石城。

    陈执中罢相荣归，以他的地位，在石城自然如鱼得水，四方官吏都前来拜见。

    陈执中老来衣锦还乡，门庭大开，迎接四方来客。

    他被逼致仕，但岁数其实也大了，虽然有些郁郁寡欢，但见到家乡父老如此拥护，心中是颇为欣慰，小日子过得还算是颇为滋润。

    而且他的妾侍张氏还怀上了孩子，这让他后继有人，更是开心不已，冲淡了他被罢相的忧愁。

    不过妾侍张氏即将临盆，他却听到了一些风言风语，说是妾侍张氏私通下人，她肚子里的孩子根本不是陈执中自己的，这让陈执中有些疑神疑鬼起来。

    陈执中找管家去查消息的来源，在家中奴仆中听到了一些较为确定的信息，说是张氏为了在陈执中死后能够继续她的荣华富贵，所以私通了身体健壮的下人，想要母凭子贵。

    这个就比较可信了，因为陈执中自己心里也清楚，他身体已经不是很好，房中事也很罕见，想要怀上估计是很难的。

    而且他也没有子嗣，后继无人，一旦他死去，张氏作为一个妾侍，的确没有办法在陈家待下去的，一般都会被变卖掉，所以张氏想要母凭子贵也是非常正常的事情。

    这个事情让陈执中非常恼怒，当时就被气得中风了，没隔几天的时间就死掉了。

    陈执中没有子嗣，陈氏家族自然会来料理后事。

    料理后事的时候，有下人出来指证，说是陈执中的死和张氏有关。

    宗族的人非常重视，赶紧查证，从管家处知道陈执中是因为知道了张氏私通外人，所以有了身孕，导致陈执中被活活气死。

    陈氏家族立即设宗族公堂，审判张氏，张氏在刑罚之下承认了私通下人，但是对下人是谁却死不开口，最后宗族判决张氏浸猪笼，至于陈执中的家产，则是成为宗族的祖产。

    当即将临盆的张氏随同猪笼沉没进池塘之中，在拍手称快的人群中，蔡确悄悄地离去。

    陈执中作为曾经的宰相，朝廷对陈致中的死非常重视，而且因为谥号引起了颇大的争辩。

    有人认为陈执中事仁宗两为相，也算是悉心尽瘁，百度振举。但是性情不好，说话又简洁直白，与人少周旋，接宾客，以至亲戚骨肉，未尝从容谈笑，尤靳恩泽，士大夫多怨之，而且在礼部时候却不识得礼仪，简直就是渎职，所以韩维、张洞等人只给谥之曰荣灵。

    但是赵祯却对这个对他言听计从的宰相还是颇有好感的，他为陈执中说话：“不昧我者惟陈执中耳。”

    赵祯见无人支持，所以他利用他的特权赐给陈执中一个恭字。

    也算是身后颇为哀荣了。

    ……

    欧阳辩的院子里有一个小房间，平日里都是封住的，这一天，欧阳辩将小房间打开，点上香烛。

    欧阳辩对着写着小石榴之灵位的灵牌，笑了许久，又呜咽了许久，之后便将小房间重新封闭了起来。

    看似没有发生任何事情一般，但欧阳辩的眉头松弛了一些。

    第二天早上，同年黄好问前来拜访。

    两人寒暄了一下，便听黄好问聊起陈执中在石城的一些趣闻。

    “……我那同学蔡确蔡持正，游历经过石城，却意外听到一个有趣的事情。

    ……啊，就是陈恭公执中家事，据说陈恭公的死可没有那么简单，是因为妾侍张氏私通下人！

    陈恭公因此被气死，好在陈氏家族对张氏执行家法沉塘，才算是还了陈恭公一个公道！”

    欧阳辩脸色晦涩，颇有同仇敌忾之感：“啊，陈恭公位极人臣，晚年竟然如此不幸，张氏该死啊，好在天道昭昭，不让一个坏人逃脱！”

    黄好问也言辞切切：“是啊，是啊，果真是天道昭昭啊！”

    欧阳辩呵呵冷笑。

    陈执中死后，宗族立刻利用流言审问张氏，张氏也很快认罪，并且被沉塘，而陈执中庞大的资产被归为族产，这里面有没有猫腻，这还不够清楚么？

    不过他并不在意，仿佛无意问道：“你刚刚说你的同学蔡持正，据说才学兼优，今年可有应试的打算啊？”

    黄好问唉的一声：“持正才学人品都是极好的，可惜家贫耽误了，不过这次他的确是要应试。”

    欧阳辩笑道：“我最欣赏自强不息的人，黄同年，我这里有百两白银，请黄同年帮我赠与，他这么好的才学，应该来开封应试，我想他一定能够中举的！”

    黄好问喜道：“状元公所言定能实现，那就感谢状元公的善意了！”

    欧阳辩微笑点头。

    黄好问开心离去。

    欧阳辩起身，背着手，就站在院子中，凉凉的月光洒落。

    身后有人走近。

    欧阳辩不用看都知道是谁。

    “碧珠姐……”

    “嗯……”来人轻轻嗯了一声，带着浓浓的鼻音。

    “今天都知道了吧，陈执中……死了！他的妾侍张氏……被沉塘了！”

    欧阳辩转过身，月光下的欧阳辩云淡风轻，碧珠却是感觉身上有些发冷，感觉有些微微颤抖。

    “四郎……”碧珠颤抖着声音。

    欧阳辩深深吸了口气，指了指夜空中寥落的星星，笑了笑道：“看到没有，石榴姐在天上和我们打招呼呢。”

    碧珠的泪珠子扑簌而下，一会成了低声地呜咽：“四郎，我们作为奴婢的，是不是命就是这么贱的？”

    欧阳辩笑道：“不是的，大家都是人，无所谓谁贵谁贱……”

    他突然止声，苦笑了一会。

    哪里不是呢？

    小石榴之死，朝堂中的衮衮诸公盯着的只有高高在上的陈执中，不是为了帮小石榴复仇，而是为了将陈执中从相位上拉下来，不为别的，就是因为看不惯陈执中的出身不好。

    张氏固然其罪当死，但她却不是经过公堂审判，而是宗族私设的公堂，没有什么正常的程序，直接严刑拷打，丝毫不顾腹中的婴儿，逼得张氏认罪，然后将其沉塘……谁贵谁贱，这还看不清楚么？

    张氏虽然是陈执中的枕边人，却依然被当成牲口一般被处理掉，说到底，妾侍也依然是奴婢而已。

    “……以后会好的。”欧阳辩不知道如何面对碧珠。

    碧珠凄然道：“其实，这样的生活也未必就不好了，城外的乡下，那些穷人，他们也都想成为奴仆而不成呢，至少我们还是吃得饱穿得暖，他们平常还算能够勉强支撑，但到了灾年，连活命都是奢望。……”

    碧珠轻声念叨，也不在意欧阳辩听不听，只是述说着。

    欧阳辩低着头，听着碧珠说着小时候为了不饿死，才四五岁就得去捡干柴火，累积起来也可以卖几文钱，换得几两糙粮煮点稀粥填肚子，勉强也能够活下去。

    小石榴的苦不仅仅是小石榴一个人的苦，还是天下百姓的苦，这堂堂大宋朝，这堂堂汴京城之外，满朝的衮衮诸公，天下的士林，看着是堂堂皇皇的盛世，却有无数挣扎在死亡线上的国民。

    这就是大宋。

    年年有造反，年年有大寇，如同星星点点的火星一般，在无边的黑夜中亮起，被扑灭，更大的火苗生起，又被扑灭……

    这就是后世文人所传颂的所谓风雅宋！

    啧啧！