在战斗的间隙，中年人坐到了观察所附近的断木上，他拿出了刚刚由灵界信使送过来的信件，信件来自埃里克·伍德，他的导师的长子，两个人算是老朋友了，在组织里，也是埃里克·伍德发展的他。
    今天他送来了信件，一定是为了最近在哥本哈根呼风唤雨的那位阁下吧。
    想到这里，中年人打开了信纸。
    施坦因·曼森海姆，我的老朋友，我写了这封信，是想告诉同为十一人的你，关于马林·亚盖特阁下的事情，我与老弗朗西斯阁下讨论过，他觉得马林阁下的确是可以被称之为同志的存在，虽然他是一个大企业主和一个大贵族，但是他在最近这段时间里所表现的，甚至比你我这样的十一人更加的优秀，我有时候会在想，是不是有的人生来就是为了拯救他人而存在的，我的理智告诉我，这一切绝无可能，但是我的眼睛告诉我，这一切的确有可能。
    施坦因，如果有机会，请自行确认，在战争结束之前，会议将会无限期停止举行。
    真的吗？
    放下手中的信纸，中年人思考了一下……的确，就像是埃里克说的那样，马林阁下的确忙了很多忙，忙到有时候施坦因会想，他的这一切是不是都会有代价……当然，这也是笑话，哪怕没有代价，买军火也还是要钱的，这就是代价，而且低廉得让施坦因都不敢相信。
    当然，更让施坦恩开心的是马林阁下最近在军方与市场方面提供的那些小麦粉，大量的小麦粉让军方的士兵们不用再吃含有面包的细沙子，粗木屑和小石子了。
    至于在市场上投放的小麦粉，让本来非常高企的小麦粉降了不少。
    那位马林阁下真的是一个非常有意思的年轻人，无论是埃里克还是拉格洛夫，又或者是斯文森家族的那对双胞胎，又或者说安托万，大家都觉得他是一个非常有意思，非常合拍的年轻人。
    但正因为如此，施坦因才想有机会亲眼见一见马林·盖亚特，看看这个年轻人到底是不是如同志们所说的那样，是一个天生的北方主义者。
    因为这位马林阁下早年写的小说里有一句话说得好。
    一个人，你离得远了，就会产生美感，你要接近他，靠近他，贴近他，直到他的毛孔清晰可见，只有这样，他的演技才会无所遁形，你才能够看到一个最真实的人，而不是被距离与演技所美化的怪物。
    来吧，马林阁下，给我一个机会，让我见到最为真实的你。
    收起了信件，施坦因注意到了防线后方出现的友军，也看到了自己的老朋友，来自哈格尔贝里家族的罗琳，这是一位非常少见的女性指挥官，也是当年碾压了施坦因那一届整整三年的同期生，当然施坦因将这一切归咎于她身上的霜巨人血脉。
    人怎么打得过巨人啊，这么输不丢人。
    “罗琳，我的老同学，你好。”施坦恩与这位比她还要高大强壮的女性握过手，虽然她的证件与信使那边传达的命令都对得上，但是中年人还是出于好奇心开口问道：“你怎么今天就来了，不是说明天才会来的吗？”
    “我也奇怪，我这边是谢尔盖元帅的亲笔调令，让我的师来接替你的防区，对了，我听说好像是让你去中央防线？还是一个人过去？”
    “对，没有错，我也为这件事情而感到奇怪呢。”施坦因对于这件事情非常奇怪，元帅那边语焉不详，自己这儿一头雾水，要不是再三确认命令没有错，施坦因都要怀疑是不是自己得罪了谁。
    但是想想……他也没有谁能得罪的啊。
    “不是挺好的吗，中央防线那边现在有马林阁下在，大家都说，只要能从马林阁下那儿学到带兵的知识，就是绝对赚到了。”说到这里，罗琳笑了笑：“你别以为我在开玩笑，马林阁下可是在南方打出过威名的，四万颗黑兽人的脑袋，放着让我砍，我都得累个半死。”
    “我当然知道，只不过我还是挺好奇的，我去中央防线深造的话，我的年纪可不小了，我能学到的年轻人也能学，我学不到的说不定年轻人还能跟上。”
    “那就不是我一个师长能够了解的了，施坦因卿，我们交换防区印信吧。”说完，罗琳将他手中的小拇指指环脱了下来，而施坦因用他拇指上的扳指与这枚对他来说就是扳指的指环做了交换。
    然后施坦因叫来了他的副官，让他带着部队撤往后方接受补充，同时骑上了他的北方战马往这一地区的指挥部前进——据说会有法师给他开启通道，连坐狮鹫的时间都省了。
    不过对此施坦因还是非常开心的——毕竟不用在空中吃风受寒，要知道在冬季在狮鹫上面飞行那不是兜风，那是受刑，哪怕上了耐受寒冷的术式，那风也能把人的脸给刮花了。
    ………………
    马林观察了那个来自另一个世界的施坦因·曼森海姆，这个家伙应该还能听懂通用语，所以这几个小时里都没有说过什么，直到马林刚刚让人递了一块含面包的粗木屑，这个已经堕落了的施坦因·曼森海姆抓起它，狼吞虎咽着将它吃了下去。
    一边吃，一边哭。
    不能说他良心未泯，只能说他很久没有吃过人类的食物了——混沌信徒还能吃什么，当他们亲手将文明毁灭之后，这些有如疯子一样的家伙，能不吃屎就已经非常了不起了。
    “的确非常像，他脸上的那道疤，我如果没有记错，那是五年前在东部面对黑区活尸入侵时被刮到的，他差一点就没有挺过活尸病毒。”有认识施坦因·曼森海姆的军官来辨认过目标，他们先是诧异，然后是惊奇，最终在马林的解释之后，他们这才明白，这些入侵的混沌，竟然来自另一个时间线中的阿比尔德世界。
    虽然他们一开始无法接受，但是很快的，这些军官就平静了下来——因为马林总是会有一句话来安抚他们：“我们的世界还在抵抗混沌的入侵，你们是准备鼓起勇气对抗亡潮保护自己的家人与朋友，还是想要跟他这样，连一口饭都吃不上热的。”
    “阁下您不愧是教会出身的主祭，在鼓舞人心方面真是令人瞠目结舌啊。”谢尔盖元帅对于马林的言词表达了赞赏，同时他也确认了这个混沌，虽然他看起来蓬头垢面，但是他脸上的伤疤，还有身上的几处疤都被这位元帅认了出来。
    “施坦因·曼森海姆是一位非常勇敢的指挥官，他从连长开始做起，用了十五年的时间来到了他的那个位置上，你说在这个混沌所在的时间线里，我们失败了，对吗？”元帅阁下问道。
    马林点了点头，然后给这位阁下看了他手腕上的四条嫩枝：“您看，除了我自己的嫩枝之外，另三条都是别的时间线中失败了的我留下来的记念，我从很早之前就没有退路，因为我知道如果我失败了，不一定会有另一个我来到这个世界接受我的传承……所以，我希望这是一次机会，能够让你们北方王国的军方与贵族都能明白我们所面对的是什么，元帅阁下，在这里我给您一个忠告，最晚我会在一个月之后开始抹平包括小麦粉在内的一切民生必须品的高企价格，如果您有什么朋友参与到了这一行当，看在您我相熟的份上，让他伸手吧，我会动用一切手段。”
    “您这么说，这会不会太严重了。”元帅阁下皱着眉头问道。
    “我只有说到做到，才能够让人看清我的决心，正因为如此，我才会告诉您，希望您能告诉您的朋友，回头是岸。”
    “……好的，我会转告的。”
    对话到了这里，谢尔善元帅说是有事要离开，马林也没有去阻止他，反正在马林看来自己已经尽了力了，后勤处的各位只怕十个之中有八个是替死鬼，如果这些家伙还这么玩，马林不介意为曼海姆陛下做点什么，北方主义就是一个非常好的突破点，虽然这个主义还没能达到马林所认为的那般完美，但是对于这个时代来说，他就是石破天惊的一种新潮表现方式。
    如果没有亡潮……只可惜啊，如果没有如何。
    想到这里，马林注意到了新的脚步声，他转过身，看到了林克·斯文森与新来的中年男人。
    虽然马林不认识他，但是看着他脸上的伤疤，马林还是微笑着伸出了手：“施坦因·曼森海姆将军阁下，欢迎你的到来。”
    “您好，马林阁下。”这个中年男人也伸出了手：“我在路上听了林克阁下的解释，我现在感觉非常不可思议，您说您找到了另一个时间线上的我。”
    “应该是这样的没有错。”马林说完推开了牢房的门，随着光线的进入，那个被锁在椅子上的混沌信徒先是举起手挡了一下突如其来的光线，等到适应了之后，他放下了手。
    两个施坦因·曼森海姆互相看到了对方的脸。
    “……真的是我。”站在门外的施坦因·曼森海姆惊叫着。
    被锁在椅子上的施坦因·曼森海姆尖叫了起来，他喊着，挣扎着，直到渐渐失去了力气。
    他低下头，嚎啕大哭起来。
    “马林阁下，您有枪吗，我想打死这个贪生怕死的我。”门外的施坦因摸了摸腰间的枪套，这才发现枪已经上缴了。
    “不用太担心，我想从这张嘴的主人那里获得很多我们不知道的消息，比如说这次入侵是谁在主导，可以吗。”马林笑着拒绝了施坦因的借枪请求，同时给了他一个说得过去的解释。
    门外的施坦因最终点了点头：“没有问题，当然可以，只要您能够让我杀死他，在那之前您无论做什么都没有关系，这个懦夫的我，必须让我亲手来解决他！”施坦因这么说道。
    马林点了点头表示了赞同：“没有问题，我会给你这个机会。”
    其实还有一句话马林并没有讲——将施坦因·曼森海姆叫过来，就是想用这个另一条世界线中过去的自己，来刺激这个已经变成了混沌信徒的施坦因·曼森海姆。
    因为马林觉得，这个施坦因·曼森海姆似乎还没有完全地堕落，此时此刻的他，更像是一个为了求生而疯狂了的野兽。
    所以，看一看过去的自己吧，来自另一条时间线的已经堕落了施坦因·曼森海姆先生。
    看看属于过去的你，那个美好的你，那个……再也回不去的你。