在战争面前，即便是丰盛的晚宴也很难提振食欲——除了半兽人哼克之外。看到餐盘里的食物逐渐变冷，西格尔便召唤火元素，为大家重新加热。

    “珍妮特，你也有事要做。”西格尔突然转过头对她说道：“除了照顾艾萨克之外，你要统管整个海姆领的内政部分。费扎克推荐的三名书记官现在如何？全都交给你来管理。”

    “如果只是负责物资和调配的话，这件事情不难，牵扯不了太多精力。”珍妮特说道：“不要说我，书记官们就能完成这件事情，所以你还有事情再安排我吗？”

    西格尔摇摇头，提醒她道：“我估计很快就会有大量难民，海姆领要做好准备。单凭我们是不可能接收全部人的，必要的时候你联络一下南方其他领主，随时了解战争的进度。”

    珍妮特这才明白身上的重担，面色凝重的点点头。

    “至于我的任务，我也和你们说一下。”西格尔的目光从每个人脸上扫过，长长的出了一口气之后说道：“我会先去城墙山脉通道，争取尽快打通它，然后安排和山脉对面蛮族的交涉，争取为海姆领找到战略空间。同时我会研究战争古树的弱点，希望能够让普通士兵能在面对古树的时候有足够的战斗能力。精灵族的法师若是出现，海姆领就将遭受灭顶之灾，那个时侯所有人必须从密道撤退，这是一条死命令。不过我会想办法让精灵法师把目光投向诺克斯共同会，以避免海姆领被毁灭的可能。”

    “其他还有很多细节上的事情，我已经有了想法，但需要逐步去实施。”西格尔将目光投向珍妮特，抓住她的手，说道：“很抱歉，现在我无法拿出全部的精力来研究治疗的方法，你一定要控制好情绪，避免进一步恶化。不过你放心，我一定会解决这个问题的。”

    珍妮特拍拍他的手，露出一个温暖的笑容：“你放心好了，我会注意的。”

    接着，西格尔举起了酒杯，对在座的众人说道：“我不想欺骗大家，说我们有必胜的可能。不过虽然海姆领身处夹缝，但还远不到绝境，我已经发现了一线希望。作为海姆领的领主，我誓言要保护领地上的人民，就像船长在风浪中保护船员一样。即使面对狂风暴雨，我也要让这艘船驶进安全的港口。你们是我的骑士，也是我的兄弟朋友，不论是因为誓言还是理想，与我一同前进吧！”

    看大家痛快地喝完了手中的酒，西格尔拿起餐刀，插向了南瓜派，宣布晚宴正式开始。尽管胃口不佳，丹西格尔还是一点一点将面前的东西吃了下去。不得不说，厨子还是非常努力的，但他们的领主脑子中并没有美食，只有对未来局势的担忧。

    除了哼克之外，其他人也很少说话，所以晚餐结束得很快。西格尔挽着珍妮特的手，在秘尔城的城墙上慢慢散步，享受最后的悠闲时光。他们路遇一名无精打采的卫兵，对方一见到领主和夫人便连忙立正，差点没把头盔掉下来。西格尔拍拍他的肩膀，给他说了句鼓励的话，让他不要紧张。

    “你是个倒霉的领主。”珍妮特掩嘴轻笑，试图逗西格尔开心：“繁星王国的贵族们一辈子恐怕都碰不上一次像样的战争，你短短几年内就碰上三次。”

    西格尔摇摇头，自己也颇感无奈：“我原本获得领地是为了让研究魔法有足够的资金支持。当然，我也想让领地上的人民过上好日子，但那只是原因之一，仅此而已。你也知道我对于领地的日常管理并没有经验，百姓们种什么、吃什么、穿什么我全都不过问。除了挖出金矿之外，我对于领地并无多大贡献，还给他带来了战争。”

    “战争不是你带来的，而且你两次都很漂亮的胜利了。”珍妮特将头靠在西格尔胸前，两人在塔楼上依偎着。“战争的确造成了伤亡，但领地的人口比以前增加了好多。不单单是半兽人和矮人，人类自己的人口也在大幅增加。除了很多移民之外，最近也有许多孩子出生，他们都觉得生活变好了，能养得起孩子，也有安全感了才会如此。你觉得他们想要一个熟悉种植和饲养的领主？不是的，大家希望有人能够在危难的时候支撑起来，并带来胜利，你做的很好。”

    “谢谢你安慰我。”西格尔轻吻珍妮特，然后说道：“没有你的安慰我撑不下去。”

    “我明白的。”珍妮特回应道：“我懂你的感觉。”

    作为海姆领的领主，领地中的几万人都在关注着他，这份压力如同实质，就在西格尔的心头沉甸甸的压着。他是一名优秀的水手、合格的战士、天赋的魔法师和幸运的领主，但他只有二十岁。虽然整日里学着比尔爵士的做派，努力让自己看上去成熟一些，并用魔法的神秘感增强自身的气势，但他自己却只是个青年。

    焦躁、忧愁、恐惧，这些情绪被他努力地隐藏起来，在难以抑制的时候，甚至需要变成亡灵状态才能渡过去。只有在面对珍妮特的时候他才能放松下来，流露出这些情绪。

    两个人安静地站在塔楼之上，很长时间谁都没有开口，享受难得的宁静。夜里的风逐渐变冷，但周围有气元素隔开寒风，火元素提供温度，他们一点也觉不到秋意。

    秘尔城有很多人都看到了这一幕，在心中对领主夫妇送上祝福。许多人从对战争的忧惧中逐渐平静下来，心中的希望种子开始发芽。

    会议上的几句话布置下去，不代表事情就会按照预想的发展，必须有人为胜利做出不懈的努力，甚至牺牲。第二天天色未亮，西格尔轻轻吻别自己的妻子和儿子，带上他的卷轴匣，来到了城墙山脉通道的深处。

    这是一条宽而矮的通道，洞顶有时候会碰到西格尔的头。为了避开城墙山脉的符文阵，矮人将这条通道修建的弯弯曲曲，如同蚯蚓一样上下扭动。

    为了运送挖出来的沙土，矮人修建了一条滑索系统，几个半兽人负责不断拉动绳索，将深处的土石运送出来。这项工作白天和晚上都不停歇，所以通道中满是灰尘和汗水混合的气味。

    通道每前进两米，墙壁上便会有一对矮人符文石。这些符文专门针对城墙山脉的符文体系，起到隐藏通道的作用。同时它们还能发出淡淡的乳白色光芒，微通道中提供照明。

    由于这是一条还未贯通的通道，所以空气流通性很差，并随着距离洞口越来越远而逐渐不能支持呼吸。好在海姆领有元素符文护卫，所以总是有一个气元素不断带着新鲜的空气向通道深处吹，努力改善前方的呼吸环境。正是有这种保障，通道才能不断向前延伸，工期一天都没有停止。

    这里不准点燃火把，也是为了节省空气考虑。西格尔沿着弯曲的通道不断前进，利用轻灵术不断提高速度。但即使如此，他也走了整整一天才找到通道的尽头。

    这里的空气已经非常浑浊，若是普通人来了之后很快就会头疼、眩晕甚至窒息。矮人依靠强韧的身体在这里坚持，但他们有些发紫的脸也不断提醒西格尔，矮人也是有极限的。

    “我给你们带了些好东西。”西格尔拿出两个空间袋，打开了其中一个。一股气流从空间袋里喷出，瞬间让周围的气息好了很多。“这个袋子里还有一些食物，另一个袋子中也是空气和食物。当你们觉得难受的时候，就呼吸一下，至少能够缓解。”

    “谢。”矮人洛克胡子抖了抖。长时间的地底劳动让他们形成了短促简明的说话方式，他用手指了指，说道：“憋。”

    西格尔点点头表示明白。为了节省这里的空气，他用魔杖在空中书写文字，让矮人用肢体语言回答。在确认了前面挖掘的方向后，西格尔接过控制土元素的符文护卫核心，用他最新掌握的技巧进行改进。

    他将能量聚焦透镜的符文加入一部分，作为元素符文护卫的能量来源，将其改造成了一件定向装置。核心的一部分对准前方的土石层，能量聚焦透镜接收指令之后就会不断吸收那里的土元素能量。与此同时，核心用吸收的能量制造土元素，不断展开挖掘。

    这样就让前面的土壤变得异常松软，大大加快了掘进的速度。

    只不过好保持住这样的速度也不容易，因为手持核心的人要非常小心，不能用它对准召唤出来的土元素。召唤物会被核心崩解，需要过好一会儿才能重新使用。

    西格尔发现这样做的确能够提高最大速度，但一点也不节省人力。这其中必然还有可以改进的地方，法师的咒语正是在这种环境中不断进步的。

    很快，他想到了耐括斯的电浆符文系统，将所有能量转换成单一的电浆结构，然后在需要的时候再转换回来。耐括斯可以转换复合式的元素效果，例如冰、电、熔岩等等，那样的符文阵西格尔知道大概的原理，但咒语水平不足，无法实现。不过他可以尝试转换成单一基本元素。

    法师们认为电是气元素和火元素混合凝结而成，所以西格尔将元素能量变为电浆系统，然后转成气元素。他不再使用土元素挖掘，而是利用风压钻探。由于符文元素核心吸收的是土元素，所以即使瞄准巨型气元素也没有关系。岩石变成泥土，然后被旋风卷动，向后甩去，这种前进的速度大大超过土元素用手向下挖。通道很快就堆满了一层新土，西格尔支撑起力场墙才避免和矮人一起被泥土埋葬。

    剧烈旋转的风让空气不断流动，通道中好受很多。西格尔不断利用法术压缩挖出来的泥土，减小体积和重量，好让索道系统能够承受新增的工程量。矮人们努力在新挖出来的墙壁上设置符文，有的时候他们不得不暂时叫停气元素，以免因为符文跟不上进度而被城墙山脉发现。