太谷县，庄昱刻意换了一身旧官服，命底下人也都换成旧官服。若不是陈初六，庄昱这一辈子，可能就是混几任知县，最多升个知府。终其一生，也见不到堂堂参知政事。

    得知陈尧佐要到他太谷县来视察，庄昱一夜都没睡得着觉。等了许久，头顶上太阳毒辣，但见两辆马车从远处驶来，庄昱擦了擦汗，又重新振奋了精神。

    马车停在跟前，从下来两人，便是陈尧佐和陈初六，陈尧佐笑道：“知应，这坐马车的确是舒服多了，那轿子又慢又闷。”

    陈初六也是笑着道：“为官这么多年，做轿子的次数寥寥无几。陈参政，这里便是太谷县了，预计从这里修一条河，汇通漳河。只要通了这条河，这十几个州县，便能深得其利。”

    “下官太谷县知县庄昱拜见二位大人。”

    “唔……”陈尧佐点点头，看庄昱背心的汗已经湿透了衣衫，便道：“庄大人在这外头也热够了吧？入凉舍谈吧。”

    一行人便进了县衙的一处凉亭，这里放了许多瓦罐，有人在瓦罐上浇凉水，扇风，整个亭子显得十分凉爽。

    陈尧佐开门见山地道：“从太谷县到漳河，连同的乃是涅水和太谷水，这两条河连同之后，运力有多少，又要耗费多少钱？”

    陈初六看向庄昱，这时庄昱胸有成竹地上前道：“回参政的话，下官派人去勘探过了，发现太谷水与漳河之间，本来就有一条运河。问遍了老人，说这条运河是唐朝时修的，叫济谷渠，长四十六里。”

    “五十年前，还能看到断断续续的小溪小河，现在只能看到断壁残垣，有几处河道，成了池塘。若是借用旧渠，兼开新渠，这成本就能大大减小。下官算过了，这运河挖开宽一丈五，可行两条中船。来往商船足够用，还可灌溉两边的田地。粗略算来，十里须用八千贯。”

    陈尧佐听了点点头：“挖开新河，虽可以借旧河故道，但总比维护旧河的堤坝要强吧？你这里十里要用八千贯，那清理漳河，总不能比这个还多吧？三条河共四百六十里，节省一些应当还够用。”

    他这里说的，是陈初六整顿河务，三十五万贯应当够用。虽然这三十五万贯都要让陈初六出，但陈尧佐还是斤斤计较得很。

    庄昱拱手道：“其实挖河、清淤这些难的都不是钱，而是人，一旦动工，便要牵涉万千户百姓的田地屋舍。这些又不是在陈知府治下，故而麻烦得很。”

    陈尧佐默然，他在汴京整顿河务，岂不也是举步维艰？可汴京整顿河务牵涉到的利益，这河东路还是远远比不了的。陈尧佐在汴京都差不多已经将河务整顿到八成了，他也相信陈初六在河东路定然也能成功的。

    “知应，本官离开太谷县之后，便会立即回京。这里你若还有什么难处，尽管说来，我能帮则帮。”

    “没别的什么难处，只是不在家父家母身边，还望陈参政帮忙照看。”

    “放心吧，令弟与小女有了婚约，你的家人也就是我的家人。”陈尧佐深深地看了陈初六一眼，拱手道：“知应，告辞了，这里一切，都交给你了。”

    说吧，陈尧佐上了马车。他的轿子和随行，都在码头等候，并未赶到这里来，看着陈尧佐远远离开，庄昱还是两腿发软。

    陈初六淡淡地看了他一眼：“走远了，庄知县，你可知罪？”

    庄昱一愣，忙是摇头道：“下官不知，还请知府示下。”

    “方才你凭什么说十里只要八千贯？这等事情，为何不事前问过本官再说？”陈初六沉声问道：“你要是说十里一万贯，这修河的钱，不就多了么？”

    “啊？这……”庄昱万万没想到，陈初六居然还有这么一手，他只好道：“下官见了陈参政，便不敢有半点其他的想法，只敢老老实实说了。”

    “知道你胆子小……胆子小一点好，就不会胡作非为了。”陈初六负着手道：“这次过来，一是听听你调查这些天的成果，二也是来给你一个升官发财的机会。”

    庄昱眼前一亮，竖起耳朵听了起来，陈初六拈须道：“这次整顿河务，是一件大事，本官手底下，懂河务的知县，只有你一人。若是此事顺利成了，本官的功劳簿上，必有你的大名。”

    “下官赴汤蹈火，在所不惜。”

    “用不着赴汤蹈火，但刚才你也说了，这件事情难就难在人身上。沿途百姓的田地、屋舍，这才是最难解决的。”陈初六缓缓道：“从太原府到威胜军，这里沿途百姓比较少。你要是能做出一个榜样来，让百姓看到好处，这今后就简单了。”

    “挖河和清理淤泥，这本不一样的，你除了挖这段运河，还负责把涅水清理干净。威胜军那边稍微有点麻烦，本官会帮你去疏通好。”陈初六看着天花板，搓了搓手道：“钱的事情嘛，你先去府里那十万贯。”

    “十万贯？”庄昱笑了起来，只要是有了钱，他这腰板就直了。

    “别先急着高兴，本官还有要求。”陈初六十分严肃道：“其一，不可让百姓生怨，这里的百姓，是那些平头百姓。若是让本官听见下头，接着这河务的事情，让百姓吃了亏，算起账来，你就算有功，在本官这里也抵不了过。”

    “下官谨记，太尊眼底，百姓永远是在第一位。”

    “其二，百姓得罪不了，巨室大族同样也得罪不了。但这里的得罪，是指的你自己做错了事，授人以柄。”陈初六继续道：“若是得罪了巨室，本官弹压不下，就只好拿你做替罪羊。你若现在反悔说不做，还来得及，本官不会怪你。”

    庄昱正色道：“下官科名不显，这辈子本事浑浑噩噩，碌碌无为的。幸得遇大人，才能做一点事，在百姓心中，史书之上留下半个名字。再者说来，富贵险中求，下官哪怕做错了事，绝不会连累到太尊。”

    “为政之难，不罪巨室。只要你能把事情做得滴水不漏，他们拿不住你的把柄，便也无妨。”陈初六承诺道：“你且放心，只要你实心任事，本官保你全身而退。再不济，来本官手底下的商会做管事，也是一个富家翁啊。”