“太原府哪里来的这么多钱？哪怕是隆德府，也一次性拿不出这么多钱来。”袭承基负着手，看着陈初六离开的背影，缓缓说到。窗外的夏蝉叫得聒噪，热浪扑来，也没人听见他这几句话。

    刚才，陈初六和他一起答允下来，按照前五年摊派的平均费用，太原府一次性交齐五年，且全部折做现钱。这相当于太原府的摊费，在五年之内不必增长。在这之后分派摊费的会揖上，太原府的摊费也就定下来。

    虽是口头协定，陈初六也不怕这些人反悔。钱在陈初六手里，整个河东路都缺现钱，他们若临时变卦，陈初六不给钱，他们就得抓光头发去清这些积欠。

    袭承基送走了其他知州，让心腹去太原府秘密调查，用心查一查，陈初六的钱，到底是怎么来的。

    太原府的院舍中，席朋义拿着许多重物前来找吴思农掌眼，两人捎带着还聊了几句陈初六去会揖的事情。

    “知府会揖、知州带着计吏查账，我这知县就得四处跑腿，清点仓库。”席朋义无精打采地说到。

    “这个唐三彩，釉有些薄，胎的捏塑、堆塑都显得僵硬，这些翘皮纹更显得呆板。就这路货色，市井中的小作坊也能仿得出来，都是一些附庸风雅的人，买去装饰房子的。”吴思农放下一个彩瓶。

    “嗯？”席朋义拿着仔细看了看，也发现了一些问题，便放到左手边。吩咐下人拿去退了。但这掌眼的事情，也并没完全在他心上，只见他又说家常的一般道：“朋义到任上党之后，太原府的消息一个接着一个传来。有些事情，足以惊世骇俗，但也不知真假，吴先生，你是陈大人的西席，这次陈大人去会揖，你可知道要做什么？”

    吴思农不理他，接着品评手上的器物：“这匹三彩马，也不真。李唐时，武德充沛，那时的马都是西域大宛马，头小颈长，膘肥体壮，望之雄健。这匹马也塑得俊美，却少了一丝雄壮，好似养来给人观赏的马。不过，仿得还算不错，线条 、色彩都有了相当水准。即便是当成仿品卖，亦能估得不菲的价钱。”

    席朋义将这个放到右手边，依旧心不在焉，他随身的师爷，便小心翼翼将这彩马拿去装好，接着他又问道：“吴先生，本官听到的那些消息，有真有假，有恶意中伤，也有故意谄媚，只不过本官也听到了一些可靠的消息。不说别的，陈大人对百姓做的事情，可以称得上一个‘仁’字了。”

    “没错，陈大人的确是好官。”吴思农看着剩下不多的那些器物，觉得这些里头没多少好东西了，便也不找借口躲避席朋义的话，他接着道：“吴某这一生，侍奉过许多东翁，就是在开封府，前前后后，在五位知府手下都做过幕宾。”

    听到这里，席朋义敬意油然而生：“吴先生如此大才，何不去金銮殿考个进士，自己主政一方？”

    吴思农笑了笑：“从小屡试不中，早已经认命了，这辈子没有当官的命数。加上又有腿疾，自古以来，哪有残疾之人高居庙堂之上的。给被人做幕宾也好，知者言之，不知者不言，力所能及者为之，力所不能及者不为。若是真当了官，便有许多事情要赶鸭子上架。”

    席朋义笑着摆摆手：“吴先生这是在暗讽本官了，不过说的也对，确实是赶鸭子上架，这不，来讨教您来了。”

    吴思农微微一笑：“吴某在这么多人手底下当过师爷，可唯独只有陈大人，尊称吴某一声先生，还四处搜寻古籍，为吴某解嗜书之苦，呵呵，良禽择木而栖，良臣择主而事。吴某本不愿离开汴京的，但为了这声先生，也得不顾腿疾，跟着来了。”

    “对吴某礼遇有加，这是其一。君子成人之美，不成人之恶。若是陈大人当官一心满足私欲，而不知造福百姓，吴某岂能效力？只因陈大人当官，上以平治天下为己任，中以革除旧弊为本职，下以造福百姓为善乐，吴某愿成人之美啊……”

    “这么说来，陈大人真是好官了。”席朋义摇了摇头道：“只是可惜，这官场上，也唯有好官才当不下去。朝廷力查各路积欠，层层追查下来，到了百姓这里，不知出现多少家破人亡。席某……席某惭愧，什么也做不了，陈大人这次恐怕也……”

    “席大人多虑了。”吴思农捋须道：“这次追查积欠，是赵官家一时兴起，正如席大人所言，层层追查下来，会弄得百姓家破人亡。正是如此，追查下来，便会受到层层阻力。到时候，这件事情照样是雷声大、雨点小，赵官家不得不搁置一旁。”

    “哦？这么说，只要拖一拖，就自有办法解决了？”席朋义高兴起来，站起身深深地长揖道：“还请吴先生不吝赐教。”

    “不然，好说。”

    “这……”

    “拖一拖就自有办法，不然；赐教，好说。”吴思农继续道：“有上下二策，先说下策。席大人自可拖着，等到朝廷受阻，把这件事情搁置下来，不费吹灰之力，躲过去此事。但这只是解了大人之忧，却埋藏了朝廷之忧，终有一天，天倾地陷，而袭大人也终究也是碌碌。”

    “另有一上策，在天下州府都说难办的时候，席大人迎难而上，将这件事办成了。到时候席大人的名字，便会出现在赵官家的案上。官场之上，迷雾重重，人心向下，什么时候和光同尘，什么时候脱颖而出？”

    吴思农说到这里，席朋义沉思起来了。对他一个小知县而言，这大势的分析却是难得。听了这些之后，他也知道，自己要是在这种情况下办成了这件事，朝廷肯定会对自己大家青睐。可他就是一个小知县，在本路都没有威望，又如何完成这件事呢？为了朝廷的青睐，得罪这么多人，又是否值得呢？

    却在俩人都沉默不语的时候，大木门被推开的声音响起，席朋义抬头望去，只见陈初六从外面走了进来，十分平静。席朋义十分诧异，上前行礼，道：“陈大人回来了，这次去路府，没遇见什么烦心事吧？。”

    陈初六点头道：“席大人也在这里，要说烦心的，确实有一件，就是回来的时候，轿夫踩到了烂泥，滑了一跤，差点连人带轿全摔在了路上，叫百姓笑了许久。要本官说，这轿子有什么好坐的，还是马车坐起来舒坦。”

    “就这？”