不论日月寒暑季节变换，也不论战争或和平，城墙山脉总是巍峨的矗立在大地上，任谁也不能无视它。

    风雨的侵蚀很难在山体上做出什么改变，但人的力量却能够打造阶梯、修建栈道。可即使在拳头峰最平缓的山路上，行路依然很艰辛。

    玛娜和她的十名骑士正在牵马前进，陡峭的台阶让高大的坐骑很不适应，发出害怕的嘶鸣声。骑士们努力安抚自己的战马，防止它们因为惊恐而掉落悬崖。

    前面不远处就是拳头堡，过了这里之后，城墙山脉城堡防御链便开始转而向东，进入对抗兽人的前线方向。而且在拳头堡东面，就是白鸟家族塞西尔男爵的领地鸟巢城。根据西格尔所说，那里是距离寒鸦部落最近的领主，而且因为共同开采银矿所以关系紧密。

    也就是说，只要坚持一下，说服拳头堡的领主，那么就基本可以完成西格尔交代的任务。经过三个多月的艰苦努力，一条串联整个城墙山脉的，属于海姆领的补给商路就可以完成了。

    玛娜从未想过自己能够完成这样的壮举。她过去只是一名雇佣兵，并不受重视。或者说人们对她样貌和身材的兴趣比对她箭术要多得多。即便是在最疯狂的梦境中，她也没想过有一天会成为骑士，甚至封爵并拥有领地。

    虽然领地现在被精灵占领，好在那里的领民都转移到秘尔城，没有损伤。玛娜相信总有一天领地会再次回到人类控制之下。

    从法理上讲，每个领主要负责自己领地人民的生活，但她的领主西格尔依靠一座城堡养活了四座城堡的人口，从来没让几位新领主增加压力。在他的谋划下，秘尔城现在居然还有余力向外贩卖肉食，在这一点上玛娜非常佩服他。尽管西格尔总说自己不是个合格的领主，但能够将领地发展成这样的可没有几个。

    “坚持住，前面不远处就有城堡了。”玛娜拍拍自己的腰包，让金币发出哗啦哗啦的声音。“有屋顶、火炉、稻草床和热腾腾的食物等着咱们，还不咬紧牙关？”

    大家眼神中满是憧憬，压低声音，发出呵呵的笑声。他们不会忘了前段时间，因为在山中喧哗引起的雪崩。那情景好像是一座雪山直接砸了下来，惊天动地。好在神灵保佑，雪崩出现在队伍身后，并没有覆盖到他们头上。

    离开海姆领的时候是秋季，他们还穿着两层单衣。但随着冬季的降临和逐渐北行，他们只想着尽可能往身上裹东西。原来那些半兽人所说的寒冷是真的，这些南方的骑士终于明白什么叫做“冻掉耳朵”的冷。

    一道影子从他们头上掠过，骑士们立刻警觉起来。他们拽住马匹，从鞍座上取下长弓，用快要冻僵的手指按上弓弦。两个人摘下蒙眼的黑色绸布，抬头向上看去。

    那是一团顶着风快速前进的云团，现在正在缓缓下降。城墙山脉总会发生些怪事，但这种情况还是第一次见。玛娜遇到过能躲藏到石缝中的大型灰皮怪物，能用长着倒钩、鞭子一样的手臂锁住猎物喉咙。幸好他们长剑锋利，及时砍断了怪物手臂，这才救下了同伴性命。

    他们还见过路旁的箱子，一枚金币就在箱子旁边泥土覆盖的地面上。玛娜心中警觉，认为这可能是强盗设下的陷阱，便一箭射了过去。结果箱子活了过来，疯狂的向他们冲锋。

    在骑士冲锋的马蹄下，箱子怪被践踏而死。大家除了地上的一枚金币，其他什么都没发现。

    只有一次遇险的经历是快乐的，他们在山坡上遇到了枭头熊。这是一种长着猫头鹰脑袋和老鹰嘴巴，肩膀上披着羽毛的浅棕色大熊。这家伙正在为冬季储备粮食，看到落单的巡逻兵便冲了上来。就在身后不远的其他同伴迅速赶到，用弓箭和长枪杀死了它。

    虽然上半身全是羽毛，但不论是鸟还是熊都是能吃的。众人提议改善一下伙食，与是玛娜一行人将这东西夹在火堆上烤。那是一次丰盛的晚餐，大家吃得极为畅快。枭头熊油脂丰厚而且香气扑鼻，只是所有人第二天都在腹泻。

    云朵越飘越近，然后伸出一只手来，紧接着西格尔的脸从云朵后面探了出来。

    “把武器收起来，是领主大人。”玛娜说道。

    西格尔让气元素将他放下来，挥挥手将它解散。骑士们齐刷刷向他行礼，他也郑重还礼。

    “你们辛苦了。”西格尔说道：“我正想到北方来看看，顺便给你们送些补给。”

    他打开空间袋，从里面掏出几个带着软木塞的小金属瓶。“这是精灵的酒，最烈、最香的那一种。这些不要现在喝，每个人拿一瓶放在身上，若是寒冷、饥饿或恐惧包围你们的时候，就来上一口。”

    他又拿出一个透明的大玻璃瓶，里面是橙红色的液体。“这叫做精灵的泪，一种非常苦但是非常醇厚的烈酒，每人来一口吧。”

    “领主大人，海姆领一切都好吧。”玛娜问道。

    “是的，目前一切正常。”西格尔说：“虽然精灵还在围城，不过他们的兵力减少了，很多都调往北方。秘尔城也下雪了，比城墙山脉小得多。城里有足够的粮食、肉食和柴火，度过这个冬天完全没问题。”

    骑士们听到这个消息都长舒一口气。他们大部分都有家人在秘尔城，还没有成家的也总有几个关心的人。离开秘尔城三个多月，很少能听到后方的消息，虽然不说，但其实心中一直惦念。

    “你们打通的这条道路，现在也派上了用场，第一个马车商队已经上路。虽然带的东西不多，但总算是具有开拓性的成就。只要跑上一个来回，就会有其他商人加入进来，那个时侯就能将这支城堡防守的力量串联起来。”

    “能为领主大人效力是我们的荣幸。”

    西格尔摆摆手，不接受这种说法。“你们一出来就是三个月，实在不容易，要是为了荣幸才坚持不下来。你们是有荣誉和责任心的骑士，这才是你们力量的来源。我挥挥手，便能召唤气元素带我飞过来，你们只能依靠脚掌一步步丈量。前面就是拳头堡了吧，我陪你们一起走过去。”

    玛娜点点头，将自己的坐骑交给同伴，让他们做好侦查和探路的工作，然后和西格尔走在队伍中间。

    女骑士并不蠢笨，她了解自己领主的风格。若是简单送些补给，大可以让他的元素护卫来做，并不用亲身跑过来。所以西格尔这次一定有任务教给她，肯定是非常重要的任务。

    “你手下的这些骑士一路上表现得怎样？”西格尔微笑着对玛娜说道：“能不能担当重任？”

    玛娜点点头，说道：“他们都是我可以托付性命的伙伴，历经血与火的考验，都没问题。”

    “我制作了一种东西，是针对精灵战争古树设计的，但没有经过实战检验。”西格尔说：“我需要你们去杀死一棵战争古树。”

    “保证完成任务！”

    “由于某些原因，我不能让精灵知道这件武器和我有关——如果这武器的效果达到我的预计，那将会在一定程度上改变战争的态势。”西格尔嘱咐道：“首先我不能出手，以免留下魔法痕迹。不过我准备的武器就是给普通战士用的，不需要施法能力。去做这件事的骑士面临生死考验，他们不能有任何可能泄露身份的东西，其中就包括咱们领地的矮人盔甲。”

    玛娜皱皱眉头，但仍然坚定地点点头：“这没问题。”

    “希望可以找到落单的战争古树，但从目前的情况看，战争古树总有精灵游侠或者德鲁伊跟随。”西格尔对玛娜说道：“不能有人或者被俘，所以我必须让大家做一件非常不荣誉的事情：在进入战斗之前必须吞下毒药。”

    玛娜咬咬牙，缓缓的点头：“若这是领主大人的命令，我们坚决执行。”

    “那你将大家叫过来吧。”

    就在一处遮风的山谷里，所有骑士围拢在一起，玛娜将事情讲了出来。骑士们犹豫了一下，然后同意了。事先服食毒药的做法更像是卑劣的刺客，有些野蛮的兽人也会在战斗前吃下有毒性的兴奋剂，提高自己的战斗力。骑士注重荣誉，若是领主下令不能被敌人俘虏，到了关键时刻，他们会用匕首结果自己的性命，吞服毒药是对他们的不信任。

    西格尔从骑士的眼神中看出他们的想法，于是从空间袋里拿出一个皮囊。他随便让一名骑士上来，从里面拿出黑色的药剂，然后仰头喝了下去。他的速度太快，大家根本没有来得及阻止。

    “领主大人！”

    西格尔摆摆手，适宜大家不用紧张。他要过分给骑士的金属瓶，打开塞子喝了一小口。

    “解毒剂就掺在酒里面，平时喝下去对身体也没有危害。你们确信自己安全的时候，就饮用胜利的美酒，一切就都安全了。”西格尔顿了一下，对大家说道：“我也是个骑士，知道骑士的荣誉和行为准则。但现在这件事情实在事关重大，我不敢有一丝一毫的纰漏。精灵的队伍中有很多施法者，他们根本不需要拷打就能从俘虏口中得到信息。你们没有相关的训练和知识，是不知道如何抵抗的，所以我才出此下策。为了海姆领，也为了最终的胜利，让你们的骑士荣誉受损了。”

    骑士们摇摇头，七嘴八舌的说：“没，领主大人，我们都明白了，我们会按照您的指示做的。”

    “都是为了海姆领。”他们说道。