……

    阿尔萨斯的战锤顿时迸发出极其炽烈的光芒，连他自己都不得不眯起眼睛。他猛转过身，举起战锤。不管冲上来的是什么，站在他只有一个念头——干掉对方！

    发光的锤头砸进了那家伙的躯干。地人倒在地上，再也没有爬起来。阿尔萨斯终于有时间去看看这到底是什么鬼东西。

    它穿着破烂的衬衫和背带裤，手里面拿着一把干草叉。看上去是个农夫，但那是它活着的时候，而现在是个死人。灰绿的腐肉从骨头上脱落，烂掉的手指在草叉柄上留下污秽的痕迹；脓包里流出胶状的黑色脓液。别说味道了，脑浆迸裂的尸体就让他感觉到了一阵恶心。他还没放松缓过神，更多的像这样的敌人从阴影中冲了出来。阿尔萨斯听到四周都是武器撞击声、战吼声。

    他的部下全都是训练有素的士兵，但从来没面对过这样的敌人。

    “快，快离开这里，用火烧了这房子！”

    萨萨里安首先听到了命令，他找到了村镇内的篝火，拾起其中一根被点燃的木棍，然后回到战斗地点，用力得扔进房屋内。移动的火把散发出的光线让阿尔萨斯看见里面还有一群这种怪物，正准备冲出来攻击他们。

    “守住房门，把他们困在里面。”

    随着战斗进行，火势愈发凶猛，直到点燃了整个屋子。阿尔萨斯瞪着大火，那种死尸怪物被困在里面，这次他们真的死了。

    许久，一切归于沉寂，只有火焰啃噬房屋的噼啪声。随着一声滞缓的木头断裂的声音，整座建筑倒塌了。阿尔萨斯庆幸的看到活尸都被烧成了灰烬。

    他稳住了呼吸，“所有人都没事吧？”

    萨萨里安吃力地咽了一口唾沫，脸上满是黑色的烟灰和汗水流过的痕迹。“圣光保佑。”他喃喃道，脸色惨白，“我从没见过这种东西，我以为只有万圣节的故事里面才有这样的可怕怪物。”

    “不，它们确实存在不是吗。我们已经见识过了。”阿尔萨斯深吸一口气，想让自己平静下来好让嗓音正常。“他们已经死了，不过不是正常死亡，不然不会爬起来的。”他渐渐从恐惧中回复平静。“这或许……是一种什么样的魔法也说不定。”

    他的手下们听着王子的话，纷纷点头。而此时阿尔萨斯突然很懊恼吉安娜不在这里，她一定可以给出一个合理的解释，还有纳萨诺斯，面对这样的事情，他会怎么做？

    “王子殿下！”熟悉的声音传来，阿尔萨斯感觉到了希望。这是法瑞克的声音，如果他来到了这里，也就意味着其他人也来了。

    远处的法瑞克朝这边挥手，身后还跟着一些士兵，但是却没有阿尔萨斯最想看到的两个人。

    “你们来的太及时了，法瑞克。告诉我，纳萨诺斯和吉安娜呢？这里需要他们。”

    卫兵队长接下来把所有的事情经过告诉了他，当然也包括王子口中那两个人的下落。

    “他们独自行动了？真该……不！这是我的错，我应该和你们一起的。”一阵失落感让他的愤怒平息了下去。

    “王子殿下，我们该怎么半？”

    又等到他发号施令的时候了，不过这一次阿尔萨斯却茫然无措，作出决策这件事突然变成了一项负担。

    “烧光这里的房子，应该……没有生还者了。”

    ……

    另一边

    纳萨诺斯和吉安娜在与法瑞克商量后走上了另一条小路，通往壁炉谷的方向。吉安娜也问过为什么要去那个地方，但纳萨诺斯没有回答，而且他也没告诉女法师，其实他们已经绕过了阿尔萨斯的位置，走在了他们的前面。他的猎犬从后方回来就说明了这一点。

    “你和我离开其他人的原因就是为了让阿尔萨斯可以无顾虑地决定接下来的事情？万一他做错了什么事，酿成什么后果该怎么办？”

    “所以我让法瑞克他们去找他，他身边的帮手越多他就越安全。更何况，即便他真的搞砸了什么事情，他会认错吗？”

    吉安娜皱了下眉头，“他是一个不讲道理的人吗？你对他这么没信心。”

    纳萨诺斯摇了摇头，“不！我的意思是，他认为正确的事情在我们眼里是错误的，但他固执己见，不会轻易改变想法。这并不是因为他不讲道理，而是因为……”

    “因为什么？”吉安娜好奇地问道。

    纳萨诺斯眼神飘过吉安娜，“因为他是洛丹伦的王子，他要保护自己的人民，所以愿意去牺牲。可他不知道的是，有些失去的东西不是靠牺牲就可以挽回的。”

    “说得对！”

    两个人不约而同的停下脚步，附和纳萨诺斯观点的不是吉安娜，而是挡在他们面前的人。他个子很高，肩膀宽阔，身上披着用黑色羽毛拼缀而成的斗篷，他的面孔被遮住了，包括眼睛。只能看到他留着山羊胡子的嘴巴露出了神秘的微笑。

    “你是谁？”

    “是他？”

    这一次他们又同时说话，纳萨诺斯惊讶的看着吉安娜，“你认识他？”

    “她并不认识我。”那个人接过话语权，再一次引起纳萨诺斯的注意，不过这一次他手中危险的弓箭已经准备好了。

    “她只见过我，当时我在和她那迂腐的导师谈话。”

    “是吗？看来谈得很不投机，否则你也不会用‘迂腐’二字来形容安东尼达斯。”

    那个人冷笑了一声，鞠了一躬，动作看上去……很有着嘲讽的意味。“你很聪明，纳萨诺斯·玛瑞斯。所以我们得谈谈。”

    “你竟然知道我的名字？”纳萨诺斯收起来弓箭，警惕地开口说道：“那么，阁下想和我聊什么？”

    “听我说，孩子。”现在这个陌生人的话语中已经没有了任何嘲弄的意思。他的声音听上去像是在讲一篇富有哲学意味的著作，让人不禁认真起来。“这片大陆已经失陷！暗影笼罩了大地，无论你做什么，都无法阻止灾难的发生。如果你想活命，就带着你在乎人的渡过大海……到西方去。”

    吉安娜屏住呼吸，这些话她在达拉然就听这个人对安东尼达斯说过，而后她的导师就把这个家伙当成了疯子。现在，同样的话语摆在纳萨诺斯面前，吉安娜可以想象接下来身旁这个人的反应，一定和安东尼达斯一样。

    “末日预言你应该向泰瑞纳斯国王进言，阁下！”

    此话一出，女法师在兜帽子下的脸庞满是震惊，她感觉自己刚才脑海中的遐想就像是自己自导自演的一部戏剧般可笑。纳萨诺斯竟然心平气和的在和这个陌生人说话，对方的‘危言耸听’他难道不觉得荒谬吗？

    “我去找过他了，他对我的话置之不理，所以我没打算去找他的儿子，毕竟我不认为他的儿子比他更加睿智。”

    “你就是那个在皇家议会上当着国王和其他议员大放厥词的……‘先知’？我很好奇是什么给了你力量让你如此大胆。”纳萨诺斯想起了他在洛丹伦听说过的一件荒唐事。某个能变成渡鸦的神秘人物闯进了泰瑞纳斯的王座大厅，说了一通世界末日的话，然后被赶了出去。

    “是真相，是事实！”陌生人提起手中的法杖敲在地面上。“如果你不行动的话，你就会死去，你会失去一切，然后……遭到背叛。”

    纳萨诺斯几乎笑出声，“像你这样拥有预言能力的人尽然会眷顾我？”

    “你并不渺小，纳萨诺斯。事实上我希望你能相信我的话，然后离开这里……当然，你不能独自一个人离开，你会带上一些人，除了你的家人，还有……”陌生人说到这里停了下来，不苟言笑。

    “还有奥蕾莉亚，对吗？”纳萨诺斯懂了，这个人的如意算盘很不赖。“你想让她离开自己赖以生存的家园，去你口中所说的‘西方’？”

    陌生人嘴角上扬，听纳萨诺斯的语气就知道结果是什么了。他的微笑开始变得无比哀伤，“看上去是不可能的了！你也不打算离开这里了。”

    “我的想法随时在变。就连我自己也不知道接下来该做什么。”

    “无论你做什么，你只需要记住……”就在此时，陌生人的形象发生了变化。他的斗篷包裹住了他，就像他的第二层皮肤。一双耀眼光泽的黑色翅膀从他背后展开，而他的身躯迅速缩小成了一只普通渡鸦的样子。那只渡鸦发出一声啼鸣，跃向空中，留下刚才还未说完的话。

    “如果你坚持留下来，你会经历你根本想象不到的痛苦。这痛苦并非来自你的敌人，而是来自你所在乎的人。”渡鸦转了一圈，飞向了远方。纳萨诺斯看着他消失，心中感到了莫名的困扰。那个人如此的……肯定！

    吉安娜·普罗德摩尔擦了擦额头，不可思议地看着纳萨诺斯。“你尽然愿意听他说话？”

    “不仅愿意……而且相信。”

    “什么？”这一次女法师再也说不出一个字了。她的眼睛睁到最大，无法从纳萨诺斯的身上移开。

    在她惊讶的这几分钟，纳萨诺斯的脑海旋转的飞快。比起先知说得话，他更在乎先知本身。那根法杖他永远忘不了，还有那渡鸦形态的魔法。只是他很难相信自己的推断，这个怎么会出现在自己面前？他应该已经死了才对。那不是卡德加，而是……

    ……纳萨诺斯闭上了眼睛，然后睁开，目睹着空无一物的前方。他惊讶于自己迈出去一半儿的步伐又收了回来，连续这样好几次。让他这样犹豫的原因只因为那个先知，虽然他已经大致猜到了对方的身份，但却无法说出口。也因为对方的身份，他才不敢继续向前走。

    先知来到这里挡住他的去路，留下了一个预言。如果他的预言是真的，自己相信了他的话后会往回走，然后可以活下去。倘若不相信呢？纳萨诺斯握紧了拳头，眼前先知刚才所站立的位置仿佛竖起了一扇大门——一扇生与死的大门！

    终于，他强迫自己向前了一步，接着又一步。

    “走吧！”

    “去哪儿？”吉安娜清醒了过来。

    “去完成你的任务。”他嘴上说着，心里却有另一个声音——去看看这一切是不是真的。