夺取江陵后朱由榔的重心便放在了岳州府的巴陵县。

    作为武昌的西南大门，只要明军拿下了巴陵，便可以长驱直入直捣武昌，不会面临任何障碍。

    明军的重心还是放在了湖广北部，对于南部的长沙等地并没有过多进军。

    毕竟明军的兵力还是有限的，如果过多分兵，会出现处处守不住的局面。

    那样即便打下来再多的城池又有什么意义呢。

    经过与李定国的一番畅谈，晋王已经明白了天子的想法，表示会竭尽一切支持天子的举动。

    与江陵不同，巴陵不仅沿江而且临湖。

    由于紧挨着洞庭湖，巴陵有着全湖广清军最强大的一支水师。

    明军要进攻巴陵就意味着必须在水上和清军交战并击败清军水师。朱由榔已经做好了血战的打算，毕竟不会每次都运气那么好，遇到清军守将主动投降。

    好在这次东征前朱由榔准备充分，把明军水师的全部家当都带了上。

    在夷陵、襄阳、江陵明军又缴获了不少清军战船。

    如今的明军水师规模虽然比不了郑成功的无敌舰队，但也是不可小觑了。

    兵贵神速，朱由榔不希望有任何的耽搁。

    明军顺流而下，数日的工夫便抵达巴陵城外，随时可以对巴陵城发动攻击。

    不过朱由榔没有贸然下令，而是派出哨兵侦查。

    自从有了热气球，明军的侦查手段有了很大提升。

    刘兴明驾驭热气球的本领越来越纯熟，当仁不让的出任此次侦查的哨兵队队长。

    脱离了父亲的庇护，他却仿佛真正的找到了自己的定位，可以在此次东征过程中发光发热。

    天子对他如此信任，他自然不能辜负天子的信任，一定要将第一手的情报刺探到！

    ...

    ...

    巴陵城中，岳州知府衙门里热闹非凡。

    从武昌刚刚赶来的湖广总督胡全才的心腹周培公带来了一支一万人的军队，会同巴陵本身的驻军，已经有两万五千人之多。

    这样巴陵城可以说是固若金汤。

    岳州知府魏先年特地设下一场接风宴，替周培公接风洗尘。

    别看周培公并不是朝廷命官，但他可是总督大人的心腹幕僚。

    湖广官场上有谁不知道周培公就是胡总督的左膀右臂，就连总督大人给皇上的折子都是周培公起草的。

    宰相门前七品官。

    总督的心腹不得有个四品？

    怎么说也不比魏先年这个岳州知府差了。

    何况此次周培公来的意义特殊，那是援助魏先年啊。

    魏先年便是再不明事理，这份情还是要念的。

    “来这杯酒是敬给周先生的，感谢周先生远道而来驰援岳州！”

    “唉，这要感谢也是感谢总督大人，周某不过是代表总督大人而已。”

    周培公皮笑肉不笑，弄得魏先年十分之尴尬。

    “哈哈，周先生说的好，让我们敬总督大人！”

    说罢满桌文武官员纷纷举杯。

    “敬总督大人！”

    喝过一巡后周培公主动发声道：“湖广的事情，想必诸位都已经知道了。明贼来势汹汹，连破数城。朝廷震怒，总督大人亦十分重视。这才会派周某来到岳州府驰援督战。各位一定要打起十分的精神，千万不能松懈。前车之鉴历历在目，我们绝对输不起了。”

    满座文武纷纷称赞拍起马屁，表示一定竭尽全力抗击明贼，请周先生放心云云。

    周培公见效果已经达到了，话锋陡然一转道：“当然，该紧的地方要紧，该松的地方也要送下来。人若是一直紧绷着，那不得憋坏了。周某不是不通情理之人，只要在合理范围的放松周某都是可以理解的。”

    “周先生果然通情达理啊。”

    魏先年拍起马屁道：“明贼那是之前没有遇到周先生，不然早就被打的丢盔弃甲了。”

    “唉，夸耀某的话就不要再讲了，魏府尊还是想想怎么抵御敌军吧。某听说，明贼在以往攻城战中都会使用到一种妖法，不但可以炸开城墙还能够炸伤守军。这当然是无稽之谈了。世上怎么可能存在妖法呢？无非是士兵们以讹传讹。某觉得很可能是一种火炮，威力比红衣大炮还大的火炮。”

    重人闻言皆是倒抽了一口凉气。

    比红衣大炮威力还大的火炮，那得是多么恐怖啊。

    “真的有这种火炮吗？”

    “不然魏府尊以为明贼凭什么轰开城墙，真的凭妖法吗？”

    “那当然不会...”

    魏先年尴尬的笑了笑。

    不知为什么，他总觉得这个周培公说话时有一种咄咄逼人的味道，让人很不舒服。

    跟着总督大人混的，果然脾气不小。

    不论怎么说，自己还是不应得罪他。

    “如果不是妖法，除了大炮还能是什么？”

    “周先生说的极是。”

    “既然威力如此巨大的火炮，那么肯定十分笨重。明贼即便通过水运也不可能携带太多。只要解决掉这些火炮，明贼便是无头苍蝇不知该做什么了。”

    周培公此番还是做了充分的调查的，洪承畴几次派人进军云南、四川进行围剿都铩羽而归，就是因为明军拥有更为犀利的火炮。

    一炮可抵千军绝不夸张，即便有再多的人攻不上去有什么用？

    一炮下去糜烂数里，那种威慑力和压迫感可不是闹着玩的。

    所以此次周培公的关注重点便放在了明军的火炮上，全部精力也放在了钳制明军火炮上。

    酒过三巡，菜过五味。

    魏先年清了清嗓子道：“周先生远道而来，一路舟车劳顿也是辛苦了，不如先休息休息。我已经命人备下了整套院子，还请周先生赏脸。”

    见魏知府已经把姿态放得这么低，周培公心中很是得意。

    不过他代表的是总督大人，魏知府这么做也是应该的。

    “如此便多谢魏府尊了。”

    “哪里哪里，这都是我应该做的。”

    魏先年满脸堆笑，亲自起身道：“来人呐，带周先生前去休息。”

    周培公冲魏先年点了点头，随即随着魏先年派来的人出了府衙。

    从武昌一路疾驰而来，路上没有停歇，他确实有些乏了。还是得先睡一觉，等睡醒了再亲自登临城头视察巴陵防务。

    ...

    ...