在那“师范”学校出来，陈初六大致清楚了李淑办这些学校的目的。不是为了事功，也不是为了什么继往圣之绝学，就是为了养一群口舌。到了时候，就把这些口舌倒出来为他们做舆论攻势。

    陈初六现在已是最后确定了，那李淑就是要鱼死网破。但如今的陈初六，办事也更为妥当了。这还是吃一堑，长一智，有些事情能够在无形之中消磨的，就用不着弄得天下震动。

    心底早已洞悉了李淑的想法，但面上陈初六仍是十分平静。追上那几个护卫，喝了口冰茶，在东明县县城之中住了一晚，打听好了义学的地点，此人赶奔东明义学。

    东明县县令尚未上任，现在是一名姓齐的主簿管着县里的事情。陈初六在县城里住了一晚，虽为声张，可这位齐主簿也闻声而至，大清早就在客栈门口等着了。

    陈初六见此也不藏着掖着了，将官服换上，出行的依仗，也全都摆上，前往东明义学。在赶往义学的路上，齐主簿也不免将县里拿得出手的政绩，抖搂那么两三件，

    齐主簿道：“这些年风调雨顺，人丁兴旺，六畜安宁。在东明县城外，有一座东明山，县里筹资修了一座道观。听说妙羽真人，在龙虎山辩论大胜而归，眼看着就要广收门徒，汴京城里的庙，兴许是住不下了，正好让他住，这样说事功了吧？”

    陈长水、刘沆等人，皆是暗笑，这小小一个主簿，也把这大兴土木的事情，往事功之上扯。但见陈初六道：“风调雨顺非年年有，人丁兴旺、流传安宁，修道观不如扩仓储，以防灾年呐。”

    “不过，这道观修了，也就修了吧。本官也是认得妙羽真人的，他虽是道门之学，可他那入世的道门，与本官的事功，颇有互相印合之处。”

    “是是是，儒道两门皆是先贤所创，自古就有互补之意。”齐主簿回了一句，可也不敢多说，在陈初六面前，轮不到他班门弄斧，他又问道：“陈大人，下官原本是在前任知县下管地方学校的，这义学之事，也是下官一手在办。”

    “下官斗胆说几句真话。义学推进之难，也不在前任知县一味推脱此事，其实百姓也不乐意。初办这义学时，百姓倒是热心，可一听这读书，既不能当官又不能吃皇粮，读了三年书，还要给人去当学徒，便都不愿意了。”

    “百姓心里，只觉得读书就该当官。哪怕当不了官，也能跟那些个教书先生的学校一般，能领一份钱粮，由朝廷养着。可这义学却不能让人当官，还白耽误三年，远不如直接将孩子送去当学徒。”

    “唔，这话的确是真的。”陈初六点点了点头，百姓这么想也是应当的，十岁的孩子在家里能帮着干活了，生火煮饭养鸭喂鸡，放牛看水扒谷捡柴，三年时间用来读书，读书之后没有半点实在，这算是浪费了。

    “陈大人，义学招了三百学生，这都是七拼八凑出来的。县里许诺，每月多给他们几斤口粮，他们才来读书。”

    “这无妨，但你能不能保证，这三百名学生，都是穷苦人家的孩子。不会在这里面有富家子弟吧？”

    “回大人，下官以乌纱保证。这三百人里，家里都是四等五等人家。”齐主簿认真地回到，四等就是自耕农，五等就是半自耕农。

    “那就好，这义学本就不是给他们当官的。”陈初六淡淡地道，又问：“还有多远的路程？”

    “不远了，前面拐弯，有一座寿道院。本是前朝一位大官的四家园林，几近荒废。里面有一座池子，长满了杂草，蚊虫飞舞。下官派人，将那里的淤泥挖开，把江水引进来，这个寿道院才算是能进去人。”

    “哦？”陈初六这才正眼看了看眼前这位齐主簿，道：“实心任事，不错，本官回京之后保你一个县令。”

    “下官拜谢陈大人。”齐主簿算是得了利了，带着陈初六又转了几个圈，陈初六这才忽然发觉，这条路好像走过。这个齐主簿，带着他在这里转了几圈，若不是他答应给他一个前程，似乎还要多绕几圈。

    各个义学的开学典礼，其实已经办过了。拜师，拜孔圣人，这些礼节也都行过了。陈初六过来，算是巡学。陈长水走到学校门口，一声高喝，里面的师生似乎早早地准备好了，在院子之中等候。

    一看这院子，果真不错。就是某些地方的州学，也不过如此。放眼望去，三百名学生，年纪相仿，故而个高个矮相差不大，十分齐整。有的孩子低头不敢直视，有的则是忽闪忽闪睁大了眼睛。

    旁边站着十多个先生，都是穿着澜衫，说明这十几个人有些功名。学院之中，还有打杂的伙夫、书墨房的伙计，都在这里站着。照旧叙礼寒暄之后，陈初六看着这群孩子，开口问出了那句几乎所有人都会被问道的问题：“你们读书，为了什么？”

    一句话说完，底下人寂静无声。陈初六又补充了一句，问道：“你们读书为了什么，在这里说话，没有任何机会。谁要是敢回答，本官有赏，谁要是答得好了，本官重重有赏。”

    旁边那些位先生，便都劝道：“陈大人问了，你们谁敢出来说一说啊？”

    只听得一个小孩怯怯地道：“我娘说，过来读书，能吃饱肚子，不用在家里饿肚子了。我读书，就是为了吃饱肚子。”

    “来人，赏一吊钱。”

    “嚯……”院中传来一阵惊呼，那得了赏的小孩，也是满脸惊讶，在先生的提醒之下，才想起感谢的事情来。

    “大人，我读书也是为了吃饱饭的。”

    “哎，不能说一样的。”陈初六吩咐道：“你们要说自己心里话，谁要是说谎了，本官可要打他的掌心。你们读书为了什么，或者问，你们觉得读书有什么用。”

    “啊？还打手心？”

    “读书有什么用？”孩子们低头一想，这些孩子里，也有成熟一些的，壮着胆子开口道：“读书的用处就是当官。可先生说，这个义学当不了官，那读书还有什么用，我就不知道了。”