乔木张了张嘴，猛然回头看了府衙的门庭一眼，压低了声音说，“先生是怀疑……他借着机会，大发国难之财？中饱私囊？”

    陆锦棠眯了眯眼，“我听闻圣上说，水灾一开始，朝廷就从南境走水路，运来了大批的粮食，足矣供给灾民半月有余。且沈家大义，开了自家私仓，将粮食照市价，并未提价卖给朝廷。”

    乔木点了点头，“我也听前朝的太监说过这事儿，还说为此圣上大大褒奖了沈太守。”

    “所以苏大人说，粮食吃紧……我觉得可疑。”陆锦棠低声说，“木兰不在，你从随行的大内侍卫里，挑两个功夫好的，叫他们悄悄去探探。看看官府的粮仓，是不是像苏大人说的那般，已经见底？再摸摸清楚，除了官府的粮仓，苏大人自家……是不是还有个小仓库！”

    乔木脸色严肃的答应下来。

    “至于药棚……”陆锦棠皱眉踟躇了片刻，“把分散的药棚都撤回来，用咱们可用的人手，保护起一个两个。虽然这样效率底下，总好过被人抢砸。”

    到房县的第二日，陆锦棠他们便商量着换了策略，把七八处药棚合在一起，仅剩下三个，且这三个离得不远，他们随行的侍卫，可以彼此照应保护。

    有侍卫维持秩序，药棚里义诊赠药，就顺利的多了。

    百姓们也有许多都领到了药。

    此瘟疫症状与流感相仿，会发高热，高热不退，人还会抽搐不止。

    潜伏期很短，从感染，到抑制不住病情，直至丧命，不过七八天的功夫。

    但倘若能在中期以前，将高热控制住，治愈救活的希望就很大。

    陆锦棠的医疗队刚来没两日，房县整个辖区内的死亡人数就下降了一大半。

    他们的医疗队摸索出防控瘟疫有效的药方，立即让当地官府送去其他疫区，大难面前，这群大夫没有一个藏私，谁有了新的发现，都第一时间告诉整个团队知晓，共同商讨改进。

    原本身在他乡，面对着灾患，洪水之后的满目疮痍兵荒马乱，人心里可能都是倍感凄凉绝望。

    可是这群远道而来的大夫们，却因为众人齐心，众志成城，而格外的有热情有干劲儿，即便没有当地府衙的配合，没有充足的医疗条件，困难重重，他们也没有表现出一丝的颓然之气。

    只是乔木命人调查出的结果却不容乐观。

    “先生！”乔木面色难看的寻来医棚，悄悄把陆锦棠拉出人群。

    她左右看了一眼，两人站在城墙根儿下，“先生猜的不错！那苏明义果然是个贪财忘义之人！还叫明义呢，我呸！”

    陆锦棠拍了拍她的肩，“查到他中饱私囊了？”

    “何止中饱私囊？”乔木气得脸色都变了，“朝廷发下来的赈灾粮，本是南境运来的好粮，他给换成陈年的旧粮不说，还偷偷挪去了一大半！他家粮仓里都堆不下了，又在他家的园子底下，挖了地窖！”

    陆锦棠眉头紧皱。

    “这还不算！”乔木按了按自己的胸口，简直要被气炸了，“先生知道他为何不肯援兵保护医棚吗？”

    “为何？”

    “呵！他竟勾结了药商，还从民间大夫那里搜罗到一张奇方，说那方子对付此次瘟疫十分有效！他们正预备高价卖出对付瘟疫的药！”乔木冷哼一声，“我们却在这时候，免费提供汤药，效果还这么好，岂不是断了他的财路吗？他岂会甘心？”

    陆锦棠皱眉，“难怪府衙里的药材，都是陈药，可我分明记得紫阳道长一早就禀明圣上，将会有瘟疫，圣上也令众府衙筹备药材，为此还从国库里拨了款项。”

    “这些贪官简直太可恶了！”乔木恨的牙根都是痒痒的。

    陆锦棠眯了眯眼睛，“此事必要叫圣上知晓，圣上已经派出钦差，往鸿江受灾这一带巡视。只是这里受灾不是最重，钦差未来此处……”

    “先禀明圣上，再叫钦差来，一来一去的，要耽误上许多日，有这些时日，都不知道能救多少人命了！”乔木气红了脸，“这样的贪官，多留他在世上一日，都是糟践粮食！”

    “我们手里没有兵，单是所带的这些人马，根本不足以和苏明义来硬的。”陆锦棠沉吟片刻，“你可知圣上所派钦差是谁？”

    乔木愣了一下，立即明白了陆锦棠的意思，“先生是想直接写信于那钦差？”

    陆锦棠微微点头，“若是与我相识之人，如此能节省了许多时间！”

    “婢子这就去打听。”乔木眼中一亮，转身就走。

    秦云璋所派的钦差有两位，一文一武，文主武辅。文臣陆锦棠不熟悉，但所派武将，她却是熟地不能再熟了。

    正是常常与她写信的余叶梅。

    “她识得我的字迹，我写信于她，叫她调头回来，直接端掉苏明义，大力整治国难之中却中饱私囊的这些贪官污吏！以为房县地方小，受灾轻，就可以抱有侥幸之心了吗？”陆锦棠冷冷说道。

    待她写好了密信，预备让人将这信送出去，才发现了困难。

    他们医疗队一行，竟被苏明义困在房县之中！

    “朝廷有令，只准进不准出！谁知道你们身上是不是已经携带了瘟疫，尚在潜伏之期？”苏明义大言不惭的说道，“倘若你们把瘟疫带了出去，岂不是我为官的失职吗？”

    陆锦棠冷笑，“只准进不准出，指的是不可离开有疫情之地，去往没有疫情的地方。而我们要去的是疫情更为严重之处！你胆敢把我们困在这里，朝廷追查下来，你只能吃不了兜着走！”

    苏明义眯了眯眼，神色清冷的看着陆锦棠。

    “你们是要一起走吗？房县的疫情虽有所缓解，可情况仍旧不容乐观呀？”

    “我们后日启程，且先派人前去看看前方疫情最重的地方是哪里。”陆锦棠说道。

    苏明义点点头，“不如后日一起启程，疫情最重的自然是鲁西豫东交界之处。到时候本官可派人护送你们前往。”