是啊，这已经是最好的结果了。玛尔斯捏着信封，低低笑了几声。

    他的哥哥到底是曾经的第一继承人，无论犯下不可挽回的错误，女王陛下都不可能杀死自己的儿子，或者真的任由对方在地牢自生自灭，永远关入灰塔已经是最严厉的惩罚了。

    玛尔斯理解自己母亲的想法，他同样也没有狠到非要夺去弗恩的性命才行。

    是啊，足够了，关入灰塔弗恩就要搬出皇宫，远离帝国的政治中心，再也无法随便接触任何人。

    弗恩萨尔菲德彻底出局了。自出生起就阻碍在他前进道路上巨石终于粉碎了。

    今晚是个值得庆祝的日子，兰伯特。玛尔斯的眉头慢慢松开，他将信纸烧毁干净。

    马车已经准备好了，殿下。兰伯特躬身行礼，恭喜您

    玛尔斯从抽屉里拿出了一只丝绒盒子，嘴角不由上扬

    他忽然有一种强烈的预感，今天是他人生中的幸运日，他心中所想的事一定都能够顺利达成。

    庭院外响起鞭声，两匹鬃毛油亮的骏马发出嘶鸣，能承载上千斤的车轮加速转动，马蹄铁硬击在皇宫水结碎石的路面上。

    那辆低调的黑色马车迎着日落的方向狂奔而行。

    玫瑰庄园城堡，希恩穿着路过馥郁的鲜花田圃，白发苍苍的老管家恭敬地跟在他的身后。

    还是和以前一样井井有条。这次回来，希恩的心情很平静，你将这里照顾得很好，汤姆斯。

    汤姆斯是他母亲狄妮亚留下的忠心仆从，有着与年纪不附和的极高行动力，他在玫瑰庄园做了很多年的管家，同时也是极少知道他和艾瑞克斯关系的见证人。

    很荣幸得到您的认可，希恩少爷。汤姆斯语气谦卑，请您放心，庄园里的事务都没有荒废，艾瑞克斯少爷也已经长大了，一直很用心地经营各项家业。

    希恩「嗯」了一声，没有太大的意外。就像艾瑞克斯说的那样，他很少会夸赞艾瑞克斯，往往只会指出不足。

    尽管总说对方不怎么聪明，希恩也不会真的因此小看艾瑞克斯的天赋与能力。

    毕竟狮子长得本就像獒犬，只有被撕裂的敌人才知道那是草原的霸主。

    希恩，你来了。希恩走进灿烂辉煌的大厅，朝他走来的人穿着刺绣样式的白色礼服，袖口和领口镶嵌的一圈碎钻在灯光下闪烁，衬着对方高大完美的身材愈发英俊贵气。

    这衣服似乎是东洋的做工风格。希恩说。

    艾瑞克斯低头望了望自己，露出微笑：是的，这件衣服是父亲留下来的，我也是第一次穿，刚刚还在担心会不会太夸张了。

    你是今天的主角，这身打扮很适合你。

    原来是诺曼子爵留下的衣服，难怪他隐隐觉得有点熟悉。

    艾瑞克斯子爵。男人的声音从大厅另一侧传来，两人没说几句就被打断了。

    抱歉，希恩，我可能要离开一会儿。艾瑞克斯说，汤姆斯爷爷，麻烦帮我照看下。

    是，少爷。汤姆斯躬身。

    没关系，我正好想吃点东西。希恩自己找了个位置坐下，目光则望向艾瑞克斯走去的那几个人。

    他们是谁？希恩接过汤姆斯递来的酒水，随口问。

    曾经为圣维亚开国大帝攻占南方地区维拉多骑士的后代布朗宁男爵，另外几位应该和男爵同行的朋友。

    汤姆斯扫了眼说，大概两个月前，男爵自己放弃南方托雷维耶哈城的所有权，向女王申请进入灰墙回都城避难。

    无畏勇士的后代堕落为耻辱逃兵。希恩将玻璃杯放下，自言自语，伟大的帝国终于腐烂到内部了吗？

    艾瑞克斯少爷好像被为难了。汤姆斯四周爬满皱纹的眼睛微微眯起，眼神匿藏着不善的凌厉。

    不远处，艾瑞克斯被几个人簇拥着推到了牌桌了边，那位留着小胡子的布朗宁男爵摁着青年的肩膀，嘴角偷偷露出狡黠的坏笑。

    他会玩牌吗？希恩支着头，面无表情地望着艾瑞克斯不太情愿的神情。

    艾瑞克斯少爷应该是不擅长玩牌的。汤姆斯管家的手捏紧，至少我不曾瞧见过但是，这些人经常厮混在赌场酒馆，全都是玩牌的老手。

    扔筹码了，两百一局。希恩基本看明白这位男爵想打什么主意了。

    第一局好像赢了。汤姆斯有些惊讶，他看见布朗宁男爵将两枚筹码推到艾瑞克斯的跟前，接着站起开始鼓掌。

    周围的一些宾客都被这阵阵掌声吸引过去。

    艾瑞克斯子爵，您的牌技真是太高超了！这一局赢得真是轻而易举!

    不，我其实不太会。

    您真是太谦虚了！您的牌技绝对精湛！见人群被吸引，布朗宁男爵又坐回到桌边，语气热情，趁着宴会休息的时间，请务必再给我一次切磋领教的机会！

    我下注给艾瑞克斯子爵！不知谁突然在人群里先开了口。

    我选布朗宁男爵。

    我也是跟一百金币。

    一切的发生都是那么顺其自然。等艾瑞克斯想要阻止这场赌博游戏的时候，整个大厅的气氛已经被布朗宁男爵和他的同伴们带动了起来。

    除了他这个主角，几乎周围所有人都间接加入了这场赌局，并且兴致勃勃。

    布朗宁男爵，我身为主人还需要照顾其他客人，牌还是下次有机会再打吧。

    艾瑞克斯也隐隐意感觉不对劲，从第一局获胜的时候，他就有怀疑。

    虽说玩扑克很看运气，但他可以说是半个门外汉，技巧术语之类的完全不懂，最多了解大致的流程规则，能赢过布朗宁男爵的基本没戏。

    您这样说的话会不会有些扫兴了？不同花色的卡牌如流水般从布朗宁男爵的左手弹到右手，而且现在大厅的客人们不都聚集在您的身边了吗？他们都很期待您的牌技啊！

    他嘴角裂开，笑中难掩贪婪，放心，一局也就两百，我们玩得钱不多，输了也没有关系。

    情况有点控制不住，很多人在为他们之间的赌局下注。艾瑞克斯皱起眉，他发现自己好像走进了布朗宁男爵精心设计的圈套中。

    请问能带我一个吗？有人淡淡说。

    啪嗒一声，布朗宁男爵左手边忽然多了一张座椅。坐下的青年十分自然地摆弄起桌面上不同颜色的筹码，我也喜欢玩扑克。

    虽然青年说自己喜欢玩扑克，但大多数人都没能从青年的语气里听出他有多喜欢来。

    这位先生，您确定要加入牌局吗？这位突然的入局者让布朗宁男爵愣了愣，因为不知对方身份，他的语气十分谨慎。

    是的。玩扑克人多才有意思，您认为呢？希恩注视着布朗宁男爵的眼睛，嘴角微微勾起。

    第4章 庆祝晚宴03

    扑克是极具技巧性的游戏，人越多越多变，也越刺激布朗宁男爵笑了笑，对了，还没有请问您是

    魔法帝都学院的学生。青年语速很快，说完就偏过头似乎不想细谈，艾瑞克斯，我身上暂时没那么多钱，麻烦等会儿先借给我两百女王币。

    艾瑞克斯有些懵，以为自己幻听了。他不知道向来稳重的希恩什么时候突然对玩扑克这样感兴趣了？

    这是赌局，也是骗局。

    虽然布朗宁男爵的圈套十分狡猾，可按理希恩肯定看出来了才对。

    可以开始了吧。希恩的目光扫向围观的几个人，男爵大人，你的朋友们不一起上桌吗？他将黄色的筹码抛起又握住，六人一局赢得更多。

    当然，只要你们愿意。布朗宁男爵神色轻松，我的朋友们也爱玩牌。

    呵，年轻学生不过是个连两百金币都掏不出来的穷鬼，估计还是个平民，居然还狂妄无知地想通吃他们所有人的筹码。

    布朗宁男爵暗笑着摇摇头，这种爱做梦没脑子，把打扑克当作单纯运气比拼的年轻人他在赌场见太多了。

    基本上个个年轻气傲却没有一点技术，往往不要几十手就能输得倾家荡产。

    既然这么想快些将金币送来，那他肯定要大方收下了。布朗宁男爵朝那几个人点点头示意他们坐下加入赌局。

    于是，没人两张底牌，这场六人扑克赛在众人注视下开始了。

    我弃牌。有人颤颤举起了手。

    大约三十分钟后，包括艾瑞克斯在内陆陆续续已经有四个人输光筹码弃牌离桌了，目前牌桌上只剩下了希恩和布朗宁男爵两个人继续博弈。

    加注希恩淡淡说。

    加注？布朗宁的瞳孔因为震惊而扩张，前一轮的投注才结束，坐在他对面的平民学生竟然又要加注了。

    他是疯了吗？只要专业些的人都知道这是一种错误观念。

    周围看客们有的叹口气，有的握紧手，每个人都为这位不按常理出牌的年轻学生捏了把汗。

    补牌布朗尼说。

    补牌希恩跟着说。

    希恩的神情没有太多的变化，布朗宁男爵的脸色也一直保持着从容轻松，谁都没把自己的心思写在脸上，看上去两人都有很强的信心成为赌局最终的赢家。

    可事实与所见不符合。所有人的目光都紧盯着赌桌上局势的走向，没有人发现布朗宁男爵桌肚下不安颤抖的双腿。

    如此紧张焦躁还是第一次。

    布朗宁自认绝对算得上经验丰富的老赌徒，接触过的玩牌高手没有一千也有九百。

    玩扑克对于其他人来说是娱乐，但对布朗宁来说是仅存的生活。

    很多人都无法理解他对扑克的痴迷，更无法理解他继承了庞大的遗产，却还是喜欢用扑克赢钱的感觉。

    因为他只擅长扑克。

    虽然是英雄的后代，但布朗宁就是天生的不学无术，不爱骑马、不爱剑术、不爱魔法。

    他和自己伟大的祖父维拉多骑士除了姓氏，唯一的共同点就是都流着疯狂的血液。只不过他的祖父在战场疯狂，而他在赌场上疯狂。

    现在布朗宁的内心从未有过的焦躁，他不是担心输赢的问题，而是坐在对面的平民学生实在深不可测，对局中常常会「耍心眼」做出一些看上去极差的决策来迷惑他。

    心态对于玩牌来说至关重要。很多人都以为玩牌靠运气，但其实像布朗宁这样的老手都知道玩牌靠得是分析决策来增加获胜的可能，语言、表情、牌局、小动作这些表象都是可以分析的。

    就像刚刚那一次额外加注，如果对方没有位置优势，底牌还弱的话，这种情况就不会发生，因为从心理上决策者就不会希望底池变大。

    所以按照经验，他应该慢下节奏，后面找机会利用自己手里的高牌让对方主动弃牌。

    可是，这次布朗宁不准备这样做！天生赌徒的嗅觉告诉他，青年加注是一个诈。

    这个卑贱的平民是想钓鱼。

    加注希恩面无表情。

    加注布朗宁咬了下牙，推掉了一半的筹码。

    加注希恩继续说。

    双倍！另一半筹码也倒下了。有人深深吸了一口气，就这样说好两百一场的赌局，底池竟然不知不觉已经高达两万金币了。

    布朗宁不断把玩着桌上的筹码，清晰地感知着自己的血液开始沸腾。

    他有在关注走牌，花牌已经走空了。所以他敢赌，赌自己的直觉，赌他的手牌范围比对方强！

    时间在这一刻仿佛暂停了，所有人都在等最后决胜的结果。

    A A。

    希恩的声音像一桶冰水毫不留情地泼在布朗宁头顶上。

    怎么会布朗宁瞪大双眼，低头望向紧攥在自己手中的两张十。

    赌局里输的只会是赌徒。希恩慢慢靠在椅背上，看来两万金币是我赢了，男爵大人。

    沉默了几秒钟后，大厅内从里到外渐渐响起掌声，人群里议论纷纷，同时也夹杂着因输钱而不满的抱怨声。

    是谁说布朗宁玩牌很行的？真是害我输钱了。

    呵，竟然输给了一个学生。

    果然墙外来的不行，就连玩牌水平都很低。

    你布朗宁男爵涨红的脸逐渐泛白，他站起身，双眸眼白已经充血。他死死盯着希恩，突然伸长手臂狠狠扑了上来。

    希恩坐着没有动，因为有一个人的动作比他快得多。

    圆形筹码哗啦啦地滚落了一地，几乎没有人看清楚发生了什么，艾瑞克斯已经将布朗宁男爵制伏。

    嘶，放开我！放开布朗宁男爵狼狈地弯着腰，左半张脸被狠狠摁在了冰凉的赌桌上，他的身体像脱土的蚯蚓疯狂扭动，可是无论他怎么用力反抗，都无法直起自己的腰背。

    布朗宁男爵，请不要乱动。你试图袭击我邀请来的客人，身为玫瑰庄园的主人我必须严肃警告你。头顶传来冰冷的声音。

    我是英雄骑士的后代！艾瑞克斯子爵，你有什么权利为了一个平民如此羞辱我！

    布朗宁男爵用劲全身力气大吼着，我要去女王面前告发你！

    英雄骑士的后代在您看来，平民就可以随意伤害吗？

    艾瑞克斯脸色沉下，不自觉地加重了手上的力量，布朗宁的脊骨发出脆响，如果您认为女王会赞同这种有违骑士精神的观点，那便去大胆告发我吧。

    但是布朗宁男爵，今日的宴会不再欢迎你，还有你的朋友们，请你们立刻离开。

    身后的压制松开后，布朗宁猛地站直，准备向艾瑞克斯狠狠挥出自己的拳头。

    一把银色的餐刀停在了他鼻尖不到一英寸的位置。