丰儿，少爷记得你的好，初一十五都给你烧纸，你安心去吧。

    丰儿啊，你走了，以后谁替少爷抄书啊？

    白明禹悲从中来，哭得不能自已。

    第17章 过年

    谢璟这里并不知道白府发生的事，他被张虎威送回家中之后，就一直陪在寇姥姥身边。

    他这次身上带回来的银元有两封，一封一百枚，用红色的纸封得稳稳当当，拆开来散在小土炕上明晃晃一堆。

    寇姥姥冷不丁瞧见，吓一跳：这是哪儿来的呀？

    谢璟道：我赚的，姥姥，这些都给你。

    寇姥姥不肯收，这也太多了，你在那边没受什么难为吧？

    谢璟摇摇头，没有，姥姥，我现在跟着九爷了，就是省府里来的那位九爷，之前跟在他身边办事得力，这些都是九爷和白家大爷赏的。

    璟儿，要是他们让你做些不好的事，咱就把钱退回去，姥姥这些日子已经攒了有一块多银元了，到时候再凑点，就能赎你出来

    谢璟坐过去搂着她肩膀笑了一会，哄她道：姥姥，真没事，我之前去黑河商号跟在九爷身边，这些是爷赏我的。

    寇姥姥吃了一惊，回头瞧他：黑河？我这两天听说黑河那边闹胡子，还死了不少人，你也去啦？说着老人就开始上下检查，生怕他哪里伤到一星半点。谢璟任由她瞧，等老太太确定他身上没伤之后，才道：姥姥我没事，我就是跟着去一趟，是有一伙贼人，但我跟在护院身边，哪都没去，跟少爷躲在一起了。

    寇姥姥念了一声佛，松了口气：躲着好，可千万别有什么事儿！老太太又摸摸他胳膊，也不知道想起什么，抹了眼泪，你要是有个三长两短，我可怎么跟小姐交代。

    谢璟用手背帮她擦了眼泪，小声喊了姥姥。

    他不是寇姥姥的亲外孙，这一点他从小就知道，姥姥嘴里一直念叨的那位小姐，是他亲妈。寇姥姥照顾了谢家两代女孩儿，不但是他外婆的陪嫁，还是他亲妈的乳娘，以至于到了他这里，更是手把手养大，感情已和亲祖孙没什么区别了。

    谢璟没见过亲妈，只从寇姥姥嘴里听过，知道自己是跟着母亲姓谢。

    其余寇姥姥没说，他小时候还问过，但是每回姥姥都要难过上好半天，提起小姐都心疼的哭上一回，慢慢的谢璟也就不问了。

    谢璟没跟寇姥姥再提黑河发生的事儿，但寇姥姥心里还是惦记他，过年的时候买了香火烛台来点了，拉着谢璟磕头。

    供桌上已经没有了小金佛，那个位置空出来放了烛台，但还是叩拜了一下。

    寇姥姥念念有词，求小姐保佑。

    谢璟规规矩矩给磕了三个响头。

    寇姥姥道：也求老天保佑，让我多活两年，再多照看我们璟儿一段时日。

    谢璟听到身形顿了一下，又认真磕了一个头。

    寇姥姥心里最在乎的一个是谢璟，一个是她带在身边许多年的黄铜小佛像，之前紧着钱想攒够给谢璟用，但现在手里有了余钱，老太太就想把小金佛赎回来。

    但是他们去当铺想赎回的时候，那佛像已经不在了，寇姥姥不死心，让伙计和掌柜查了好几遍，确实已经没了。

    掌柜站得高，透过柜台缝隙看他们：当初说了是死当，因此没留住，我给您留意着吧，等过段时间兴许又倒卖出来了。

    事已至此，也只能这样。

    寇姥姥没找到小金佛，有点郁郁寡欢，谢璟为了哄她开心，带着老太太去裁缝铺做了几身新衣裳，原本是打算多给寇姥姥裁制几身，结果进去之后成了老太太给他买衣裳。老太太眼光好，针线功夫也好，只是年纪大了做不了太精细的，就跟那边的裁缝师傅说了样式，让他们给订做。

    谢璟道：姥姥，我还有衣服穿，家里也有布料，不用特意出来花钱做。

    寇姥姥道：钱是死的，人是活的，咱们璟儿穿得漂漂亮亮的，姥姥心里高兴着呢！老太太说着，又转头跟裁缝师傅商量款式去了。

    裁缝一边给谢璟量身一边道：这样裁剪倒是新鲜，不像是咱们这边常用的做法，老太太，您是南边来的吧？

    寇姥姥道：去南边讨了两年生活，就是当地的人。

    裁缝还想问，寇姥姥却不肯多说一个字，只谈衣裳，其余闭口不言。

    置办了新衣，寇姥姥瞧着心情好了许多，又带着谢璟去理发。

    谢璟摸了摸自己脑袋，有点犹豫：还不算长，要不等两天吧，姥姥，咱们在家自己也能剪头发。他以前都是姥姥给剪的头发，也挺好看。

    寇姥姥道：再拖几日就进正月啦，正月里不兴理发，死舅舅。

    我又没舅舅。

    寇姥姥不肯，拖着他去剪头了发。

    谢璟头发好，理发师傅没跟其他人一样一推子给剔成平头，给修了修长短，又把有点挡眼的额前碎发略略剪短一点点，其余的他也舍不得动了，眼前这小孩太漂亮，头发多剪掉一点都不落忍。

    师傅拿热毛巾给他擦了脖子上的碎发，好了，您瞧瞧？

    正前头是一面镜子，用了许多年头，镜面粗糙了些，但依旧能看清。

    镜子里的男孩头发乌黑，衬得他原本的肤色更白了些，加上一双清澈透亮的眼睛和高挺鼻梁，嘴唇有棱有角的，带着几分这个年纪少年人独有的漂亮，不分性别，让人眼前一亮。

    寇姥姥过来看了看，觉得挺好，小孩额前黑发瞧着整齐利落。

    这个年家里有钱有粮食，祖孙俩难得过了一个好年。

    谢璟放假回来，帮着寇姥姥做了许多活，又买了煤炭，收了好些柴火存放在家中。北地天气寒冷，三月初雪尚未融化，他怕老人冻着，总要多准备一些才放心。谢璟还跟着姥姥去买了白面和黄豆面，老太太去磨糯米粉的时候，他就去旁边店里多买了十斤小米，老人年纪大了，别的不好克化，多吃一些小米粥好养胃。

    寇姥姥给谢璟做了不少好吃的，蒸了年糕、米糕，还有红枣糕，糖酥乳酪都用了快有大半瓶。

    谢璟吃完觉得自己身上都甜丝丝的冒着香气。

    吃得饱，睡得暖，重要的人都在自己身边好好儿的，再也没有比这更好的了，谢璟连日来睡得心安，香甜，气色大好。

    寇姥姥还做了一些糕，让谢璟给寇老三那边送了一些过去。

    谢璟原本也要特意去那边一趟，正好顺路了。

    寇老三家中贴了对联，门口还有燃放鞭炮后的碎红，鞭炮纸落在雪上，瞧着这两日也热闹了一番。

    谢璟敲门进去的时候，寇沛丰还在担惊受怕，他额头上包着一层白纱布，瞧着人都瘦了一圈，谢璟跟他说了两遍他才傻愣愣道：没事了？

    对。

    谢璟把酒厂那边的事大概同他讲了一下，最后道：九爷说都过去了，让我过完年回府里的时候，就把咱们来的名字对换过来，已经没事了。

    寇沛丰含着眼泪，过了一会才低低哀嚎一声哭出来，他原本就不是多勇敢的人，这次更是被吓破了胆。一边担心白家发现他跟假扮成护院的麻匪说过话，白家要抓他通匪，一边又害怕于那日黑河商号的情形，商号院子里那帮麻匪穷凶极恶，拿枪的只有少数，但拿刀砍人的不在少数，他亲眼瞧见一个学徒被砍了一刀，手臂齐根断了，棉袍都染透了血，那只被砍掉的手臂滚落在他面前的时候，手指头还在抽搐

    若不是谢璟，换做是他，已经死了不知道多少回。

    谢璟不知道该如何安慰人，他跟在九爷身边多年，思维模式都有些相同。

    觉得世上凡事，无非是提出问题，解决问题。

    如今问题解决了，寇沛丰却哭个不住，他也不知道说些什么客气话才好。

    不过瞧着眼前的寇沛丰，也解开了谢璟心里的一个谜团，寇沛丰的死因果然和青河白家无关，也和白明禹没有半分关系。

    寇沛丰当年的死因，大概是被麻匪抓上山虐杀了。那些匪徒一贯凶残，在得知他是寇沛丰的时候就起了杀心，断不会留一个活口在世上被吊死在马厩里的寇沛丰，可能不是自杀，更甚至不知道在何处已悬挂了几日，又被挪了一个地方。

    谢璟想到这里，不免对他起了几分同情，抬手搭在他肩上想安抚几句，但还没开口，寇沛丰就跟过电似的抖了一下，紧跟着就从炕头上几乎摔下来一样跪在他跟前，给他重重磕了一个头！

    谢璟连忙拦着，但寇沛丰却不肯起，谢璟，我欠你一条命，打从今儿起，你说一我绝不说二，什么事儿都听你的！他拿袖子擦了脸，丑得很，但落地有声。

    谢璟从寇老三家出来的时候，寇老三这次对他极为热情，给了他五块银元，说是周管家之前签了契纸，这些是谢璟的。

    谢璟道：多了。

    寇老三不肯收回，坚持给他：这钱也是前两日更领到的，原本打算等沛哥好点就一起给你送去，多的那些，是叔谢你的。他话顿了一下，又道：以后你去学徒房，沛哥去干洒扫的活计，若是二少那边不留，我们也不求什么了，只要人平安没事就成。

    谢璟收了自己那几块银元，其余退还给他，不用，以后沛哥还是在学徒房，就改个名字的事儿。

    那你呢？

    我去东院，还是做小厮。

    寇老三更是愧疚了，在他看来学徒房是好差事，做小厮终究差点，但谢璟坚持，他就又谢了他。寇老三热情留谢璟吃饭，谢璟只推说还要回去陪寇姥姥，寇老三就忙让媳妇给盛了一满碗水饺，让他带回去，热情的跟上一回判若两人。

    这年头谁家都不容易，白面少，水饺总共也就这么一满碗，自家总共留了五六只，其余尽数都装好给了谢璟。

    谢璟没有推辞，带着回去了。

    年初一的时候，寇沛丰提了一篮子礼物来拜访，还特意买了两只烧鸡。他见了寇姥姥的面先磕了一个头，吉祥话背了好大一串儿，逗得老太太笑个不住：好了，好了，快起来，吃饭没有？

    寇沛丰道：吃了。

    说着肚子响亮叫了一声。

    他有些不好意思，挠头道：早上喝了一碗面汤，走了好久的路，又饿了。

    寇姥姥道：这么大都容易饿，没事儿，先坐下等会，我正在给璟儿做捞面呢，多下一把面，你俩一起吃。

    老太太休养过来之后，身体硬朗，手脚利落地去下面条了，顺便还往里面放了一些前两日炸好的素丸子和油豆腐，另外还舀了一大勺煮好的肉冻这是昨天年夜里煮的大肉汤，放在外头凝成了肉冻，汤头浓郁，肉也软烂，煮面最合适不过了。

    寇姥姥这边很少来亲戚，她也不怎么和别人交往，平日里只关了门带着谢璟过日子，难得来一回亲戚，招待的热情。

    面端上桌的时候，谢璟正在和寇沛丰低声聊天，寇沛丰瞪着眼睛道：可不是吗，别说学徒，就平日里瞧着身板强壮的护院都吓软了俩，咱们二少爷也不知道哪里来的力气那可真是蛮力啊，拆了门板一下就轮翻了一个人！他瞧见寇姥姥端了饭来，立刻收了声，等老太太走远又凑近了谢璟小声道：旁人想抓他也不容易，后来他带大家躲到商号库房里去，好歹撑到人来，这才得救。

    谢璟拌了拌面，吃得津津有味：二少爷力气这么大？我记得那门板很厚。

    寇沛丰心有余悸，忧虑道：可不是，平时俩伙计搬都不一定能搬动，哎，我从黑河回来就

    寇姥姥端了一盘热过的烧鸡进来，替他们撕开了，方便拿着吃。

    谢璟眼睛瞟见，不动声色把寇沛丰的面碗往他手边推了推，吃饭。

    寇沛丰人傻但识趣，连忙应了一声，只夸老太太手艺好，再不说一句别的。

    作者有话要说：

    白明禹（得意）：小爷力气大吧？脑子换的。

    第18章 省府来人

    寇沛丰在家中吃过饭，戴着毡帽匆匆走了，他还有许多家亲戚要走动，一早就先奔了这里来，跟谢璟聊得投机忍不住多讲了一会，现在已经耽搁了不少时间。

    外头又开始下雪，晴日里飘下来，外头行人的衣服和毡帽上都沾了一层白。

    谢璟打扫了自家院子，又去灶头里烧了一只玉米。

    没一会传来烤玉米的焦香味儿，谢璟从草木灰里扒拉出那只玉米，拍了拍，捧着去找寇姥姥：姥姥，我掰玉米粒给你吃？

    寇姥姥正借着光坐在炕上守着小桌做针线，瞧见笑着摇头：我可咬不动那个，你自己吃吧。

    谢璟就坐在一边啃玉米，脸上花猫儿似的黑一道白一道的，寇姥姥连着看他两三回，忍不住笑。老太太不催他去洗脸，反而觉得自家小孩傻乎乎的小模样招人疼，谢璟坐在炕头那跟她说了一会话直打哈欠，蜷缩在暖烘烘的炕头睡着了，寇姥姥这才慢慢放下手里的针线，拿帕子沾了点凉茶水给他擦了嘴边一圈胡子。

    年假很快就过完了，谢璟开始收拾行李。

    寇姥姥怕他饿着，给做了好些方便存放的小零嘴儿，一边给他带一边心疼道：这回二月二也不知道能不能见着你，炒豆子和米花都多给你带了些，还炒了点棋子馍给你装布口袋里了，晚上守夜的时候就自己吃点，别饿坏了身子老太太念叨了许多，最后还是舍不得他走，你要是能出府，就让人捎信跟姥姥说，姥姥给你包饺子吃。

    哎。

    谢璟带了好些吃的从家中走了，寇姥姥站在门口一直看他，好几回老太太忍不住提起衣襟来抹了眼泪。

    初三，谢璟回到白府。

    他还未等落脚，就被周管家带去了方玉柔那里。

    方玉柔屋里地龙烧得热，但她依旧穿戴得暖和，戴了观音兜，头上抹额的布帛也厚实，上头用金线绣了花又用极细的珠钻围了一圈，瞧着很是奢华。

    方玉柔先是打量了他一圈儿，紧跟着笑道：我记得你，上回见面的时候没细看，原来是个这么俊的孩子。

    谢璟跟她问安。

    方玉柔道：不用这么拘束，我身子没大好，不宜走动，那天在黑河的时候你立了功，按理说应该赏你出府寻个铺子里的管事当当，但你既跟了九爷，富贵也不是我们能攀得上的了，你且好好跟在九爷身边，照顾周全，不论省府如何，青河白家这里一年三节管事有的，断然少不了你一份儿。她说着让丫头捧了一个匣子过来，递给谢璟。