谢璟先开口：姥姥，您帮我做碗炝锅面，我早上跟着九爷去当差，出来的急，只喝了两口水。

    寇姥姥一听立刻就去了，谢璟最爱吃她做的白菜炝锅面。

    等老人走了，谢璟道：程三死了，程班主倒是还活着，但搬下山之后神志不清，勉强吊着一口气罢了，估计也审问不出什么话。九爷说你的腿还伤着，让那边宽限两日，到时候找你去问话有什么就说什么，戏班里那些孩子也救出来了，说辞都差不多，已做了笔录。

    李元点点头，开口想说话，谢璟递了一份东西给他打断道：我知道你想说什么，但在我这账不是这么算的。人快饿死的时候，那一张饼是救命粮，你当初给我一张饼，我还你一份儿吃饭的本事，这样才公平。

    李元愣了下，低头去看谢璟递过来的，那是一套伙计穿的蓝色粗布褂子，还有一份儿契书，他只看了立契人就忍不住红了眼眶。

    上头写的是寇姥姥。

    谢璟道：姥姥是个闲不住的人，我也不想一直把她养在家里闷出病来，正好手里有点闲钱，打算做点小买卖。我雇你当伙计，或者叫账房也行，姥姥不识字，你多替她看着点，赚多赚少说不好但总归不会饿着你，饭管饱。说完又补充道，若是有什么不会的尽管来问我。

    他跟在九爷身边多年，抽空帮着管理一间小铺子并不是难事，伙计、把式、账房，他当初都跑过，业务熟练。

    李元傻愣愣看了那张纸半天，抬手使劲抹了一把泛红的眼睛。

    他按谢璟说的，在上头认真签了名字，按了手印。

    直到此刻，他才觉得手腕一轻，往日那根束缚他的枷锁全部都解开了。

    他手腕上还缠着白纱布，很疼，但也很痛快。

    他借着这份儿疼，敞开哭了一场。

    这是他最后一次哭，往后的日子，再也不会哭了。

    第30章 前尘【修文】

    那两个小女孩也被找到了。

    她们那天穿了黑袍一路小跑下山，天色未亮，不敢进城。

    两个人抱着取暖，瑟缩着等着天亮之后这才把那身黑袍子脱下扔了，跑回城中。

    姐妹俩姓林，并不是本地人，是随着父亲从天津来青河县探亲的，她们记性好，竟然凭着记忆顺原路找回了亲戚家中。她们父亲只得她们两个孩子，家中没有其他亲人，姐妹俩丢了两日，林父已经找疯了。当地那家亲戚也算得上是有些名望的乡绅，虽不算大富，但家里出过不少读书人，最爱惜名誉，在听得小姐妹两个的哭诉之后一时间愤慨之极，闹去官府，一定要严惩匪徒。

    不用他们说，青河官员也定要严惩。

    年初的时候上头再三交代，剿匪要彻底。

    破庙这帮人往枪口上撞，自然死有余辜。

    程班主人被砸破了脑袋，有些痴傻，只能发出一点微弱声音说不出什么话，另外几个审问之后狗咬狗，交代出来的东西只多不少。

    这伙人很快就被判处枪决。

    谢璟一直跟在九爷身边，这事儿已被九爷接过代为处理，他一路跟着知道的比较详细，瞧着案子判了之后，回了趟家告诉李元结果。

    那两个小姑娘和林家有些亲戚，之前一直跟父母待在天津，这是回家探亲，因为不是当地口音就被程三他们那伙人盯上了，给掳走带到破庙那去。她们父母一见了九爷就问起你，说是要多谢你救了那两个孩子，坚持要过来拜访一下，我同他们说了地址，晚些时候可能会来一趟。谢璟喝了一白瓷碗水，仰头的时候喉结微动，解了渴又道，我听说天津来的那位林先生是西医，对外科很有一手，你的腿伤可以让他再给瞧一瞧。

    李元单手从小桌上拿了凉茶壶想给他添，其实也不用，我好得差不多了，知道她们没事就行。

    寇姥姥正好端了一盘洗好的酥瓜进来，放下盘子接过茶壶，没让他动，又给谢璟倒了一碗水：再让林医生看看的好，腿要用一辈子，别落下病根。

    李元听话地点头，答应了一声。

    下午的时候林家父女到访，那位林先生倒是没有穿得特别西式，依旧是一身长袍打扮，手里提着一个医药箱亲自登门拜访。

    李元一直紧绷着身子，只肯露出手臂和受伤的那条腿给林医生检查，期间话很少。

    他不懂西医，不知道这位拿着稀奇古怪工具的医生，能不能透过蛛丝马迹看到他身上那些难以启齿的伤。

    林医生只是外科医生，显然并不具备透视，他仔细检查之后笑着道：康复的很好，你的腿比其他人的瞧着更结实，正骨也没有出差错，这样，我先帮你打石膏，之后拆了石膏就能慢慢用拐走路，几个月包好。他一面开了消炎药，一面对李元宽慰道，你或许不知道吧，人的骨头自我修复能力很强大，打断之后的恢复好了，会比之前的更坚硬。

    李元有点惊奇：是这样的吗，其他地方的骨头也是？

    林医生点头：是啊，所以你不要有太大的心理负担，我会一直在这里给你治疗，等你康复为止。

    李元笑了一声，道：那我肯定恢复的很快。

    林医生只当他少年意气在逞强，并未多想，在看过李元之后，又去客厅里跟谢璟表达了感谢，顺便给寇姥姥也诊治了身体。

    寇姥姥身上除了一些老年人常有的小毛病，其余很健康，之前大病伤了的元气在这半年里将养过来不少，就是最近膝盖疼，林医生给她开了一点消炎药笑着道：老太太身体很好，每天多出去晒晒太阳就好，其余也没什么要紧的，只是膝盖不能再背负重物，要多注意呀。

    嗳，知道啦。

    谢璟站在一旁听着，添茶倒水。

    林医生还有事，没有久留，很快就要走了。

    他去隔壁间找小姐妹的时候，隔着门板就听到那两个叽叽喳喳在跟李元说话，像是两只声音清脆的小黄莺：要不是谢璟哥哥和官府的人及时上山搜寻，那伙匪徒怕是要跑啦！

    是呀，我和姐姐远远瞧见有火把，但是我们都听你的话，瞧见有人就躲着，没敢过去。

    对对，我们天亮才进的城，爸爸要吓坏了，差点拍电报去天津老家

    林医生敲敲门，微微推开一点门喊女儿：知非，知意，咱们先回去吧，不要打扰病人休息。

    双胞胎姐妹一人手里拿着茶碗另一人手里正在剥橘子，听到林医生这么说都放下来，其中一个把橘子放在李元手中，看着他笑道：李元哥哥，我们先家去，等明儿再来陪你解闷。

    李元道：我不闷。

    另一个就脆生生接口道：那我们就照顾你，爸爸是医生，教了我们好多东西呢！

    两个人也不管李元回答，一溜烟跑去门口，跟着林医生走了。

    谢璟听着外头安静下来，这才去了李元那屋，瞧见小单间里都被收拾干净，挑眉道：我以为她们跟着林医生只学了医术，别的并不擅长。

    她们姐妹两个母亲早逝，就林医生一手带大，平日里林医生还要去诊所工作，家里都是她们打扫整理的。李元把那枚剥好的橘子让给他，你吃？

    谢璟摇头，李元就自己慢慢吃了。

    谢璟问他：甜吗？

    李元摇头，茫然道：青皮的，不算甜，你要吃甜的吗，我一会用热水去去涩，晚上能有甜一点的。

    谢璟倚在门口仔细想了半晌，他还从没被人伺候过吃穿。尤其是这样剥好的橘子，记忆里只有他给九爷剥过，有时候九爷还会故意拿没去皮的新鲜桂圆放他嘴里，谢璟那会儿刚在爷身边伺候，还摸不清九爷脾气，也不敢反抗，就心里堵着一口气带壳咬了一下，然后就被九爷用手指从嘴里挖出那颗带着牙印的桂圆，笑上半天。

    谢璟一直都在琢磨九爷那会是什么心思。

    难得李元有个剥开了的橘子，他就张口问了。

    但李元还不如九爷。

    谢璟心想，至少他剥开的橘子九爷从来没说一声酸，全都面不改色吃掉了。

    林家住的地方和谢璟的小东厢不远，林知非、林知意姐妹两个常常往这边跑，她们手里也从不空着，经常带一些小东西过来，有些时候是一本书并几个本子，也有的时候是一捧半青的麦穗儿，她们之前在天津只吃过加工好的面粉，还没吃过这样能当零嘴儿吃的半熟麦粒。但凡姐妹俩觉得新鲜的东西都往小东厢送，除此之外，林家姐妹两个手脚勤快，李元养伤不能动，她们就分工合作，没一会就帮寇姥姥收拾干净屋子，还帮她生火做饭，竟然还会炒几个菜。

    寇姥姥特别喜欢她们来，经常做了点心给她们吃。

    姐姐林知非喜欢热闹，力气也大一些，洒扫的活计她全包了；妹妹林知意性子文静一些，也耐得住，就帮着寇姥姥打络子，还学了两道拿手小菜。

    李元能拄着拐下床走动的时候，青河官府那张贴了告示。

    从年初到现在官兵一共抓了五十七名土匪，现公开枪决，人已痴傻的程班主也在其中，被押送刑场的时候还被人认出丢了菜叶烂鸡蛋，他瘦得皮包骨一般，若是还有一丝力气，定然不想活到如今，这段日子简直生不如死。

    处刑那天谢璟远远站在高处看了。

    并看不真切，只听得几声枪响。

    谢璟勒马从山坡高处挪动几步，安抚受惊的马，他眼神盯了那个方向一会，待那处归于宁静，才调头回去。他从今日开始便和过去走得是两条路，前尘往事，再无瓜葛。

    寇姥姥这些日子最高兴的一个是李元回来，再一个是小金佛失而复得。

    她瞧见那尊黄铜小佛的时候高兴的不得了，拿手绢回来擦拭干净了，捧在手里看了又看，口里直念佛。老太太一路带着谢璟生活不易，以前的旧物都卖得干净，也只剩下这么一尊小佛，她真的特别想给谢璟留下来，毕竟是个念想。

    寇姥姥捧着看了一阵，忽然发现佛像底座被磕碰损伤，莲花法座少了一个角，顿时心疼坏了，罪过，罪过，这可怎么办才好。

    谢璟道：我再去求一个

    寇姥姥没听他说完就道：不准，这个不一样，这是你娘留给你的，能保佑你。

    谢璟把说了一半的话咽回去，寇姥姥在这方面比他固执，他看了一眼小佛，他上一世抄写了许多经文，也看过不少乱世流离的古物，这黄铜小佛看起来年份很新，应是仿着前人的塑造的。

    但不管它是怎样的，寇姥姥拜了许多年，只认准了它一个。

    李元却不同，他比寇姥姥还要焦虑：这，这都怪我，当初我要是早点瞧见它就好了，而且佛像在破庙里待过，还溅还被那些贼人弄脏了，会不会不灵啊？

    寇姥姥道：那倒不会，咱们家供奉多年了，我估摸着跟咱家也熟，多上几炷香就行了。

    李元之前就一直觉得自己不吉利，凡事都往自己身上想，拄着拐一瘸一拐走过来跟寇姥姥一起商量对策：姥姥，要不这样，等我有了钱就买些金箔，咱们给佛祖塑金身吧？我之前听化缘的和尚说过，要诚心礼佛。

    寇姥姥虽然拜它，但也不轻易上当受骗：诚心就用心，哪里用得着金子？那是外头的野和尚骗人的话，你以后听见可别信，塑金身这事儿我头一个就不答应，你好不容易攒俩钱，李元哪，你那钱攒着点别乱花，以后还留着娶媳妇呢！

    我不娶媳妇，我就想买金箔。

    我一年拜好些佛祖神仙呢，年下灶王爷也祭拜，初五还迎财神，你呀贴不过来，甭浪费钱啦。

    那就从这一个开始

    一个都不准！

    一老一少都在努力说服对方，辩论起来难分彼此。

    谢璟吃完手上的西瓜，趁寇姥姥不注意，脚底抹油溜了。

    白府，东院。

    九爷在屋里正在找书，坐在书桌前翻来覆去，眉头拧起，他瞧见谢璟进来招招手：你来的正好，我昨天看的那本书不见了，里头还夹着他话还没说完，就瞧见谢璟钻到他身前一弯腰的功夫，就从书桌下头缝隙里拾起一本线装书，看封面可不就是他要找的那本。

    九爷抬手翻翻，从里头找出一张单子，笑道：我就找这东西，昨儿和账房先生核对了半天，就差它了。

    谢璟被他圈在怀里，空间太小，去抬他的手。

    九爷跟他闹着玩儿，加了点力气，没让他抬动。

    谢璟有点惊讶，他扭头看了看九爷，他力气虽然没有白明禹那么大，但也不算小，九爷单手他竟然还比不过？谢璟抱着他胳膊用了力气，后头的人逗他道：一连几天得空就往家里跑，都快忘了回来了，来，说几句好听的就放了你。

    谢璟搬不动他的胳膊，干脆抱着想了一会，九爷一年四季身上都凉丝丝的，抱着夏天刚好解暑。

    九爷又开口道：想不出，就说点有趣的事儿，今天回家都做什么了？怕是肚子又吃得滚圆才回来。

    谢璟摇头：就吃了两片西瓜。说完又补充，瓜都没吃饱。

    为何？

    谢璟把寇姥姥和李元那些话讲给九爷听，把身后人逗笑出声，谢璟蹭了九爷小半张椅子，坐在那跟他闲聊：爷觉得他们谁对？

    九爷道：我觉得他们都有道理，信不信在自己求什么。

    谢璟认真想了一会，道：我以前不信，所以遇到神佛都拜，我写我看过很多经书，跟它们都求过，以前教我的先生说尽信等于不信，但我还想试试，万一能被听到，或许就会再给我一点机会。他那时求的不过是托梦而已，压根没想过会有今日。

    九爷：现在信了？

    谢璟犹豫一下，还是摇头。

    九爷笑了一声，问他：这也不信，那也不信，你到底信谁？

    我以前听过一个故事，有人去观音大士座前求愿，却看到菩萨自己在拜自己，上前问道，观音大士道求人不如求己。谢璟讲完，顿了一下道，爷，我信自己。

    九爷听说过寇姥姥当初病重的事儿，知道谢璟独自一人劈开一条生路，安抚地拍了拍他手：以后都会好，你很勤奋，遇事儿也处理的很好，另外记住了，万事不可强求，量力而行。