不知为什么，我总觉得他是带着希冀问出这句话的，像是自暗处来，首次暴露在阳光下的双手，渴望有人来握住。

    于是我一把摘掉护目镜，粲然一笑：“当然要。”

    那时我目光所及，尽是圣莫里茨鸽子灰的天空，说不上多晴朗，只零零散散漂浮几朵滚着金边的白云，这个我视为兄长的男人，那张温柔而忧伤的脸便印在其间，叫我在很久以后都无法忘怀。

    “我记不大清了，应当是十七岁那年，我孤身前往英国，去到爱丁堡念书。在那里，我一个朋友也没有，也没有钱，租住在蓝桥街最廉价的公寓，老鼠足足有砂锅那么大，常伴我入眠的是隔壁英国老夫妇的鼾声。”

    他说：“我可不是会朝家里要钱的孩子，而我又高估了自己，原来我在学校只是个普通人，连奖学金的边都摸不到。”

    “但是我可以接受，我一直知道自己不是什么天才，一切都是我自己努力得来的。所以学业之余，像所有勤工俭学的学生一样，我用自己还算说得过去的画技挣了属于自己的第一笔钱。”

    “那是一位非常和蔼的妇人，到现在我还记得她的模样，暗红而杂乱的发，褐色雀斑点缀在她白得过分的皮肤上，像是什么童话书里跑出来的神仙教母，我以为她是来告诉我，我是流落人间的灰姑娘。”

    我听得笑了一下，他也笑了，淡淡的。

    “她整了整自己破了洞的衣服，十分有姿态，而后她接过画，却哭了，说谢谢我将她画得那样美，我有些难过，便说女士，请别哭，您的五英镑我退还给您，没什么不会过去的。”

    “因为我也早瞧见过她，冬天一大早便挎着装满小饼干的藤篮出门兜售，往往我下了课，路过公园，她甚至一个还没卖出去。”

    “爱丁堡雾蒙蒙的冬晨，她笑着，眼睛里流淌着悲伤，她说自己是上世纪随丈夫私奔来英国的爱尔兰人，她的丈夫是一个勤劳善良的人，由于没有护照只能在矿场打黑工，最后操劳过度，病倒了，他们唯一的孩子也因为流感夭折了。”

    “现在快要死去的丈夫有一个愿望，他想看看曾经的她，这时我的肚子叫了，于是临走前她塞给我几块小饼干。”

    “已经完全冷透了，可我当时却觉得美味极了，坐在喷泉池旁，囫囵吞下去，说来真是可笑，那便是我的早饭了。”

    “后来，她总是来送饼干给我，说托我的福，她的丈夫看起来好多了，她还邀请我去她家做客，她的丈夫头发花白，眼窝深陷，见我来了，还要十分艰难地起身迎接。”

    “威尔逊夫人烙的薄饼棒极了，热乎乎的，一点不像英国的生活，我很喜欢，我们叁人好像非常融洽，我也总偷偷塞一些零钱在盘子下作为餐费。”

    “可是某一天，威尔逊夫人不来找我了，去敲她家的门，也没人开，正值期末，忙得紧，我也没有太在意，直到……”

    说到这里，兄长昂头，褪去护目镜的双眸朝鸽子灰的天空探去，阳光渐渐消弭，冬雪再次飘零，随风刮裹天地间，他黑而软的发梢被微微带起。

    “直到那天，这件事登了报，钱伯街有两个爱尔兰人死在家中，一个是病死，一个是上吊自杀。”

    “后来的日子，我不断在想，是不是因为我，因为我没有坚持敲门，所以害死了他们呢？”

    “没有人能为我解答。”

    “于是我开始练习滑雪，那种从最高处滑落的跌宕，让我忘记一切忧心的事，从比这还要陡的山坡上摔下去，额头摔了个大口子。”

    他摸了摸额头，随后用一种我看不懂的神色，笑了起来。

    “结果被无聊的狗仔拍到，传回国内，父亲当晚就致电，勒令我不准玩物丧志，我就是那时候，学会了抽烟，真是一个不好的习惯啊。”

    故事讲完，长久无言，他重新把我从雪地捞起，准备再来一次训练，可我就在这时，伸出双臂，环抱住他。

    “这不怪你，大哥，一切都不是你的错。”

    我几乎想象出一个从小被人称为天才的少年，要付出多大的努力才能叫别人不对他失望，他争破头，是因为心怀希望，他想要的也许不过是来自父亲的一点关心，可后来他发现行不通，于是他压抑本身的欲望，成为众人心目中的“天才”。

    “忘了它吧，”迟疑着，我的手还是轻柔抚上他的背脊，原本他的头正对我的肩，保持着距离，但他忽然一点点收紧抱住我的胳膊，一言不发地将头埋进我肩头，我说：“不要再折磨自己了。”

    这样温柔的他，究竟错在哪里？我说不出。

    阿森自幼丧父，我成为私生女，兄长被亚人格耽误。

    我们都错了吗？

    不是的，是命运待我们不公。

    “对不起，希希，”埋首肩头的兄长突然轻声重复，“对不起。”

    “对不起什么？”我问。

    像一颗松果砸进雪堆的声音，什么东西“咻”一下飞过，兄长抬头，错开我的脸凝睇着我身后，“今天我们去不了山顶了。”

    又是“咻”一下。

    “雪崩了。”

    话音刚落，兄长身后的上坡积雪松动，朝我们砸来。

    雪潮铺天盖地，他紧紧抱住我，和我在雪地中翻滚，忽上忽下的，什么也看不清，等停下时，我们仰躺在地，呼哧呼哧喘着粗气。

    鸽子灰的天被高耸入云的树尖挤压得只剩一点儿，像是误闯一颗水晶球。

    也不知道是谁先笑的，之后便止不住了，除去我们，四周阒静无声，只闻得雪啪嗒掉落的细微声响。

    好像很久没有这么放肆过了。

    我盯着天空，不可抑制地想起阿森，微微侧头，发觉兄长早已转过脸来看我。

    怕他问我为什么叹气，于是我先发制人：“大哥，你说乞力马扎罗雪山上真的有雪豹的尸体吗？”

    兄长先是“唔”一声，俊美的面孔换上认真的神色，随后重新面向天空，一点点冷静下来。

    这是我和阿森，曾在过世的阿姨家一起看过的书，他和我一样没有登过真正的雪山，桃花镇后头倒是有一座竹子山，下了雪，也勉强能称作雪山。

    可我们一次也没登顶过。

    山高而陡，路湿而滑，哪怕我们相互扶持，也将将只能走到一半，返途时，又不得不撒开对方的手，顺着雪艰难地滑下去。

    我也同他讨论过，那座山上究竟有没有雪豹的尸体，如果有，它是为什么上去，又是为什么死在上面。

    面前是烧得火红的锅膛，受潮的柴火燃不出太大的火，小小一簇，阿森温暖的大手包裹住我的，送到灶口，在星星火光中轻轻揉搓，我那双因为洗碗而生冻疮的手，一会儿就热了。

    “一定是没有的，哪有豹子这么傻，山脚的兔子野鸟不能吃吗？非要去山顶，喝西北风呀？”

    那会儿我也十七岁，赖在破落小镇恋人身边，倚仗他的保护，理所应当地不谙世事。

    阿森只比我大一岁，却比我懂事多了，他听完，先是点点头，然后用树枝在锅膛中翻找拨弄：“或许是有的吧，雪豹又不是小黑，它那样的强者，注定要去追逐更强大的猎物。”

    被烤得碳黑的山芋滚到草垛，阿森捡起剥开，金灿灿香喷喷的肉便露出来，他分了大大一半，捧在手心吹凉了才递给我。

    这个笨蛋，知道把我的弄干净，却不知道把自己的弄干净，外壳上的黑炭蹭到嘴角，像一粒大大的美人痣，在夏天被晒黑的皮肤这会儿也白回来，那抹黑就显得尤为刺眼。

    我们的影子在墙上一摇一晃，几乎重迭拥抱在一块儿，我慢慢凑上去，他只当我贪嘴，伸手递来自己的山芋：“没吃饱吗，要不要我再烤几个？”

    我不为所动，直视他的双眼，一点点逼近他，他这才反应过来，局促地朝后退，垂下去的眼眸间长长睫毛颤抖。

    像极了被强抢的民女。

    我靠得非常近，近得只要我想，就随时可以吻他，但对于阿森，我向来不讲理，于是我缓缓向上移，虔诚而缓慢地吻上他的耳垂。

    一瞬间，我感到阿森猛然急促的呼吸，他告饶似的唤了我一声“眠眠”，随后望向我，那双装满世间所有美好的眼里，满是不知所措和爱欲。

    阿森啊，只属于我的阿森，我靠进他怀中，听着他叮叮咚咚的心跳，许愿我们快点长大。

    至于乞力马扎罗雪山上到底有没有雪豹的尸体，早被我丢得远远的。

    而到了周家后，这个问题又时不时冒出来打搅我，到底有没有呢？我不止一次查阅资料，得到的结果都是，没有。

    在一个个失眠的夜晚，我和周朗共处时，这个早就得到答案的问题就会跑来，敲击我的心灵。

    “我想是有的。”

    终于兄长给出他的答案。

    他面向天空，深邃浩瀚的其中究竟蕴藏了什么？我随之望去，却什么也没望见。

    “那它为什么要上山？”

    很快他又给出答案：“为了活着。”

    “活着？那不更应该留在山脚，看看花捉捉鸟。”

    兄长笑了一下：“它也想啊，但是寒冷冬季的野外，或许有比它更强大的野兽虎视眈眈，只等它冻死，冲上来啃食它的骨肉。”

    “它没有帮手吗？”

    “没有。”

    “也没有亲人？”

    到这里，他终于迟疑了下，但还是给出残忍的回答：“没有。”

    “那它有什么？”

    “或许是一双不太锋利的爪子。”

    “那岂不是必死无疑。”我惋惜起来。

    “对啊，”含笑的话语随雾气飘去远方，“所以它为了活下去，即使知道危险重重，也得追着那只猎物直到山顶。”

    我又问：“那它会害怕吗？”

    等了又等，久久没有得到回应的我，再次侧头，兄长正注视我，目光柔得像春天泛起涟漪的湖水，涟漪底下还有另一种疑惑，他说：“你是头一个关心它会不会害怕的人。”

    “是因为我明白这种感受。”

    在周朗还没消亡前，我正如兄长口中这头雪豹，即使怕得要死，也要抵上全部去追逐山顶的一丝希望。

    这场对话到这里就中止了，我和兄长二人各怀心思地躺在雪地，等到德西代里奥撒欢地找到我们，我们已经被薄雪覆盖。

    事实上，之后我刻意地回想起这天，记忆总会变得模糊不清，正如马场那夜，送上来的茶是什么味道，选中的马匹是赢是输，我们又是何时离开，我通通忘了。

    只记得那个在那时，我仍报以怜惜尊敬的男人，面对我的二次下注，即将愚蠢地将所有筹码推向一处去时，他那双永远含笑的，棕色的眼透过窗户，望进黑而深的夜。

    而他，一句话都没有说。

    两天后，也就是国内的大年叁十，我永远记得那天的清晨，一切都那么突然，就在兄长井然有序的书房抽屉中，躺着一截被火烧过的红色针织品，宛如一把火焰，燃尽我所有希望。

    一个温热的躯体从后环抱住我，将头搁在我的肩，明明喷撒着热气，我却冷颤一下，他说——

    “好久不见。”