她笑着朝着孙妈妈道：“既然是祖母给的，我自然是要收下的，不过孙妈妈你们可不许笑话我，说我年纪小不懂事，抢了祖母院子里的下人使唤才是。”
    孙妈妈眼角挂着虚笑，听得沈青稚同意，她笑道：“姑娘说的这是什么话儿，姑娘愿意收下，老夫人心里头才妥帖，这也是姑娘的福分。”
    “你们几个，还不快点过来给姑娘见礼！”
    万福堂出来的那三个丫鬟婆子，赶紧上前给沈青稚行礼。
    这三人，一个看着就精明算计妈妈，两个年轻貌美丫鬟，通通都不是省油的灯。
    这也正好了，一个贴身婆子，两个贴身丫鬟，万福堂里那位老太太可都算计全了，沈青稚心头冷笑，她才刚回京呢，府里头就软的硬的都想拿捏她。
    眸光淡淡从那三人身上扫过，她让贴身丫鬟书客拿了打赏的银钱，递给跪在地上的三人，这事儿便算是应下了。
    孙妈妈心头悄悄松了口气，她本以为要费一番口舌，没想到这瞧着清冷不好说话的三姑娘，竟然是这般的好拿捏。
    当下孙妈妈也不敢不多留，赶紧起身告退。
    ……
    孙妈妈前脚才走，后脚梅氏就带着丫鬟婆子，沉着脸从外头进来。
    沈青稚瞧着梅氏的神态，双眸泛红，神色憔悴，前头恐怕是哭过一回，这都来不及整理，就匆匆来了漪澜苑。
    “母亲。”沈青稚起身行礼。
    梅氏瞧着沈青稚那张比外头积雪还冷然的玉润娇颜，她心头握着一股气，想着池青莲从昨天她回府开始，连带的委屈。
    梅氏上前一步：“青稚姐儿。”
    她对上沈青稚平静无波的双眸，眼里泛起浓浓失望：“稚姐儿，你不过才回京什么也不懂，为何这些年日日修佛养性，却还是这般咄咄逼人的性子，十年前你便厌极了她！如今都十年过去了，你怎么还是这般？”
    沈青稚无辜的眨了眨眼睛，眼里透着无辜，不解看着梅氏：“女儿不知母亲说的是何事？”
    梅氏冷笑：“当年青莲姐儿痛失双亲，初来乍到你不喜她，大冬日里把她推到结了冰的池塘，差点就是活生生一条人命，如今你一句不记得她，就想轻轻揭过？”
    “就算当初的事你不记得，那如今呢？如今你青莲姐都那般跪在老太太院子里，低声下气给你道歉，你为何还不肯原谅她？还要仗着自己的身份就想把她逼出侯府？”
    沈青稚站直了身子，双瞳孔乌黑，瞳眸里疏冷得像藏了斑驳星河，清冷的嗓音带着一丝哑意：“母亲要女儿原谅她什么？女儿回京还不足一日，何曾说过表姑娘半句不好？”
    “女儿不懂，母亲好端端为何怪罪于我？”
    梅氏愣住，她竟不知如何反驳，也实在拿不出自己嫡亲的女儿究竟做了什么伤天害理的事。
    沈青稚慢慢往前迈了一步，几欲逼到梅氏跟前，声音清寒黯哑：“就如当年，欲加之罪，何患无辞！当年池家表姑娘落水，母亲可信过女儿一分？母亲觉得愧对池家，那为何连带这女儿，都要同你承受那份愧对？”
    一时间，梅氏无言以对。
    她只得揪着青琼居一事不放：“当年的事先不论，如今你不就是因着青琼居记恨青莲么？那不就是个院子？本就谁住都是一样，而且你青莲姐姐自小身子骨就弱，那年失去双亲后，她更是受不得刺激。”
    “你难道要硬生生逼死她的命去，才甘心不成？”
    “身子骨弱？受不得刺激？”沈青稚咬着这几个字，巴掌大的小脸上神色冷厉微绷，“难不成在母亲看来，女儿这副天生心疾的身子骨，就是铁打的不成？”
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    第5章 长兄
    “这些年，母亲心里头可有我半分？母亲难道不觉对女儿我有丝毫亏欠？”
    论起沈青稚幼年旧事，梅氏自知理亏，却比不过她心里对池家的遗憾和愧疚。她看着眼前唯一的女儿，脑海里挥霍不去的却是池家上下惨死的画面。
    她颤着声音，几乎是咬牙切齿：“你与她，若论身份，你们本就天差地别，你又何须事事与她争？”
    “青莲姐儿生来就比不得你尊贵体面，也比不得你在府中有爹爹兄长、嫡姐外祖母、护着。可青莲姐她有什么？她不过是个寄人篱下的表姑娘，我若是不对她好些，这上京城还有谁能顾着她？”
    “你自小生在侯府，再不得宠，也依旧是金尊玉贵的姐儿，你得了十分宠爱，我就算多宠她八分也比不得你生来的富贵。”
    说到这，梅氏有了几分底气，她声音不自觉大了起来，泛着尖锐：“青莲姐儿她什么都没有，偏生体弱多病，若我不多护着她，她恐怕早就悬梁自尽，跟着惨死的池家上下一同去了！所以就算你多让她一分又如何？”
    梅氏这话，无异于抛开沈青稚的五脏六腑，狠狠的戳刀子！捅碎了她对于这位生母，最后的一丝希望。
    沈青稚瞳孔骤然一缩，心头震荡。冷淡漠的双瞳内泛起嘲弄，喉间苦涩蔓延，本是红润的樱唇，在倏忽间变得苍白无比。
    伸手捂着心口，整个人晃了晃，向后退了小半步。
    “姑娘！”书客惊呼，赶紧伸手把沈青稚给扶住。
    “你这是？”梅氏愣住。
    沈青稚半靠在丫鬟书客的身上，她嘴角轻抿嘲讽道：“母亲难道忘了，我这心疾也是打从娘胎里就带出来的病症。”
    梅氏只觉得荒唐，不确定问：“这些年，你在外头静养，不该是早就好全了？”
    她还想再问什么时，季妈妈从外头闯进来，开口就嚷嚷道：“夫人不好了！”
    “怎么了？”
    “青莲姑娘恐怕不大好了，姑娘醒来后，说做了噩梦，后头瞧着夫人不在她屋里，这会子心神震荡，姑娘她又吐血晕过去了。”
    梅氏看向沈青稚那张冷白静秀的脸，巴掌大的脸上隐隐泛着病气，她眼中闪过迟疑。
    季妈妈瞧着梅氏面上的迟疑，她一咬牙扑到在梅氏脚边，哭喊道：“夫人，这侯府上下能护着青莲姑娘的也只有夫人你一人，夫人青莲姑娘命苦啊，如今也只剩夫人怜惜。”
    梅氏不再迟疑，转身离去。
    她却未发觉，在她转身离去的那一刻，身后的娇人儿，终于支撑不住，软软的倒了下去。
    门外，有人沉着脸进来，把沈青稚给打横抱了起来。
    ……
    “姑娘醒醒。”沉沉黑暗，无尽坠落的深渊里，沈青稚似乎听到了丫鬟书客带着哭腔的声音，还有大姐姐的沈苓绾的惊呼声。
    然后有人把她给小心抱起，接着她被那人轻轻放进软如云絮的锦被里头。
    那人的手稳健有力，胸膛宽阔，身上带着一阵好闻的香，那香似乎是皂角洗衣后留下的草木香，而不是她梦里常出现的，令人心安的佛香。
    不知过了多久，沈青稚终于从沈长的黑暗里，挣脱出来。
    她眨了眨眼睛，发现自己眼角湿润，竟不知何时悄悄哭了。
    “青稚。”一阵夹杂着皂角的草木香从鼻尖掠过，她只觉得额头一凉，修长好看骨节分明的手，拿了凉水泡过的软帕，小心垫在她额间。
    这声音。
    是谁？
    沈青稚抬眼望去。
    她才发现整个闺房里静悄悄的，床榻前坐了个高挺峻拔，眉清目朗男人。
    男人五官轮廓分明，乌眸深邃，举手投足间又透着股文雅内敛的书卷气息，那俊逸的面容若是细细瞧去，竟与沈苓绾有着七分相像。
    “大哥哥。”沈青稚挣扎着要起身行礼。
    沈言珩长臂一伸，把沈青稚给摁回了原处，声音不免带上苛责：“好好躺着，还嫌把自己折腾的不够？”
    他微不可查一叹，伸手摸了摸沈青稚的脑袋，嘴角的弧度泛着温和：“是哥哥的疏忽，我若早些回，妹妹便不用这般委屈。”
    那手很暖，轻轻的摁在她的发旋上，不同于姑娘的娇软，反而掌心宽大，五指指尖是积年累月下来的薄茧，和记忆深处那双教她读书练字的手略有些相像。
    委屈吗？
    沈青稚深深闭眼，眼瞳深处泪光朦胧。
    今日自然是委屈的，只是那情绪被她压得极深，心里想着至少有外祖母宠着，长姐护着，哪怕前路艰难，她都能守着本心。
    只不曾想今日，十年不见的长兄，瞧着她语态温和的这么一问，却是令沈青稚心头翻江倒海苦涩震荡。
    许久后，沈青稚平复情绪，她抿唇摇了摇头，眉眼弯弯带着期许看向沈言珩：“既然大哥哥回来了，日青稚便不委屈。”
    沈言珩听得沈青稚的回答，他深邃的眼底闪过轻微诧色，眼中不由得多了几分打量：“青稚，难道不要我替你做主？”
    他是淮阴侯唯一的嫡子，府中世子，自小就是老太太真正放在心尖尖上疼的孙子，就算是梅氏这个继母，也不敢真的得罪他半分。
    而沈青稚摇了摇头，意有所指：“不过一个院子，这算不得大事，妹妹不会委屈自己的。”
    姑娘闺阁，沈言珩也不好久呆。
    他抬手取了沈青稚额间垫着退烧的冷帕，亲手拧了个新的换上：“妹妹好生休息，明日我再来瞧你，若是有什么事儿妹妹解决不了，尽管找你大姐姐，你大姐姐若是做不了主的，我给你们做主。”
    沈言珩离去后，不一会功夫沈苓绾从外间进来。
    她进来后先是探了探沈青稚的体温，稍稍松了口气，拍着心口道：“妹妹今日是吓死我了，若不是大哥哥来得及时，恐怕你脑袋得跌在地上磕破了皮才是。”
    沈青稚半个脑袋都缩在锦被下头，她睁着大大的眼睛看着沈苓绾道：“好姐姐是我的不是，让你担心了。如今外头情况如何？表姑娘可是搬出青琼居了？”
    沈苓绾嘴角掠过一丝嘲笑：“你这可足足昏睡了大半日！你都病成这般了，她还能不搬出去？前头祖母派了几个厉害的婆子，二话不说就把她给挪到客院里去。”
    “不过妹妹收了主母送来的丫鬟婆子，也算是一石二鸟之计，不过下次可千万别这般了，不值当。”
    今日老夫人要往沈青稚身旁塞人，沈青稚本想这宁愿得罪老夫人也要把人给拒了，不想那时她恰巧看到匆匆而来的生母梅氏。
    梅氏会来漪澜苑，不过就是那几件事而已。
    于是沈青稚将计就计，不动声色激怒梅氏，然后令梅氏对她恶言相向。
    没想到本想装晕的她，却真的因梅氏话语中字字如刀，以及连日来车途劳顿心神震荡，她就真的病晕过去了。
    沈青稚这一病，漪澜苑上下鸡飞狗跳，闹了好大的动静。
    那三个新上任的丫鬟婆子，正是急于表功的时候，老夫人把人寻过去一问，再三人添油加醋一说。
    本想要磨一磨沈青稚性子，并不是真的打算让池青莲搬出青琼居的老夫人，只觉被人狠狠打了脸面。
    老夫人当场就砸了万福堂里的东西，一叠声的吩咐几个膀大腰圆，凶神恶煞的婆子，直接上青琼居，把郎中口中病得已经下不了床的池青莲，二话不说挪出青琼居，送到了还未收拾好的客院里头。
    ……
    梅氏那边，听说沈青稚昏迷时她只觉得定是装的，又怒气冲冲的往漪澜苑里去。
    等她到了漪澜苑，她却只见得丫鬟婆子都战战兢兢的守在闺房外头，闺房里静悄悄的一点声音都没有。
    梅氏要进去，外头的丫鬟自然不敢拦着，轻手轻脚给她开了门。
    等她进去后，才发现闺房里弥漫这一层浓重的药香，而沈青稚面色苍白眼眸紧闭，躺在床榻上，榻前坐着一身形颀长的男人。
    这时候男人回头看向梅氏，神态冷淡，神眸深处是一闪而过的凌厉：“母亲来了？”
    梅氏一愣，许久后才认出来，这人似乎是她许久未见的继子沈言珩，只是这人是什么时候回来的，她竟然是一点消息都得到。
    她一向惧怕这个自小就过分老成的继子，赶忙收了脸上的惊怒，声音带着试探道：“大哥儿怎么在这里？”