（这章算昨天的，晚上看看能否再来一章）

    初夏骄阳如火的热风之中，掠过淮南原野中疯生蔓长的草木，让空气中都充斥着一股子被晒奄然的干涩气息。

    勿论怎么操练和辛苦出勤，依旧显得微胖的队副王秋，也努力听着衣甲下的肚腩，不怎么熟练的骑在一匹花皮大骡子上；鞍具上还挂着刀排和短矛、手弩，随着行进踢踏和劲风而发出哗哗抖动声。

    自从丹徒之战后，他不但得到了一枚相应的战役纪念章，还被授予了三等奋勇（另有敢战、先登、攻拔等名目）勋章和三等磐石（另有铁壁、金城、等名目）奖章；作为日后增加授田和军中迁转的资历。

    因此，他干脆放弃了从队副转为队正的机会，自此乘着战后太平军进一步扩张的东风，而接受了关于骑乘的突击训练，从无马的步卒转为有坐骑代步的骑乘步卒。算是向着威风八面且待遇更好的马军又更近了一步了。

    因为在润州的一系列战役当中，从朝廷镇海节度使所属的官军序列中相继缴获足足数万匹的骡马，再加上地方陆续征收而来的大牲畜的数量，军中的畜力一下子就变得充沛起来。因此在优先补充了前阵的几个骑营和骑步营之后，又开始在其余的太平军序列当中推行骡马化。

    其中最大的变化，就是数个军序混编的各阵人马，都增加了相应两到三个的骑步营的编制。毕竟，相对于需要冲锋陷阵而强调爆发力和速度，还需骑兵协同训练才能派上用场的战马；骑乘步卒的要求和门槛就相对简单的多了。

    只要有相应的耐力和体能，能够提供士卒转快速进和往来战场的机动力就好了；因此那么怕没有合适军马的话，就算是简单调教过的大驴和骡子也是可以胜任一时的。

    再加上驮马牵挽的辎重大车伴随，在这水乡平原上方圆百八十里内的机动，也不过是须臾而至的事情。如果将机动范围拓展到了二三百里的范围，响应起来那也不过是一夜半天的光景。

    尽管如此，作为一个广府出身不善骑乘的地道南人；王秋在面对这只名为“大罗罗”的花皮骡子时，也是很摔了好些次数，咬着把后脊和臀背都跌得青紫片片，这才得以粗粗掌握了基本的驾驭要略。

    然而，自从成了骑乘步卒之后，他每旬的勤务津贴和食料补助也自然增加了不少；甚至还多出来了一份专门给坐骑吃的豆粕、薯渣饼和炒麦的刍料配额，以保持日常基本的体膘和出勤状态。

    如是需要激烈运动的紧急要务的话，还会再配给鱼骨粉和寥糟、薯粉做成，就算是人直接吃也没有问题的小块草代饼。比如这一次从扬子县前往天长县的秘密押送任务。

    只是他从烈火焚地的丹徒城下活下来之后，足足养了十几天才得以恢复过来；等他觉得身体条件适可准备出去找个女人的时候，却又接到了拔营的命令，而不得不离开丹徒这座繁华富邑，所以找个女人的心愿再次落了空。

    等到了淮南境内之后，又发现这里已经被打得一地鸡毛，地方上也被官军和义军反复刮过好几次了，于是他的指望就这么一步步的耽搁下来。不过，当他在扬州境内一边操训一边整编，呆了好一阵子之后又产生了新的想法。

    正所谓是天下的烟花圣地和繁华所在——扬一益二的道理，扬州当地生养的女子也是钟灵毓秀名闻天下，要不就此找个对眼的，想办法带回到后方去好好的过日子呢。

    毕竟他现在也好歹是个不大不小的头目了，光靠薪饷完全养得起好几口人。资历上早已经够得上申请成家的老卒标准。只要能够核准下来的话，就会有现成的屋舍和基本器物划拨过来，只消等着住进去就好。

    王秋正在骡子上浮想联翩着，就见前方开道的探马突然吹着哨子转了回来；他不由对着左右擎旗跟随的旗头喊道：

    “传讯前队下马就地结阵，后队在马上原地戒备。。左右曳骑散开。。”

    然后，他松开挂具上的搭扣拿下手弩，从箭套中稳稳的装上一支精钢重矢，又把短矛斜挂在偏钩上，把小团牌扣在手肘上；王秋这才驱使着胯下的骡子踏步到，那辆被内外封闭起来遮得严严实实的马车边上。

    而左右的旗头，也把一支筒状的药箭给捏在了手中，做出随时可以激发的姿态来。这时候，前方的淡淡烟尘之中，才出现了一支人马。

    他们打着的是赭黄色的旗号，人人都是赭色包头黄衫打垮的打扮，口中还纷纷高喊着。

    “太平军的兄弟勿惊，我等乃是奉军府之命前来接应的。”

    “有印信和公文皆在于此，还请当面勘验。。”

    待到他们当面停下脚步之后，一名脸色苍白的军将策马缓步靠上前来高声道。

    “某乃军府押衙都官林言，与你们的周领军乃是广府旧识和同僚。。”

    于是在片刻的耽搁之后，两支队伍再次合成一股而重新踏上了前往天长县的道途中。

    尽管如此王秋在内的一批老卒，还是被带队的步骑校尉赵警帆，给安排到了马车边上，而将那些汇合的军府士卒给隐隐戒备和隔离在外围当中。

    只是又走了两个多时辰，前方负责引路的军府士卒突然又有人转回来报告道：

    “前方的桥板失修，才过了几十人就塌陷了支柱。”

    “需要就近取材来修复才能通行。。是否就地扎营暂歇。。”

    “这可不行，我们不能耽搁在这儿。。”

    身为带队的校尉赵警帆，望着这条清波微扬的无名小河却是断然否定道，然后他又屈身向着马车边上的王秋吩咐道。

    “老老王，你多带几个水性尚好的下河去探探，能否找出让马车也能涉水过河的位置来。。”

    “诺。。”

    王秋点头应承道。然后他手脚麻利的脱下累赘的衣甲，连同兵械一起捆扎在骡子背上，只留下条麻布背心和短胯子，口中衔着一把无刃短刺牵着坐骑，沿着凹凸不平的卵石缓缓步入河摊之中。

    除了徒手探路的王秋之外，其他紧随在他背后的士卒们，则是各自单手拿着短兵或是手弩。只见清亮的河水慢慢淹过了他们的半身，然后又在某种摇摇晃晃的冲势当中，重新将他们远走越远的大腿和膝怀给露出来。

    平安的度过河流之后，王秋却是没有与哪些先行过河的军府士卒汇合；而是接过两杆短矛而接成一只旗枪，对着彼岸用力地摇了数下作为回应和确认；

    然后他们不顾身上的湿漉漉，就地将衣甲给重新穿戴起来，又解下各般军械分派在手而于原地戒备起来。见到对岸已经有第一批人开始下水渡河，王秋又带着端弩持牌的半火人，顶着灼热的日头沿着河岸就地探寻和搜索起来。

    随着用力拨打的草丛灌木的动静，时不时被惊飞、跳窜而起的草蜢和飞虫，争先恐后的在他们面前四散而逃；哪怕身上冒出来的汗水夹杂着浸透内里的河水让人湿闷难受；但是王秋依旧是一丝不苟的保持着基本的队形。

    而在不远处那些先行过河的军府士卒，却是已然七倒八歪的倚靠和蹲坐在了各种树荫、阴凉处，而饶有趣味的打量着这些在日头下一丝不苟巡曳的太平军。

    当王秋这一队转回来之后，又有新的一队就此出发；而这时河岸边上已经渡过来好些湿漉漉的士卒和装备；而那辆被重重保护的马车也在前拉后推奋力之下，刚刚颠簸着滚到河中过半的位置。

    这时候却是骤变突生，那些躲在树荫下纳凉的军府士卒惨叫起来。他们纷纷站起来的身形又被远处飞射的箭矢给贯穿、射倒在地；随后这些箭只才转而落到了河边上的太平军卒头上。

    这时候，他们已然纷纷举起来手牌，或是伏低身子寻找起掩护来。在怒吼和咆哮声中远处的河流上游折转处，才杀出一只衣甲鲜明却是旗号无比陌生的人马来，

    “有敌半渡而击。。快放号箭。。”

    王秋亦是大声叫喊着。

    然后，从对面抛射过来的箭矢已经变成了烟迹点点的火箭，却是越过已然结阵成列的太平军卒们，而遥遥的射入到河中去；其中又大多数集中落在了那辆大车的左右。

    在密集坠入熄灭的兹兹声中，顿时就有伴随在左右的士卒相继中箭翻倒在水中；而大车之上更是连中了十几只火矢而冒起黑烟和火苗来。

    与此同时，王秋带领的先头士卒已然列阵完毕，而对着扑面而来的敌势攒射出第一轮弩矢；又在迎面的人仰马翻错倒之间，小跑着举牌挥刀撞在其中奋力砍劈厮杀了起来。

    又有一名士卒捡起中箭倒地的旗头手中号箭，对着背阳方向用力落下引火的导线，在几息的延迟之后碰声射出一条烟迹明显的火光来。

    这时候，在对岸却是再度响起了一阵隐约的叫嚣声，却是从远处的地平线中有杀出一支人马来；却是在一边奔走一遍高声大喊着：

    “黄兄弟别怕，俺来救你了。。。”

    随着这些此起彼伏的叫嚣声，再度有一道火光在空中升起，然后的更远处的第三道。。。。而在南向十多里外的一处市镇內，刚刚抵达其中的跳荡别将林铭，亦是看着远处升起的烟火对着左右道。

    “蛇已出洞，准备好端上桌了。。”

    与此同时，沾满血迹的一骑身影也从天长县的城门內，狼狈不堪的奔逃出来。