“辽国使臣来多少人？”

    “回陈大人的话，三百多人带着牛羊马鹿，浩浩荡荡已是到了百里之外。辽宋二国乃是兄弟之交，应当出城三十里相迎。”那报事的人道：“按理这件事是少宗伯您的事，不过可还得陛下下旨。”

    “这无妨，陛下早些日子，就交代了本官。”陈初六提笔快速写了几笔，将自己这一封上表贺喜的奏折写完了，吹干墨迹，将自己这一封，放在最底下，吩咐道：“底下的人，你将这奏折送去政事堂，切不可动了这个顺序。”

    那底下报事的人知道，这些奏折到了政事堂还要再看一遍。陈初六将自己的放在最下面，等政事堂看过之后，可就到了最上头。哪怕别的人起早贪黑，连夜上表贺喜，也远不如陈初六这小小的调换。

    将这奏章交付政事堂，陈初六又道：“传膳部、主客二司主事，按朝廷礼制，布置宴飨招待四方来使。城外黄土垫道，洒酒洗街，于三十里处摆下接风之地，本官这就请旨，前去接待辽国使臣。”

    自澶渊讲和之后，辽与大宋互为兄弟，而非君臣。宋纳岁币换来两境安宁和睦，互相通商。大宋靠着通商所得的关税，比这点岁币多得多。眼下大宋对辽国，官方文书上，称作“契丹”。

    辽国前朝皇帝，乃是辽圣宗，辽景宗背后乃是萧太后，萧太后执政长达二十七年之久。但别看是一位女子，但却知道重农桑、兴水利，把辽国诸王治服，百姓安居乐业，国中汉族起义逐渐平息。

    随着寇准、萧太后、宋真宗、辽圣宗、刘太后这一群人的去世，前朝的事情，也早已经成为故事。放眼朝廷之中，王曾、李迪还算参与过澶渊之盟，可剩下的文武官员，大多已是没有参与过的。

    比起三十年前，天下局势有了微微的变化。宋仁宗亲政展现出了好的一面，朝政逐渐稳定下来。而辽圣宗死后、新皇登基，就是辽兴宗。现在自然还不能称作辽兴宗，但为了表达方便。

    辽兴宗即位之初，又落入到了皇太后摄政的局面，自己没半点权力。摄政就摄政，若是有萧太后、刘太后的能力，那也无妨。

    可这位皇太后，却是个慈禧式的人物，吃喝享乐天下第一，治国理政蠢货一个，而且权欲十分强盛。这位皇太后乃是辽国皇帝的生母，号法天太后。

    法天太后将皇帝养母齐天太后逼死，重用其娘家人，重新启用在辽圣宗时代被裁示永不录用的贪官污吏。辽兴宗暗恨在心，母子结怨。

    这件事情旁人不知道，可陈初六身为朝廷重臣，倒是在一些秘密会揖中听到过这些情报。这次接待辽国使臣，与这件事情，关系十分之大。

    辽国使臣这次过来，既有为赵祯贺寿的目的，也有巩固澶渊之盟的意思。依陈初六所见，后者可能是更为重要的。澶渊之盟又不是几句话的盟约，里面还有许多细则，比如停火线之类的，需要重新让双方的掌权人清楚明白。

    再者基础上，指不定还会签订新的附加条约，或者将这上面的约定稍微修改一番。看似是两国的盟约，但实质上就是两国利益集团的利益互换。法天太后派人过来谈，谈出来的条约定是符合法天太后自己的利益的。

    要是这样，辽兴宗肯定就不愿意了。他俩母子不和，大宋这边肯定要做长远规划，不能与法天太后，离得太近。一旦辽国权力震动，也不至于和宋廷撕破脸皮。多多少少，也得给辽兴宗一个不小的面子。

    陈初六在这边安排好了四夷馆，以及接风洗尘的宴，又立即率人前去城外，布置歇脚的地方。这些事情，都是按照已有的章程办事，也不用陈初六操太多的心。

    汴京城外，辽国使团浩浩荡荡而来。陈初六带着开封府知府庞籍，以及礼部之中大大小小的一群官员，来到了城外。

    站在迎接之地，陈初六回头道：“庞大人，不知义学推进速度如何，长垣、东明二县还是办不了么？”

    庞籍扶了扶额头：“陈大人，下官现在焦头烂额，恕下官分身乏力，实在是兼顾义学的事情。要不是辽国使臣过来，带了大批的牛羊马鹿需要安置，下官连今天都不会出来。长垣、东明二县，对，这两个县不仅是不搭理陈大人你的义学，这几日竟然练出命案，出了十六具无头尸案！”

    陈初六闻言，不知从哪里问起。这无头尸案，倒是刺激。这等事情，出在天子脚下，可谓骇人听闻。庞籍为这件事，不知要愁白多少头发。可一听这无头尸案，刚好也出在长垣、东明二县，他隐隐约约觉得有些不对劲。

    啊……高阳、刘沆二人，前去那边训斥县令，让他们限期办出义学的架子。难不成，他们……想到这里，陈初六也有些心不在焉了。

    只见外头鞭炮齐响，钟鼓齐鸣，辽国使臣到了。先有小厮前来报告，随即只见一文一武，文官坐轿、武官骑马，来到了陈初六的面前。二人皆从轿上、马上下来，陈初六便是高声宣旨，表示一下大宋天子的好客。

    宣旨之后，陈初六又道：“在下乃是大宋翰林学士、礼部侍郎陈初六，诸位贵使在此稍加歇息，等下再入京城，面见吾皇。”

    那武官上前，颇有倨傲，道：“陈大人，在下萧孝友，辽国左武卫大将军、检校太保，辽国太后的三弟，辽国天子的舅子。”

    文官在一旁并不着急，缓缓道：“在下郑弘节，辽国翰林学士、给事中，这次过来，在下的岳丈，特意提点在下要与陈学士多学一学事功。”

    陈初六抚掌一笑，这两个人都不简单啊。一个国舅，法天太后的亲弟弟，后面这一位，虽没说他岳丈是谁，但陈初六早就查清楚了。乃是辽国三朝老臣张俭，这人不简单，犹如辽国之寇准，但这人修身之法，比寇准好了许多。

    庞籍上前一步，也是介绍了自己，这时陈初六看向郑弘节笑道：“张大人身体可还好？”

    “赋闲在家，身体硬朗。”郑弘节拱手道，但眼中却闪过一抹异色，似乎下了个决心，上前一步，道：“陈学士之名，在辽国可谓如雷贯耳。时人皆说陈学士乃是大宋第一才子，本官有一事不明，正要向陈学士讨教一番。”