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    部落的大军在三天后的黄昏抵达了沉泥沼泽，曾经游荡在沼泽内的恐怖图腾成员被很快清楚，他们的营地成了部落的据点。

    吉安娜希望眼前看到的一切不是真的。她甚至祈祷如此。但望远镜内放大的画面让她心里为之一沉！

    “这么多。”她低声说道。部落的营帐漫山遍野，大量的树木遭到砍伐，变成了对方用来搭建棚屋的材料。

    蓓恩和特沃什都从望远镜里看了过去，他们全都表情严肃。

    “投石车接近上百辆。”蓓恩说道。“加尔鲁什对这场战争势在必得。”

    “暴风城的舰队还要至少一两天才能来。”吉安娜阴郁地说道。“在第七军团抵达之前，我们必须抵挡住他们的进攻。”

    “有趣的是，他们的样子看上去没有进攻的意图。”

    特沃什放下望远镜，“他们在等那颗炸弹，一定是这样。”

    “希尔瓦娜斯在哪儿？”吉安娜问。

    “听说她之前将城内的一个老人送上了一艘前往暴风城的运输船，现在她应该在城门口监督防御工事。”

    “你也去帮她，蓓恩。”吉安娜接着说，然后面向特沃什，“你和我去联系罗宁，我们要用一切手段说服他支援我们。”

    ……

    加尔鲁什一直呆在大酋长的行军帐篷里，拒绝任何觐见的请求。与他前来的部落将领都是对大酋长忠心不二的人，但他们并没有多少耐心。抱怨和疑问在军营中四散而起——为什么大酋长还不下令进攻？

    “让那些家伙闭嘴。”地狱咆哮用小刀切割着火架上的烤肉，嗓音低沉浑厚的说道。“在我下令进攻前，任何人都不得擅自出击。”

    马尔考罗克就站在他面前。黑石兽人欣然接受命令，在他离开前，他还汇报道：“大酋长，沃金和贝恩拒绝前来参战。您应该稍微警告他们一下。”

    “他们的战士都到了吗？”加尔鲁什并没有表现出一丝怒火，反而是烤肉吸引了他的目光。

    “都到了，完全符合您的要求。”

    “血精灵呢？还有地精。他们又是什么情况？”

    马尔考罗克用三个手指头的手摸了摸下巴，说道：“风行者也没有抵达，她只派了三艘舰船的士兵，至于地精，加里维克斯等不及要觐见您。”

    “哈。”地狱咆哮手中的刀刺进了肉块里，“我倒也不希望他们来，战争打响后他们脸上落寞和挣扎的表情只会让我心烦。贝恩和沃金穿一条裤子，他们只想要可笑的和平。至于奥蕾利亚，那个女人的妹妹就在塞拉摩，而且还是部落的敌人。我不需要他们出现，只要他们提供给我需要的兵力就足够了。”

    “他们知道自己效忠的是谁。所有人都到齐了，只等您下达命令。”

    “不。”地狱咆哮挥手拒绝了他，马尔考罗克立刻露出失望的表情。加尔鲁什笑着说道：“时机还未到。”

    “可是有情报称暴风城的第七舰队正在朝这边接近，达纳苏斯也派出了援兵。我们如果再拖下去，他们的支援就到了。”

    地狱咆哮狂野地大笑起来。“那样更好！”

    ……

    当一个人感到疲乏时，总会想到可以放松一下的办法。希尔瓦娜斯的办法便是一个人独自到僻静处呆一会儿。现在塞拉摩忙于战争准备，没有安静的地方。部落随时都有可能打过来，游侠将军肩负守卫塞拉摩的职责，担子很重，可她惊讶于能够说服自己可以去寻求短暂的宁静。哪怕是一口新鲜的空气也能帮助她。战争打响后，她就只能呼吸火药味了。

    沉泥沼泽现在大部分地方都是部落的间谍，但有一个地方一定不会有地狱咆哮的眼线，那就是黑龙公主奥妮克希娅的巢穴。这里依然会有黑龙出没，因此没有人愿意踏入这里。

    确保周围没有危险后，希尔瓦娜斯寻了一块干草地坐下，她告诉自己只需要片刻，也许就几分钟，几分钟内她就以最好的状态去迎接一场战争。在这几分钟内，她不会再去想如何对付部落，而是去思考自己为何而战？

    这个问题的答案不会是因为如果部落拿下塞拉摩，会有成千上万人被屠杀。而是与她自己有关，属于她的秘密。

    希尔瓦娜斯曾经没想过会被短命种族所吸引，还有她的姐姐，他们都爱上了人类。

    确切的说，她们爱上了同一个人。一个聪明勇敢的人类。但她们又同时失去了他。纳萨诺斯·玛瑞斯，在一场决定奎尔萨拉斯生死存亡的战斗中牺牲了自己，使得风行者家族的子女们都存活了下来。希尔瓦娜斯很多时候都非常懊悔，那场战争原本跟他没什么关系，他想保护的只是自己心爱的人而已。他做到了，但代价高昂。而且这代价一直延续到了他死而复生之后。

    在玛瑞斯农场，当他面对奥蕾利亚的时候，希尔瓦娜斯完全不敢去想纳萨诺斯有多绝望。即便最后他没有就此长眠，希尔瓦娜斯也担心他会被痛苦与仇恨的黑暗深渊所吞噬。

    因为这件事，后来她与奥蕾利亚的矛盾彻底无法化解。姐姐的一系列行为让愤怒与沮丧好似一副斗篷，将她紧紧裹挟。她离开了奎尔萨拉斯，并选择站在了辛多雷的对立面。这么多年来，她早已将愤恨压抑到了极限。有时候她甚至会恨自己，如果当初她能和纳萨诺斯有更多的接触，也许那个人类的伴侣就会是她。

    在得知纳萨诺斯还在的时候，她本可以去寻找他，本可以强迫他面对自己，要他解释自己是否后悔选择奥蕾利亚。然而他没有这么做。她深爱他。即便有一天能和他重逢的希望越发渺茫，她仍然抱持着一丝幻想。

    黑龙巢**的热气此刻让女精灵的后背感受到了些许寒意，甚至让她的皮肤有一些刺痛，随即，她的嗅觉闻到了不属于沉泥沼泽的味道，一个突如其来的念头占据了她的全部心思——纳萨诺斯在这里，她感应到了他，就在她的身后。

    “我的眼线告诉我，你在这里。”粗哑干涩的声音自她身后传来。

    听起来十分陌生，却让希尔瓦娜斯的心砰砰直跳。她转过身来。

    当他褪去兜帽，女精灵才知道什么叫做物是人非。纳萨诺斯完全没有了活着时候的一丝特征，与她上一次在海加尔山看见的样貌相差甚远。希尔瓦娜斯痛苦的明白过来，不是只有死亡在改变他。他失去的手臂，脸上的疤痕，还有枯瘦的身形都是战斗和岁月的手笔。

    “纳萨诺斯。”希尔瓦娜斯深吸一口气，她们有多久没见面了？“你……我……”

    比起她的语塞，纳萨诺斯更像一个外交家，对于这次碰面，他没有任何惊讶的神色。“我很高兴你看起来一切都好，还有再度见到你。”

    让希尔瓦娜斯感到不安的是，她无法从纳萨诺斯猩红的双眼中读出任何东西。“我也一样，我有很多话想和你说，但你……”她哽咽了一下，“你看起来并不好。”

    凋零者像看玩具一般的眼神看向自己那松垮的空袖子，说道：“没什么大不了的，顶多不能再射箭了而已。”

    “听说你已经有了属于自己的力量。”她微笑着说。“祝贺。”

    “被遗忘者都是受死亡诅咒的孤儿。”纳萨诺斯回复道，“我们艰难地挣扎着，在生者的世界。”

    微笑褪去，化作一抹阴郁。“不是的。”希尔瓦娜斯摇了摇头，“并不是所有人都会拒绝你们。”她上前一步，靠近纳萨诺斯，“我坚信你还是你，你一直是你。”

    “谢谢，你是第一个这么说的人。”

    希尔瓦娜斯点了点头。这正是她所害怕的，也令她伤心不已，除了一句安慰性的话语外，她已经无法再给纳萨诺斯更多的帮助了。

    “你为什么突然来见我？”她如此开口。

    凋零者的眉间现出了细微皱纹，搅动着希尔瓦娜斯的心绪。“坦白说，我也不清楚。原本即将爆发的战争与我无关。”他的声音变得稍稍尖锐了些。“但我不能坐视不管，我的父亲……还有你，以及曾经帮助过我的吉安娜……都在塞拉摩。”

    “你是来帮助我们的？”希尔瓦娜斯惊喜道，很快她便意识到了自己的失态，深吸了一口气，“你有什么想要告诉我的吗？”

    他们相顾良久。出乎希尔瓦娜斯意料，纳萨诺斯竟然坐到了地上，并且拍了拍他前端的位置，示意她也坐下。

    “我能给你的帮助只有对当前局势的分析，以及一个冒险的撤离方法。”

    “你是说撤离塞拉摩？”希尔瓦娜斯皱了下秀眉，她想告诉纳萨诺斯关于吉安娜之前说过的话，那位女法师的态度有些坚决，不太愿意放弃自己的城市。

    “我知道你心里在想什么。”纳萨诺斯直视着她，“如果离开塞拉摩，加尔鲁什手中的炸弹会用在别的联盟城市。”

    “你都知道？”希尔瓦娜斯吃了一惊。

    凋零者轻笑了一声，“部落的一举一动，我都知道。”他接着说：“地狱咆哮隐瞒了其他部落成员，想要用这种卑鄙的手段摧毁眼前的敌人。但这也正是他的弱点。萨尔领导部落长达近二十年，就算离开了部落，他的声威依旧高于加尔鲁什，在这个时候，那个兽人并没有完全坐稳大酋长的位置。”

    希尔瓦娜斯点点头，“的确，听说牛头人大酋长凯恩就曾挑战过他的地位。”

    “部落的现任的领袖中，除了加里维克斯外，其他人或多或少都受到了萨尔的影响，他们渴望和平的理念一时无法改变，甚至说得直白一点，就是更本无法改变。所以，地狱咆哮和他们自始至终都不会是一路人。大酋长想要挑起战争，作为部落的追随者，其他成员有义务追随大酋长，但是比起大酋长的意志，更加重要的是明辨是非。什么是错，什么是对，这关乎到荣耀。用一颗炸弹屠尽一城池的人，虽然会取得胜利，但势必会遭到部落其他成员的质疑。”

    希尔瓦娜斯的表情波澜不兴，只是静静地听着。“可地狱咆哮并不在乎部落其他人的看法。”

    “他在乎。”纳萨诺斯反驳道，“他当然在乎，否则他就不会隐瞒自己的意图了。眼下的部落格局是，仍有很多人推崇萨尔的领导。地狱咆哮想做的就是毁掉萨尔在部落的影响力，他会用战争激励他的追随者，用胜利来取缔萨尔所做的一切。攻下塞拉摩只是第一步，当他得到足够多人的支持后，他将再也不需要部落的其他成员了。”

    “你是说他会抛弃部落的盟友？”

    “谁会愿意把让自己不快的家伙留在身边？凯恩·血蹄，还有沃金，他们就是最好的例子。甚至是萨尔，恐怕现在也不受地狱咆哮待见。长久以来，他们都几乎类似于一种监护人的身份。加尔鲁什是不会容忍操纵他的傀儡师存在的。他想要的是将部落锤炼成一把剑，而他是这把剑的主人。”

    “他已经用实际行动证明了你说的这一点。”希尔瓦娜斯生气地说道。“短短几个月的时间内，他就把吉安娜和萨尔好不容易建立起来的联盟与部落的和平摧毁殆尽了。”

    “他的脸不是萨尔的绿脸皮。”纳萨诺斯打趣说道：“也别指望有一天他能幡然醒悟？只要部落当中有人对那个渴望和平的萨满还带着某种莫名其妙的爱戴。他就不会停下。很遗憾，塞拉摩是第一个牺牲品！”

    希尔瓦娜斯缓缓地点了点头；动作中显出了她的痛苦。

    “目标第一步往往让人充满斗志。”纳萨诺斯提醒道，“我要提醒你，就算那颗炸弹没有达到地狱咆哮的预期效果，他也会不惜一切代价取得胜利。”

    “我们也会誓死抵抗。”

    “毫无意义。”纳萨诺斯的话让希尔瓦娜斯错愕不已。“塞拉摩必将陷落，你们现在应该想的是如何把损失降到最低。”

    “这可不是我认识的纳萨诺斯所能说出的话。”女精灵苦涩地笑了笑，“我认识的纳萨诺斯只会想出击退敌人，取得胜利的办法。”

    “你又怎么知道撤退不是一种胜利呢？”

    恍惚间，希尔瓦娜斯仿佛又一次看见了多年前那个对任何事都能准确预测的人类，那份自信让女精灵心里的希望被无限放大。

    “我接下来要说的就是如何解决塞拉摩困境的方法，请确保它能实现。”