“老板，我错了，我忘了时间，没有回来上班。”

    “腰牌交出来。”拉伊莎伸出手来，钱镜乖乖将水土腰牌还给她。“你知道你没来这些天都发生了什么事情吗？我一直在后悔给你水土腰牌！这个东西会降低保护圈的效果，我担心你在外面被人砍断胳膊和腿，扔在沙漠中央，求生不得求死不能。”

    “那太费事了，不如一刀抹了脖子方便——我是说对那些劫匪来说。”

    “你还好意思说？要是坏人抓住你，发现一刀捅你心脏死不了，结果起了千刀万剐的兴趣怎么办？”拉伊莎将水土腰牌拍在桌子上，一个劲喘着粗气，显然是气坏了。“如果……如果不是在白旗杂货店的系统中看到营业员的位置一直是你，由此知道你还活着，我真得要崩溃了！我才刚刚接手杂货店，难道就要处理员工的死讯吗？我怎么给你家人说？难道说‘你们的儿子死在了一个满是沙子的外星球上而且找不到尸体’吗？”

    “很抱歉，我没考虑这些。我陷入了魔法冥想，头脑太不清楚。”

    “钱镜，我不想看着人死……”拉伊莎双手捂着眼睛和额头，一时陷入了沉默。她想起母亲身体逐渐垮掉，慢慢从一个支撑起全家的美丽女子，变成蜷缩在床上的虚弱病人。她害怕听到母亲的咳嗽，那撕心裂肺的声音带走了生命的力量。可是在咳嗽，至少表示还活着，拉伊莎最害怕听到的，是什么也听不到。

    死亡，给活着的人留下的只有孤独，而在拉伊莎这里更平添了无助。当钱镜戴着腰牌消失在要塞星的人群中时，孤独和无助又从不知道哪个角落中跑出来作乱。为此，钱镜必须得到教训！

    “你这个月没有奖金，也没有假期。为了不让你被系统自动开除，我把你的假期全都用掉了！”拉伊莎抹抹眼睛，不想让钱镜看到任何湿润。“还有，你得将这几天落下的工作补回来。看看你的营业员任务，那些只有你才能完成，鬼鬼也帮不上忙。”

    “是，我这就去干活儿。”钱镜走了两步又回过头来：“店长，你放心，我不会死的。”

    “还在胡说！你以为自己是什么小说的主角啊！”拉伊莎顺手捡起桌子上的石头杯子朝钱镜扔了过来，等出手她才发觉那是什么，于是赶忙喊道：“小心！躲开！”

    “瞧我的！”钱镜左手一挥，在杯子前进的方向上画了个圈。他呼唤水元素来完成锁水术咒语，以便形成水盾牌挡住杯子。可是圈子画了出来，周围的水元素只是挪动了一下屁股，极不情愿地走三步退两步向圈子上移动。

    砰！钱镜被打了个趔趄，额头流血。杯子在地上摔成碎片，拉伊莎冲了过来。“让我看看！太对不起了，我有喜欢扔东西的坏习惯。”

    钱镜头上只是擦破了点皮，血马上就止住了，不过拉伊莎还在手忙脚乱在店铺系统中寻找创可贴，钱镜则看着自己的手发愣。刚才施法时自己并没有做错什么，为什么锁水术的圆盾会失败？

    “下次遇到这种危险，先躲开，别想着用手抓住杯子。”拉伊莎没有魔法感应，自然看不到悬浮在空中的水元素圈。只有咒语完全成功形成水盾牌后，普通人才能用肉眼直接观察。

    “我……”钱镜本想显摆一下自己的魔法，结果没有成功，也就不好再说什么。他摸摸头上的伤口，带着一头雾水，来到后面的仓库。

    儿童乐园还在，不过相比从前只剩下约三分之一的面积。爆炸袭击结束后，这里不再是避难中心，因此人流量当然会急剧下降，便也不需要那么多占地面积来安置儿童。鬼鬼的两个分身正在这里和小朋友玩耍，她将会在跳棋中取胜，并会在捏橡皮泥中落败。钱镜和鬼鬼打招呼，换来了一个大大的白眼：“你说话不算话，没有替班让我出去玩！不喜欢你了！”

    “对不起，我去学魔法，结果进入冥想状态忘了时间，稀里糊涂就到了今天。我怎么补偿你才好？”钱镜自知理亏，赶忙说道。

    “给我表演一下魔法，我就原谅你。”一只颜色特别深的鬼鬼出现在钱镜面前，这肯定是本体。“一定要是好看好玩儿的魔法才作数，街头魔术什么的就不要拿出来骗人了！”

    鬼鬼还是这么喜欢玩儿，表演魔法这样的补偿就能满足她。钱镜正好需要再试试咒语，于是集中精神，再次画了个锁水术的圈。

    结果还是一样。他完成了咒语的主体结构，但是水元素却不愿意配合，迟迟不为其提供能量，于是整个咒语还没等生效就消散了。钱镜叹了口气，正要给鬼鬼说明情况，没想到鬼鬼突然拍着手叫了起来：“小钱钱，没想到你真能施放魔法啊！”

    “啊？什么？你能看到我施展咒语？”

    “当然，我是厉害的鬼鬼，自然能看到。你的圈画的挺好，虽然很多细节看不明白，但我能感觉到那个圈已经具备了稳定的结构，确实是一个成熟咒语的框架。”

    “没想到鬼鬼还这么有本事。我考考你，你知道这个咒语为什么最后没有成功吗？”

    “噫！还想从我嘴里套话！小钱钱你变坏了！”鬼鬼一撅嘴巴：“两口阳气，我就勉为其难地告诉你。”

    钱镜将脑袋凑过去，一副慷慨就义的样子。鬼鬼摇摇头：“不是现在。你的身体和精神状态都不好，阳气也会变臭臭，所以记在账上就好。你之所以无法完成咒语，其实也是同样的原因。去好好睡一觉，将你的气势展现出来，一切就都会好了。”

    “这么简单？那我就不担心了。我还不能睡，至少得看看店长安排的活儿都是什么。我旷工这么久，心里过意不去。而且……”钱镜压低声音说：“鬼鬼，你知道我可以使用火柴人干活儿，所以我先看看工作内容，然后就能想办法一边休息一边工作了。”

    “小钱钱你真坏。”鬼鬼哼了一声，但还是带着钱镜向更后面走去。在儿童乐园一墙之隔的地方，白旗杂货店将这里建成了进出口转运仓库。一个时刻保持开启的空间通道挂在一侧墙上，从圆形的开口中可以看到里面如同夜晚的星空一样，漆黑的背景上有些细小并不断闪烁的光点。两条手动传送带紧贴着空间通道，是那种由一长排可以滚动的钢管构成，一条负责从通道中接收东西，另一条负责向内运输。

    三个钱镜没见过的要塞星人也在这个房间里，都穿着魔法师的衣服。其中两个人检查进入要塞星的东西，另一个人检查离开的货物。这个房间正连着仓库的后门，其他渠道商只能在外面等着，不管是收货的还是寄货的。

    拉伊莎给钱镜布置的任务就是利用营业员系统加速货物过关的速度。

    “已经有另外两个本源世界的商人来到要塞星了。它们不是类人型生物，平时不怎么关心要塞星的出产和需求，不过他们嗅到了命运金币的味道就来了。”鬼鬼给钱镜补上要塞星这几天的新闻：“由于它们并非类人生物，所以在世界规则协调一致这方面是不如咱们的。可是他们人多，总进出的速度肯定会更高。”

    “店长没有准备再招人吗？”

    “做这种渠道只是挣一笔快钱，好让白旗杂货店尽快回复生机，我不想为这事儿再招一个营业员。”拉伊莎也来到了仓库，加入钱镜和鬼鬼的谈话：“这里招的人又不适合带回地球去。可留下来吧，白旗杂货店虽然能开设分店，但却没有足够支撑其自行运转的项目。”

    “臭豆腐怎么样？豆酱一号现在只是卖给了柳莎雯德，但相信它是可以铺开销售的！”

    “食物增味器在环之联盟依旧属于违禁品，我们不可能大张旗鼓使用它。臭豆腐的情况我调查了一下，它对要塞星人有毒性，而具备炼金脱毒能力的，只是极少数大魔法师家族。我们只是提供原料的话，这样的生意并不好做，肯定不能当成支柱。”

    钱镜打了个响指：“店长，我发现这里还在使用石板和皮革记录文字。如果将纸张和印刷机引入进来，会不会很有赚头？”

    拉伊莎摇摇头：“造纸、印刷这样的技术足以提升一个文明的整体力量，在环之联盟专门有一个词来定义，叫做智慧的火花。环之联盟禁止用智慧火花来扭曲另一个文明的发展，所以造纸、印刷这样的东西咱们不能碰。要塞星是个魔法文明，它仍旧充满生机，沿着自己的路走下去，很有可能会迸发出比造纸、印刷还要璀璨的智慧火花。不能认为咱们觉得是好的东西，对别人来说就是好的——尤其在文明方面。只有环之联盟认定的，属于‘完全停滞’状态的文明，才可以向其输入智慧火花。”

    “好吧，我明白了，这里面的限制还真多，我一定得重新参加营业员考试。”钱镜搓了搓手，“言归正传，我该怎样加速进出港工作，赶在竞争者强大之前，先把快钱挣过来。”

    “我也不知道。”拉伊莎双手一摊：“我从店长任务系统中只能看到一句提示：这不是店长的本职工作，必须安排营业员。”

    好嘛，这倒是分工明确。钱镜一手按住胸牌，另一只手打开营业员系统，很快就找到了这个“分拣”任务。他仔细看了好几遍，生怕漏过信息。原来他要做的工作很像是物流系统的分拣员，需要开着系统，对照库房的登记记录，检查货物，然后为它们指定去处。

    相当枯燥无聊的工作，比清点存满了未知货物的仓库还要可怕。不过，生活不可能都是充满了与女魔法老师之间的冥想冒险，或者是拿着大把钞票到处花钱玩儿的娱乐，终归还会有这些重复的、日常的、没那么有意思的事情要做。

    拉伊莎打了个呵欠，然后说道：“我能让空间通道自动传送货物，但速度最快也不过半分钟一件——我相信你能提高这个速度。还有，这是编织袋，也交给你了。许多大件货物没法运进仓库，你需要这个。钱镜，我相信你有能力处理好这一切的，对吗？”

    钱镜点点头，然后便投入工作。在尝试让火柴人接手前，他必须搞明白整个工作的流程。根据任务的帮助系统，他照着步骤从仓库选择需要发送的货物，然后就看它几乎是立刻便从空间通道中跳了出来。

    “没有延迟？这比编织袋高级多了！”

    “但是这种方法花费高，很影响利润。”鬼鬼说道：“编织袋是最便宜的，还可以批量取出货物，唯一的问题是需要用手搬出来。小件的东西还行，大件的得用到扁担，而那只有营业员可以用。”

    “难道拉伊莎亲自搬运货物了？”钱镜愈发觉得愧疚，毕竟耽误了太多工作。

    “还能有谁？我是个鬼魂，会直接从编织袋上穿过去，完全帮不上忙。而且我的力气很小，一会儿就会累，需要阳气补充才行。拉伊莎也是不得已，才打开了持续通道。哼，环之联盟就从这里面分到了钱，他们明明什么都没干！”

    “我来想办法。”钱镜不再废话，而是立刻投入到工作当中。空想千遍不如上手一遍，他只有完成并理解整个流程，通过积累经验才能想到改进的方法。他脱下外套扔在一边，提起扁担挑着编织袋，开始在空间通道和传送带之间忙碌。

    拉伊莎只能开通自动通道，每分钟能通过两件货物。而同样的时间内，钱镜能利用营业员系统调进来二十到三十件货物，这就提高了十倍效率。如果是一般的员工，这样的提高绝对可以满足，但钱镜相信自己能够做到更好。

    火柴人不能访问营业员系统，这必须要他亲手操作，而作为人类，钱镜的耐力和保持专注的能力是有限的。他需要休息，而此时效率会立刻下降，这是缺点之一。第二，持续空间通道要支付给环之联盟一笔费用，假设整个渠道项目的总货量是一定的，使用空间通道会让总收益大大下降，这和“挣快钱”的目的不符。第三，空间通道仍旧是一件一件出货，而用编织袋的话，虽然有延迟，但它可以批量出货，甚至可以将地球上的仓库一次性运送过来，剩下的只是将其一件件从袋子里取出来。

    钱镜擦擦额头，汗没有白流，一个主意慢慢成型了。