    明沉舟见状，饶有兴致地侧首：“然后呢？”
    “桃色说掌印只是冷笑一声，并未搭理她。”
    英景忍不住悄悄觑了她一眼。
    “你也想知道？”明沉舟右侧柳眉一挑，梨涡也紧跟出现在唇角，神秘兮兮地问道。
    就连一直沉默抱着英景脖子的谢延也扭头去看明沉舟。
    却不料英景认真摇头：“宫中之事，知道的越多越危险。”
    “那你看我做什么？”明沉舟蹙眉，不解地问着。
    英景犹豫一会儿，小声劝了一句：“掌印脾气不好。”
    明沉舟嘴角嘲讽地扬了扬，随后轻嘶了一口气，重新换了个重心走路，煞有其事地摇摇头。